Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 110

Услышав это, Цяо Цзюньъюнь на мгновение задумалась и приблизительно поняла, о чём речь, поэтому предпочла обойти тему молчанием. Она догадалась, что Цайсян и Цайго сейчас лишь враждебны к Хуэйфан, но так и не раскрыли истинного виновника бедствий, постигших дом Цяо. Однако раз она уже решилась всё объяснить, то не стала откладывать и торжественно сказала:

— Только сегодня я осознала, что вы повзрослели и способны стать моей надёжной опорой. Сейчас я собираюсь рассказать вам о деле, касающемся особняка Юньнинской жунчжу и всего дома Цяо. Как только вы его услышите, на вас ляжет такое же бремя ответственности, как и на меня. Вы уверены, что готовы нести эту тяжесть и никому не проболтаться?

Цайсян и Цайго вспомнили ту страшную ночь после кончины генерала, принцессы и старшего молодого господина и одновременно предположили, что Цяо Цзюньъюнь вот-вот назовёт истинного зачинщика. Они решительно кивнули, выражая полную искренность.

Увидев их серьёзные лица, Цяо Цзюньъюнь мысленно облегчённо вздохнула.

— Наш враг — тот, кто стоит над нами, а его приспешники уже находятся внутри нашего дома. Это общий враг для всех нас. Понимаете?

— Ссс… — «Ссс…» — одновременно втянули воздух Цайсян и Цайго, и в их головах мгновенно всплыло воспоминание о загадочном уничтожении рода Шэнь, обвинённого в убийстве высокопоставленного чиновника и принцессы, за что был казнён род целиком.

Цайго была потрясена и невольно спросила:

— Значит, семья Шэнь… была всего лишь пешкой у тех, кто наверху, и её устранили, когда она перестала быть нужной?

Цяо Цзюньъюнь покачала головой и, вновь вспомнив слова императрицы-матери перед собственной смертью, произнесла с едва скрываемой яростью:

— Всё это задумали двое из верховной власти. Увидев, что дома Цяо и Шэнь стали слишком могущественны, они безжалостно сплели интригу, чтобы одним ударом уничтожить оба рода, а затем ещё и превратили нас друг в друга врагов, чтобы я и моя сестра ничего не заподозрили.

Цайсян и Цайго замолчали. Хотя им было странно, откуда госпожа узнала столь засекреченную информацию, они понимали: спрашивать нельзя.

Цяо Цзюньъюнь заметила их молчание и смягчила тон:

— Сейчас Хуэйфан нет во дворце, поэтому у меня появилась возможность рассказать вам обо всём. Днём она вернётся, возможно, даже приведёт с собой Хуэйпин, чтобы осмотреть особняк жунчжу. Я решила довериться именно вам двоим, потому что вы умеете скрывать свои чувства, и мне не хотелось бы планировать всё в одиночку, имея рядом двух людей, ничего не подозревающих. Конечно…

Она внимательно посмотрела сначала на Цайсян, потом на Цайго:

— Если вы почувствуете, что вам нужно время, чтобы всё осмыслить, я найду повод и на два дня отправлю вас под домашний арест. Как только вы научитесь контролировать выражение лица, я вас выпущу. Решайте сами.

Цайго, услышав усталость в голосе Цяо Цзюньъюнь, уже хотела сказать, что справится, но не успела и слова вымолвить, как Цайсян прижала её ладонь и спокойно ответила:

— Госпожа, мы с Цайго, возможно, зрелее, чем вы думаете, но раз речь идёт о столь важном деле, прошу вас временно поместить нас под арест. Мы выйдем, лишь убедившись, что сможем скрыть все следы своих эмоций. Надеемся на ваше понимание.

Последняя фраза явно выражала вину за то, что теперь Цяо Цзюньъюнь придётся одной встречать Хуэйфан.

Цяо Цзюньъюнь удивилась. В Цайсян уже сейчас проявлялась та самая степенность, которую та обретёт лишь спустя годы, и это вызвало у неё смесь изумления и радости.

Также она отметила внезапную порывистость Цайго. В детстве та и правда была сообразительной, но никогда не была такой импульсивной. А Цайсян, обычно осторожная и даже робкая, в прошлом даже осмелилась подсыпать лекарство Хуэйфан — совсем не похоже на её прежнюю сдержанность.

Цяо Цзюньъюнь отлично помнила, что в детстве именно Цайсян всегда была той, кто не решалась участвовать в проделках, а лишь помогала всё уладить потом.

