Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 277

Услышав вопрос Вэнь Жумина, Цзылин слегка дёрнула запястьем, но голос её дрогнул от раскаяния и тревоги:

— Госпожа не раз спрашивала меня об этом, но я и вправду ничего подозрительного не заметила — вот почему дело зашло в тупик. Тогда я заварила чай свежекипячёной водой, плотно накрыла чашку крышкой, поставила на поднос и сразу же отправилась обратно в главный зал Дворца Бессмертных. Сначала подала чай своей госпоже, затем — госпоже Хэсян. Что до чашки для старшей госпожи, то хотя она и была последней, с ней точно не могло быть ничего не так. Кто бы мог подумать, что после того, как старшая госпожа выпьет этот чай…

Голос её оборвался. Слёзы хлынули по щекам. Однако в рассказе не прозвучало ни единого намёка на что-либо подозрительное, и это вызывало чувство безысходности. Никто не знал, что эти слёзы были не только искренними, но и полными отчаяния.

Цзылин всё видела своими глазами. Когда Хэсян Чжао, считая, будто за ней никто не наблюдает, встряхнула шёлковым платком — вместе с ней это увидела и Сунь Лянминь. Цзылин показалось, будто из складок платка в чашку упало нечто похожее на пыль.

Но когда пар от горячего чая немного рассеялся, вода в чашке оказалась кристально чистой. Цзылин решила, что ей просто почудилось из-за пара, и не придала этому значения, отойдя в сторону.

Она буквально смотрела, как Сунь Лянъюй выпила тот самый отравленный чай. Из-за собственной неуверенности и невнимательности она не успела вовремя остановить её — и поэтому двухмесячный наследник погиб!

Когда Сунь Лянъюй только начала мучиться от отравления, Цзылин ещё пыталась убедить себя, что госпожа, вероятно, сама не знала, что в платке был яд, и колебалась, стоит ли сообщать об этом Сунь Лянминь.

Но прежде чем она успела найти подходящий момент, Хэсян схватила её и подвергла пыткам. После нескольких раундов истязаний Цзылин наконец осознала правду: её госпожа хотела убить старшую госпожу и теперь пыталась сделать из неё козла отпущения, чтобы избежать ответственности!

А дальше стало ещё хуже. Цзылин своими глазами видела, как Цзычжу несколько раз бегала просить за неё. Позже Цзычжу передала приказ своей госпожи и потребовала от госпожи Хэсян освободить Цзылин, сообщив при этом, что старшая госпожа при смерти. Но госпожа Хэсян не проявила ни капли сочувствия и в конце концов даже притворилась, будто потеряла сознание, лишь бы избежать разговора.

Цзылин ненавидела Хэсян, но в этой ненависти таилось и тревожное беспокойство: почему госпожа пошла на такое? Не применит ли она тот же метод против её собственной госпожи? Поэтому, чтобы не вызвать подозрений, Цзылин стиснула зубы и твёрдо решила ни за что не брать на себя чужую вину, постоянно думая, как бы незаметно поговорить со своей госпожой.

Прямо перед тем, как её привели в покои Янсинь, наконец представился шанс. Но поскольку рядом находились императрица-мать и сам император, Цзылин воспользовалась моментом, когда Сунь Лянминь участливо успокаивала её, говоря, что не стоит волноваться и следует просто говорить правду. Воспользовавшись выгодным углом, Цзылин тихо, почти беззвучно прошептала три слова: «Фу-жэнь, платок, будьте осторожны».

Она заметила лёгкое изменение во взгляде своей госпожи и надеялась, что та поймёт намёк и станет настороже.

Хотя ей немного полегчало, Цзылин всё равно не осмеливалась выдать госпожу Хэсян перед императрицей-матерью и императором. Именно поэтому её поведение казалось слегка неловким, а попытки заранее оправдать Сунь Лянминь были вполне объяснимы.

Цзылин боялась: если преступление госпожи Хэсян вскроется, её госпожу могут втянуть в это дело и обвинить в покушении на родную сестру — супругу важного чиновника! Обвинение в убийстве кровной родни для женщины из императорского гарема равносильно гибели.

А великий принц, который сейчас с трудом ковыляет к своей матушке, тоже окажется в ужасной беде.

