Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 243

— Пропал? — Цяо Цзюньъюнь уже не могла скрыть изумления. Прикрыв рот шёлковым платком, она воскликнула: — Тот монах Уван, что приходил в наш дом совершать обряд, и вправду был удивительным человеком. С тех пор Юньэр почти перестала видеть сны, да уж тем более — сновидения о почивших близких. Господин Хо тогда помог разыскать этого мастера, но едва мы завершили ритуал, как он тут же ушёл. У меня даже не было времени задать ему вопросы о буддийских учениях. Поэтому, проводив его с почестями, я и не знала, что он… исчез.

Императрица-мать слушала всё это с растущим беспокойством. В душе у неё ещё кипели тревожные мысли, и она даже не могла встретиться взглядом с Цяо Цзюньъюнь. Страх, тревога и мелькнувшая на миг жестокость сплелись в ней в клубок противоречивых чувств, не давая принять решение.

Цяо Цзюньъюнь, конечно, заметила, что императрица-мать чем-то не в себе, и хотела осторожно выведать причину, но, увидев, как та напряглась, не осмелилась заговаривать первой.

В комнате воцарилось тягостное молчание. Императрица-мать пребывала в задумчивости добрую четверть часа, пока вдруг не подняла голову и не посмотрела прямо на Цяо Цзюньъюнь. Её губы дрожали, но в итоге так и не вымолвили ни слова.

Цяо Цзюньъюнь была рассеянна и не заметила, как императрица-мать колебалась. Лишь когда она наконец встревоженно взглянула на неё, ей удалось поймать ещё не до конца исчезнувшее выражение жестокости. Сердце её дрогнуло. С трудом сдерживая бурю эмоций, она еле слышно спросила:

— Бабушка, не приказать ли мне выйти и встретить настоятельницу Цинсинь с монахом Уваном?

Императрица-мать машинально энергично покачала головой, но, осознав свою поспешность, постаралась успокоиться и спокойно ответила:

— Нет нужды. Раз настоятельница Цинсинь сама пошла за ними, тебе лучше остаться здесь. Кстати, ранее я слышала, что Сыци тоже приехала, но до сих пор её не видела — странно. Мне всё ещё нужно дождаться монаха Увана. Не могла бы ты сходить и проверить, не задержалась ли она где-нибудь? Вы ведь, наверное, не успели как следует поболтать. Самое время укрепить вашу дружбу.

У Цяо Цзюньъюнь похолодело внутри. Она поняла не только причину, по которой императрица-мать следила за происходящим в её особняке, но и то, что стремление немедленно отправить её прочь явно связано с тем, что монах Уван мог сказать что-то о ней. И уж точно ничего хорошего — иначе бы взгляд императрицы-матери не уклонялся.

Но что теперь думать? Подавив тяжесть в груди, Цяо Цзюньъюнь поклонилась и сказала:

— По дороге сюда я проходила мимо двора Сыци и видела, как она беседовала с одной из госпож. Не желая мешать, я не стала заходить. Полагаю, к этому времени они уже закончили разговор. Я сейчас же схожу туда.

Настроение императрицы-матери, и без того неспокойное, ещё больше испортилось, когда она услышала, что Хоу Сыци болтает с кем-то вместо того, чтобы прийти к ней. Раздражённая, она махнула рукой, отпуская Цяо Цзюньъюнь.

Выйдя из комнаты, Цяо Цзюньъюнь обратилась к монахине Цзинжань:

— Простите, сестра, не знаете ли вы, куда делась моя служанка Цайсян? Раньше она помогала убирать храм. У бабушки есть ко мне поручение, и я боюсь, что ей будет не с кем остаться. Не могли бы вы приглядеть за ней? Я скоро вернусь.

Цзинжань кивнула:

— Когда вы вошли с императрицей-матерью, я попросила Цайсян помочь проводить госпож и молодых госпож из храма. Тут как раз подоспела Хоу Сыци. Поскольку наставница строго запретила входить посторонним, Сыци увела Цайсян с собой. Сказала, что если вы будете искать служанку, просто идите к ней.

— Цайсян увела Хоу Сыци? — переспросила Цяо Цзюньъюнь, и, увидев утвердительный кивок Цзинжань, тревожно добавила: — Спасибо вам, сестра.

С этими словами она быстро направилась к выходу из зала и лишь тогда заметила, что все, кто раньше стоял на коленях, исчезли. Остались лишь две монахини, подметавшие двор. Цяо Цзюньъюнь пожалела, что, когда ей понадобилось отлучиться, она вышла через боковую дверь и, полагая, что в храме никто не посмеет тронуть Цайсян, позволила Хоу Сыци воспользоваться моментом.

