Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 130

Матери Хэнского князя уже не было в живых, но, к счастью, императрица-мать вышла из дворца, чтобы лично провести его свадебную церемонию. Иначе этот момент оказался бы поистине неловким — так думали все присутствующие на церемонии. Независимо от того, были ли они людьми Хэнского князя или нет, каждый невольно испытывал облегчение.

Чэнь Чжилань, опираясь на служанку, медленно развернулась и вместе с Хэнским князем поклонилась императрице-матери, восседавшей на возвышении. Хотя её зрение загораживал свадебный покров, и перед глазами была лишь ярко-алая пелена, волнение в её сердце невозможно было выразить словами.

Наконец настал последний поклон.

— Поклонитесь друг другу! Пусть молодожёны будут вечно в согласии, живут долго и дружно, состарятся вместе!

Поддерживаемая служанкой, Чэнь Чжилань наконец оказалась лицом к лицу с Хэнским князем. Стыдливо опустив голову, она видела лишь его прямые ноги.

Глубоко склонившись перед ним, Чэнь Чжилань не удержала равновесия: фениксова корона оказалась слишком тяжёлой, и она невольно шагнула вперёд, ударившись лбом о голову князя, который тоже кланялся.

Хэнский князь мгновенно среагировал: одной рукой он через алую ткань схватил её за ладони, помог устоять и лишь потом добродушно рассмеялся, отпуская руки.

Сердце Чэнь Чжилань забилось сильнее. Ей показалось, что ладони горят — тепло и прикосновение его рук никак не выходили из головы. Щёки её мгновенно вспыхнули от стыда.

В голове всё поплыло, и она лишь смутно помнила, как после завершения церемонии служанки повели её в спальню, предназначенную для новобрачных.

Лишь оказавшись на новой постели, усыпанной арахисом и финиками, Чэнь Чжилань постепенно пришла в себя. Её пальцы нервно переплетались между собой, взгляд был устремлён вниз — на алый шелковый покров одеяла. О чём-то задумавшись, она ещё ниже опустила голову от нарастающего напряжения…

Цяо Цзюньъюнь и императрица-мать покинули резиденцию Хэнского князя сразу после свадьбы. Разумеется, перед уходом они не забыли принять поздравительный бокал от жениха и оставить свои подарки с благословениями.

Императрица-мать прямо поручила Хуэйфан отвезти Цяо Цзюньъюнь домой и даже не предложила заглянуть в особняк Юньнинской жунчжу. Цяо Цзюньъюнь только радовалась такой возможности держаться подальше от императрицы-матери. Она дважды формально пригласила её «заглянуть в гости», но, увидев, что та действительно занята, с притворным сожалением отправилась домой…

Цяо Цзюньъюнь не стала передавать Хэнскому князю записку во время поздравления. С тем, кто, возможно, выпьет сегодня немало, лучше говорить, когда он будет трезв.

Так и случилось: на следующий день, после того как Хэнский князь и уже ставшая Хэнской княгиней Чэнь Чжилань вошли во дворец, чтобы преподнести императрице-матери чай, Цяо Цзюньъюнь, пошутив несколько раз и заставив Чэнь Чжилань покраснеть от смущения, обратилась к императрице-матери:

— Бабушка, Юньэр хочет вместе с тётей Чжилань заглянуть к госпоже Сунь Цзеюй, узнать, как она себя чувствует после болезни. Можно?

Императрица-мать без раздумий кивнула:

— Хорошо. Я слышала, что госпожа Цай и наложница Лэнвань тоже там. Вы ведь все старые подруги, Чжилань, Сунь Цзеюй и другие. Вам полезно общаться. Идите.

Цяо Цзюньъюнь встала и, взяв Чэнь Чжилань под руку, направилась к выходу. Обернувшись спиной к императрице-матери, она бросила Хэнскому князю лукавую улыбку…

* * *

Придя во Дворец Бессмертных, Цяо Цзюньъюнь как раз услышала, как наложница Лэнвань с язвительной интонацией говорила Сунь Лянминь:

— Ой, какие прекрасные ласточкины гнёзда использует госпожа Сунь! Кажется, сам император и императрица-мать отправили сюда все лучшие деликатесы. Как же мне завидно!

Цяо Цзюньъюнь громко рассмеялась, позволив маленькому евнуху забежать вперёд с докладом, но сама не замедлила шага:

— Так вы все здесь! Это просто замечательно! Позвольте представить вам Хэнскую княгиню — мою тётю по отцовской линии!

Едва произнеся эти слова, Цяо Цзюньъюнь, поддерживая Чэнь Чжилань, вошла в зал и особенно внимательно взглянула на наложницу Лэнвань, у которой под глазами легли тёмные круги.

— Ах, госпожа Лэнвань, вы плохо спали прошлой ночью? Бабушка только что подарила мне несколько средств для восстановления сил. Сейчас же пошлю служанку отнести вам немного! Вам стоит беречь здоровье, иначе дядюшка будет очень обеспокоен.