Ведь он — старший сын императора, ныне самый высокопоставленный принц во всём гареме. По милости императора даже сам трон не казался ему недостижимым…

Цзылин долго рыдала, но ни императрица-мать, ни император не проронили ни слова. Она поняла, что если так будет продолжаться, положение станет опасным и для неё, и для её госпожи, и решила, что необходимо как можно скорее переложить подозрения на кого-то другого.

Внезапно, словно молния, ей в голову пришла мысль о некой служанке из Дворца Бессмертных, чьё поведение всегда казалось ей подозрительным. Вчера она специально понаблюдала за ней и вспомнила, что встречала этого придворного с одним из евнухов, которого раньше видела в павильоне Вэньхуа…

***

Третья сотня тридцать третья глава. Внезапная весть: мятежник в роли актёра

Цяо Цзюньъюнь почувствовала голод уже после часа Ю (17:00–19:00) и только тогда вспомнила, что почти весь день ничего не ела. Однако плотно закрытые двери главного павильона говорили о том, что внутри происходит нечто крайне важное, и ни она, ни Ци Яньэр с Хуан Цзыэр не осмеливались помешать.

С самого возвращения императрицы-матери Ци Яньэр ощущала надвигающуюся бурю, но ради тяжело раненой Цяо Цзюньъюнь и Хуан Цзыэр, ещё не научившейся разбираться в дворцовых интригах, она держала свои тревоги при себе.

Как раз в тот момент, когда Цяо Цзюньъюнь собиралась завести какой-нибудь разговор, снаружи послышались поспешные шаги — явно происходило что-то серьёзное. Она велела Цайсян заглянуть за дверь, и вскоре та вернулась с весьма странным выражением лица:

— Доложить жунчжу: когда я вышла, как раз увидела, как тётушка Хуэйпин в сопровождении Хунсуй и других служанок в панике побежала к главному павильону. Похоже, случилось нечто ужасное.

— Тётушка Хуэйпин? — с наигранной удивлённостью воскликнула Цяо Цзюньъюнь. — Но ведь она всегда так спокойна и собранна! Как она могла так растеряться?

При этом она бросила взгляд на Ци Бинь, словно спрашивая: «Как ты думаешь, что случилось?»

Лицо Ци Яньэр стало мрачным. Она лучше всех знала характер Хуэйпин — та всегда строго следовала дворцовым правилам. Если даже она нарушила их, значит, произошло нечто, с чем не может справиться в одиночку.

— Не знаю, что именно случилось, но, судя по всему, это как-то связано с императрицей-матерью, — сказала Ци Яньэр сурово, заметив, что Цяо Цзюньъюнь и Хуан Цзыэр собираются встать. — Дела императрицы-матери — не наше дело. Если понадобится наша помощь, нас обязательно позовут.

— Так-то оно так, — возразила Хуан Цзыэр, — но как можно спокойно сидеть, ничего не зная?

— Верно! — поддержала её Цяо Цзюньъюнь, энергично кивнув. — Мы просто выйдем посмотреть. Если окажется, что наше присутствие там неуместно, сразу вернёмся! Ци Бинь, не волнуйтесь так! Увидим сами, в чём дело!

Не дожидаясь, пока Цайсян успеет её остановить, Цяо Цзюньъюнь встала и направилась к выходу:

— Быстрее, идёмте все!

— Жунчжу! У вас ещё болят голова и руки! Вам нельзя выходить на сквозняк! — в отчаянии закричала Цайсян, но не смогла её удержать.

Ци Яньэр и Хуан Цзыэр переглянулись. Хотя сердца их тревожно колотились, они всё же последовали за ней.

Цяо Цзюньъюнь почти добежала до дверей, когда услышала за ними довольно громкие голоса:

— Говорят, тётушка Хуэйпин лично расправилась с тайным мятежником. Интересно, из какого двора эта служанка?

— Я сам видел, как тётушка Хуэйпин вывела из главного павильона одну служанку, вся в грязи. Мельком взглянул — лицо у неё прямо бесстыжее. И заметьте: она вышла из главного павильона как раз перед тем, как император отправился в боковой павильон переодеваться и искупаться. Если между этим нет связи, я готов голову дать!

— Фу, фу, фу! Да вы совсем с ума сошли! — раздался хриплый голос. — Уже появился один мятежник, а вы тут болтаете! Если императрица-мать узнает, вам обоим не поздоровится. Один мятежник — значит, есть и второй. Хотите жить — заткнитесь и занимайтесь делом!

