Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 100

Видя, как Цяо Мэнъянь замолчала, не решаясь договорить, она добавила:

— Мебель для сестры лично подарила сама императрица-мать. Чего тебе бояться? Даже если ею нельзя будет пользоваться — ничего страшного. Пусть лежит в кладовой, лишь бы сохранилась в целости. Кто знает, может, когда твоя будущая племянница выйдет замуж, её и передадут в приданое! Даже если ты сама не хочешь этой чести, подумай о своих будущих племянниках и племянницах. Императрица-мать прекрасно понимает все эти тонкости — ради твоего престижа эта мебель из красного сандала просто необходима. А ещё я специально попросила у Её Величества комплект мебели из наньму — пусть будет для повседневного обихода.

Глаза Цяо Мэнъянь блестели от слёз — не от тревоги, а от глубокого чувства благодарности за проявленную заботу.

Цяо Цзюньъюнь, конечно, не могла не заметить и лёгкий румянец на ушах старшей сестры. В её душе возникло странное чувство: хоть перед ней и сидела родная сестра, она словно испытывала то же волнение, что и при подготовке к свадьбе собственной дочери…

Приданое готовили в напряжённой, но организованной обстановке. Хуэйфан, хоть и жаждала заполучить хотя бы часть сокровищ, оставленных принцессой Жуйнин в кладовой, всё же не осмеливалась присваивать их. Ведь она сама заведовала ключами от кладовой, а потому «присвоение» было бы слишком очевидным. Кроме того, императрица-мать недавно через посыльного строго предупредила её вести себя скромнее. Поэтому, хоть и с досадой, Хуэйфан не посмела украсть даже самых незначительных безделушек.

Цяо Цзюньъюнь отлично замечала уныние, охватившее Хуэйфан в эти дни. Втайне она усмехалась, но при этом совершенно не возражала, время от времени одаривая стоявших рядом служанок драгоценностями — то брошью, то парой жемчужин. Особенно щедро она награждала не только Цайсян и Цайго, но и Цзыэр — ту самую девушку, которая вновь начала обучать её простейшим приёмам боевых искусств.

Служанки вроде Люйэр считали, что Цайсян и Цайго заслуживают особого внимания: ведь они с детства воспитывались вместе с госпожой и старшей госпожой. Но Цзыэр казалась им всего лишь деревенской девчонкой — кроме умения обращаться с кнутом и дружбы с госпожой Хуэйфан, у неё не было никаких достоинств.

Однако одного лишь факта, что госпожа Хуэйфан постоянно хвалила Цзыэр перед госпожой, было достаточно, чтобы вызвать зависть и злобу у остальных служанок. Под влиянием щедрых подарков Цяо Цзюньъюнь они уже потеряли голову и думали лишь о том, как бы протиснуться поближе, чтобы тоже получить свою долю.

Именно этого и добивалась Цяо Цзюньъюнь. Благодаря создавшейся ситуации те служанки, которые рвались вперёд, стали отличным прикрытием для её истинной цели — незаметно разузнать последние новости о Линь Чэньэ…

Пятнадцатого числа седьмого месяца Цайго, вернувшись во дворец с покупками свежих лакомств для госпожи, сразу заметила праздничное оживление в доме. Это показалось ей странным: хотя предстоящая свадьба Цяо Мэнъянь и была великим счастьем, радость по этому поводу уже давно улеглась, да и сама церемония состоится лишь почти через два месяца.

Цайго уже собиралась остановить какую-нибудь служанку, чтобы расспросить, как вдруг её заметила проходившая мимо Люйэр. Та бросила взгляд на свёртки с лакомствами в руках Цайго и, улыбнувшись, сказала:

— Быстрее иди со мной! Сегодня из дворца пришла отличная новость. Госпожа и старшая госпожа в восторге! Фуэр уже совсем окрепла, стала ещё болтливее. Слышала от уборщицы двора — её кошелёк чуть не лопнул от серебряных слитков и золотых монеток! Если не поторопишься, тебе ничего не достанется!

В её голосе явно слышалась горечь — видимо, обычно пользующейся доверием Люйэр сама опоздала на эту радость.