Наложница Лэнвань уже однажды пострадала из-за Цяо Цзюньъюнь и теперь не желала вступать с ней в конфликт. Она встала и поклонилась Чэнь Чжилань, затем горько улыбнулась:

— В последние дни чувствую постоянную усталость, а ночью не могу уснуть — всё верчусь и верчусь. Поэтому и выгляжу так. Благодарю вас за заботу, госпожа жунчжу, но не осмелюсь принять то, что подарила вам императрица-мать.

Услышав это, Цяо Цзюньъюнь ещё больше озаботилась. Чэнь Чжилань, конечно, тоже выразила участие:

— Если вы плохо себя чувствуете, госпожа Лэнвань, обязательно вызовите придворного врача. Такие вещи нельзя запускать.

— Благодарю за заботу, Хэнская княгиня, но у меня закружилась голова. Позвольте откланяться — надеюсь, вы не сочтёте это за грубость.

Чэнь Чжилань, понимая, что та, вероятно, чувствует себя неловко, не стала её удерживать.

Глядя вслед уходящей фигуре наложницы Лэнвань, которая казалась хрупкой и одинокой, Чэнь Чжилань подумала, что в следующий раз, когда придёт во дворец, обязательно привезёт ей что-нибудь полезное. Ведь князь говорил ей, что хотя сейчас наложница Лэнвань и находится в немилости, император всё ещё помнит о ней…

Чэнь Чжилань, Сунь Лянминь, Ци Яньэр и Цай Минъя давно не виделись, поэтому много болтали обо всём на свете. Через час пришёл слуга от Хэнского князя, чтобы забрать княгиню, но та всё ещё не могла нарадоваться встрече.

Цяо Цзюньъюнь воспользовалась моментом и уехала вместе с Чэнь Чжилань. Ци Яньэр тоже последовала за ними, чтобы помочь императрице-матери устроиться на дневной отдых в покоях Янсинь.

Простившись с императрицей-матерью, Цяо Цзюньъюнь сразу же уселась в карету Чэнь Чжилань и попросила:

— Тётенька, можно мне немного побыть у вас в гостях?

Чэнь Чжилань была в прекрасном настроении. Хотя прошлой ночью её сильно утомили, а сегодня она встала ни свет ни заря, она хотела наладить отношения с Цяо Цзюньъюнь и с улыбкой согласилась.

Хэнский князь, однако, опасался, что Чэнь Чжилань не выдержит нагрузки. Но, подумав, что ему самому нужно поговорить с Цяо Цзюньъюнь, а также учитывая, что его чувства к жене пока не слишком глубоки, он лишь обеспокоенно взглянул на неё и кивнул.

Алые свадебные ленты всё ещё украшали резиденцию Хэнского князя, придавая ей праздничный вид. Слуги у ворот, завидев приближающуюся карету хозяев, тут же распахнули главные ворота и сняли порог, чтобы широкая карета могла беспрепятственно въехать прямо во двор.

Когда Хэнский князь и княгиня сошли с кареты, Цяо Цзюньъюнь спустилась вслед за ними, оперевшись на ступеньку. Оглядев небольшой дворик, где стояла карета, она подошла к Чэнь Чжилань и, взяв её под руку, весело сказала:

— Тётенька, я так давно не была у вас! Резиденция будто совсем изменилась!

Чэнь Чжилань мягко улыбнулась:

— Не хочешь, чтобы я провела тебя по дому?

Цяо Цзюньъюнь сначала кивнула, но тут же покачала головой и, осторожно взглянув на Хэнского князя, шепнула:

— Тётенька устала. Лучше пойдём просто посидим. Вы не представляете, какое у дядюшки лицо стало, когда я сказала, что хочу, чтобы вы сами меня водили!

Чэнь Чжилань смутилась, не обращая внимания на служанок, которые тихо хихикали позади. Она потянула Цяо Цзюньъюнь за руку и поспешила к главному залу. Хэнский князь, оставшийся позади, лишь покачал головой с лёгкой усмешкой и последовал за ними.

Цяо Цзюньъюнь села чуть ниже Чэнь Чжилань и только сделала глоток чая, как услышала быстрые шаги, приближающиеся к залу. Невзначай взглянув на Хэнского князя, она увидела, как тот слегка нахмурился — он тоже услышал.

Чэнь Чжилань как раз приказала служанке приготовить любимый Цяо Цзюньъюнь торт из водяного каштана. Едва она закончила отдавать распоряжение, как в зал вошли четыре женщины, одна за другой. Все были одеты пышно и ярко, а драгоценности в их причёсках так и сверкали на солнце, режа глаза.

Чэнь Чжилань смотрела на этих четырёх женщин, умащенных духами и кокетливо вышагивающих, но не выказала ни малейшего недовольства.

