Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 167

В третий день пятого месяца Цяо Цзюньъюнь нарядилась особенно изящно: на ней было светло-розовое платье с оборками, напоминающими лепестки кувшинок, а жемчужные украшения мягко переливались в свете. Взяв с собой служанок Цайсян и Цайго, она направилась во дворец.

Поскольку в эти дни Люйэр и Цзыэр специально обучались у Хуэйфан управлению домашними делами — да и сама Цяо Цзюньъюнь хотела укрепить отношения с Хуэйфан, — она заодно пригласила её сопровождать себя во дворец. Увидев, как глаза Хуэйфан загорелись от радости, Цяо Цзюньъюнь лишь мягко улыбнулась про себя.

На этот раз она прибыла во дворец за целый час до начала пира. Так как в покоях Янсинь уже собралось немало наложниц и знатных дам из императорской семьи, императрице-матери не представилось случая взять её за руку и расспрашивать обо всём подряд.

Пока же все в павильоне старались угодить императрице-матери, Цяо Цзюньъюнь незаметно проскользнула к Сунь Лянминь и Ци Яньэр. Увидев, как между ними царит тёплая, почти родственная атмосфера, она на миг даже растерялась — забыв, зачем вообще пришла.

К счастью, Ци Яньэр первой заметила её и, встав, потянула за руку:

— Госпожа, скорее присаживайтесь! После родов я так хотела показать вам третью принцессу, но не успела — ведь вы тогда оказались заперты вместе с Минь Чжаои. Только что я как раз говорила с Минь Чжаои: как только вы снова придёте во дворец, обязательно поблагодарим вас как следует!

Цяо Цзюньъюнь не стала церемониться и сразу устроилась рядом с ними, весело ухмыляясь:

— Если Минь Чжаои, которую я двенадцать дней подряд кормила и поила, уже отблагодарила меня — то за что теперь благодарит меня госпожа Ци?

Ци Яньэр прикрыла рот шёлковым платком и игриво засмеялась:

— Когда я рожала, вы всё время были рядом и так облегчили мне муки… Разве этого мало для благодарности?

До сих пор молчавшая Сунь Лянминь тоже подхватила:

— У госпожи Ци такой сладкий язычок! Раз уж она хочет отблагодарить вас, пусть решит, чем именно. Кстати, не пойти ли нам взглянуть на третью принцессу? Она такая белоснежная и нежная — мне хочется целыми днями держать её на руках!

Ци Бинь в ответ любезно поддакнула:

— А великий принц — просто чудо! Третья принцесса, стоит лишь увидеть его, сразу заулыбается. Наверное, чувствует, что он её старший брат, и начинает болтать с ним на своём особом языке!

Цяо Цзюньъюнь тоже смеялась, но всё ещё не могла до конца осознать: неужели рождение детей стало тем самым мостом, соединившим их сердца?

Ни разу не рожавшая Цяо Цзюньъюнь этого не понимала.

Хотя в прошлой жизни Сунь Лянъюй родила великого принца, и именно это побуждало Цяо Цзюньъюнь часто навещать императрицу.

* * *

Воспользовавшись тем, что до начала пира оставался ещё почти час, Цяо Цзюньъюнь попросила разрешения у императрицы-матери и отправилась вместе с Ци Яньэр посмотреть на третью принцессу.

Однако им не повезло: принцесса только что наелась и крепко спала — будить её было бы неуместно.

Цяо Цзюньъюнь смотрела на девочку, мирно лежащую в пелёнках. Её кожа была такой нежной, будто от малейшего прикосновения на ней останутся следы, а черты лица уже обещали будущую красоту.

Нельзя было не восхититься: третья принцесса унаследовала лучшие черты как от матери, так и от отца — получилась поистине очаровательная малышка.

— Пора возвращаться на пир, — сказала Ци Яньэр, не отрывая взгляда от белоснежного личика дочери, в глазах которой светилась материнская нежность. — Принцесса, верно, ещё долго будет спать. Если пир закончится рано, вы сможете навестить её позже.

Цяо Цзюньъюнь, конечно, согласилась. Заметив, что в покоях никого больше нет, она наклонилась и тихо спросила на ухо:

— Императрица-мать ещё не дала имени третьей принцессе?

Лицо Ци Яньэр слегка потемнело, но она едва заметно кивнула:

— Да… Ни императрица-мать, ни Его Величество не упоминали об этом. Я не осмеливалась заводить разговор сама. Но вчера императрица-мать намекнула, что сегодня на пиру поднимет вопрос о внесении принцессы в императорскую родословную.

