Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 106

Как только Цинчэн услышала, что кто-то уже подозревает Хэнского князя и Цяо Цзюньъюнь в тайном сговоре, внутри неё мгновенно зазвенел колокол тревоги!

Однако не успела она как следует обдумать, кто мог стоять за этим, как в пустынный задний павильон вошла служанка с чашей отрезвляющего отвара. Голова её была опущена, так что лица не было видно, а Цинчэн и думать не хотела о том, чтобы нагибаться и смотреть на неё снизу вверх.

К тому же Цинчэн решила выяснить, не является ли эта девушка запасным ходом чьего-то заговора. Поэтому она позволила ей пройти мимо, лишь слегка приготовившись к возможной опасности. Но когда та уже почти скрылась из виду, Цинчэн чуть приоткрыла губы и незаметно выдохнула холодный воздух прямо ей в спину.

Служанка почувствовала, как по позвоночнику пробежал леденящий холод — будто за ней наблюдает нечто зловещее. Однако, помня о своей задаче, она подавила страх и быстрым шагом подошла к Хэнскому князю, который якобы спокойно почивал на ложе.

— Рабыня Лиэр кланяется вашей светлости. Его величество лично повелел принести вам отвар от опьянения… — Служанка, называвшая себя Лиэр, всё это время не поднимала глаз. Внешне это выглядело как должное смирение, но Цинчэн почувствовала в этом что-то фальшивое.

Хэнский князь медленно открыл глаза, демонстрируя полное отсутствие бдительности. Он бросил взгляд на чашу с отваром из женьшеня и мёда и, даже не собравшись подняться, хриплым голосом произнёс:

— Подай сюда.

Лиэр внезапно задрожала всем телом. Заметив её странную реакцию, и князь, и Цинчэн насторожились. В следующий миг девушка резко наклонилась и поставила чашу на табурет у кровати. Затем она быстро распустила несколько потайных завязок под служаночьей одеждой, ошеломив самого князя.

Цинчэн, сидевшая у изголовья, уже разглядела под одеждой девушки розовый корсет, а под ним — белоснежную кожу. Когда Лиэр подняла лицо, на котором играл стыдливый румянец, её образ стал поистине соблазнительным — даже Цинчэн, духу двести лет, захотелось броситься на неё.

Что уж говорить о Хэнском князе, чья репутация была столь скандальной! Увидев столь восхитительное зрелище, он, конечно, должен был немедленно схватить красавицу. Впрочем, в глубине души он сразу заподозрил замысел Вэнь Жумина. Ведь если сейчас, будучи якобы пьяным, он не воспользуется случаем, вся его предыдущая игра пойдёт насмарку…

Но Цинчэн ни за что не собиралась допускать, чтобы князь протянул свои костлявые руки к этой, возможно, подосланной императором служанке и устроил в заднем павильоне любовные утехи!

Не то чтобы Цинчэн возмущалась подобными делами. За почти двести лет блужданий по дворцу она насмотрелась всякого — и разврата, и противоестественных связей — и давно пресытилась. Просто она вспомнила, что Чэнь Чжилань уже выбрана невестой Хэнского князя, и этот выбор напрямую связан с Цяо Цзюньъюнь.

Если князь, которого императрица-мать последние месяцы учила благопристойности, теперь соблазнится этой мерзкой Лиэр и нарушит обет целомудрия, последствия будут катастрофическими…

А главное — Вэнь Жумин прямо сейчас устраивает пир в честь ещё не рождённого наследника!

Если завтра на утренней аудиенции кто-нибудь обвинит князя в том, что тот, опьянев, надругался над служанкой, принёсшей ему отвар, репутация князя будет безвозвратно испорчена. Но ещё хуже то, что Чэнь Чжилань, получившая шанс стать невестой именно благодаря ходатайству Цяо Цзюньъюнь, непременно почувствует себя униженной: не только её опередила бесстыжая служанка, но и сама свадьба окажется под угрозой.

Тогда благодарность Чэнь Чжилань к Цяо Цзюньъюнь мгновенно превратится в обиду и злобу — а это верный путь к новой вражде…

Цинчэн всегда гордилась своей сообразительностью и быстрой реакцией. Поэтому, перечислив про себя все возможные последствия, если князь воспользуется Лиэр, она инстинктивно направила на девушку небольшую порцию своей духовной силы.

