Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 34

Люйэр, услышав своё имя, тут же затаила дыхание, присела в реверансе и сказала:

— Да, Люйэр сейчас же отведёт тётю Хуэйфан отдохнуть.

Убедившись, что Цяо Цзюньъюнь больше ничего не приказывает, она подхватила измождённую Хуэйфан и направилась с ней в служебные покои двора.

Цяо Цзюньъюнь проводила их взглядом и бросила многозначительный взгляд Чуньэр, всё это время молча стоявшей рядом. Та поняла без слов и тихо вышла вслед за ними.

Цайго, увидев, что всё уладилось, подошла к госпоже и стала накладывать ей в тарелку:

— Госпожа, сегодняшнее блюдо приготовила Пэйэр. Попробуйте, придётся ли вам по вкусу…

После трапезы Цайсян, Цайго и остальные убрали посуду и остатки еды. Заметив, что служанки собираются дальше хлопотать, Цяо Цзюньъюнь сказала:

— Ступайте все обедать, не спешите.

Едва она произнесла эти слова, как в дверях мелькнула Чуньэр, и госпожа добавила:

— Мне немного хочется спать — я прилягу на полчаса. Не забудьте разбудить меня через полчаса.

Цяо Мэнъянь, заметив усталость на лице сестры, сказала:

— Тогда я пока вернусь в свой сад и перепишу несколько листов буддийских сутр. Когда проснёшься, приду и покажу тебе вышивку.

Услышав это, Цяо Цзюньъюнь тут же напряглась и запнулась:

— Сестра, ты тоже лучше вздремни. Мы ведь встали ещё до рассвета — разве тебе не хочется спать? Давай после пробуждения вместе перепишем сутры, а с вышивкой подождём.

Цяо Цзюньъюнь терпеть не могла учиться вышивке и, опасаясь, что Цяо Мэнъянь сейчас начнёт длинную поучительную речь, быстро вскочила и побежала к кровати. Под присмотром Цайсян она сбросила верхнюю одежду и туфли и рухнула на постель. Затем схватила толстое шёлковое одеяло и накрылась с головой, чтобы не слышать нравоучений сестры, которые были даже многословнее, чем у Хуэйфан.

Цяо Мэнъянь знала, что сестра не любит вышивку, но всё равно считала своим долгом наставлять её. Однако, увидев, что Цяо Цзюньъюнь уже посапывает, она лишь вздохнула и, проглотив слова, вышла из комнаты вместе с Фуэр и другими служанками.

Едва дверь закрылась, Цяо Цзюньъюнь тут же высунула голову из-под одеяла. Убедившись, что Чуньэр проверила — все ушли, — она села на кровати, оперлась на подушки и поманила девушку:

— Быстрее, забирайся ко мне и рассказывай всё подробно.

Чуньэр легко «вспорхнула» на ложе и уселась рядом с госпожой, стараясь не касаться постели — именно так велела Цяо Цзюньъюнь: передавать всё дословно и без пропусков, включая жесты и интонации.

— Госпожа, только мы вошли в служебные покои, как Хуэйфан сразу велела Люйэр закрыть дверь. Едва та обернулась, Хуэйфан спросила: «Люйэр, тебе ведь уже четырнадцать? Думала ли ты, чем займёшься в будущем?» — Чуньэр старательно подражала голосу и жестам Хуэйфан.

Цяо Цзюньъюнь не удержалась:

— Она прямо с порога задала такой вопрос?

Чуньэр энергично кивнула и продолжила, уже подражая Люйэр:

— Люйэр замерла на месте, опустила голову и ответила: «Раз меня подарили госпоже, я навсегда её служанка. Всю жизнь буду заботиться о ней». Говорила очень покорно, совсем не так, как обычно — ведь обычно она немного надменна.

— О? — приподняла бровь Цяо Цзюньъюнь. — Интересно… Не останавливайся, рассказывай дальше. Только когда скажу «хватит», тогда и прекращай.

— Есть! — отозвалась Чуньэр и снова изобразила Хуэйфан, даже голос повысила: — «Люйэр, ты красива и стройна. В следующем году, когда госпожа выйдет из траура, тебе исполнится пятнадцать. Такую дочь родители наверняка будут долго выбирать жениха!»

Тут Чуньэр перевоплотилась в Люйэр, чуть приподняла голову и смиренно сказала:

— Тётушка слишком хвалит меня. Конечно, брак решают родители и сваха, но раз я теперь служу госпоже, моё замужество возможно лишь с её позволения. К тому же госпожа добра ко мне, и я готова служить ей всю жизнь. А если мне повезёт стать приданной служанкой и последовать за ней в дом мужа — это будет величайшее счастье, заработанное ещё в прошлой жизни.

Закончив, Чуньэр добавила от себя:

— Госпожа, Люйэр говорила так искренне! Похоже, золото и драгоценности, что вы ей дарите, не зря потрачены.