Цяо Цзюньъюнь спешила по знакомой тропинке. По обе стороны росли низкие кусты, и ей стало немного страшно. Единственное, что её успокаивало, — Хоу Сыци точно не осмелится причинить вред Цайсян под самым носом у императрицы-матери. Пока непонятно, какие у неё планы, но, скорее всего, узнав, что Цяо Цзюньъюнь опередила её, Сыци решила допросить служанку…

Когда Цяо Цзюньъюнь добралась до двора, где остановилась Хоу Сыци, всё выглядело спокойно. Цайсян, о которой она так волновалась, стояла рядом с Хоу Сыци, и та как раз пыталась надеть ей на запястье нефритовый браслет. Увидев это, Цяо Цзюньъюнь сразу всё поняла.

— Сестрица, что вы здесь делаете с Цайсян? — весело окликнула она, подходя к двери и обращаясь к служанке, которая кланялась ей: — Бабушка удивляется, почему тебя до сих пор нет у неё, и послала меня узнать, не задержала ли тебя какая-нибудь важная задача.

Цайсян, услышав голос своей госпожи, обрадованно обернулась и лёгким движением отстранила руку Хоу Сыци, отступив в сторону.

Хоу Сыци не выказала ни малейшего смущения. Наоборот, увидев Цяо Цзюньъюнь, она радостно вскочила, будто перед ней родная сестра:

— Сестрица! Я как раз собиралась к тётюшке! Уложила вещи и пошла в главный зал, но одна из монахинь меня остановила. Мама ушла общаться с другими госпожами о буддийских учениях, а мне одной скучно стало, вот я и позвала Цайго… Хе-хе, сестрица, ты ведь не сердишься?

— Да что ты! — улыбнулась Цяо Цзюньъюнь. — Я только что видела, как ты собиралась подарить Цайсян что-то красивое. От имени Цайсян благодарю тебя заранее.

Она игриво взглянула на прозрачный, словно капля бараньего жира, нефритовый браслет и подмигнула служанке:

— Почему не берёшь подарок от Сыци? Если отказываешься, получается, считаешь её ниже себя?

Цайсян невольно посмотрела на браслет в руке Хоу Сыци и растерянно замолчала.

Лицо Хоу Сыци на миг окаменело. Она ведь именно ради того, чтобы выведать у Цайсян кое-что секретное, и решила подкупить её этим прекрасным браслетом. Но едва она начала действовать, как появилась сама Цяо Цзюньъюнь и весь план рухнул. А теперь ещё и терять такой ценный браслет из чистого белого нефрита? Такой убыток… Придётся глотать его вместе с кровью!

Хоу Сыци с трудом выдавила фальшивую улыбку и, решительно сунув браслет в руки Цайсян, с нарочитой щедростью произнесла:

— Раз твоя госпожа разрешила, чего же ты боишься? Бери скорее! В будущем просто хорошо заботься о моей сестрице Юньэр.

Цайсян приняла браслет, хотя и не хотела этого, и уже начала кланяться.

Цяо Цзюньъюнь, стоя рядом, не дала ей опуститься на колени:

— Ну же, Цайсян, поблагодари Сыци. Такой браслет из белого нефрита, прозрачный и гладкий, стоит сотни лянов! Сыци и правда не пожалела для тебя.

Цайсян сразу поняла, что от неё требуется, и лишь слегка поклонилась:

— Благодарю вас за подарок, госпожа Хоу.

После этого она молча отошла в сторону, сделав вид, что стала частью стены.

Хоу Сыци с досадой сжала зубы. Сегодня она специально выбрала этот браслет, чтобы подкупить служанку Цяо Цзюньъюнь, а в ответ получила лишь формальный поклон. Но, зная, как сильно сейчас расположена к Цяо Цзюньъюнь императрица-мать, ей пришлось притвориться довольной:

— Мы с сестрицей Юньэр — как родные. Подарить тебе мелочь — разве это что-то значит? Прошу, сестрица, садись! Ты говорила, что тётюшка хочет меня видеть?

Цяо Цзюньъюнь позволила себе опереться на руку Хоу Сыци и села за круглый столик:

— Верно. Но, к сожалению, бабушка всё ещё ждёт одного человека. Поэтому она сначала послала меня проверить, всё ли в порядке с тобой. Думаю, скоро она пришлёт за нами.

— Ах, отлично! — искренне обрадовалась Хоу Сыци, но тут же с любопытством спросила: — Кто же это такой, кого даже императрица-мать ждёт? Всё-таки кроме Его Величества в этом мире мало кто может позволить себе такую честь!

