Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 222

— Хочешь знать, почему твой старший брат сумел собрать под своим началом столько способных людей и найти возможность вернуть тебя, чтобы всё объяснить? — выкрикнул Цяо Цзюньъянь, тяжело дыша. Переведя дух, он снова закричал: — Потому что эти пять лет я терпел лишения и с величайшей осторожностью налаживал связи с теми, кому можно доверять, с теми, кто по-настоящему предан роду Цяо! А теперь я хотел дать тебе защиту… Но кто бы мог подумать, что за эти годы ты превратилась в неблагодарную тварь под опекой той старой ведьмы! Ты забыла мучительную смерть отца и матери и даже осмеливаешься сомневаться в моей искренности! Достойна ли ты своих родителей? Достойна ли ты своего старшего брата?

— Брат… Нет, — резко покачала головой Цяо Цзюньъюнь, заглушив его обвинения, чтобы самой обвинить его: — Если ты и правда мой брат, то как ты мог так жестоко со мной обращаться? Да, я давно замечала странные перемены в поведении императрицы-матери, но, оставшись одна без поддержки, не могла раскрыть правду! Если у тебя хватило сил собрать отцовских старых сторонников, почему ты не нашёл возможности сообщить мне об этом раньше? Знаешь ли ты, каково корчиться в эпилептическом припадке? Знаешь ли ты боль, когда императрица-мать швыряет в тебя чашку и разбивает тебе голову? И ещё… Посмотри на мою руку!

Цайго, заметив, что настроение госпожи неладно и она вот-вот раскроет все секреты перед этим крайне подозрительным «старшим братом», потянулась, чтобы схватить её за рукав и остановить.

— Госпожа, вы…

Но слова застряли у неё в горле, когда Цяо Цзюньъюнь обернулась и бросила на неё такой леденящий взгляд, что служанка немедленно проглотила всё, что собиралась сказать.

Цяо Цзюньъюнь подняла правую руку, указывая на уродливые, пересекающиеся шрамы на запястье, и, сдерживая слёзы, воскликнула:

— Взгляни! Что значат одни шрамы? Эта рука попросту бесполезна! Если раньше припадки не давали о себе знать без провоцирующих факторов, то теперь, став калекой, я не смогу ни выйти замуж, ни даже нормально показаться людям — все будут смотреть свысока и тайком насмехаться надо мной! Ха! И ещё… Ты говоришь, будто я роскошествую? Попробуй-ка сам насладиться этой жизнью! Каждый день я заперта в особняке Юньнинской жунчжу, и кроме Цайсян с Цайго никому не смею доверять. Думаешь, мне это нравится?

Цяо Цзюньъянь замолчал. Он молча смотрел на правое запястье Цяо Цзюньъюнь, но в его глазах не было и тени раскаяния.

Наоборот — в них мелькнуло что-то похожее на алчный интерес, будто на её изуродованной руке лежало какое-то сокровище!

Ицзяо, стоявший чуть позади и справа от Цяо Цзюньъюнь, сразу же заметил эту странную перемену во взгляде Цяо Цзюньъяня. Незаметно проследив за направлением его взгляда и убедившись, что тот устремлён именно на пустое запястье Цяо Цзюньъюнь, он про себя задумался: неужели у сестры Цяо Цзюньъяня тоже что-то спрятано?

В тот же миг, как Цяо Цзюньъянь умолк, Цяо Цзюньъюнь внезапно успокоилась. Хотя в её глазах ещё теплились обида и отчаяние, она больше не произнесла ни слова, способного ранить или вывести из себя Цяо Цзюньъяня.

А Цяо Цзюньъянь, помолчав немного, неожиданно сказал:

— У меня на пояснице родимое пятно в виде красной монеты.

— …Помню, — ответила Цяо Цзюньъюнь, но в её голосе звучало скорее признание факта, чем доверие. Она опустила голову, склонив тонкую шею.

Цяо Цзюньъянь воспринял это как знак согласия и покорности и внутренне обрадовался:

— Я привёл тебя сюда сегодня по двум причинам. Во-первых, чтобы узнать, как ты поживаешь, и дать понять, что у тебя есть старший брат, который может тебя защитить. А во-вторых…

С тех пор как они встретились, Цяо Цзюньъянь то гневался, то важничал, но сейчас он горько усмехнулся:

— Хотя за эти пять лет мне удалось собрать немалую силу и начать воплощать некоторые планы, ты ведь знаешь, кто наши общие враги — императрица-мать и нынешний император! Я изо всех сил пытался, тратил бесчисленные деньги и усилия, но так и не сумел незаметно внедрить своих людей во дворец. И, к несчастью, после смерти бабушки вся власть над нашей сетью перешла в руки дяди, князя Юйского. Но где он сейчас — никто не знает, и воспользоваться его ресурсами невозможно…

— Понятно. Ты хочешь, чтобы я стала твоим шпионом внутри дворца, и мы вместе отомстили? — бесстрастно спросила Цяо Цзюньъюнь.

