Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 289

— Мятежники?.. Мятежники?! — Ляньсинь прикрыла рот ладонью и тихо вскрикнула. Вспомнив, что с самого вчерашнего дня её господин ходил мрачнее тучи, она сразу поняла: случилось нечто серьёзное. Все тогда думали, будто он тревожится за госпожу, которая до сих пор не пришла в себя. Кто бы мог подумать, что мятежники завелись прямо во дворце!

— Ладно, всё, что можно было сказать, я тебе сказала. А чего знать не положено — пусть твоя госпожа лучше не совает нос не в своё дело, — без малейшего намёка на придворную грацию закатила глаза Юньнинская жунчжу и недовольно добавила: — Бабушка сейчас во дворце совсем с ума сходит от дел. Скажи Хоу Сыци, чтобы вела себя тише воды, ниже травы и не устраивала никаких скандалов. И про мятежников тоже передай своей госпоже: пусть никому об этом ни слова!

— Да… благодарю вас за наставление, Юньнинская жунчжу, — ответила Ляньсинь, лицо которой по-прежнему оставалось бледным. Увидев, что Цяо Цзюньъюнь явно не желает больше с ней разговаривать, служанка поклонилась и вышла.

Этот обед Цяо Цзюньъюнь точно не сможет спокойно доедать. Едва она успела выпить половину маленькой чашки финиковой кашки, как в комнату снова ворвалась Сяохун. На сей раз девушка была не напугана, а вне себя от радости:

— Жунчжу! Старшая госпожа приехала вас проведать!

Цяо Цзюньъюнь тут же отложила палочки и чашку:

— Чего же стоишь? Пусть скорее заходит! И ещё одну порцию столовых приборов принеси — пусть сестра пообедает со мной.

С этими словами она сама поднялась и вышла встречать гостью во двор.

Карета третьего ранга, полагающаяся жене чиновника соответствующего уровня, въехала во владения Юньнинской жунчжу. Цяо Цзюньъюнь нетерпеливо подбежала к экипажу и окликнула:

— Сестра!

Первой из кареты выскочила Цзюйэр. Стоя на подножке, она поклонилась:

— Приветствую вас, жунчжу.

Затем девушка откинула занавеску, чтобы Цяо Мэнъянь могла удобно выйти.

— Юньэр, — тихо окликнула Цяо Мэнъянь и, едва ступив на землю, сразу же перевела взгляд на правую руку сестры. Слёзы без предупреждения хлынули из её глаз. Она схватила левую руку Цяо Цзюньъюнь и горько заплакала:

— Это всё моя вина — я плохо за тобой присматривала! Как так получилось, что ты просто пошла помолиться в храм, а вернулась с такой бедой?! Я подвела тебя, подвела наших родителей и брата!

Глаза Цяо Цзюньъюнь тоже покраснели, но она всё же попыталась улыбнуться:

— Всё это довольно сложно объяснить. Давай сначала зайдём в дом. Ты уже ела? Если нет, составь мне компанию за трапезой. Только что Сыци присылала ко мне человека — бедняжка так испугалась этой истории, что даже с постели встать не может.

— Насколько сильно повреждена твоя рука? Не задеты ли сухожилия? — обеспокоенно спросила Цяо Мэнъянь, не сводя взгляда с перевязанной конечности. Вчера, услышав новость о ранении сестры, у неё чуть сердце не остановилось. А ведь императрица-мать не только запретила Цяо Цзюньъюнь покидать дворец, но и никому не разрешила её навещать! Даже ей, старшей сестре, кроме как передать какие-то вещи через прислугу, ничего не оставалось — в особняк её вообще не пускали! Тем более увидеть сестру лично!

Сегодня, встретившись наконец лицом к лицу, Цяо Мэнъянь должна бы порадоваться тому, что сестра немного подросла и даже округлилась. Но вид повязанной правой руки вызывал лишь ярость и чувство вины. Особенно ненавистна стала императрица-мать — та, кто убила их родных.

— Сестра… — Цяо Цзюньъюнь заметила, что та задумалась, и мягко потянула её за руку, усаживая за стол. — Не будем пока говорить об этом. Попробуй эту финиковую кашку — она сладкая. Цайсян, налей-ка сестре чашку!

Цяо Мэнъянь очнулась и, увидев, что внимание сестры полностью сосредоточено на еде, решила пока отложить разговоры на потом.

С самого утра, с первого деления часа «мао», она чувствовала беспокойство и смогла проглотить лишь полчашки супа из ласточкиных гнёзд. Но теперь, увидев Цяо Цзюньъюнь и почувствовав аромат финиковой каши, вдруг по-настоящему проголодалась.

