Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 338

Цяо Цзюньъюнь смотрела на ряды серебряных игл и чувствовала, как голова идёт кругом, но Хоу Сыци сейчас было нехорошо. Приходилось стиснуть зубы и ждать здесь. Пользуясь моментом, она обратилась к Цайсян:

— Сходи к сестре, передай ей ситуацию. Пускай зайдёт навестить императрицу-мать, но если почувствует недомогание — сразу возвращайтесь отдыхать.

В этот миг она невольно упрекнула саму себя: хоть Цяо Мэнъянь и живёт во дворце уже давно без происшествий, стоило только императрице-матери и ей самой столкнуться с бедой — и вот уже Цяо Мэнъянь приходится тревожиться за них.

К счастью, зная, что императрица-мать — их враг, Цяо Мэнъянь, услышав о её недуге, не испугается и не расстроится — скорее, даже обрадуется. Цяо Цзюньъюнь не могла не признать: это, пожалуй, единственное утешение в такой непростой ситуации…

Спустя четверть часа в павильоне Сюйюнь собрались десятки придворных лекарей. Когда старший лекарь Сунь осмотрел Хоу Сыци и установил, что яд временно прекратил разрушительное воздействие на её тело и разум, все наконец перевели дух. Честно говоря, повезло, что старший лекарь Сунь прибыл вовремя: из всех остальных лишь двое знали об этом яде, но ни один не знал способа его нейтрализовать.

За это время Цайго, посланная за лекарствами по рецепту, уже вернулась. Убедившись, что сбор трав безупречен, Цяо Цзюньъюнь поручила Хуэйфан лично сварить отвар — вдруг кто-то снова попытается вмешаться.

Теперь у неё наконец появилось немного времени подумать, кто же осмелился напасть на Хоу Сыци. Вэнь Жумин, хоть и не желал видеть Сыци императрицей, точно не стал бы рисковать, устраивая отравление прямо во дворце и втягивая в скандал весь императорский двор. Значит, преступник — одна из наложниц. Даже Сунь Лянминь нельзя полностью исключить из подозреваемых. Цяо Цзюньъюнь пристально взглянула на старшего лекаря Суня:

— Раньше я не решалась спрашивать, но теперь вы можете сказать: какой именно яд поразил мою сестру? Такое происшествие во дворце — дело чрезвычайной важности!

Старший лекарь Сунь вытер со лба холодный пот и серьёзно ответил:

— Похоже, это цветок глубокого сна. Яд родом из южного прибрежного государства. Его крайне мало, да и в наше Вэньское государство он почти не попадает. Я узнал его лишь потому, что когда-то побывал в том южном государстве и случайно стал свидетелем применения этого яда. Его особенность в том, что пока цветок растёт на корню, он источает необычный аромат, но стоит его сорвать — запах почти исчезает. Со временем его изначальный тёмно-красный, слегка фиолетовый оттенок становится всё прозрачнее. Размолотый в порошок, он легко растворяется в вине или пище, становясь совершенно безвкусным и бесцветным. И главное — в отличие от других ядов, он не вызывает мгновенной смерти и не действует как обычное хроническое отравление.

— Цветок глубокого сна… Неужели прежний внезапный сон моей сестры был первым признаком отравления? — с изумлением спросила Цяо Цзюньъюнь.

Увидев, как старший лекарь Сунь мрачно кивнул, она обеспокоенно посмотрела на всё ещё без движения лежащую Хоу Сыци:

— А после того, как она выпьет ваше лекарство, проснётся ли? Не причинит ли цветок глубокого сна ей долгосрочного вреда?

Старший лекарь Сунь тяжело вздохнул. Лицо Цяо Цзюньъюнь мгновенно стало напряжённым, и он неуверенно произнёс:

— Не могу сказать наверняка. В своё время на юге мне довелось видеть один случай. Один человек отравился цветком глубокого сна, но его вовремя не заметили. Он проспал чуть больше суток и умер во сне. Лишь перед самой смертью к нему подпустили лекаря, и тот обнаружил полное истощение сердца и лёгких — именно так действует этот яд. Я не знаю, сколько времени прошло с момента отравления госпожи Хоу… Поэтому…

— Отправь гонца к императору, — распорядилась Цяо Цзюньъюнь. — Передай ему всю ситуацию.