Цяо Цзюньъянь с трудом сдержал всплеск радости и сдержанно кивнул:

— Это упрощённое объяснение. Как тебе такое предложение? За эти годы, хоть императрица-мать и держала тебя под строгим надзором, ты ведь наверняка сумела завести хотя бы несколько своих людей среди придворных?

— Об этом поговорим позже, — подняла голову Цяо Цзюньъюнь и посмотрела на него с неопределённым выражением. — Такое важное дело, а ты переходишь к сути всего парой фраз. Такая поспешность… Не могу полностью доверять тебе.

Едва она закончила, как лицо Цяо Цзюньъяня начало искажаться от гнева, но она тут же добавила:

— Да и не то чтобы я всё ещё на стороне императрицы-матери. С той ночи, когда погибли отец, мать и ты, я с Цайсян и Цайго нашла убежище у сестры Мэнъянь и наложницы Цин. Тогда я впервые увидела, насколько подлыми могут быть слуги — ради жалкой выгоды они предали наш род Цяо и даже хотели уничтожить нас до последнего!

Голос Цяо Цзюньъюнь дрогнул от боли:

— Только благодаря Эрси, единственному, кто остался нам верен, мы, беззащитные женщины, смогли бежать. А после того хаоса императрица-мать больше никогда не упоминала Эрси. Когда же она сказала, что «наградила его», я сразу заподозрила неладное.

Увидев, что Цяо Цзюньъюнь откровенничает, Цяо Цзюньъянь немного расслабился и с интересом спросил:

— Значит, того, кто вас спас, убили? Но это же нелогично… Императрица-мать ведь стремится сохранить хорошую репутацию. Если бы кто-то узнал…

— На самом деле… — с ненавистью продолжила Цяо Цзюньъюнь, — в ту ночь, когда в особняке начался бунт, Эрси сбежал за помощью к клану Хо. И именно тогда, когда мы с сестрой и наложницей уже выбегали из дома, мы случайно столкнулись с ним. Но когда он привёл нас в дом Хо, там царила полная тишина — никакого волнения, никакой тревоги, будто они ничего не знали о нападении на наш род! Мы долго ждали в доме Хо, пока наконец не появился Хо Чжэньдэ — и он явно только что проснулся! Понимаешь, что это значит?

В глазах Цяо Цзюньъяня мелькнул расчётливый блеск. Он вовремя изобразил такое же возмущение и мрачно произнёс:

— Не ожидал такого… Но не бойся, разве что я вернулся, чтобы защитить тебя. Что до клана Хо… Чем выше взлетишь, тем больнее падать. Скоро они сами получат по заслугам. А теперь расскажи, чем ты занималась все эти годы во дворце.

Цяо Цзюньъюнь, услышав эту нетерпеливую попытку выведать информацию, ещё больше насторожилась. Она бросила на него испуганный взгляд и, опустив голову, тихо пробормотала:

— Императрица-мать всё это время держала меня под очень строгим надзором. У меня просто не было возможности завербовать кого-либо во дворце. Да и раньше я считала её доброй… Поэтому даже в голову не приходило…

Цяо Цзюньъянь и Ицзяо переглянулись, и в глазах обоих читалось разочарование. Цяо Цзюньъянь собрался с духом и мягко утешил:

— Ничего страшного. Главное, что теперь ты узнала её истинное лицо. Отныне будь особенно осторожна с императрицей-матерью и императором. Я не могу постоянно следить за тобой — проникнуть во дворец почти невозможно. Тебе… Ах, ради тебя я должен хотя бы подкупить пару слуг, чтобы они тайно оберегали тебя.

Цяо Цзюньъюнь, понимая, что он всё ещё проверяет её, сохранила на лице прежнее выражение стыда и растерянности и лишь кивнула.

В этот момент Чжан Диюй, до сих пор молчаливо стоявшая в стороне, выступила вперёд и дрожащим, полным недоверия голосом воскликнула:

— О чём вы вообще говорите? Неужели императрица-мать — убийца великого генерала, защищавшего юг, и принцессы Жуйнин? Или вы замышляете убийство императрицы и императора? Госпожа Цяо Цзюньъюнь, не верьте этому человеку! Похожесть во внешности ничего не значит — возможно, его подослали, чтобы обмануть и использовать вас!

