Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 141

— Госпожа, ваш язык и слизистая рта сильно повреждены. Не волнуйтесь — за императорским лекарем уже послали.

Цайсян подошла к кровати, опустилась на корточки и, вытирая платком пот со лба Цяо Цзюньъюнь, тихо её успокаивала.

Цяо Цзюньъюнь хотела горько усмехнуться, но даже лёгкое движение уголков губ вызвало онемевшую боль, и лицо её застыло в гримасе. «Надо было не кусать язык, — подумала она с досадой. — Раньше во рту всё уже было изранено; чуть сильнее надавить — и крови хлынуло бы столько же».

Цайсян смотрела на госпожу, которая не могла ни моргнуть, ни пошевелиться, и чувство вины охватило её. Она крепко сжала руку Цяо Цзюньъюнь и, дрожащим голосом, проговорила:

— Это вся моя вина… Я на миг отвлеклась и не сумела вовремя остановить того евнуха. Иначе вам не пришлось бы так страдать.

Цяо Цзюньъюнь понимала, что Цайсян имеет в виду: та не сумела распознать замысел евнуха, и ей пришлось притвориться больной, чтобы пережить этот момент. К сожалению, сейчас она не могла сказать ни слова. Она лишь слабо сжала ладонь Цинчэн, хотя и не знала, достаточно ли силы вложила в это движение. Единственное, что могло передать её чувства, — глаза, полные утешения и спокойствия. От этого взгляда у Цайсян защипало в глазах, и она едва сдерживала слёзы.

В этот момент в покои вошла императрица-мать в сопровождении лекарки, Цайго и других служанок. Как только их взгляды встретились, императрица-мать сразу же запричитала:

— Это всё моя вина! Я на миг потеряла бдительность, и злодей воспользовался этим, чтобы причинить тебе зло! Ах, Юньэр… Ты доведена до такого состояния — как мне теперь предстать перед Руинин?!

Те же самые слова… Цяо Цзюньъюнь уже тошнило от них.

Лекарка протиснулась сквозь толпу окружавших кровать служанок, осмотрела пульс Цяо Цзюньъюнь, а затем осторожно разжала ей рот.

— Докладываю Вашему Величеству: жизненные силы госпожи истощены, ей необходим покой. Что до ран во рту — сейчас я попрошу главного лекаря приготовить пилюли для местного применения, которые снимут воспаление и ускорят заживление.

— Скорее ступайте, — распорядилась императрица-мать, велев Хуэйпин наградить лекарку, после чего выгнала всех мешавшихся под ногами служанок и села на табурет у изголовья кровати. С нежностью и состраданием она смотрела на Цяо Цзюньъюнь и собственноручно вытерла ей пот со лба.

Цяо Цзюньъюнь была измучена и не хотела напрямую контактировать с императрицей-матерью — слишком велик был риск выдать себя. Поэтому она лишь слегка двинула горлом, пытаясь произнести несколько неясных звуков, не задействуя язык. Но даже это случайно задело раны, и слёзы тут же хлынули из глаз. Она изо всех сил старалась не заплакать вслух.

Императрица-мать не разобрала слов, но сразу догадалась:

— Не волнуйся, Сунь Гуйбинь благополучно родила принца. Его уже нарекли первым принцем Вэнь Мином, а саму Сунь Гуйбинь повысили до ранга чжаои второго класса и даровали титул «Минь».

Она помолчала, затем добавила:

— Не тревожься. Хунсуй рассказала мне про того маленького евнуха. Твой приступ эпилепсии напрямую связан с его действиями. Он утверждал, будто кто-то хочет убить Минь Чжаои — скорее всего, это была уловка, чтобы отвлечь внимание.

Зрачки Цяо Цзюньъюнь резко сузились. Слёзы сами катились по щекам и падали на подушку. Императрица-мать торопливо вытирала их, нежно уговаривая:

— Не плачь, Юньэр. Я знаю, как ты страдала и как тебя обидели. Как только тот евнух заговорит и мы выявим заказчика, я лично обеспечу тебе справедливость.

Цяо Цзюньъюнь больше не могла сдерживать слёз. Она позволила императрице-матери принять эту слабость за следствие боли и недавнего приступа. На самом же деле она плакала от ярости, услышав, что Сунь Лянминь получила титул «Минь».

Но чем больше текли слёзы, тем яснее она осознавала: прежняя ненависть, казалось, постепенно угасала.