Хотя положение оказалось лучше, чем она опасалась, неизвестные последствия заставляли действовать с предельной осторожностью. Если с Хоу Сыци что-нибудь случится, то, несмотря на давние разногласия с кланом Хоу, Цяо Цзюньъюнь не сможет избежать обвинений в том, что не сумела спасти её.

Провозившись почти два часа в павильоне Сюйюнь, ничего не съев и даже не отхлебнув воды, Цяо Цзюньъюнь, только что оправившаяся от болезни, наконец не выдержала и вернулась отдыхать в покои Янсинь. А Сюгу Вэнь Жумин отправил следить за Хоу Сыци. Цяо Цзюньъюнь тем самым аккуратно передала ответственность другим — хотя всё необходимое она уже сделала. Но возможность избавиться от этой тягостной обязанности принесла ей огромное облегчение.

Вернувшись в покои Янсинь, Цяо Цзюньъюнь, разумеется, зашла проведать императрицу-мать. Однако, едва переступив порог главного павильона, она с изумлением увидела восседающую на драконовом троне прекрасную женщину. Хотя она и предполагала, что императрица-мать не устоит перед соблазном сохранить молодость двадцатилетней девушки, Цяо Цзюньъюнь никак не ожидала, что та примет пилюлю «Суяньдань» уже спустя полдня. Императрица-мать, заметив её ошеломлённое выражение лица, мягко улыбнулась:

— Юньэр, ты, должно быть, устала. Но дела требуют решения, так что… Не волнуйся, я велела вызвать лекарей — они подтвердили, что в пилюлях нет яда. Раз их так много, пусть пока остаются в этом состоянии.

На такое небрежное объяснение Цяо Цзюньъюнь лишь с трудом улыбнулась в ответ:

— Пусть так, но всё же будьте осторожны, бабушка. Если поймают Лэн Цзяна…

— Хватит об этом! — перебила императрица-мать. Одно упоминание этого дела напоминало ей утренний кошмар, когда она выглядела шестидесятилетней старухой. Она вновь заговорила ласково:

— Расскажи-ка мне, что всё-таки случилось с Сыци? Император отложил утреннюю аудиенцию на целый час, а до сих пор не закончил заседание. Я сейчас позову госпожу Хо во дворец. Пусть родная мать будет рядом — Сыци наверняка скорее пойдёт на поправку.

Цяо Цзюньъюнь горько усмехнулась:

— Вы ещё не знаете всей правды, бабушка. Сыци отравили. Старший лекарь Сунь определил — это цветок глубокого сна из южного государства. Говорят, он заставляет человека умирать во сне, постепенно разрушая внутренние органы. Это ужасно! Прошу вас, расследуйте это дело тщательно! К слову, Ляньсинь сказала, что Сыци вчера выпила какой-то фруктовый напиток и сразу почувствовала головокружение. Не в нём ли причина? Вы сами его не пробовали?

Лицо императрицы-матери мгновенно потемнело:

— Раз ты вернулась, значит, Сыци вне опасности? Я не ела вместе с ней, так что можешь не переживать. Но если это действительно яд из южного государства… Кто осмелился отравить Сыци?! Да он сошёл с ума! Немедленно найдите всех, кто готовил или подавал еду Сыци вчера!

Реакция императрицы-матери была вполне объяснима, но Цяо Цзюньъюнь почему-то почувствовала лёгкое беспокойство. Она осторожно спросила:

— Бабушка, может, стоит усилить охрану? Вдруг у кого-то ещё есть этот яд и он замышляет зло…

— Я знаю цветок глубокого сна, — неожиданно сказала императрица-мать, заставив Цяо Цзюньъюнь замереть от удивления.

Она продолжила:

— Этот яд… однажды мне рассказывали о нём послы из южного государства. Он очень редкий, и из-за своей жестокой силы никогда не поставлялся в качестве дани в Вэньское государство и вообще не распространялся здесь. Но если теперь его удалось тайно провезти во дворец, значит, кто-то приложил огромные усилия, чтобы доставить его из южного государства. Ты ведь понимаешь, какова судьба Сыци, верно? Все наложницы знают об этом — вот и решились на такой шаг.

Цяо Цзюньъюнь медленно кивнула и осторожно возразила:

— Я понимаю ваши намерения, бабушка. Вы хотите, чтобы Сыци заняла то место. Но… ей же ещё так мало лет! Разве стоит втягивать её в эту трясину?

