Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 326

Вэнь Жумин нахмурился. Если верить словам Цайэр, дело затрагивало убийство великого принца. Он взглянул на Хэнского князя и его супругу — их лица были мрачны от тревоги, — глубоко вдохнул и снова спросил:

— Ты хоть кого-нибудь из напавших на тебя узнала? Или, может быть, они что-то проговорились? Неужели ты совсем не знаешь, кто пытался убить тебя?

Цайэр тяжело покачала головой, окунула кисточку в чернила и продолжила писать:

— Нет, я ничего не знаю. Просто тогда, когда я только узнала о смерти сестры, была словно во сне. Получив разрешение уйти, я шла к своему жилью и вдруг потеряла сознание — меня ударили по голове. Очнулась я уже в храме Цинчань. Похитили меня две незнакомые мне нянюшки. Перед уходом они приказали молчать о смерти сестры и предупредили, что за каждым моим шагом будут следить. Одна из них случайно проболталась другой: «Бедняжка, какая судьба! Умерла так рано… ведь ещё до великого избрания успела забеременеть. Если бы не стояла на пути какой-то высокородной госпожи, не погибла бы вместе с ребёнком…»

— Наглецы! — гнев Вэнь Жумина, накопленный до предела, наконец прорвался. — Немедленно начните расследование! Обязательно найдите эту «высокородную госпожу»! Ещё даже не попав во дворец, она осмелилась убить женщину императора и будущего великого принца! Такая особа, если войдёт во дворец, станет бедствием для всего гарема! Проверьте всех девушек из великого избрания — и выбранных, и отвергнутых!

Цайэр судорожно всхлипнула несколько раз, не обращая внимания на крики Вэнь Жумина. Под пристальным взглядом императрицы-матери, сдерживая ярость, она написала:

— Потом, когда монахиня Цинчэнь попала под следствие, меня тоже должны были посадить в тюрьму. Но ночью несколько незнакомых стражников, ничем не примечательных на вид, вывели меня из темницы и тайно доставили прямо во дворец…

— Ваше величество, скорее взгляните сюда! — голос императрицы-матери прозвучал почти радостно, но она тут же взяла себя в руки и, строго указывая на написанное, спросила: — Цайэр, ты уверена, что те, кто вновь привёл тебя во дворец и пытался убить, — те же самые, кто убил твою сестру и ребёнка, который должен был стать великим принцем?

Цайэр, словно не замечая намёков и подсказок императрицы-матери, энергично кивнула и быстро написала:

— Да! Те, кто ночью покушались на мою жизнь, — те же самые нянюшки, что выводили меня из дворца в прошлый раз. Они ещё сказали, что на этот раз я точно не смогу раскрыть правду и император никогда не узнает, кто их госпожа!

Императрица-мать слегка разозлилась на своих людей за нерасторопность: зачем болтать лишнее?! Однако, к счастью, они не выдали её. Значит, хоть немного соображают.

Вэнь Жумин, услышав зов матери, вернулся и прочитал то, что написала Цайэр. С трудом сдерживая гнев, он произнёс:

— Раз могут приказать стражникам выходить за пределы дворца, значит, их положение немалое. Немедленно проверьте всех во дворце…

Он вспомнил, что среди женщин высокого ранга, пользующихся его расположением, сейчас всего пятеро: Минь Чжаои, Ин Бинь, Ци Бинь, Хуан Сяои и госпожа Лэн. А также Ли Бинь, которая родила принцессу и с тех пор стала практически невидимкой. Всего шесть женщин высокого ранга. Неужели одна из них — убийца?

Императрица-мать не знала, о чём переживает сын. Она лишь поняла, что Цайэр, которую считала опасной помехой, теперь стала выгодным инструментом. Теперь ей стало ясно, почему монахиня Цинсинь говорила, что Цайэр обладает благословением и трогать её нельзя. Хотя монахиня и занималась колдовством, в её словах оказалось зерно истины.

Для Вэнь Жумина это дело грозило потрясением всего гарема. Для императрицы-матери последствия были не менее серьёзны: если расследование зайдёт слишком далеко, её собственные деяния могут всплыть наружу.

Однако сейчас слова Цайэр открывали перед ней прекрасную возможность. Давно уже некоторые наложницы вызывали у неё раздражение. Если всё правильно обыграть, можно заставить императора возненавидеть их и таким образом расчистить путь для Хуан Цзыэр и Хоу Сыци. Что же до Ци Бинь, у которой осталась лишь одна принцесса, — её обязательно нужно сохранить как надёжного союзника.