Прошло всего четыре года с тех пор, как она вернулась, но каждое воспоминание о прошлом должно было быть острее и мучительнее. Однако, возможно, из-за странного возвращения через пространство и время, которое устроила Цинчэн, боль уже не пронзала сердце так, как раньше. Конечно, слёзы всё ещё наворачивались, но после плача оставалась лишь пустота.

Лишь одна мысль по-прежнему жгла в её крови и душе — месть за истребление рода.

Плакать становилось всё труднее — силы иссякали. Не желая оставаться уязвимой в присутствии императрицы-матери, Цяо Цзюньъюнь позволила себе медленно погрузиться в сон. Вскоре слёзы прекратились, и лишь слабое дыхание указывало, что бледная госпожа всё ещё жива.

Цайсян неуверенно подошла к всё ещё не поднявшейся императрице-матери и тихо, почти шёпотом, спросила:

— Ваше Величество, лекарство для госпожи уже остыло, но она уснула. Как нам быть?

Императрица-мать будто замерла. Опираясь на Хуэйпин, она медленно поднялась, и в её голосе ещё слышались следы недавних слёз:

— Поставьте на печь, пусть греется. Пусть выпьет, когда проснётся. А пилюли для заживления ран — как только принесут, сразу положите ей под язык.

Тело Цяо Цзюньъюнь по-прежнему было слабым, и как императорский лекарь, так и лекарка настоятельно рекомендовали покой. Поэтому ей пришлось остаться в боковых покоях Янсинь, чтобы восстановиться. Однако желание Цяо Цзюньъюнь спокойно отдохнуть не означало, что другие разделяют это стремление.

Держа во рту горькую пилюлю с прохладным, обезболивающим ароматом, Цяо Цзюньъюнь полулежала на кровати, слушая, как Хунсуй читает ей новую записную книжку от Вэнь Жумина, полную забавных историй и древних курьёзов. Ей было так интересно, что она слегка кивала в такт чтению.

Сегодня ей вдруг пришла в голову одна мысль, и она осознала: на самом деле этот приступ и ранения стали для неё благом. Ведь во дворце нельзя держать приближённых с хроническими болезнями, а значит, и наложниц императора никогда не выбирают из числа тех, кто может внезапно заболеть. Когда она и тот евнух одновременно упали в приступе в главных покоях Янсинь, множество слуг всё видели. Наверняка слухи о том, как ужасно выглядит её приступ и как она может навредить другим, уже разнеслись по всему дворцу.

Это означало, что императрица-мать, как бы ни хотела ввести Цяо Цзюньъюнь во дворец, вынуждена будет отказаться от этой идеи — ведь нельзя нарушать заветы предков и подвергать опасности здоровье императора Вэнь Жумина.

При этой мысли Цяо Цзюньъюнь невольно хмыкнула, и Хунсуй, подняв глаза, мягко улыбнулась и продолжила чтение.

В этот относительно спокойный момент в комнату вошли Цайсян и Цайго с подносом, на котором дымился горшочек с лекарством. Но что-то явно случилось: Цайсян, ещё недавно весело улыбавшаяся, теперь шла с мрачным, суровым лицом.

— Мм? — Цяо Цзюньъюнь тихо выразила недоумение.

Цайго незаметно наступила на пятку идущей впереди Цайсян, и та тут же сгладила выражение лица, хотя улыбка вышла крайне натянутой:

— Госпожа, пора принимать лекарство!

Цяо Цзюньъюнь нахмурилась и издала пару неясных звуков, маня Цайсян к себе. Серьёзное выражение лица госпожи заставило Цайсян дрогнуть. Наконец, не выдержав, та прошептала:

— Госпожа, во дворце ходят дурные слухи, связанные с вами. Но не беспокойтесь — её величество императрица-мать уже строго наказала всех сплетников, и слухи прекратились.

— Ка… ка… — неясно пробормотала Цяо Цзюньъюнь, но случайно задела рану на языке и резко втянула воздух сквозь зубы. К счастью, корочка на ране не лопнула.

Увидев, как госпожа морщится от боли, Цайсян тут же раскаялась:

— Ах, Цайсян не следовало говорить вам об этом! Госпожа, с вашим языком всё в порядке?

Когда Цяо Цзюньъюнь покачала головой, давая понять, что всё хорошо, Цайсян снова всхлипнула:

— Эти дерзкие слуги… Я только сейчас узнала, что такие слухи уже широко распространились по дворцу. Это моя вина — я не заметила вовремя, и вас втянули в это дело.

Хунсуй внутренне вздохнула. Она считала, что императрица-мать поступила слишком опрометчиво. Если ситуация не будет улажена должным образом, Цяо Цзюньъюнь наверняка начнёт питать к ней недоверие.

