Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 273

— Что вы имели в виду, сказав: «Во дворце за всем следит сама вы»? Кто такая Жуахуа на самом деле? — под гнётом странного давления, исходившего от тела Жуахуа, Хунсуй невольно перешла на уважительное обращение. Однако, несмотря на это, она всё ещё не испытывала особого страха перед «Жуахуа».

«Жуахуа» больше не произнесла ни слова. Лишь загадочно взглянув на Хунсуй, она развернулась и направилась к стулу. Поправив складки нового чистого платья, она опустилась на сиденье, слегка поёрзала, принимая ту самую позу, в которой до этого безвольно распласталась настоящая Жуахуа, и медленно закрыла глаза, в которых ещё мерцал странный, зловещий свет.

— Эй, вы здесь ещё? — Хунсуй, не дождавшись ответа и увидев, как «Жуахуа» вернулась и теперь лежит, будто мёртвая, не поверила своим глазам и подошла ближе. Дважды окликнув безрезультатно, она, не зная, откуда взялась храбрость, протянула руку и осторожно приложила пальцы к носу Жуахуа…

— Она… она на этот раз действительно мертва?.. — Хунсуй убрала пальцы, не ощутив ни малейшего дыхания, и машинально пробормотала.

Едва она договорила, как за дверью послышались тяжёлые шаги четырёх-пяти человек, среди которых чётко различалась походка Хуэйпин.

Хунсуй тут же отступила на несколько шагов, быстро осмотрела себя, убедилась, что ничего подозрительного на ней нет, и приняла испуганно-робкий вид, замерев на месте.

Когда дверь открылась, Хунсуй, словно напуганная птица, резко подняла голову и уставилась на входящих. Увидев во главе Хуэйпин, она лишь слегка перевела дух.

— Выходи, подожди снаружи. Скоро мы вместе отправимся доложить императрице-матери, — приказала Хуэйпин и выставила Хунсуй за дверь.

Услышав, как за спиной тихо щёлкнул замок, Хунсуй немного расслабила напряжённые плечи. Но едва заметив, что снаружи не стоит ни одного слуги или стражника, она снова насторожилась и задумчиво нахмурилась…

***

Из-за невыносимой боли, вызванной выкидышем, Сунь Лянъюй, до того находившаяся в глубоком обмороке, всё же пришла в себя.

Первым делом она почувствовала плотный кусок ткани, зажатый между зубами — очевидно, чтобы она случайно не прикусила язык.

Рот был забит, и потому, несмотря на пронзительную боль внизу живота, Сунь Лянъюй не могла издать ни звука.

Как только она открыла глаза, её сразу заметила акушерка Чэн. Та участливо проговорила:

— Госпожа Минь, потерпите ещё немного. Скоро всё закончится. Не стоит горевать — главное сейчас сохранить ваше здоровье.

— Мм? Мм… — Сунь Лянъюй ощутила тёплый поток крови и мгновенно поняла, что произошло!

Но было уже поздно. Через полчаса акушерка Чэн вынула ткань изо рта Сунь Лянъюй и освободила её связанные руки. К тому моменту плод, который она носила два месяца, превратился в бесформенную массу крови и плоти.

Сунь Лянъюй широко раскрыла рот, но её рыдания были беззвучны — она словно оплакивала ещё не рождённого ребёнка, которого лишили жизни, и сетовала на жестокость судьбы. Она не понимала: всего вчера врач осматривал её и ничего не обнаружил! Как так получилось?

Внезапно она вспомнила тот самый горячий чай, из которого успела сделать лишь пару глотков. Всё стало ясно. Ярость вспыхнула в её груди!

На неё и её ребёнка покушались. И самое ужасное — злоумышленницей оказалась не Цзылин, прислужница Сунь Лянминь, с которой она никогда не была особенно близка, а родная мать — Хэсян, которая всегда относилась к ней холодно!