Мать и сын думали о разном, но оба стремились защитить тех, кто им дорог, и избавиться от ненужных. Единственное расхождение заключалось в том, что Вэнь Жумин хотел особенно оберегать Сунь Лянминь, а императрица-мать первой хотела её устранить.

Так между ними и зародилось разногласие. А Цайэр, лично поставившая этот спектакль, рыдала так, что задыхалась от слёз.

В этот момент Цяо Цзюньъюнь незаметно обменялась взглядом с Хэнским князем и его супругой, после чего обратилась к императрице-матери:

— Ваше величество, прошу вас, не горюйте так. Не думала я, что у императора мог быть ещё один сын. Теперь, когда единственная свидетельница правды, Цайэр, доведена до такого состояния, ясно, насколько жестока та, кто совершила это преступление. Прошу вас, очистите гарем от этой злодейки! Иначе, боюсь, её алчность не остановится, и она погубит ещё не одного человека.

— Ты права, — ответила императрица-мать. — Видимо, я слишком мягкосердечна, раз позволила кому-то убивать наследников трона.

Сколько людей мысленно фыркнули при этих словах, сказать трудно. Императрица-мать подошла к Вэнь Жумину и, будто винясь, сказала:

— Это вся моя вина. Если бы я чаще навещала Чжу Лин и Цяньцю, этого, наверное, не случилось бы… Ваше величество, вы не вините меня?

На лице Вэнь Жумина отразилась печаль. Он вздохнул:

— Матушка, вы слишком строги к себе. Это и моя вина — я не прислушался к просьбе Чжу Лин заботиться о Цайэр. Если бы в тот день у меня нашлось время, возможно, они с ребёнком…

В этот момент Сюй Пин, самый младший из четырёх лекарей, подошёл с фарфоровой бутылочкой и, преодолевая робость, протянул её Вэнь Жумину:

— Ваше величество, это пилюля «Фуиндань». Согласно записке, одна пилюля делает любой хриплый голос чистым и звонким, словно пение жаворонка. Две пилюли позволяют немому, потерявший голос после травмы, вновь заговорить своим прежним тембром. А три пилюли исцеляют даже врождённую немоту…

Вэнь Жумин не стал дослушивать и вырвал бутылочку из рук лекаря:

— Достаточно, что она поможет немому после травмы заговорить. Вы хорошо потрудились.

Он протянул бутылочку Цайэр, глаза которой опухли от слёз, будто персики. Та пристально смотрела на неё почти два вздоха времени, потом вдруг начала отчаянно махать руками, отказываясь.

Вэнь Жумин нахмурился:

— Прими две пилюли — и ты снова сможешь говорить. Ведь я не выполнил просьбы Чжу Лин заботиться о тебе. Не думай о ценности лекарства. Главное — чтобы ты заговорила.

Цайэр внезапно упала на колени и, полная благодарности, сделала пять-шесть глубоких поклонов до земли, но всё равно продолжала махать руками, отказываясь.

Императрица-мать подошла и мягко сказала:

— Дитя моё, раз император повелел — прими лекарство. Разве тебе не хочется вновь обрести свой звонкий голос? Это же ради твоего же блага.

Цайэр, не в силах говорить и стоя на коленях, выглядела крайне встревоженной, но не знала, как объяснить своё решение.

Тогда вперёд вышла Сюгу, спокойно поклонилась и сказала:

— Ваше величество, похоже, у Цайэр есть причины, которые она не может выразить жестами. Может, позволите ей написать?

Все сразу поняли, в чём дело. Вэнь Жумин слегка смутился и помог Цайэр встать:

— Пиши, что хочешь сказать.

Цайэр, словно спасённая, благодарно посмотрела на Сюгу, взяла кисть, окунула в чернила и написала:

— Хотя сейчас я числюсь среди служанок, на самом деле я приняла постриг и получила монашеское имя Чжуо Цай. Я думала, что, уйдя в монастырь, смогу оставить мирские обиды позади. Но не смогла. Эти месяцы безмолвия были мучительны, но в то же время принесли облегчение. Не имея возможности говорить, я научилась выражать себя действиями. Мои руки и ноги здоровы и послушны. Если ваше величество и императрица-мать позволите, я хотела бы остаться во дворце и служить вам — в знак благодарности за помощь в раскрытии правды о смерти сестры. В учении Будды говорится: за каждым следствием стоит причина. Раскрыв эту тайну, я стану причиной чьей-то гибели. Но не могу отпустить эту ненависть. Пусть всю оставшуюся жизнь я проведу в трудах, чтобы искупить свою вину. Больше мне ничего не нужно.