Ещё до свадьбы её мать рассказала ей обо всех «подвигах» Хэнского князя, чтобы та не узнала об этом от других и не возникло разногласий между супругами.

Сначала Чэнь Чжилань почувствовала, будто в горле застряла муха, узнав, что в доме князя раньше жило более десяти наложниц. А ведь за пределами резиденции у него ещё было множество так называемых «подруг по сердцу» — красавиц хватало на весь столичный город.

Однако со временем, когда князь начал присылать ей необычные подарки, проявляя внимание, а мать сообщила, что большинство наложниц уже разосланы, а связи с внешними «подругами» прекращены, её душевное состояние постепенно успокоилось.

Родители Чэнь Чжилань были очень привязаны друг к другу, в их доме никогда не было наложниц или служанок-любовниц. Когда-то она мечтала найти мужчину, который будет любить только её одну. Но после унижения на великом избрании, внезапной перемены отношения окружающих и помощи, оказанной тогда князем, она поняла: будучи дочерью министра финансов, ей повезло уже тем, что вышла замуж за хорошую партию. Что до искренних чувств — таких примеров она почти не знала.

Кроме того, иногда отец невольно обмолвился при матери, что, несмотря на контроль над финансами всей империи Вэнь, он не пользуется доверием императора. Если бы она попала во дворец, вполне могло случиться, что её заточили бы в какой-нибудь дальний уголок — она никогда не считала себя женщиной вроде Сунь Лянминь, умеющей читать чужие мысли.

Постепенно Чэнь Чжилань смирилась. Она понимала: будучи законной супругой Хэнского князя и назначенной на этот брак лично императрицей-матерью, даже если князь окажется ненадёжным, она всё равно не окажется в положении тех дворцовых наложниц, которых забывают и лишают всего после утраты милости.

Чэнь Чжилань знала: пока она твёрдо удерживает своё положение в резиденции Хэнского князя, император, как бы ни хотел продвигать новых чиновников, не посмеет открыто тронуть её отца.

Она аккуратно поставила чашку на стол и широко улыбнулась. Когда четыре наложницы поклонились ей, она тут же велела им встать:

— Сёстры, вставайте скорее! Хотя мы встречаемся впервые, не стоит так церемониться.

Увидев, что княгиня действительно так добра, как описывала императрица-мать, женщины мысленно перевели дух, и их улыбки стали искреннее. Первой из них вышла вперёд наложница по имени Шаньу. Она опустилась на мягкий коврик, который тут же поднесла служанка, взяла из рук подноса чашку чая и высоко подняла её перед Чэнь Чжилань. Голос её звучал немного неестественно:

— Рабыня Шаньу. Простите, что так опоздала с утренним приветствием.

Хотя Хэнский князь наблюдал за происходящим, Чэнь Чжилань всё же выдержала паузу в два удара сердца, прежде чем взять чашку из рук Шаньу, сделать глоток и сказать с улыбкой:

— Сегодня мы с князем спешили во дворец, чтобы преподнести чай императрице-матери, и не успели выпить ваш чай. Но вы пришли так быстро… Похоже, вы с самого утра ждали, чтобы не опоздать?

Щёки Шаньу мгновенно покраснели. Она попыталась спрятать золотой браслет под рукавом, чувствуя, что княгиня проникла в их замыслы, и запнулась:

— Мы… мы действительно ждали с самого утра, боялись пропустить момент, когда должны поднести вам чай.

Чэнь Чжилань, глядя на смущённое лицо Шаньу, вдруг почувствовала лёгкость в душе. Она протянула руку и слегка подняла Шаньу:

— Раз мы теперь сёстры, вставайте скорее. Мне кажется, ваш характер мне очень по душе. В свободное время заходите ко мне пообщаться.

С этими словами она подала знак своей служанке Чаньэр. Та тут же вложила в руки Шаньу длинную нефритовую шкатулку.

— При первой встрече положено дарить подарок. Это небольшой знак внимания — надеюсь, вам понравится.

Шаньу дважды попыталась отказаться, но, увидев, что это невозможно, с благодарностью приняла дар:

— Благодарю за щедрость княгини. Шаньу очень рада.

Затем она, прижимая шкатулку к груди, отошла назад. Следующая наложница вышла вперёд, чтобы преподнести чай.

Так повторилось несколько раз. Чэнь Чжилань приняла чай от всех четырёх наложниц, мягко, но твёрдо обозначив своё положение, и заодно составила представление об их характерах. Ей показалось, что Шаньу — самая искренняя и покладистая из них…

Когда церемония завершилась, Хэнский князь велел всем четырём удалиться из зала. Он сидел в стороне, слушая, как Цяо Цзюньъюнь весело болтает с Чэнь Чжилань, но его взгляд был рассеян — казалось, он о чём-то задумался.

http://bllate.org/book/9364/851452