Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 122

— Как так вышло, что мой господин пожелал самую оживлённую комнату, а теперь должен довольствоваться второй и уступать соседнюю? — раздался снаружи язвительный голос, в котором отчётливо слышалась злоба. — Не забывайте: именно благодаря моему господину «Лоу Цзюйсянь» и стал знаменит! Неужели, разбогатев, вы решили задирать нос?

Голос явно принадлежал слуге, но он позволял себе спорить прямо при хозяине. Непонятно было, глуп ли он или действует по приказу…

Снаружи подавальщик ещё несколько раз пытался объясниться с прислугой какого-то молодого господина, но настроение становилось всё хуже. В это время управляющий, уже закончивший перечислять блюда, изменился в лице. Он поклонился Цяо Цзюньъюнь и извинился:

— Простите, госпожа, наш подавальщик неопытен. Позвольте мне лично разобраться, что там происходит. Сегодняшний счёт за ваш обед будет снижен наполовину. Прошу вас, наслаждайтесь трапезой.

С этими словами управляющий развернулся и вышел, мрачно направляясь разбираться с шумевшими снаружи.

Цяо Цзюньъюнь, услышав его слова, не выказала ни малейшего недовольства и спросила слугу:

— Блюда уже заказаны?

Подавальщик, очнувшись от растерянности, ответил:

— «Опьяняющего цыплёнка» готовят долго, поэтому я уже передал заказ. Кроме того, вы выбрали наши фирменные блюда — свинину по-гурмански и салат из восьми деликатесов. Остальное придётся выбрать вам самой, когда услышите полный перечень.

Цяо Цзюньъюнь бегло взглянула на четырёх служанок за спиной и, неизвестно почему, воздержалась от типичной фразы богачки вроде «принесите всё лучшее». Она задумалась на мгновение и сказала:

— Добавьте ещё крылья в мёдово-горчичном соусе и щуку в кисло-сладком. Вы же говорили, что сегодня есть свежая говядина?

Увидев, что подавальщик кивнул, она продолжила:

— Тогда подайте говядину по-сочжоуски и прозрачный суп из говядины. И ещё три вида сладостей — те, что у вас самые лучшие! Можешь идти, и больше не беспокой нас без надобности.

Подавальщик понял, что госпожа недовольна шумом снаружи. Он дважды извинился, повторил заказ, чтобы убедиться в точности, и, пятясь, вышел из комнаты. Закрыв за собой дверь, он невольно вытер воображаемый пот со лба.

Как только в комнате не осталось посторонних, Люйэр возмущённо воскликнула:

— Кто это осмелился шуметь прямо у дверей госпожи? Наглец!

Цяо Цзюньъюнь слегка приподняла уголки губ, но в голосе прозвучало недовольство:

— Ладно, мы наконец-то выбрались наружу, не стоит злиться из-за этой грязи. К тому же, я слышала, что тот молодой господин, который всё это время молчал снаружи, явно не простой человек. Иначе бы управляющий знаменитого «Лоу Цзюйсянь» никогда не позволил бы ему так себя вести у самой моей двери.

Люйэр промолчала. Цяо Цзюньъюнь бросила на неё взгляд и, заметив спокойное выражение лица служанки, одобрительно кивнула про себя:

— Когда подадут еду, садитесь со мной за стол. Нас всего четверо, нечего церемониться.

Не дожидаясь реакции служанок, Цяо Цзюньъюнь встала и подошла к открытому окну. Её взгляд устремился на шумный, но не хаотичный рынок внизу, и она задумалась о чём-то своём.

Примерно через четверть часа в дверь постучали. Цзыэр, видя, что госпожа не реагирует, подошла и впустила подносчиц. Только что она дала знак трём служанкам аккуратно поставить сладости на стол, как Цайсян уже раздала им чаевые и отпустила.

Основные блюда ещё не подавали — управляющий ведь говорил, что говядина, рыба и «опьяняющий цыплёнок» требуют времени. Значит, ждать ещё долго.

Цяо Цзюньъюнь собиралась перекусить сладостями, но, не успев отойти от окна, вдруг заметила знакомую фигуру — Бай Чэньэ. Та была переодета мужчиной, даже кожу потемнила, так что узнать её было непросто.

Однако зрение Цяо Цзюньъюнь стало острее, и, когда Бай Чэньэ подняла голову, оглядываясь в поисках кого-то, Цяо Цзюньъюнь сразу распознала маскировку.