— Глупышка, чего ты не понимаешь! — императрица-мать погладила лоб смущённой Цяо Цзюньъюнь и знаком велела Хуэйсинь вывести всех служанок. Когда в павильоне остались только они двое, она тихо сказала:

— Только дворец обеспечит Сыци лучшую судьбу. Ведь клан Хоу — один из самых влиятельных в империи, и нет семьи, способной сравниться с ними. А настоящему Сыну Неба под стать лишь девушка столь высокого происхождения, как Сыци. Юньэр, знаешь ли ты, как мне удаётся твёрдо держать власть над всем гаремом и не позволять Сунь Лянминь, любимой наложнице императора, отнять у меня управление дворцом?

Цяо Цзюньъюнь покачала головой и спросила:

— Как же?

— Всё просто, — с довольной улыбкой ответила императрица-мать, совершенно не проявляя тревоги за жизнь всё ещё без сознания Хоу Сыци. — Я управляю гаремом благодаря могуществу своего родного клана — клана Хоу. Сунь Лянминь, хоть и дочь министра и женщина разумная, всё равно не может со мной тягаться. Что до возраста Сыци — так в чём проблема? Я ещё молода. Пока я буду управлять делами гарема, у меня будет время обучать её. А этих честолюбивых наложниц я и вовсе никогда всерьёз не воспринимала.

Цяо Цзюньъюнь широко раскрыла глаза от изумления и медленно кивнула:

— Теперь ясно… Вы всё продумали до мелочей, бабушка. С вашей поддержкой Сыци, конечно, сумеет заставить всех наложниц подчиниться. Но есть одно… Иногда Сыци упряма, да и относится к низшим наложницам слишком высокомерно. Боюсь, многие из них уже плохо к ней расположены. Может, стоит что-то предпринять?

— Этим тебе заниматься не нужно. Я обо всём позабочусь сама, — сказала императрица-мать, поправляя выбившиеся пряди волос у Цяо Цзюньъюнь. — Запомни: Сыци станет будущей императрицей. Кроме Ци Бинь и Цзыэр, не общайся ни с кем из наложниц. А вдруг кто-то захочет использовать тебя в своих целях? И ещё: если вдруг Сыци скажет или сделает что-то неуместное, постарайся сгладить ситуацию.

Цяо Цзюньъюнь недовольно скривилась, но, видя серьёзное выражение лица императрицы-матери, неохотно кивнула:

— Я поняла. Если Сыци не будет специально вредить мне, я помогу… точнее, помогу вам, а не ей.

Как бы там ни было, она согласилась. Императрица-мать удовлетворённо улыбнулась:

— Хорошо. Зная, что ты на моей стороне, я очень рада. Мэнъянь только что ушла отдыхать. Загляни к ней, если сможешь. Ты так устала с самого утра — иди и ты отдохни. Я займусь расследованием дела с цветком глубокого сна. Обещаю: я защиту тебя и Мэнъянь.

Услышав это заверение, Цяо Цзюньъюнь будто бы облегчённо выдохнула, ещё немного побеседовала с императрицей-матерью и ушла.

Едва за ней закрылась дверь, лицо императрицы-матери вновь стало мрачным. Когда Хуэйсинь, Хуэйвэнь и временно оставшаяся в павильоне Хуэйпинь вошли внутрь, она ледяным голосом приказала:

— Разве я не отдала приказ уничтожить все запасы цветка глубокого сна?! Почему этот яд снова появился во дворце?! Немедленно отправьте людей в южное государство! Пусть выяснят, кто привёз сюда этот яд и подсыпал его Сыци. Если я узнаю виновного, его род будет стёрт с лица земли!

Гнев императрицы-матери не сулил ничего хорошего. Тот, кто считал, что яд не имеет противоядия, и осмелился отравить Сыци, скоро пожалеет об этом. И не только она сама, но и её драгоценная принцесса окажутся втянутыми в эту историю. Ведь цветок глубокого сна связан с одним давним делом, которое должно оставаться в тайне. Императрица-мать не допустит, чтобы этот яд снова распространился, даже если тогда не осталось ни единого следа, который мог бы навести на подозрения…

* * *

После встречи с Цяо Мэнъянь Цяо Цзюньъюнь вернулась в свой боковой павильон. Она даже собиралась поискать Цинчэн, но едва вошла в комнату, как увидела её — в роскошном наряде, без всяких церемоний развалившуюся на её кровати. Отослав всех служанок под предлогом отдыха, Цяо Цзюньъюнь осталась наедине с Цинчэн.

http://bllate.org/book/9364/851660