Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 345

Могучий великан без устали отбрасывал и пинал всех, кто пытался причинить ему вред. Примерно через четверть часа Цяо Цзюньъюнь и Бибо начали скучать.

— Одни и те же приёмы снова и снова! — сказала Цяо Цзюньъюнь. — Всё это довольно скучно!

Цао Ао почуял неладное и поспешил вперёд, почтительно сложив руки:

— Госпожа, этот человек, несомненно, наделён невероятной силой и совершенно не чувствует ударов. Даже если мои люди вмешаются, им вряд ли удастся одолеть его. Окружать его — не дело благородного человека. Этот великан такой высокий и крепкий, наверняка он известная личность в столице. Однако, судя по тому, что он уже долго держится под ударами, но так и не вскрикнул от боли, возможно, у него повреждён разум. Если вы желаете узнать подробности, позвольте вернуться в особняк госпожи Цяо Цзюньъюнь, а мы тем временем всё выясним и доложим вам.

Цяо Цзюньъюнь безразлично взглянула на Бибо и, увидев, что та не возражает, легко махнула рукой:

— Ладно, уезжаем. Оставьте немного денег за чай — мы ведь пришли сюда отдохнуть, а из-за этой суматохи даже спокойно не посидели. Я ещё добрая, что не собираюсь с ним расправляться. Кстати, та девушка Байлин мне понравилась. Чтобы хозяин не обидел её из-за своей мелочности, передайте ему: я беру её под свою защиту!

Цао Ао внутренне вздохнул: во-первых, из-за неудачного выражения «понравилась»; во-вторых, потому что эти две госпожи с таким энтузиазмом наблюдали за дракой, а теперь ещё и решили дополнительно подразнить хозяина чайной. Но приказ есть приказ — им пришлось подчиниться. Только теперь он понял истинную сущность принцессы Бибо, которая всё время хитро улыбалась рядом. Не зря она так настаивала перед императрицей-матерью, чтобы та позволила ей гулять по городу вместе с Юньнинской жунчжу…

Вернувшись в особняк и просидев полчаса, они слушали, как Бибо рассказывала о необычных обычаях и забавных историях с Южного Моря. Это было весьма занимательно. Принцесса как раз с жаром повествовала, как в восемь лет повела людей на морскую рыбалку, чтобы потом зажарить улов, но вместо рыбы поймала огромную жемчужницу, когда Цао Ао, весь в поту, наконец вернулся с добытыми сведениями. Узнанное его потрясло, и он мысленно поблагодарил небеса за то, что дождик прекратился вовремя — иначе эти любопытные барышни могли бы стать жертвами дерзких преступников.

Цяо Цзюньъюнь как раз была поглощена рассказом и с сожалением произнесла, увидев входящего Цао Ао:

— Продолжишь потом. Как здорово было бы самой увидеть Южное Море! За всю жизнь, кроме детских прогулок к ручью, я никогда не видела настоящего моря.

Сердце Бибо забилось быстрее от волнения:

— Тогда поезжай со мной обратно! Каждый день буду водить тебя к морю и угощать всеми морскими деликатесами! Ты ведь не знаешь, сколько там видов рыбы — их сотни!

Цяо Цзюньъюнь с тоской посмотрела на неё, но покачала головой:

— Мне нужно заботиться об императрице-матери. Уже и так чувствую вину за то, что вышла из дворца погулять с тобой. Ладно, Цао, рассказывай скорее про того великана!

— Есть! — Цао Ао вытер пот со лба и напряжённо заговорил: — Узнал, что этот великан — старший сын старого лекаря, владеющего аптекой в столице. Зовут его Лю Цин. В детстве перенёс тяжёлую болезнь, от которой повредился разум, поэтому вырос простоватым. Хотя он высокий, сильный и добрый, но грамоте не обучен, и в двадцать два года до сих пор не нашёл себе невесты.

Цяо Цзюньъюнь уже смутно догадывалась, но всё же осторожно спросила:

— Если он такой тихий, зачем тогда без причины устроил беспорядок в «Вантунской чайной»?