Она больше не произнесла ни слова. Сёстры молча завершили свой запоздалый завтрак. Возможно, потому что присутствие друг друга успокаивало, обе съели больше обычного и остановились лишь тогда, когда наелись до восьми частей сытости.

За время трапезы несколько семей прислали подарки и просили о встрече, но Цяо Цзюньъюнь велела Цайсян и Люйэр принимать гостей — даже в главные ворота никого не пустили. После еды она решила, что главный зал — не лучшее место для откровенного разговора, и повела сестру в гостевую комнату рядом.

Внутри остались только они двое; Цайго осталась охранять дверь. Наконец-то сёстры получили возможность поговорить без посторонних ушей. Цяо Цзюньъюнь сделала глоток чая и, заметив, что Цяо Мэнъянь колеблется, сказала:

— Говори смело, сестра. Что тебя тревожит?

Цяо Мэнъянь нервно допила полчашки чая, поставила её и, смущённо теребя край рукава, спросила:

— Расскажи, как всё на самом деле произошло? По городу ходят слухи, будто монахиня Цинсинь занималась чёрной магией и хотела на тебя напасть. А твоя рука… Что сказал императорский лекарь?

Цяо Цзюньъюнь знала, что волнует сестру, и со вздохом посмотрела на свою правую руку, забинтованную словно свиная ножка:

— Лекарь Чу и старший лекарь Сунь сказали, что если хорошо ухаживать за раной, рука восстановится полностью. Но я в это не очень верю. Ведь раньше уже были повреждены сухожилия, а теперь рана ещё глубже — кто знает, не затронуло ли это их снова? Да и шрамы на правой руке и так уродливые, а теперь ещё два — большой и маленький. Боюсь, даже я сама не выдержу, взглянув на них.

Цяо Мэнъянь слушала, сдерживая слёзы. Она крепко сжала чашку в руках и с болью произнесла:

— Я попрошу твоего зятя поискать эффективные рецепты. Главное — отдыхай, и, возможно, всё не станет хуже. Как же злило, что императрица-мать всё это время не позволяла нам встречаться! Даже когда ты получила ранение, я не могла сразу войти во дворец и тебя навестить!

— Она не приняла твою императорскую табличку? — прищурилась Цяо Цзюньъюнь.

— Да! — кивнула Цяо Мэнъянь. — Как только вчера распространились слухи, что ты вернулась во дворец вместе с императрицей-матерью, я немедленно отправилась к воротам и подала табличку. Целый час ждала, а в ответ вышел лишь какой-то мелкий евнух и сказал, что императрица-мать занята важными делами и не может меня принять. Но ведь я хотела видеть тебя, а не её! На каком основании она мне отказала?! Мы с тобой — единственная опора друг у друга, а она, узколобая, хочет лишить нас даже этого! Да она просто жестокая…

Цяо Мэнъянь говорила всё грустнее и чувствовала себя совершенно бессильной. Она то и дело вытирала уголки глаз платком, который быстро промок.

— Сестра… Возможно, именно сейчас представился мой шанс. Если всё удастся, мы больше не будем зависеть от императрицы-матери, — после раздумий Цяо Цзюньъюнь решилась рассказать о своих планах: — Вчера во дворце я узнала наверняка: императрица-мать уверена, что во внутренних палатах завелись злые духи, и собирается созвать со всей страны самых сильных монахов, чтобы изгнать их.

— Злые духи?! — Цяо Мэнъянь широко раскрыла глаза и тут же язвительно фыркнула: — Какие там духи! Просто совесть у неё замучила — слишком много зла наделала! Хотя… — она вдруг задумалась, и её глаза загорелись: — Если сейчас удастся раздуть историю о том, что во дворце бродят призраки невинно убиенных, весь народ заговорит об этом. А если ещё и преувеличить немного, мол, императрица-мать так боится кары за свои преступления, что не может спать по ночам и вынуждена звать монахов на защиту… Тогда доверие народа к ней рухнет! Ведь наши люди глубоко верят в духов и карму… А те, кто давно метит на трон, точно не упустят такой возможности! К тому же, разве Хэнский князь не состоял с тобой в союзе? Если объединиться с ним, его скрытые силы наверняка помогут добиться успеха!

Поскольку Чэн Минвэнь, как и Цяо Мэнъянь, питал глубокую ненависть к императрице-матери и Вэнь Жумину, он, внешне оставаясь верным последнему, тайно следил за всеми неспокойными группировками. Если удастся заставить эти силы действовать одновременно, Хэнскому князю представится идеальный момент для удара — как говорится, «пока жуки дерутся, петухи пируют».