— Госпожа, сладости можно подавать. Не желаете ли закусить, пока ждёте основные блюда? — тихо напомнила Цайго, подходя к задумавшейся госпоже. А Цзыэр тем временем уже проверила все сладости серебряной иглой и убедилась, что они безопасны.

— Подожди, — сказала Цяо Цзюньъюнь, не отводя взгляда от Бай Чэньэ, которая теперь метнулась по окнам третьего этажа «Лоу Цзюйсянь». Цяо Цзюньъюнь не только не скрылась, но даже выглянула чуть дальше, чтобы Бай Чэньэ сразу заметила её…

Бай Чэньэ, терзаемая тревогой, оглядела все открытые окна третьего этажа, но так и не нашла того, кого искала. Уже почти потеряв надежду, она вдруг замерла, уставившись на девушку в последнем окне.

Зрение у Бай Чэньэ было хуже, чем у Цяо Цзюньъюнь. Да и расстояние до «Лоу Цзюйсянь» составляло около пятнадцати–шестнадцати шагов, а высота третьего этажа — ещё семь–восемь. Солнце ярко отражалось от стёкол, и образ девушки казался расплывчатым. Поэтому Бай Чэньэ сначала засомневалась: неужели это и правда Юньнинская жунчжу?

Цяо Цзюньъюнь стояла в окне, окутанная ярким солнечным светом. Снизу можно было разглядеть лишь силуэт, черты лица были неясны. Бай Чэньэ сначала уверенно узнала её, но потом засомневалась.

«Наверное, просто показалось, — подумала она с горечью. — Эти дни меня так потрясла весть о ранении Хэнского князя, что я уже начинаю галлюцинировать». Но в то же время в душе теплилась надежда: если это и вправду Юньнинская жунчжу, возможно, она сможет помочь.

Решившись, Бай Чэньэ направилась в винную лавку рядом с «Лоу Цзюйсянь», чтобы подготовиться к встрече…

Сегодня Бай Чэньэ сидела дома, скучая за вышиванием. С тех пор как Хэнский князь получил ранение, она не находила себе места.

Поначалу она думала, что князь инсценировал ранение, чтобы тайно осуществить какой-то план. Но прошло уже столько времени, а никаких известий нет — значит, скорее всего, он действительно в беде!

Это лишь одна из бед, обрушившихся на неё в последнее время. Ещё месяц назад её отец, Бай Хуань, начал настаивать на браке с третьим сыном дома Хуан. По положению в обществе дом Хуан был старше и влиятельнее, чем дом Бай, а третий сын особенно любим главой семьи и отличается учёностью. На первый взгляд, это прекрасная партия.

Но проблема в том, что Бай Чэньэ теперь знает свою истинную родословную и считает, что обязана отомстить за уничтожение своего рода. Как она может согласиться на такой брак?

Она решительно возражала, даже намекнула, будто хочет попасть во дворец и служить императору. Однако Бай Хуань, похоже, что-то знал. Он не только отказал, но и строго отчитал её, сказав: «Дворец — это паутина, раз попав туда, не выбраться живой». Эти слова не давали ей покоя — казалось, семья Бай знала нечто важное.

Именно из-за всех этих событий Бай Чэньэ, обычная девушка, чувствовала, что больше не в силах справляться одна. Её служанка Су Чжи тоже волновалась за Хэнского князя и тайно собирала сведения. Сегодня она узнала, что Юньнинская жунчжу выехала из особняка с четырьмя служанками и сейчас обедает в «Лоу Цзюйсянь». Су Чжи немедленно сообщила об этом Бай Чэньэ — ведь пока состояние князя неясно, ей остаётся лишь полностью положиться на Бай Чэньэ, чтобы потом отчитаться перед выздоровевшим князем.

Бай Чэньэ ещё тогда, когда Цяо Цзюньъюнь впервые заговорила о несправедливом падении домов Цяо и Шэнь, засомневалась. А когда Хэнский князь не только не опроверг этого, но и подтвердил, для неё это стало настоящим ударом.

Несмотря на все сомнения, сейчас, когда связь с князем потеряна, Цяо Цзюньъюнь, постоянно находящаяся в своём особняке, остаётся единственной, кто может помочь — хотя Бай Чэньэ и считала это рискованным.

Поэтому под прикрытием Су Чжи Бай Чэньэ переоделась мужчиной и тайком покинула дом Бай, чтобы найти Цяо Цзюньъюнь!

Полтора часа спустя Бай Чэньэ, уже в женском платье и с лёгкой вуалью на лице, через потайной ход из винной лавки незаметно проникла в «Лоу Цзюйсянь».