Следующие слова Цао Ао подтвердили её предположение:

— У Лю Цина есть младшая сестра по имени Лю Чуньхун — очень красивая и хозяйственная девушка. Ей только недавно исполнилось пятнадцать, и уже более десятка семей сватались к ней. Брат и сестра очень дружны: всякий раз, когда Лю Цин делал глупость, именно Лю Чуньхун объясняла ему, что не так, и как надо исправиться. Но… но в прошлом месяце Лю Чуньхун внезапно слегла, не может даже встать с постели. Говорят, состояние крайне тяжёлое — даже её собственный отец не в силах помочь.

— Так серьёзно? — Цяо Цзюньъюнь нахмурилась, размышляя, затем спросила: — Если её отец не может вылечить, почему не пригласили других знаменитых врачей? И как это связано с тем, что Лю Цин устроил драку в «Вантунской чайной»?

— Потому что… потому что Лю Чуньхун заболела сразу после того, как в прошлом месяце с братом побывала в «Вантунской чайной», — ответил Цао Ао, не решаясь прямо сказать о том, что хозяин чайной изнасиловал девушку. Он не хотел травмировать юных барышень столь отвратительными подробностями — да и самому было неловко произносить такие слова. Ведь как можно было допустить подобное?

Цяо Цзюньъюнь резко вскочила на ноги, возмущённая:

— Неужели в «Вантунской чайной» подают отравленное питьё? Мы же с Бибо там были! Может, и мы заразились? Немедленно вызовите лекаря Чу для осмотра! Цао, поспешите во дворец и сообщите обо всём императрице-матери. Надо немедленно закрыть эту чайную, пока ещё больше невинных людей не пострадало! — Она глубоко вдохнула и холодно фыркнула: — Странно, сегодня там вообще никого не было. Наверное, все уже знают об этом. Но если знают, почему никто не подал жалобу властям? Разве это не пособничество злодеянию?

— Это… — Цао Ао растерялся. Тут Хуэйфан, стоявшая рядом, заметила неладное и шагнула вперёд:

— Цао Ао, лучше расскажите всё как есть. Если госпожа передаст неточные сведения императрице-матери, за это придётся отвечать!

Цао Ао колебался, но под давлением общего внимания наконец опустил голову и тихо пробормотал:

— Хозяин чайной — мерзавец. Он оглушил Лю Чуньхун и… и надругался над ней. Соседи ничего не знали. Я проник в дом Лю и услышал, как мама Лю Чуньхун сама рассказывала об этом мужу. Лекарь Лю даже предположил, что такое, возможно, происходило не впервые. Он в ярости требовал подать жалобу, но жена удержала его — боялась опозорить дочь.

— Наглец! Как такое возможно в столице?! Что делают чиновники?! — Цяо Цзюньъюнь, не задумываясь о том, что её слова задевают всех подряд, гневно воскликнула: — Надо срочно во дворец! Сообщить императрице-матери и императору! Иначе этот притворяющийся честным хозяин обязательно надругается ещё над многими девушками!

Она уже собиралась выбежать, но Бибо быстро перехватила её:

— Подумай! Это дело чести тех девушек. Если ты вмешаешься, они могут и не поблагодарить тебя!

Хуэйфан тоже кивнула служанкам у двери, чтобы те закрыли её, и тихо добавила:

— Вы же сами слышали: Лю Чуньхун уже месяц не встаёт с постели. Очевидно, она не хочет жить и лишь держится благодаря родителям. Кроме того, Лю Цин, будучи простодушным, месяцами не знал правды о сестре — откуда же он вдруг узнал, что надо идти именно в «Вантунскую чайную»? Вы с принцессой Бибо просидели там немало времени. Если бы кто-то уже подал жалобу, разве стража не явилась бы к моменту вашего ухода? Значит, скорее всего, Лю Цина подговорили, а чиновники заранее получили взятку, чтобы не вмешиваться. Возможно, хотели просто убить хозяина и покончить с делом!

Цяо Цзюньъюнь резко вдохнула и продолжила рассуждать вслух:

— Если влиятельные люди помогают устроить всё так гладко, значит, они сами пострадали от этого мерзавца и хотят его устранить, чтобы он больше не говорил… Похоже, дело гораздо серьёзнее, чем я думала. Надо срочно сообщить императрице-матери, пока не случилось беды и она не осталась в неведении!