Однако небольшие различия в характерах служанок вполне объяснимы: ведь в этой жизни их судьбы уже изменились по сравнению с прошлой, что неизбежно отразилось на их личностях.

Увидев, что Цайго послушалась Цайсян, Цяо Цзюньъюнь поняла: решение принято. Она встала, подошла к столу, взяла фарфоровый чайник с золотой каемкой и синими орхидеями на серо-голубом фоне и швырнула его себе под ноги. Брызги чая немедленно проступили на её персиково-красном платье, оставив яркие пятна…

* * *

В тот же день, в тридцать первое число — последний день месяца, — Хуэйфан радостно сошла с носилок. Увидев, что Цзыэр и Люйэр несут несколько подарочных коробок, она ещё шире улыбнулась. Отказавшись от помощи, она уже собиралась подойти к Хуэйпин, как та сама вышла из носилок и подняла глаза на алые ленты, развешанные у входа в особняк Юньнинской жунчжу.

У ворот особняка стояли два каменных льва — слева самец, справа самка, — их суровые облики подчёркивали закрытые ворота. Кроме обилия красного, вся эта картина почему-то внушала ощущение напряжения.

Люйэр подошла к воротам с коробками и постучала. Лишь через некоторое время Сяохун открыла дверь и, явно нервничая, провела Хуэйфан и Хуэйпин внутрь.

Едва войдя во двор, Хуэйфан услышала доносящийся из закрытого главного зала звонкий смех. По плану праздничный обед для своих людей ещё не должен был закончиться, так что это объяснимо. Но такой шум…

Сяохун заметила, что обе гостьи смотрят на неё, и испугалась. Она торопливо вытерла уголок рта рукавом, убедилась, что на лице нет жирных пятен, и сказала:

— Тётушка, заходите скорее! Госпожа сейчас обедает вместе со служанками в главном зале.

Хуэйпин нахмурилась, наклонилась вперёд и принюхалась:

— Ты же сторожишь ворота, отчего пахнешь вином?

— Я… я… — Сяохун с тоской посмотрела в сторону главного зала, облизнула губы и растерянно проговорила: — Госпожа сказала, что свадьба старшей дочери — великое счастье, и велела нам немного выпить в честь праздника. Я отведала всего одну маленькую чашечку фруктового вина, больше ни капли! Это не помешает мне сторожить ворота.

Чтобы доказать свои слова, она выдохнула и, икнув, глуповато улыбнулась:

— Сегодня столько курицы, утки, рыбы и мяса! Я даже попробовала ласточкины гнёзда! Жаль, досталась всего одна чашка — остальное сразу разобрали. Ах да, тётушки, вы, наверное, тоже голодны?

Сяохун явно путалась в словах: тринадцатилетней девочке впервые в жизни хватило одной чашки фруктового вина, чтобы потерять голову.

Цзыэр забеспокоилась, не напилась ли Цяо Цзюньъюнь, и посмотрела на Хуэйфан, надеясь спросить, заходить ли в главный зал. Но, заметив её неловкое выражение лица и глубокие морщины на лбу Хуэйпин, сразу замолчала, опасаясь навлечь на себя гнев.

Хуэйпин уже не скрывала раздражения:

— Хуэйфан, императрица-мать поручила тебе заботиться о госпоже, но не таким же образом! В день свадьбы можно позволить хозяевам и слугам немного повеселиться, но разве ты не велела, уходя, чтобы никто не пил? Здесь одни женщины, все беззащитные — что будет, если случится беда…

Хуэйфан вздрогнула, но всё же постаралась сохранить улыбку:

— Сестра, перед уходом я специально поручила Цайсян и Цайго присматривать за госпожой.

— Цайсян и Цайго заперты! Разве ты не знаешь? — Сяохун, всё ещё в полусне, увидела недоверие в глазах Хуэйфан и поспешила объяснить: — Цайго разбила любимый чайник госпожи! А сегодня же день свадьбы старшей дочери — разбить чайник плохая примета! Поэтому госпожа велела ей сидеть под арестом и молиться за счастье невесты. Цайсян, будучи её лучшей подругой с детства, стала просить пощады… и её тоже посадили под замок!

Лицо Хуэйфан мгновенно побледнело. Почувствовав недовольство Хуэйпин, она быстро направилась к закрытым дверям главного зала.

Хуэйпин последовала за ней, а Люйэр и Цзыэр поспешили вслед…

Пэйэр сидела рядом с Цяо Цзюньъюнь, куда та её усадила силой. Увидев, как госпожа снова опустошила бокал, она мягко урезонила:

— Госпожа, даже если вы рады, всё же не стоит больше пить. Если тётушка вернётся и увидит вас пьяной, нам всем достанется. Прошу вас, пожалейте нас и не пейте больше, хорошо?