— Помнишь монаха Увана? — спросила Цяо Цзюньъюнь.

Хоу Сыци медленно покачала головой:

— Не слышала… Хотя имя кажется знакомым… Ах да! — хлопнула она себя по лбу. — Это же тот самый высокочтимый монах, которого папа нашёл для тебя! Помню, он говорил, что предсказания монаха всегда сбываются, и многие знатные семьи столицы ему безмерно доверяют.

— Именно он! — Цяо Цзюньъюнь придвинулась ближе и тихо сказала: — Бабушка рассказала, что после обряда в моём особняке он пропал на некоторое время. Сейчас пришло известие: монах Уван находится у подножия горы и просит разрешения войти. Как только настоятельница Цинсинь услышала об этом, она лично отправилась встречать его. Бабушка также сказала, что он очень силён в буддийских практиках. Как думаешь, куда он исчезал? Неужели просто растворился в воздухе в столице, а потом так же внезапно вернулся?

Глаза Хоу Сыци заблестели:

— Да неважно, где он был! Главное, что вернулся. Нам надо поторопиться и обязательно повидать монаха Увана! Говорят, его способности к предсказанию даже сильнее, чем у настоятельницы Цинсинь. Если нам улыбнётся удача и он нас заметит, возможно, удостоит нас гадания! Хоть немного узнаем, что нас ждёт в будущем!

Цяо Цзюньъюнь слегка смягчилась, но всё ещё колебалась:

— Бабушка послала меня за тобой, но не сказала, чтобы я вела тебя обратно. В прошлый раз монах Уван, хоть и не был надменен, вряд ли станет гадать кому попало. К тому же настоятельница Цинсинь и сама весьма искусна. Если хочешь узнать своё будущее, можешь попросить её.

— Ах, ты не понимаешь, — вздохнула Хоу Сыци и посмотрела на Цяо Цзюньъюнь с лёгкой завистью. — Ты разве не знаешь, что настоятельница Цинсинь редко гадает? Несколько лет назад мама хотела попросить её предсказать мою судьбу, но та ответила, что я ещё слишком молода и преждевременное знание станет для меня бременем. Когда я подросла и снова попыталась, настоятельница сказала, что моя судьба слишком переменчива и постоянно меняется. Даже если она и погадает, результат может оказаться неточным.

— Значит, ты хочешь проверить, сможет ли монах Уван что-то увидеть? — спросила Цяо Цзюньъюнь. Услышав, что судьба Хоу Сыци «слишком переменчива», она невольно вздрогнула — это напомнило ей о себе и Чжан Диюй. Такая неопределённость, пожалуй, вполне объяснима.

Хоу Сыци не заметила, как Цяо Цзюньъюнь задумалась, и продолжила вздыхать:

— Да какая разница, сбудется или нет? Все, кто просит мудрецов погадать, хотят услышать хоть немного хороших слов, чтобы спокойнее жить дальше. Вот и я думаю так же.

— Хе-хе, в этом есть смысл, — согласилась Цяо Цзюньъюнь, но в душе уже обдумывала многое, связанное с этим заявлением Хоу Сыци.

Хоу Сыци, видимо, сама осознала, что не стоит устраивать сцены, или просто поняла, что здесь нельзя капризничать, и легко сказала:

— Раз у тётюшки важный гость, нам не стоит мешать. Давай лучше перекусим и поболтаем, чтобы скоротать время. Хотя в храме Цинчань в выпечку не кладут животного жира, вкус у неё удивительно свежий и приятный.

Цяо Цзюньъюнь пока не собиралась возвращаться в свой двор и не стала отказываться. Она села и начала вести с Хоу Сыци пустые разговоры, лишь бы занять время.

Какая разница, если между ними лишь внешнее согласие? Умные люди заботятся только о выгоде здесь и сейчас.

К счастью, императрица-мать не заставила их долго ждать. Уже в час «шэнь» пришла Хуэйвэнь:

— Приветствую вас, Юньнинская жунчжу, и вас, госпожа Хоу. Императрица-мать говорит, что уже поздно, и вы, верно, устали за весь день. Поэтому она просит вас присоединиться к ней за скромной трапезой.

— А монах Уван ещё там? — торопливо спросила Хоу Сыци. — Тётюшка зовёт нас к себе во двор или в кельи храма?

Она сама подняла Хуэйвэнь и, незаметно сунув ей изящный кошелёк, ждала ответа.

http://bllate.org/book/9364/851565