Странно, но Цяо Цзюньъянь, обычно вспыльчивый, не стал возражать на такие обвинения.

Вместо этого он внимательно наблюдал за реакцией Цяо Цзюньъюнь. Увидев, как она мельком взглянула на Диюй и в её глазах мелькнуло сомнение, он понял: Цяо Цзюньъюнь до сих пор ему не верит, и всё, что она говорила ранее, — лишь уловки.

При этой мысли взгляд Цяо Цзюньъяня потемнел. Не желая давать Диюй шанса всё испортить, он холодно усмехнулся:

— Ты всего лишь посторонняя. Какое право ты имеешь здесь сомневаться во мне? Я — родной старший брат Юньэр. Разве я стану её обманывать?

Диюй, хоть и презирала его плохо скрываемое лицемерие, всё равно старалась играть свою роль до конца:

— Хм! Госпожа Цяо Цзюньъюнь права. Если бы ты и правда был старшим сыном рода Цяо, ты бы никогда не позволил своим людям так грубо похищать её. А уж тем более — намеренно наступать на её раненую ногу! О, чуть не забыла… Когда госпожа Цяо Цзюньъюнь начала яростно отвечать тебе, ты вдруг переменился в лице и заставил её проглотить какую-то сильнодействующую пилюлю. Как там говорят? «Сначала ударить, потом угостить сладким»? Ха! Вы что, думаете, мы с госпожой такие глупые?

Хотя речь Диюй была проста и даже слишком эмоциональна от гнева, каждое её слово попадало прямо в больное место Цяо Цзюньъяня. Именно эта тирада заставила его вновь обратить внимание на эту, казалось бы, робкую девочку.

Но если бы Цяо Цзюньъянь так легко сдавался, он не смог бы за пять лет собрать силы, которые даже сам великий генерал Цяо не сумел удержать.

Он едва заметно усмехнулся и холодно бросил Ицзяо:

— Я и забыл, что здесь, кроме Юньэр, ещё три женщины, которые даже пикнуть не смели. Раз уж так вышло, пусть господин проверит, насколько хорошо ты усвоил тот приём гипноза, чему я тебя учил.

Услышав слово «гипноз», зрачки Диюй резко сузились.

К счастью, Цяо Цзюньъянь и Ицзяо смотрели друг на друга и не заметили её реакции.

Сюй Мэй тут же встала перед своей госпожой, подняв руки и сердито уставившись на Ицзяо:

— Что вы собираетесь делать с моей госпожой? Если вы посмеете причинить ей вред, сегодня никто из вас не выйдет живым из этого потайного хода!

— Глупая девчонка, ты всего лишь служанка. Какое право ты имеешь так говорить? — раздражённо процедил Ицзяо. Его послали выполнять приказ, а тут эта Сюй Мэй встала у него на пути. Он злобно ухмыльнулся, снял с пояса нефритовую жабу с богатыми кистями и начал раскачивать её перед глазами Сюй Мэй: — Смотри на неё…

Диюй, увидев, что Ицзяо уже начал действовать, резко зажмурилась, стиснула зубы, будто не в силах смотреть, но так и не оттащила Сюй Мэй в сторону.

Цайго, увидев эту жуткую сцену, поняла, что хотя её госпоже сейчас ничего не угрожает, госпожа Чжан явно в опасности. Хоть она и не понимала, что именно затевает Ицзяо, но не могла просто стоять и смотреть.

Цайго инстинктивно шагнула вперёд, чтобы остановить его, но не успела даже открыть рот, как Ицзяо, будто у него на спине были глаза, резко обернулся. Его тёмные, бездонные глаза словно втягивали в себя, как невидимая воронка, проникая в самую душу. Невыносимое давление мгновенно накрыло Цайго.

Диюй, заметив это, плотно сжала губы, но в следующее мгновение в её глазах мелькнуло облегчение. Под рукавом она почти незаметно щёлкнула пальцем в сторону Цайго.

А Цяо Цзюньъюнь, не ожидавшая, что Цайго выйдет вперёд, испугалась, что Цяо Цзюньъянь и Ицзяо выпустят своё зло, и поспешила схватить служанку за руку, чтобы остановить. Но едва её пальцы коснулись Цайго, та внезапно рухнула прямо на неё!

http://bllate.org/book/9364/851544