Хунсуй тоже приняла виноватый вид, встала и, сделав реверанс, сказала:

— Мне было приказано её величеством скрывать эти слухи, чтобы не тревожить вас. Прошу простить мою дерзость, госпожа. Накажите меня, как сочтёте нужным.

В глазах Цяо Цзюньъюнь, как и ожидала Хунсуй, мелькнуло недовольство. Но через мгновение она махнула рукой, разрешая подняться. Однако взгляд её остался прикованным к Хунсуй — она явно требовала объяснений.

Хунсуй колебалась, но наконец заговорила:

— Те безмозглые слуги просто несут чушь, не имеющую к вам никакого отношения. Похоже, кто-то целенаправленно подогревает эти слухи. Сейчас вам необходимо спокойно отдыхать, чтобы её величество была спокойна. Если я сейчас всё расскажу и вы разгневаетесь, меня непременно накажут.

— Хм… — Цяо Цзюньъюнь еле слышно фыркнула, с трудом перевернулась на бок и отвернулась от служанок, демонстративно обижаясь и отказываясь разговаривать.

Хунсуй горько улыбнулась и переглянулась с растерянными Цайсян и Цайго. Положив записную книжку на стол в спальне, она поспешила в главные покои доложить императрице-матери.

Цайсян и Цайго молчали, пока Хунсуй не скрылась за дверью. Атмосфера стала тягостной.

Цайсян думала о тех слухах и надула щёки от злости: ходили слухи, будто сразу после рождения первого принца у госпожи повторно начался приступ эпилепсии. Мол, принц обладает такой сильной судьбой, что одним своим рождением «подавил» Цяо Цзюньъюнь, которая долгое время не болела, и чуть не стоил ей жизни.

Цайсян прекрасно знала, что приступы госпожи — лишь притворство. Но если теперь весь двор поверит в эту бессмыслицу о «сильной судьбе» принца, и если из-за этого император с императрицей-матерью станут относиться к нему с подозрением, то Сунь Лянминь и весь род Сунь непременно возложат вину на Цяо Цзюньъюнь — ту, с кого всё началось.

Чтобы вывести госпожу из этой истории, необходимо было выяснить, кому служил тот евнух.

Но проблема в том, что евнух, видимо, был чем-то одурманен или запуган своим хозяином: несмотря на жесточайшие пытки, он упрямо молчал, что бесило всех до крайности.

Императрица-мать заранее подготовилась к возможной обиде Цяо Цзюньъюнь, позволив этим слухам распространиться. У неё на это были две причины. Во-первых, Цяо Цзюньъюнь теперь «страдает» эпилепсией и может навредить как себе, так и другим. Даже если болезнь и удастся вылечить, правила запрещают брать во дворец женщин с таким диагнозом.

Во-вторых, первый принц уже пришёлся по сердцу Вэнь Жумину, и сама Сунь Лянминь явно стала получать всё больше внимания императора. Помимо неё, в гареме есть ещё три беременные наложницы, чей пол пока неизвестен. Но Сунь Лянминь уже сейчас — самая любимая наложница, прославившаяся своей добродетелью и благородством, да ещё и родившая первенца императорского рода. Учитывая всё это и растущее влияние рода Сунь, если ничего не предпринять, скоро Сунь Лянминь сможет бросить вызов даже самой императрице-матери.

У императрицы-матери, конечно, есть свои тайные силы, но сейчас она не осмеливается их использовать — слишком велик риск упустить лучший момент для их применения.

Именно эти два фактора — временная бесполезность Цяо Цзюньъюнь и стремительный взлёт Сунь Лянминь — побудили императрицу-мать принять решение: использовать Цяо Цзюньъюнь как приманку, чтобы отвлечь внимание Сунь Лянминь на неё, а самой тем временем действовать в тени, охлаждая пыл тех наложниц, что хотели примкнуть к Сунь.

К тому же, сейчас во дворце есть один младенец-принц и три очевидные «мишени» в виде беременных наложниц. Такой момент, когда всё внимание сосредоточено на них, — идеальная возможность для императрицы-матери реализовать другой замысел: одарить Ци Яньэр и других подходящих наложниц рецептами, способствующими зачатию. Та, кому удастся забеременеть и сохранить ребёнка, докажет свою ценность.

А заодно императрица сможет проверить, нет ли среди них глупиц, готовых подставить своих же союзниц.

Если такие найдутся… — императрица-мать холодно усмехнулась, думая о Хоу Сыци, которой через несколько лет предстоит войти во дворец.

http://bllate.org/book/9364/851463