Другие, возможно, и не заметили, но Сунь Лянъюй, сидевшая рядом с матерью, отчётливо видела: когда Цзылин сняла крышку с чашки, Хэсян, будто бы любопытствуя, помахала платком над поднимающимся паром…

Именно в этот момент невидимый порошок просыпался в чай.

А затем мать стала настойчиво уговаривать её выпить горячий напиток, будто в нём содержалось не ядовитое вещество, а символ милости императора к Минь Чжаои.

«Ха! „Золотой жеребёнок“ — лучший сорт чая, подаренный самим императором. Разве простой жене чиновника позволено такое?»

Сунь Лянъюй прикрыла глаза рукой. Хотя она и старалась сдержаться, горячие слёзы всё равно упали на подушку. Пронизывающий запах крови в носу усиливал в сердце скорбь и ненависть.

Акушерка Чэн собрала окровавленные тряпицы, вышла из-за занавеса и велела Цзычжу привести госпожу Минь в порядок.

Цзычжу, ещё не вышедшая замуж девушка, едва не лишилась чувств при виде такого кровавого зрелища. Но поскольку всех старших служанок и мамок вызвали на допрос к императору, а среди оставшихся она была старшей, Цзычжу пришлось преодолеть страх и взяться за дело.

Опустив в таз с тёплой водой тряпку, она подняла глаза и встретилась взглядом с Сунь Лянъюй — в её глазах читалась глубокая печаль. Цзычжу на миг замерла, почувствовав, как у неё сами собой навернулись слёзы. Сдерживая эмоции, она тихо утешала:

— Старшая госпожа, не надо так горевать. Акушерка Чэн сказала, что ваше тело не пострадало. Если хорошенько отдохнёте, скоро снова сможете завести малыша. Сейчас вам нельзя плакать — вы слишком ослабли.

Сунь Лянъюй безжизненно опустила голову на подушку и лишь слабо кивнула. Говорить не хотелось. На лице — спокойствие, но внутри бушевала настоящая буря. Она не могла понять: даже если до замужества родители не проявляли к ней особой любви, а отношения с младшей сестрой были прохладными, она никогда не жаловалась и не обижалась.

Когда же приданое оказалось куда богаче, чем она ожидала, Сунь Лянъюй даже подумала, что родители всё-таки её любят. А после свадьбы, во время визитов в родительский дом, их отношение казалось теплее прежнего, и она начала надеяться, что наконец-то почувствует ту самую родительскую привязанность, о которой мечтала с детства.

Но всё, что она увидела сегодня во Дворце Бессмертных, навсегда разрушило эту иллюзию.

Правда, Сунь Лянъюй могла отказаться пить тот чай. Но она ведь не знала, что беременна, да и не могла поверить, что мать осмелится убить её прямо на территории сестры.

И вот теперь эта роковая попытка довериться родной крови не только лишила её долгожданного ребёнка, но и навсегда отравила душу лютой ненавистью к собственной семье!

Цзычжу не знала, о чём думает госпожа. Закончив уход, она колебалась, не решаясь уйти с тазом и грязным бельём.

Сначала Сунь Лянъюй, погружённая в скорбь и ярость, не замечала её присутствия. Но когда взгляд служанки стал таким пристальным, будто мог прожечь кожу, она слабо повернула голову и хрипло спросила:

— Что-то ещё?

Цзычжу, увидев состояние госпожи, так и не смогла вымолвить просьбу о пощаде для Цзылин. Она натянуто улыбнулась и покачала головой:

— Ничего. Просто… в палатах, кажется, прохладно. Хотела развести угли, чтобы вам стало теплее.

Сунь Лянъюй безучастно сжала губы и горько усмехнулась:

— Сейчас только начало осени. Где ты возьмёшь угли?

Цзычжу запнулась, заметив, что губы госпожи бледнее её лица. С силой прикусив свою губу, она сказала:

— Госпожа Минь велела приготовить для вас грелку — она уже нагрета. Сейчас принесу. А наша госпожа сейчас просит императора восстановить справедливость. Не волнуйтесь, она скоро сама к вам придёт.