Едва она вышла из прохода, как управляющий, уже поджидавший её там, провёл прямо к двери гостевой комнаты Цяо Цзюньъюнь. Бай Чэньэ глубоко вдохнула, когда управляющий постучал — она была так напряжена, что не смела расслабиться ни на миг. Управляющий трижды постучал, и изнутри раздался голос Люйэр:

— Входите.

Видимо, внутри ожидали подносчицу, поэтому, увидев управляющего и женщину с закрытым лицом, Люйэр удивлённо спросила:

— Управляющий, кто это…?

Тот ничуть не смутился, впустил Бай Чэньэ и, плотно закрыв за собой дверь, ушёл, громко стуча шагами по коридору…

Люйэр и Бай Чэньэ молча смотрели друг на друга, пока наконец Люйэр не нарушила молчание:

— Скажите, госпожа, вы ищете мою госпожу по какому-то делу?

Едва Люйэр договорила, как Цинчэн мгновенно заставила её и Цзыэр потерять сознание. Они остались стоять с открытыми глазами, но ничего не слышали и не запомнят происходящего.

Бай Чэньэ запнулась, перевела взгляд на спину Цяо Цзюньъюнь, всё ещё смотревшей в окно, и тихо произнесла:

— Юньнинская жунчжу, надеюсь, вы в добром здравии. А как здоровье Хэнского князя? Я давно не могу с ним связаться. Не могли бы вы, госпожа, указать мне путь? Покажите, как мне выбраться из этой бездны.

Цяо Цзюньъюнь долго молчала. Только когда подносчицы вышли, она, не оборачиваясь, сказала:

— Мы ведь не из одного круга, так с чего бы мне указывать путь госпоже Бай? Я ещё слишком молода, кроме веселья и развлечений, ничего не понимаю.

Бай Чэньэ онемела. Аромат нескольких блюд, стоявших на столе, смешался в один соблазнительный запах, почти лишив её самообладания.

— Госпожа шутит, — сказала она, стараясь сохранить спокойствие. — Раз вы знали о судьбе домов Цяо и Шэнь, значит, знаете и больше. Сейчас, когда князя нет рядом, я словно лишилась опоры. Мне нужен тот, кто укажет путь дальше.

Цяо Цзюньъюнь фыркнула:

— У меня нет привычки шить свадебное платье для других. Прошу вас, госпожа Бай, возвращайтесь.

Бай Чэньэ не двинулась с места и упрямо настаивала:

— Если наши цели совпадают, почему бы нам не объединиться? Лучше иметь союзника, чем врага, разве вы не понимаете?

— Ты по-прежнему так дерзка! — Цяо Цзюньъюнь резко обернулась и холодно уставилась на прекрасное лицо Бай Чэньэ. — В любом союзе обе стороны должны что-то вкладывать. Скажи, госпожа Бай, чем ты готова заплатить?

Лицо Бай Чэньэ потемнело. Сдерживая нетерпение, она сказала:

— Я всего лишь пешка. А теперь, когда игрок, управлявший мной, пропал без вести, разве не должна я сначала доказать свою ценность, чтобы продолжить переговоры?

— Ха, ты всё такая же интересная, — с сарказмом сказала Цяо Цзюньъюнь. — Но, похоже, ты всё перепутала. Надеюсь, ты чётко понимаешь, кто сейчас просит помощи у кого.

Она резко взмахнула рукавом и гордо заявила:

— Если ты этого не понимаешь, лучше уходи. Для игрока самонадеянная пешка — самая большая обуза.

— Ты!.. — Бай Чэньэ задохнулась от гнева, но, сдержавшись несколько мгновений и вспомнив своё безвыходное положение, тяжело вздохнула: — Ладно, ладно… Не знаю, как тебе удаётся так колко отвечать.

Увидев, что Цяо Цзюньъюнь всё ещё насмешливо смотрит на неё, Бай Чэньэ скрипнула зубами и спросила:

— Скажите, госпожа, вы знаете, в каком состоянии сейчас Хэнский князь? Только вы можете знать и передать мне весть. Прошу вас, помогите мне.

Цяо Цзюньъюнь, похоже, смягчилась перед таким смирением. Уголки её губ приподнялись в лёгкой улыбке, и она пристально посмотрела на Бай Чэньэ:

— Такая проницательная девушка, как ты, — жаль отдавать Хэнскому князю.

http://bllate.org/book/9364/851444