Увидев, что Цяо Цзюньъюнь больше не намерена действовать импульсивно, Хуэйфан успокоилась и, взглянув на Бибо, спросила:

— Принцесса Бибо тоже отправитесь во дворец? Поскольку дело касается чести многих девушек, прошу вас никому не рассказывать об этом.

Бибо стала серьёзной и решительно кивнула:

— Будьте спокойны, я никогда не болтаю чужие тайны. На Южном Море тоже бывали случаи, когда местные хулиганы похищали девушек. Я думала, это уже предел зла. Но сегодня поняла: среди простых людей могут быть ещё более отвратительные злодеи. Вернувшись, обязательно расскажу отцу — пусть проведёт тщательное расследование!

Решив всё, Цяо Цзюньъюнь и Бибо немедленно сели в карету и направились во дворец. Было почти полдень, солнце высоко поднялось в небе, и следов утреннего дождя уже не осталось.

Когда Цяо Цзюньъюнь вошла в покои Янсинь и увидела там Вэнь Жумина, её шаги замедлились. Императрица-мать удивилась неожиданному визиту с принцессой Бибо, сразу отменила церемонию приветствия и ласково спросила, подозвав к себе:

— Что случилось? Почему вы вдруг явились во дворец?

Цяо Цзюньъюнь бросила взгляд на Вэнь Жумина, потом на улыбающуюся Хоу Сыци и, теребя край платья, тихо сказала:

— У Юньэр есть важное дело, которое нельзя обсуждать при посторонних.

Сердце императрицы-матери тревожно ёкнуло — она подумала, что произошло нечто ужасное. Вэнь Жумин же почувствовал подозрение и, заметив, что Хоу Сыци собирается уйти, машинально удержал её, тепло улыбнувшись:

— Похоже, Юньэр столкнулась с серьёзной проблемой за пределами дворца? Даже твои стражи не справились. Расскажи дяде — в Поднебесной нет дела, которое он не смог бы уладить.

Цяо Цзюньъюнь осторожно взглянула на императрицу-мать, увидела её одобрительный кивок, сделала вид, что не замечает мрачного блеска в глазах Вэнь Жумина, и сказала:

— Пусть сначала уйдут все служанки и евнухи. То, что я хочу сказать, слишком конфиденциально.

Её усадили рядом с императрицей-матерью, и лишь когда двери закрылись, Цяо Цзюньъюнь показала весь свой скрытый до этого гнев:

— Сегодня я с принцессой Бибо гуляла по лавкам, как вдруг начался дождик. Нам стало скучно, и мы зашли в ближайшую «Вантунскую чайную».

Бибо, не испытывая страха даже перед императрицей-матерью и императором, подхватила:

— Хозяин показался вежливым и, узнав наши титулы, прислал певицу. Сначала было приятно слушать песню, но вдруг снизу донёсся шум и звон разбитой посуды. Юньэр послала Цао Ао посмотреть, и тот обнаружил великана ростом в восемь чи, который без оглядки крушил всё в пустом зале.

Цяо Цзюньъюнь энергично кивала:

— Именно! Мы вышли посмотреть и увидели, что великан будто не чувствует боли — даже двадцать-тридцать драчунов не могли его одолеть, а он одного за другим швырял их прочь!

Бибо, не желая уступать в красочности описаний, добавила:

— Эти драчуны, хоть их и было с десяток, всё равно проиграли великому. В ярости они достали большие ножи и стали рубить его изо всех сил. Хотя великан, словно из меди и железа, не получил ни царапины, Цао Ао и его люди сочли зрелище слишком кровавым и проводили нас обратно в особняк, чтобы мы пришли в себя.

Цяо Цзюньъюнь продолжила преувеличивать:

— Нам показалось, что у великана какая-то обида, но из-за повреждённого разума он не мог выразить её словами. Я послала Цао Ао разузнать — и оказалось, что у него действительно тяжкая несправедливость! Дядя, если хотите знать правду, позовите Цао Ао — он сам всё расскажет. Такие вещи дочери трудно описывать, да и дело, возможно, затрагивает многих девушек.

— О? — Вэнь Жумин заинтересовался. — Позовите Цао Ао. А что с великим сейчас? Столько людей окружали его — даже если он и очень силён, вряд ли устоял?

http://bllate.org/book/9364/851667