— Новость из дворца? — глаза Цайго заблестели. Она тут же вспомнила, что вчера госпожа была во дворце и случайно встретила там Сунь Цзеюй — ту самую Сунь Лянминь, которая в последнее время пользовалась большей частью милости Его Величества и недавно почувствовала недомогание, из-за чего раньше времени покинула аудиенцию у императрицы-матери.

Цайго быстро прикинула: раз Сунь Цзеюй так долго находится в фаворе, пора бы ей и забеременеть.

Ведь ещё полмесяца назад императрица-мать прямо при госпоже жаловалась, что та, хоть и удерживает всё внимание Вэнь Жумина, но до сих пор не принесла плода. Обдумав услышанное, Цайго лукаво улыбнулась и сладко сказала:

— Сестра Люйэр, наверное, тоже ещё не получила награды? Не поможешь ли мне донести эти покупки? Пойдём вместе к госпоже — авось и нам перепадёт немного удачи?

Люйэр с самого утра была недовольна: Хуэйфан специально отправила её по делам, из-за чего она пропустила момент объявления радостной новости. Увидев, что Цайго сама подаёт ей возможность «сохранить лицо», она с радостью согласилась:

— Отличная мысль! Такие события — настоящая удача. Обязательно надо приобщиться!

Она взяла у Цайго связку бумажных свёртков и, направляясь к дворику Уюй, спросила:

— Почему сегодня так много сладостей купила? Госпожа же всегда только взглянет и откладывает — потом всё это раздают простым служанкам. Конечно, госпожа щедрая, но у них же есть свои ежедневные порции. Не лучше ли потратить деньги на что-то более нужное?

Цайго весело ответила:

— Цайсян тоже постоянно говорит госпоже, что это расточительно. Но каждый раз госпожа лишь отмахивается. По-моему, ей просто нравится ощущать связь с жизнью за стенами дома. Пусть тратит немного мелочи — зато в духе поднимается! К тому же, замечала, как после таких угощений служанки с удвоенной энергией моют полы и протирают пыль?

Люйэр пожала плечами — она уже привыкла к расточительству госпожи, но всё же напомнила:

— Конечно, главное — чтобы госпоже было приятно. Но смотри, никогда не покупай сладости у уличных торговцев. Неизвестно, из чего они сделаны, да и пыль на них оседает — чистоты там никакой. Хотя госпожа и не ест их сама, всё равно лучше избежать лишних хлопот.

— Обязательно запомню, сестра! — заверила Цайго, но тут же поджала губы и кивнула на свои свёртки: — Вчера купила в знаменитой лавке «Ваньдянь» — дорого же! Служанки набросились, как голодные, только и твердили: «вкусно!». Мне показалось это пустой тратой, поэтому сегодня выбрала обычную кондитерскую. Экономия целых два ляня!

— Ха! — фыркнула Люйэр, увидев, как Цайго, будто бы равнодушная к деньгам, тайком подсчитывает выгоду. — Не ожидала! Цайсян постоянно с тобой водится, а ты уже превратилась в маленького учёного из бухгалтерии!

Цайго смутилась, но Люйэр тут же похвалила:

— Мы все служим госпоже и старшей госпоже. Только тот, кто заботится о доходах и расходах хозяйства, по-настоящему предан делу. Ты молодец! Сладости из известных лавок едят лишь знатные барышни. Раз госпоже интересны именно народные вкусы, то лучше покупать их в простых лавках — так и госпожа будет довольна, и служанкам достанется больше. Они ведь все сплошь сладкоежки!

Цайго облегчённо вздохнула:

— Главное, чтобы не прогадать… Кстати, на днях в тех самых лавках для знати я ничего интересного не узнала. А сегодня в народной кондитерской мальчик-продавец сам стал рассказывать мне всякие городские сплетни. Думаю, госпожа будет в восторге!

Брови Люйэр приподнялись — её недовольство мгновенно испарилось:

— Похоже, идти с тобой к госпоже — удачная затея! Может, получу даже двойную награду!

Когда Цайго и Люйэр вошли в покои, Фуэр как раз радостно складывала серебряные слитки в свой кошелёк.

Увидев их с охапкой сладостей, Цяо Цзюньъюнь сразу спросила:

— Ты вернулась? Почему сегодня так много купила? Узнала что-нибудь интересное? Мы с сестрой ведь только и живём этими слухами — без них скучно в четырёх стенах!