— Да, да, тётушка Фу совершенно права! Просто язык мой без костей… Больше не скажу ни слова!

— Хм! У меня ещё дела к императрице-матери, некогда мне с вами болтать, — высокомерно бросил евнух по имени тётушка Фу.

Цяо Цзюньъюнь, глядя сквозь полупрозрачную дверь на этого любимчика императрицы-матери, презрительно скривила губы.

Едва он ушёл, один из мелких евнухов фыркнул:

— Ах, возомнил себя великим! Видно, забыл, что у императрицы-матери есть и другие доверенные лица — тётушки и сестра Хунсуй!

— Цыц! Ты совсем без мозгов? Такие вещи вслух говорить?! — предостерёг его другой стражник, машинально оглянувшись на дверь позади себя. И вдруг с ужасом обнаружил, что дверь, которая только что была плотно закрыта, теперь приоткрыта, а за ней стоит Юньнинская жунчжу и холодно смотрит на них, нахмурив брови!

Стражник тут же дёрнул своего болтливого товарища и бросился на колени:

— Виноваты, жунчжу! Пожалуйста, простите нас!

Только что болтавший евнух, наконец заметив стоящую за спиной госпожу, рухнул на землю и начал биться лбом об пол, рыдая:

— Простите, жунчжу! Больше никогда не посмею!

Цяо Цзюньъюнь брезгливо нахмурилась. Такие непослушные слуги, которые после предупреждения всё равно сплетничают, ей не нравились. Но учитывая, что в павильоне произошло нечто серьёзное, она не хотела создавать дополнительных проблем и холодно сказала:

— Раз поняли, что виноваты, бейте друг друга по щекам! Когда ваши губы распухнут, можете прекратить. А потом проваливайте подальше!

С этими словами она взмахнула рукавом и вышла из покоев.

Ци Яньэр и Хуан Цзыэр последовали за ней. Проходя мимо двух евнухов, они внимательно запомнили их лица и решили, что те, скорее всего, новички. Иначе даже самый глупый слуга не осмелился бы сплетничать прямо во дворце императрицы-матери.

Хотя Ци Яньэр и считала наказание слишком мягким, она решила не исправлять Цяо Цзюньъюнь, полагая, что вскоре об этом доложат самой императрице-матери. Не обращая внимания на звуки ударов, она прошла мимо.

Цяо Цзюньъюнь торопливо подошла к дверям главного павильона и увидела, что их как раз начали снова закрывать после возвращения Хуэйпин с людьми. Она поспешила окликнуть:

— Подождите! Юньэр беспокоится за бабушку! Сообщите, пожалуйста!

— Ци Бинь желает войти.

— Хуан Сяои желает войти.

Все трое были крайне осторожны, учитывая неизвестное настроение императрицы-матери.

Шум в главном павильоне на мгновение стих, но вскоре двери снова распахнулись, приглашая их войти.

Едва переступив порог, Цяо Цзюньъюнь, опустив голову, уловила в воздухе запах крови — похоже, кого-то пытали.

— Кланяюсь бабушке! — не дожидаясь приглашения встать, сказала она. — Снаружи ходят слухи о мятежнике, и Юньэр очень переживала за вашу безопасность, поэтому не послушалась советов Ци Бинь и Хуан Сяои. Прошу, не гневайтесь на меня.

— Хотя твоя забота радует меня, впредь не рискуй так. Ты ведь ещё не оправилась от ран! Что, если простудишься? — настроение императрицы-матери немного смягчилось после этих слов, и она добавила более мягко: — Вставай, подойди ко мне.

Затем она посмотрела на обеспокоенных Ци Яньэр и Хуан Цзыэр:

— Вы, наверное, волновались за безопасность императора? Хорошо, что Хуэйпин вовремя всё раскрыла, иначе император мог бы сильно испугаться.

Вэнь Жумин, стоявший рядом с мрачным лицом, мрачно произнёс:

— По-моему, он уже напуган. Раньше я думал, что Жуахуа просто глуповата, но кто бы мог подумать, что она — мятежница, притворявшаяся безумной, чтобы приблизиться ко мне и совершить зло!

http://bllate.org/book/9364/851599