Вэнь Жумин был потрясён. Не колеблясь, он сказал:

— Раз таково твоё желание, я больше не настаиваю. Оставайся при мне и служи мне. Это будет моим способом почтить память Чжу Лин.

Цайэр внутренне усмехнулась, но внешне выглядела благодарной и снова упала на колени, кланяясь в знак признательности.

Цяо Цзюньъюнь прищурилась, заметив тревогу на лице Хоу Сыци. Догадавшись о чём-то, она мягко сказала:

— Цайэр, ты по-настоящему умеешь быть благодарной. Жаль, что я не оставила тебя у себя тогда. Может, твоя сестра… Ладно, забудем. Твои слова о карме очень мудры. Если тебе понадобится помощь, смело обращайся ко мне.

Императрица-мать осталась довольна таким исходом. Она сочувственно вздохнула, а после того как лекари Цзинь Юань и другие подтвердили безопасность испытанных лекарств, собрание было распущено.

Что касается дальнейших последствий — об этом можно будет подумать завтра.

Императрица-мать, видя, что уже поздно, велела Цяо Цзюньъюнь и Хоу Сыци отправиться отдыхать в правый и левый боковые павильоны соответственно, чтобы избежать возможных ссор из-за пустяков. Она хотела оставить Хэнского князя с супругой во дворце на ночь, но Чэнь Чжилань сказала, что беспокоится о доме и что лучше выехать сейчас, чтобы завтра с самого утра заняться поисками Лэн Цзяна. Императрица-мать немного подумала и согласилась. Она приказала двум отрядам стражи сопроводить их домой, а Вэнь Жумин дополнительно выделил Хэнскому князю небольшой отряд солдат для прочёсывания столицы.

Раздав все необходимые распоряжения, Вэнь Жумин велел отнести ящики с лекарствами в Зал Янсинь. Императрица-мать не выразила недовольства, хотя и была недовольна тем, что он забрал пилюлю «Суяньдань». На самом деле Вэнь Жумин хотел испытать пилюлю «Шэнлунхуофу дань» — он знал, что женщины при дворе особенно ценят такие средства. После того как Хэнский князь с супругой уехали, он оставил императрице-матери ящик с «Суяньдань», в котором оказалась и бутылочка пилюль «Шэнцзи вань». Цяо Цзюньъюнь уже ушла отдыхать, поэтому не могла выразить радости.

Когда Вэнь Жумин ушёл, императрица-мать подумала, что завтра отдаст «Шэнцзи вань» Цяо Цзюньъюнь. А сама открыла бутылочку «Суяньдань», вдохнула аромат, от которого её сердце и дух наполнились блаженством, и тихо улыбнулась.

Сюгу осталась с ней. Увидев, что императрица-мать высыпает пилюлю, чтобы проглотить, она мягко остановила её:

— Ваше величество, я уже приняла это лекарство. Может, сначала понаблюдайте за мной несколько дней и убедитесь, что оно безопасно, прежде чем сами принимать?

Императрица-мать была в прекрасном настроении и, улыбаясь, ответила Сюгу:

— Ты права. Но глядя, как ты помолодела на двадцать лет, я не могу не торопиться. Ладно, если через несколько дней с тобой ничего не случится, тогда я и приму.

Она вернула пилюлю в бутылочку и спрятала белоснежный нефритовый сосуд за пазуху.

Сюгу слегка наклонилась, опустив голову так, что её лица не было видно. Она чувствовала лёгкую вину перед Хуэйпин и другими служанками за то, что заняла их место, провожая императрицу-мать в покои, но в ответ получила лишь доброжелательные улыбки…

А в это время Вэнь Жумин в спешке вернулся в Зал Янсинь вместе с Цяньцзяном и лекарствами. Оставив только Цяньцзяна, он тут же приказал:

— Найди мне пилюлю «Шэнлунхуофу дань»! Возьми одну бутылочку, остальное убери в тайное хранилище — так я буду спокоен. Кстати… найди мужчину… Эх, во дворце только стражники годятся. Цяньцзян, найди какого-нибудь третьестепенного стражника без связей. Если что-то пойдёт не так, не придётся волноваться…

http://bllate.org/book/9364/851648