Если заговорщики победят, князь сможет выступить в роли защитника порядка, очистить дворец от мятежников и, пользуясь своим статусом сына прежнего императора, взойти на трон. А если заговор провалится — он всё равно сумеет воспользоваться хаосом, якобы помогая Вэнь Жумину подавить мятеж, но на самом деле подстроив всё так, чтобы император и императрица-мать стали жертвами «скрывающихся во дворце заговорщиков».

Цяо Цзюньъюнь слегка улыбнулась:

— Сестра, ты думаешь точно так же, как я. Полагаю, княгиня Хэн скоро тоже навестит меня. Я не слишком хорошо знаю характер Хэнского князя, но если он примет решение, то обязательно передаст мне всё через свою супругу. Однако, хоть план и кажется простым, на самом деле в нём много скрытых опасностей!

— Ты боишься, что план раскроют? — нахмурилась Цяо Мэнъянь и начала прикидывать шансы на успех. Всё складывается удачно: и время, и место, и люди. Если связь с Хэнским князем будет надёжной, вероятность успеха — семь или даже восемь из десяти.

Она вдруг спросила:

— Может, ты переживаешь, что император и императрица-мать всё это время подозревают Хэнского князя? В этом есть смысл. Пусть он и ведёт себя как беззаботный повеса, но тот, кто сидит на троне, всегда начеку. Самое страшное — если император внедрил к Хэнскому князю своего человека, да ещё и из числа его доверенных… Тогда, прежде чем план начнётся, нас всех…

Она не договорила, но обе понимали, насколько это серьёзно.

Цяо Цзюньъюнь долго молчала, потом сказала:

— На самом деле, нам с тобой почти ничего делать не нужно. В худшем случае Хэнскому князю может понадобиться моя помощь внутри дворца. Поэтому главное — держать язык за зубами. Даже если вокруг нас полно чужих шпионов, они ничего не узнают. А уж как Хэнский князь справится со своими проблемами — это его забота, нам не стоит в это вмешиваться.

Брови Цяо Мэнъянь немного разгладились, но она всё ещё не понимала:

— Тогда чего же ты боишься? Может, рядом с тобой есть какая-то угроза? Если тебе трудно с этим справиться, скажи мне — твой зять кое-кого знает.

— Это моя самая большая тревога, — вздохнула Цяо Цзюньъюнь и, пристально глядя на сестру, дрожащим голосом спросила: — Скажи, сестра… Ты поверишь, если я скажу, что наш брат на самом деле жив?

— Что ты такое говоришь… — Цяо Мэнъянь пыталась найти на лице сестры хотя бы намёк на шутку, но увидела лишь полную серьёзность и тревогу.

Она глубоко вдохнула несколько раз, пытаясь успокоить бешено колотящееся сердце, и дрожащим голосом спросила:

— Ты… Ты видела брата Цяо Цзюньъяня? Но ведь он погиб вместе с родителями в пожаре на постоялом дворе! И тело… Хотя оно было обгоревшим и черт лица не разглядеть, но рост и некоторые детали точно совпадали!

— Да, тогда мы с тобой и монахиней Цинчэнь сами опознавали тела родителей и брата, — лицо Цяо Цзюньъюнь стало печальным, вспоминая странную судьбу этого перерождения. — И я тоже была уверена, что эти три обугленных трупа — наши родные. Но недавно я познакомилась с дочерью великого наставника, и между нами сразу завязалась дружба. Когда мы сели в её карету, нас похитили. А тот, кто стоял за этим, выглядел точь-в-точь как наш брат! Даже шрам на виске был таким же!

Цяо Мэнъянь сначала обрадовалась безмерно, но быстро взяла себя в руки и рассердилась:

— Тебя похитили?! Почему я раньше ничего об этом не слышала? Как ты могла молчать, дитя моё? Хорошо ещё, что это оказался брат, а если бы злодей с другими намерениями…

— Сестра, дай мне договорить, — Цяо Цзюньъюнь глубоко вздохнула и медленно продолжила: — На самом деле, хоть он и представился Цяо Цзюньъянем, я уверена, что это не наш брат.

Лицо Цяо Мэнъянь мгновенно потемнело:

— Неужели кто-то переоделся под брата, чтобы тебя проверить или использовать в своих целях?

Она невольно стала думать в сторону заговора.

http://bllate.org/book/9364/851611