Лиэр почувствовала, как ледяной холод, только что коснувшийся её спины, мгновенно распространился по всему телу. Разум остался ясным, но тело словно одержимое — движения больше не подчинялись воле. Она схватила чашу с отваром, который варили более часа, и, словно наделённая невероятной силой, со всей мощи ударила ею по голове Хэнского князя, который в этот момент выглядел растерянным и оцепеневшим.

Лиэр услышала далёкий вскрик боли. Острый осколок фарфора рассёк кожу на темени князя, и кровь, подобно их парализованным телам, хлынула струёй, застилая ему глаза алой пеленой.

Ярко-алые брызги залили подушки, одеяло и занавесы — картина напоминала заранее спланированное покушение.

Получив такой удар, князь даже не успел вскрикнуть — глаза закатились, и он без чувств рухнул на ложе.

В последний момент перед потерей сознания он ещё успел подумать: «Это не по плану… ведь должна была быть жертва соблазна, а не откровенное убийство…»

Увидев окровавленного князя, Цинчэн удовлетворённо усмехнулась и без промедления погрузила его в глубокий сон с помощью своей силы инь.

Лиэр, скорее всего, была потрясена происходящим — страх пронзил её разум и сердце.

Цинчэн не желала ощущать чужие негативные эмоции и тут же без малейшего угрызения совести извлекла свою духовную силу из тела девушки.

Холод исчез, тёплый воздух снова коснулся кожи Лиэр, но она будто окаменела. На мгновение застыла, затем в панике бросилась прочь из павильона, думая лишь одно: «Я не хотела! Это был дух!»

Цинчэн прекрасно понимала, что те, кто следит за князем, скоро почувствуют запах крови. Она уже выполнила своё дело — предотвратила угрозу для Цяо Цзюньъюнь. Но, учитывая дурную славу князя, если эту служанку поймают в таком виде — с растрёпанной одеждой и испуганным лицом — все тут же придумают грязную историю.

А этого Цинчэн допустить не могла. Поэтому, взглянув на Хэнского князя, чьё лицо всё ещё выражало шок, а кровь уже обильно залила постель, она впервые за долгое время почувствовала лёгкое раскаяние.

Но выбора не было. Ради общего блага она подняла руку, подавила сознание князя и мягко провела ладонью по его лицу, стирая выражение изумления. Теперь он спокойно лежал… на кровати, залитой кровью…

Следившие за князем лучшие воины императора хоть и не видели происходящего внутри — Лиэр из стыдливости закрыла двери, — но звук разбитой чаши насторожил их.

Их подозрения мгновенно переросли в шок, когда они увидели, как Лиэр выбежала из павильона с растрёпанной одеждой. «Неужели князь позволил себе такое?..» — мелькнуло у них в голове. Но тут же внимание привлекли две капли крови на её одежде и отчётливый запах крови изнутри!

Однако приказ императора запрещал им вмешиваться без особого разрешения…

Тем не менее, вскоре стало известно, что с князем, вероятно, случилось несчастье!

Когда стража всё же вошла в павильон, где князь просил оставить его в покое, они обнаружили его без сознания с кровоточащей раной на голове. Натренированные действия последовали мгновенно: часть отправилась за императорским лекарем, другая — доложить новости, а те, кто немного разбирался в медицине, начали оказывать первую помощь и останавливать кровотечение.

Вэнь Жумин весело пировал, когда к нему подбежал Цяньцзян и шепнул на ухо сообщение, совершенно противоречащее его ожиданиям. Лицо императора мгновенно потемнело от гнева. Он склонился к императрице-матери, что-то тихо сказал ей, после чего велел Ци Яньэр присматривать за Сунь Лянминь, ожидающей ребёнка. Оба — император и императрица-мать — с серьёзными лицами покинули пир.

Этот неожиданный поворот событий мгновенно погасил веселье на пиру, и атмосфера стала напряжённой. Сунь Лянминь, не задумываясь, поняла, о чём сейчас судачат придворные.

Цяо Цзюньъюнь, увидев, как император и императрица-мать поспешно ушли, а Цинчэн всё ещё не вернулась, почувствовала, что случилось нечто серьёзное.

Ци Яньэр, оставшись рядом с Сунь Лянминь, еле успокаивала её страх и думала, как бы сохранить праздник, когда вдруг Цяо Цзюньъюнь встала и подняла бокал:

— Между мной и госпожой Сунь давние узы дружбы, и сегодня прекрасный день. Позвольте мне выпить за вас ещё раз, желая вам спокойной беременности и скорейшего рождения наследника для императорского дома!