Щёки Цяо Цзюньъюнь уже порозовели, она покачала головой и, указывая на других служанок, весело пировавших за соседними столами, возразила:

— Они пьют гораздо больше меня! Почему я не могу?

За этим столом только мы двое, — продолжала она упрямо. — Если ты не будешь пить со мной, я буду пить одна!

Пэйэр с досадой посмотрела на стол, ломящийся от изысканных блюд, но за которым сидели лишь она и госпожа.

— Госпожа, лучше поешьте что-нибудь. Не пейте больше. Вот, попробуйте ваши любимые креветки по-сухому — я сама их приготовила, очень вкусно!

Цяо Цзюньъюнь, хоть и неохотно, всё же открыла рот, когда Пэйэр поднесла ей креветку. Прожевав пару раз, она похвалила:

— Вкусно! А с винцом было бы ещё лучше.

Пэйэр только улыбнулась сквозь слёзы: «Госпожа, видимо, начиталась всяких романов — разве она ветреный юноша, чтобы так любить „маленькие винца“?»

В этот момент дверь главного зала внезапно распахнулась. Пэйэр обернулась и вспомнила, что ранее слышала стук в ворота, а Сяохун выбежала открывать. Значит, вернулись Люйэр и Цзыэр! Облегчённо вздохнув, она подумала: «Наконец-то спасение!»

Действительно, дверь открылась, и первой вошла Хуэйфан. Увидев весёлую сцену в зале, она нахмурилась, а когда взгляд упал на Цяо Цзюньъюнь, сидящую во главе стола с покрасневшим лицом, сердце её сжалось. Она уже собиралась поклониться, но Хуэйпин опередила её и шагнула внутрь.

— Пришла засвидетельствовать почтение жунчжу. Свадьба старшей дочери успешно завершена. По поручению императрицы-матери пришла проведать вас, — сказала Хуэйпин, почтительно кланяясь, и в её голосе не осталось и следа прежнего недовольства.

Цяо Цзюньъюнь тут же стёрла с лица игривое выражение и, как подобает младшей перед старшей, поспешила пригласить обеих подняться.

— Обе тётушки весь день трудились, наверное, не успели как следует поесть. Прошу, садитесь.

Хуэйпин и Хуэйфан дважды отказались, но, увидев настойчивость Цяо Цзюньъюнь, согласились и заняли места рядом.

Цяо Цзюньъюнь заметила, что Люйэр и Цзыэр всё ещё держат коробки, и махнула рукой:

— Отнесите вещи в свои комнаты и возвращайтесь обедать.

Девушки кивнули и вышли, направляясь в дворик Уюй, чтобы сложить подарки в комнату Хуэйфан.

Пэйэр, убедившись, что госпожа больше не будет пить, облегчённо выдохнула. Заметив, что блюда на столе остыли и выглядят жирными и непривлекательными, она тихо сказала:

— Еда остыла. Позвольте мне разогреть её. Прошу немного подождать, госпожа и тётушки.

Получив разрешение Цяо Цзюньъюнь, она позвала служанок, которые с появлением Хуэйфан и Хуэйпин прекратили шум и смех, и вместе с ними начала убирать блюда в пищевые контейнеры, чтобы не запылились, и поспешила на кухню.

Остальные служанки тоже не осмеливались оставаться в главном зале и начали убирать со столов посуду. К счастью, Хуэйфан вернулась поздно: пир уже длился час, и по беспорядку за другими столами было видно, что все наелись. Кроме сладкого фруктового вина, им ничего не было жаль терять.

Менее чем через четверть часа весь главный зал, кроме стола Цяо Цзюньъюнь и её гостей, был убран. Пространство стало просторным, а запах еды и вина стал выветриваться через открытые двери.

Пэйэр вернулась с контейнером, кивнула госпоже и выложила на стол креветки по-сухому и мясо «мэйгань», источающее аппетитный пар. По сравнению с прежним жирным видом блюда стали несравненно привлекательнее.

Лёгкое опьянение Цяо Цзюньъюнь почти прошло. До этого она ела лишь холодные закуски, и теперь, почувствовав аромат горячих блюд, ощутила сильный голод.

— Пэйэр, принеси риса. Тётушки, не стесняйтесь! На кухне ещё много продуктов — если чего-то захочется, просто скажите, и пусть приготовят.

http://bllate.org/book/9364/851432