Чтобы внести ребёнка в родословную, имя необходимо — значит, императрица-мать действительно собиралась уладить этот вопрос сегодня.

Цяо Цзюньъюнь тихо вздохнула. Увидев недоумение в глазах Ци Яньэр, она покачала головой:

— Я знаю, вы по натуре миролюбивы и не стремитесь соперничать с другими наложницами за милость императора. Но теперь у вас есть дочь. Даже ради неё вы должны бороться за то, что вам причитается. Знаете… Я видела столько интриг и зависти среди наложниц, что, если бы не знала вашего характера, наверняка заподозрила бы в ваших спокойных манерах глубокую хитрость и стала бы остерегаться.

Слова эти ударили Ци Яньэр как гром среди ясного неба. Она посмотрела на Цяо Цзюньъюнь, в глазах которой мерцал недвусмысленный намёк, и медленно выдохнула, сдерживая благодарность:

— Вы правы, госпожа. Те, кто не знает меня близко, при любом конфликте интересов обязательно усомнятся в моих намерениях. Спасибо, что указали мне на это. Отныне я буду действовать более свободно.

Цяо Цзюньъюнь, услышав такой ответ, сразу поняла: Ци Яньэр всё уловила. Лицо её озарила радостная улыбка:

— Вот и славно! Жизнь становится куда интереснее, когда живёшь по-настоящему.

* * *

Когда начался пир, многие чиновники, не в силах сдержаться, тут же бросились льстить императору. Но Цяо Цзюньъюнь, скользнув взглядом по противоположному ряду гостей, сразу заметила Хуан Боцзяя, сидевшего справа от Хо Чжэньдэ. Два старых лиса улыбались друг другу и обменивались бокалами вина. Если бы Цяо Цзюньъюнь не знала об их скрытых амбициях, то, пожалуй, и впрямь задумалась бы, когда же они стали такими добрыми друзьями.

Похоже, Ци Яньэр наконец поняла, что прежняя осторожность была излишней. Под лёгким надзором императрицы-матери она выбрала подходящий момент — когда Вэнь Жумин, приняв бокал от Сунь Лянминь, громко рассмеялся — и поднялась, подняв свой бокал:

— Позвольте мне выпить за Минь Чжаои! Это мой поздний тост за великого принца и за вас саму. Во время послеродового уединения я не смогла лично вас навестить. Надеюсь, впредь мы будем чаще встречаться, чтобы третья принцесса и великий принц подружились.

Брови Минь Чжаои чуть заметно дрогнули, но она тоже подняла бокал с доброжелательной улыбкой:

— Как можно так говорить? Ваш подарок на успокоение всё ещё хранится в моей кладовой — это первый подарок, который я получила после возвращения из Дворца Бессмертных. В нём столько искренности! Если пожелаете, приходите ко мне в гости с принцессой — я обожаю детей.

Сунь Лянминь и Ци Яньэр переглянулись и одновременно осушили бокалы. Вино согрело их животы приятным теплом.

Император и императрица-мать наверху удивлённо переглянулись: они не ожидали, что обычно незаметная Ци Яньэр вдруг сама заведёт разговор с Минь Чжаои.

Императрице-матери не понравилось, что Ци Яньэр таким образом возвеличивает Минь Чжаои. Ведь слово «добродетельная» в императорском дворце — не так-то просто произносить!

Но Вэнь Жумин, напротив, был доволен этой картиной гармонии между наложницами. Его взгляд невольно скользнул по груди Ци Яньэр, ставшей после родов ещё пышнее, и он с довольной улыбкой произнёс:

— Минь Чжаои и вправду обожает детей. Все принцы и принцессы во дворце получают от неё одинаковую заботу — она образец добродетели.

Императрица-мать тут же почувствовала раздражение. Однако следующие слова императора коснулись её самого больного места, и выражение её лица немного смягчилось.

— После всего, что случилось во дворце, — продолжал Вэнь Жумин, — я хотел сначала разобраться со всем этим, а потом уже подумать над именем для третьей принцессы. Но сегодня здесь собрались все мои верные подданные, да и день выбран благоприятный — в честь Минь Чжаои и принца Вэнь Мина. Дайте-ка подумать…

Ци Яньэр замерла в восторге, но, видя, что император сосредоточенно размышляет, не смела его прерывать. В зале тоже воцарилась тишина — все ждали, какое имя сочинит государь.