Цайго всё поняла. Передав свёртки стоявшей позади Фуэр служанке, она вытерла пот со лба и улыбнулась:

— Приветствую вас, госпожа! Сегодня действительно узнала кое-что занятное. Можно сначала глоток чаю выпить?

Цяо Цзюньъюнь разогнала любопытных служанок и нетерпеливо сама налила ей чашку, заставив выпить. Затем, взволнованно, спросила:

— Теперь можешь рассказывать?

Цайго залпом допила чай, аккуратно поставила чашку на стол и, обращаясь к госпоже, которая вовсе не походила на благородную барышню, сказала:

— Докладываю госпоже: вчера и позавчера я ходила в знаменитую лавку «Ваньдянь», но там никто не желал болтать. Поэтому сегодня отправилась в кондитерскую «Цяньцзя», которую очень хвалят простые люди. Продавец, увидев, сколько я купила и как одета, решил, что я из знатного дома, и, чтобы расположить ко мне, рассказал массу грязных сплетен о знатных семьях!

— Садись, пей чай и рассказывай подробно! — распорядилась Цяо Цзюньъюнь.

Цзыэр, проворная как всегда, тут же наполнила чашку Цайго и мягко надавила ей на плечи, заставляя сесть. Затем она знаком велела Фуэр и другим расставить сладости на стол и раскрыть все свёртки. После этого Цзыэр с серьёзным видом вместе с Фуэр попробовала по кусочку каждого угощения, убедившись в их безопасности, и только тогда отошла в сторону.

Цяо Цзюньъюнь спокойно отпила глоток чая — она уже привыкла к такой осторожности Цзыэр, которую та усвоила от госпожи Хуэйфан. Когда всё было готово, госпожа сказала Фуэр:

— Позови сюда сестру. Скажи, что есть свежие сладости и интересные новости!

Её взгляд скользнул по разноцветным, но несколько грубоватым лакомствам. В отличие от обычного, когда она лишь рассматривала их, сегодня ей вдруг захотелось попробовать. Она взяла кусочек вишнёвого пирожного, но тут же скривилась — видимо, пропорции сахара и начинки были нарушены, и вкус оказался невыносимо кислым. С трудом проглотив, она бросила остаток в чашку с чаем и недовольно пробурчала:

— Какая кислятина! У Пэйэр получается куда лучше. Вот и аппетит пропал!

Люйэр мгновенно подскочила и, опередив Цзыэр, передала испачканную чашку служанке. Затем она взяла чистую посуду с подноса и налила госпоже свежий чай.

Цзыэр, не имея выбора, убрала кислое пирожное и спросила:

— Госпожа, не желаете попробовать что-нибудь другое? Вы же не любите сладкое — может, миндальное пирожное?

— Подождём сестру, будем есть вместе, — отмахнулась Цяо Цзюньъюнь, но тут же с блестящими глазами повернулась к Цайго и, хитро улыбаясь, поторопила: — Ну же, рассказывай скорее, какие сплетни?

Цайго, едва её усадили, тут же вскочила. Окинув взглядом Люйэр, чьё лицо сегодня было менее приветливым, чем обычно, она решилась и сказала:

— Госпожа, я только вошла во двор и сразу почувствовала праздничное настроение. Неужели случилось что-то хорошее? Хочу и я немного удачи поймать! Да и сестра Люйэр не была рядом с вами — наверняка тоже хочет поздравить!

Люйэр, стоявшая справа от госпожи, и Цзыэр, стоявшая слева, словно противостояли друг другу. А Цайсян, которой госпожа недавно велела держаться в стороне, уже успела встать позади Цайго. Услышав вопрос, она быстро бросила взгляд на госпожу и шепнула:

— Из дворца хорошая новость! Госпожа уже раздавала много серебра!

Цайго окончательно убедилась в своей догадке, но всё же сделала вид, что недоумевает:

— Госпожа, какая же радость пришла из дворца, что вы так счастливы?

Цяо Цзюньъюнь сияла, будто нашла золото:

— Я чуть не забыла! Видимо, только вы с Люйэр ещё не получили награды. Цайсян, удвой награды для Цайго и Люйэр!.. Только что пришло сообщение от бабушки: у сестры Лянминь наступила беременность! Для императорского дома это величайшая радость!

http://bllate.org/book/9364/851422