С этими словами она осушила бокал. Тёплое вино стекло по горлу, и, подняв глаза, она ослепительно улыбнулась Сунь Лянминь, сидевшей в одиночестве на возвышении.

Сунь Лянминь чуть не потеряла дар речи от этой улыбки, но за три месяца жизни во дворце научилась владеть собой. В мгновение ока она скрыла удивление и ответила официальной, но искренней улыбкой, тоже подняв бокал. В отличие от прежних раз, когда император пил за неё, на сей раз она сама сделала небольшой глоток и сказала:

— Благодарю вас за поздравления, госпожа Юньнинская жунчжу. Я не могу много пить, надеюсь, вы не обидитесь.

Хотя она так и сказала, никто из присутствующих не посмел усомниться в её положении: ведь это был первый глоток вина, который Сунь Цзеюй сделала за весь вечер, несмотря на все почести со стороны императора и императрицы-матери.

Все поняли, что жунчжу таким образом выручает Сунь Цзеюй, и это явно показывает: Сунь Цзеюй по-прежнему остаётся главной фавориткой среди женщин императорского гарема.

Цяо Цзюньъюнь легко рассмеялась, добавила несколько добрых слов о любимых блюдах Сунь Цзеюй и, получив от неё благодарственный взгляд, с чувством выполненного долга вернулась на своё место.

Как только она села, атмосфера на пиру снова ожила, будто недавняя пауза была просто миражом.

Знатные дамы, снова надев свои идеальные улыбки, одна за другой подходили к возвышению Сунь Лянминь, чтобы поболтать с ней и выразить свои поздравления.

Цяо Цзюньъюнь с облегчением выдохнула, обменялась понимающим взглядом с Ци Яньэр и отвела глаза, чтобы сосредоточиться на рассказе Цинчэн о случившемся… Едва выслушав, она чуть не лопнула от ярости…

Пир всё же закончился раньше намеченного срока. Сунь Лянминь, однако, не придала этому значения. Придерживая ещё не заметный животик, она спокойно отправилась вместе с сёстрами Цяо и Ци Яньэр обратно в свои покои. Разговоры были приятными, и она даже не поинтересовалась, куда направился император.

Когда пир завершился (было уже около восьми вечера), небо давно потемнело наполовину. Император и императрица-мать исчезли, а рядом находилась единственная во дворце беременная женщина. Сёстрам Цяо ничего не оставалось, кроме как остаться на ночь во дворце, отправив Хуэйфан домой.

Хуэйфан понимала, что оставлять особняк госпожи Цяо Цзюньъюнь без присмотра неразумно. Дав указания придворным служанкам, подаренным императрицею-матерью Сунь Лянминь, она поспешила покинуть дворец, опасаясь, что слишком опоздает и ворота особняка уже закроют.

Не прошло и четверти часа после её ухода, как в покои Сунь Лянминь вошёл Вэнь Жумин с мрачным лицом. Увидев его гнев, Сунь Лянминь и другие женщины задрожали — они подумали, что чем-то прогневали его во время пира.

Цяо Цзюньъюнь тоже сделала вид, что испугалась. Она встала и, кланяясь, тихо сказала:

— Кланяюсь вам, дядюшка-император. Мы сегодня так веселились, что стало поздно, и нам пришлось остаться на ночь во дворце. Юньэр и сестра скучают по бабушке, поэтому не станем мешать вам и госпоже Сунь, а сейчас уйдём.

Цяо Мэнъянь тоже послушно поклонилась и, стоя рядом с Цяо Цзюньъюнь, молчала, выглядя уставшей.

Вэнь Жумин слегка кивнул и проводил взглядом, как Цяо Цзюньъюнь распрощалась с Сунь Цзеюй и, взяв служанку, поспешила уходить — её шаги выдавали испуг. Увидев это, Цай Минъя и Ци Яньэр тоже не стали задерживаться и попросили разрешения удалиться.

Когда в покоях почти никого не осталось — лишь слуги да Сунь Лянминь, которая встала, чтобы подать императору воду для умывания, — Вэнь Жумин слегка смягчил выражение лица и небрежно произнёс:

— Не ожидал, что Юньэр, обычно такая живая, тоже умеет пугаться.

http://bllate.org/book/9364/851428