С этими словами Цзычжу ещё раз поправила одеяло, убедилась, что нигде не дует, и, сделав реверанс, вышла, унося таз.

Как только за ней закрылась дверь, Сунь Лянъюй беззвучно вздохнула и снова зарыдала.

Она посмотрела на плотные занавесы, защищавшие от сквозняков, и провела ладонью по совершенно плоскому животу. Там больше не было ни следа жизни — только ледяная пустота…

***

Во дворе Дворца Бессмертных император Вэнь Жумин сидел на широком кресле, гневно глядя на группу слуг, которые стояли с опущенными головами и не смели даже дышать.

— Я спрашиваю в последний раз: кто видел, как кто-то подсыпал что-то в чай госпожи Минь? Может быть, кто-то трогал чашку или воду для заварки? — ледяным голосом произнёс он.

Тишина. Никто не осмеливался поднять голову, не то что отвечать. Ведь чай для госпожи Минь и госпожи Сунь готовила исключительно Цзылин. Если Минь Чжаои подтвердит, что Цзылин ни при чём, то виновником станет очевидно кто-то другой.

Император дважды повторил вопрос, но ответа так и не получил. Его лицо потемнело, как грозовая туча. Он бросил взгляд на Минь Чжаои — та тоже выглядела разгневанной и опечаленной.

— Все, кто имел дело с водой для чая, чашками или листьями, выходите! — приказал он.

Получив чёткий приказ, слуги больше не могли прятаться. Вперёд вышли пятеро: три служанки и два евнуха.

Едва император насчитал их, одна из служанок упала на колени и дрожащим голосом заговорила:

— Рабыня… рабыня отвечала за хранение ценных чашек. Сегодня Минь Чжаои велела подать три самых лучших фарфоровых кубка с золотой каймой, подаренных императором. Я тщательно вымыла их чистой водой и вытерла чистой тканью… Клянусь жизнью: пока чашки были у меня, с ними ничего не случилось! По крайней мере, при мне — точно нет!

Император молчал. Также молчали императрица-мать и Сунь Лянминь.

Служанка, не услышав ответа, решила, что ей не верят, и рухнула на землю в истерике.

После неё остальные четверо тоже упали на колени, клянясь жизнью, что ничего не трогали.

Вэнь Жумин крутил белый нефритовый перстень на большом пальце, размышляя. Эти пятеро действительно имели доступ к самым уязвимым элементам — воде, чашкам и чаю. Но у каждого из них были свидетели, подтверждающие их действия. Подсыпать яд незаметно было почти невозможно.

Более того, яд оказался только в одной из трёх чашек. Остальные две оказались чистыми. Значит, целью был именно кто-то один — Сунь Лянъюй.

Но тогда возникал вопрос: как преступник мог быть уверен, что именно эта чашка достанется Сунь Лянъюй? Неужели просто надеялся на удачу?

Узнав, что сама Сунь Лянъюй не знала о своей беременности, император почувствовал, что всё это дело выглядит крайне подозрительно.

К тому же Сунь Лянминь сообщила, что спрашивала сестру о самочувствии, и та ответила, будто вчера её осматривал врач и заявил, что со здоровьем всё в порядке.

Как можно было не заметить двухмесячную беременность? Неужели знаменитый врач столицы ошибся?

Внезапно в голове императора мелькнула мысль: может, кто-то специально скрыл диагноз?

Пока он размышлял, из бокового павильона выбежала женщина лет сорока — Хэсян. Её наряд выдавал высокое положение.

— Поклоняюсь вашему величеству и императрице-матери! — Хэсян рухнула на колени перед двумя самыми важными людьми империи, вытерла уже покрасневшие глаза платком и с рыданиями воскликнула: — Прошу вас, государь, защитите мою старшую дочь! С детства Лянъюй была послушной и разумной — я берегла её, как зеницу ока! Она приехала во дворец лишь для того, чтобы укрепить сестринские узы с Минь Чжаои… Кто мог подумать, что…

http://bllate.org/book/9364/851595