Под таким вниманием Вэнь Жумин почувствовал давление: он ведь заранее не придумал имени. Перебрав несколько вариантов и отвергнув их как неблагозвучные или бессмысленные, он вдруг заметил в углу фиолетовую орхидею. На лице его появилась улыбка:

— Вэнь Жунлань… Да, моей третьей принцессе подобает наслаждаться императорским великолепием и в то же время быть изящной и благородной, как орхидея. Как вам такое имя?

Ци Бинь, получив имя для дочери без помощи императрицы-матери, была вне себя от счастья. Конечно, она тотчас опустилась на колени:

— Благодарю Ваше Величество за дарованное имя! Оно прекрасно, совершенно прекрасно!

Цяо Цзюньъюнь, сидевшая внизу, ясно видела, как уголки губ императора всё шире растягиваются в довольной улыбке. Она быстро поднялась:

— Дядюшка-император, какое изящное имя! У меня возникла одна мысль — позволите ли вы её озвучить?

— О? Юньэр, говори смело, — прищурился Вэнь Жумин, делая вид, что ему всё равно.

Цяо Цзюньъюнь хитро улыбнулась:

— Сегодня ведь не только праздник Минь Чжаои и принца Вэнь Мина, но и день, когда третья принцесса получила имя от самого императора. Почему бы не устроить двойное торжество и не внести имя принцессы в императорскую родословную прямо сейчас, при всех?

Обычно имя вносили в родословную лишь на следующий день, но исключения бывали — предложение не выходило за рамки приличия.

Императрица-мать одобрила идею: ей не хотелось, чтобы Сунь Лянминь и Вэнь Мин слишком выделялись. К тому же она чувствовала, что в последнее время недостаточно уделяла внимания Ци Яньэр.

— Мне кажется, это отличная мысль, — сказала она. — Хотя Ци Бинь никогда не жаловалась, я всё равно чувствую, что после рождения Жунлань несколько её запустила. Если император согласен, давайте сделаем всё сегодня.

Вэнь Жумин, прислушивавшийся к мнению императрицы-матери, бросил взгляд на взволнованную Ци Яньэр, затем на спокойную Сунь Лянминь и после короткого раздумья приказал:

— Цяньцзян, принеси императорскую родословную. Сегодня я внесу имя моей третьей дочери в свод.

— Слушаюсь, — поклонился Цяньцзян и через четверть часа вернулся, держа в руках свиток.

Это был свод времён эры Сюаньмин — родословная Вэнь Жумина. В нём уже значились имена других принцев и принцесс, но имя Вэнь Жунлань ещё отсутствовало.

Император, взяв тонкую кисть, окунул её в чёрнила и уверенным движением вывел три иероглифа: «Вэнь Жунлань». Передав кисть Цяньцзяну, он откинулся на спинку трона. Ци Яньэр и Цяо Цзюньъюнь обе с облегчением выдохнули.

Пир вновь ожил. Цяо Цзюньъюнь больше не вмешивалась — она не хотела снова привлекать к себе внимание и вызывать новые проблемы.

Но если бы всё шло по её желанию, жизнь была бы слишком спокойной.

Когда она возвращалась из уборной, мимо неё стремительно пробежала группа стражников — лица у них были суровые, шаг — торопливый.

Цяо Цзюньъюнь находилась в боковом павильоне и издалека видела, как множество стражников врывается в главный павильон. Раздавались крики — мужские и женские, — явно что-то случилось!

Сердце её сжалось от тревоги. Она уже собиралась приказать Цайсян и Цайго спрятаться в боковом павильоне, чтобы не попасть под горячую руку, но не успела и рта раскрыть, как из главного павильона выскочила Хуэйфан. Пошатываясь, она пробежала несколько шагов, увидела Цяо Цзюньъюнь и с облегчением воскликнула:

— Госпожа, скорее идите со мной к императрице-матери! Во дворце беда — надо уходить отсюда!

— Что случилось? Где бабушка? Веди меня к ней! — испуганно закричала Цяо Цзюньъюнь.

Хуэйфан ничего не объяснила. Схватив её за руку, она развернулась и повела в обход бокового павильона — прямо к заднему павильону.

Там она строго показала свой жетон стражнику у входа. Убедившись в её личности, стражник пропустил их внутрь.

http://bllate.org/book/9364/851489