Цяо Цзюньъюнь улыбнулась, но кивнула, давая знак продолжать.

— Хуэйфан засмеялась — звук вышел странный, почти насмешливый. Затем поманила Люйэр к себе, провела рукой по её гладкой щеке и вдруг загадочно улыбнулась: «Какая прекрасная внешность! Кожа такая нежная…» — Чуньэр прищурилась и добавила: — При этих словах лицо Люйэр стало зелёным!

Она придвинулась ближе к госпоже и прошептала:

— Выражение Хуэйфан было точь-в-точь как у дяди Пи, когда он рассказывал о Павильоне Пиона… Очень странное. Думаю, Люйэр испугалась так же, как и я. Лишь услышав следующие слова Хуэйфан, она немного успокоилась.

Цяо Цзюньъюнь знала, что в императорском дворце некоторые старые служанки, не вышедшие замуж, имеют странные пристрастия — например, истязают красивых юных служанок. Очевидно, Люйэр тоже слышала подобные истории и испугалась, что Хуэйфан причинит ей боль. От этой мысли Цяо Цзюньъюнь стало забавно.

Она ждала продолжения, но Чуньэр замолчала. Подняв глаза, госпожа увидела, что та смотрит на неё с надеждой. Поняв, в чём дело, Цяо Цзюньъюнь широко улыбнулась:

— Ты отлично рассказываешь! Продолжай, мне очень нравится слушать такие истории.

Чуньэр расцвела, будто съела мёд, и решила, что теперь она ничем не хуже тех рассказчиков в чайных, о которых говорит её мать.

Улыбнувшись глуповато, она продолжила:

— Увидев, что Люйэр побледнела, Хуэйфан, кажется, что-то вспомнила и сама стала мрачной. Её улыбка стала фальшивой, и она сказала: «Люйэр, у меня, может, и нет особых заслуг, но перед императрицей-матерью я кое-что значу. Раз ты мне приглянулась, доверь мне своё замужество. Обещаю — выдам тебя за самого богатого человека Поднебесной. Но если у тебя есть свои планы, я не стану настаивать и даже стану ходатайствовать за тебя перед госпожой. Решать тебе».

Чуньэр сделала паузу, затем изобразила Люйэр, которая рухнула на колени:

— «Если тётушка правда может дать мне такое богатство, почему бы и нет? Скажите, чем могу быть полезна? Готова хоть на огонь и меч!»

Цяо Цзюньъюнь нахмурилась:

— Ты уверена, что Люйэр так ответила?

Она хотела уточнить детали, но Чуньэр смущённо почесала затылок:

— Простите, госпожа… Я немного приукрасила. Всё это я слышала от отца — он так рассказывал про героев в сказках…

Цяо Цзюньъюнь рассмеялась, но, не имея возможности дотронуться до неё, лишь махнула рукой:

— Ладно, прощаю тебе. Теперь говори правду — что на самом деле произошло?

Чуньэр тут же «спорхнула» с кровати и встала на пол, изображая сцену в служебных покоях. Сложив руки у пояса, она поклонилась, подражая Люйэр:

— «Если тётушка Хуэйфан желает поручить мне дело, прошу говорить прямо. Люйэр сделает всё возможное. Что до самого богатого дома Поднебесной — мне не смеяться и мечтать об этом».

— Она действительно так сказала? — удивилась Цяо Цзюньъюнь. Ведь обычно Люйэр немного высокомерна, особенно с Фуэр, Цзюйэр и Пэйэр — держится, будто младшая управляющая. В отличие от Пэйэр, которую с детства готовили в наложницы, положение Люйэр совсем иное. За долгое время Цяо Цзюньъюнь выяснила, что Люйэр — не доморощенная служанка, а дочь бедных родителей, продавших её в дом Хо, чтобы оплатить обучение сына.

Обычно господа предпочитают доморощенных — они проверены и надёжны.

Раньше Люйэр служила третьей молодой госпоже дома Хо — той самой Хо Сыци, которая в прошлой жизни была заклятой врагиней Цяо Цзюньъюнь и племянницей императрицы-матери. Сейчас Сыци всего семь лет, но характер у неё уже избалованный.

Хотя Люйэр работала быстро и чётко, её красота и расположение госпожи вызвали зависть других служанок, особенно доморощенной, которой она случайно отбила выгодное место. Со временем, под влиянием сплетен, Сыци начала невзлюбливать Люйэр и хотела выгнать её из своих покоев.

В ту ночь, когда Цяо Цзюньъюнь с сестрой укрылись в доме Хо, Сыци отправилась в передний двор посмотреть на шум. Услышав, что Хо Чжэньдэ хочет подарить Цяо несколько служанок, она тут же «пожертвовала» свою Люйэр. Об этом рассказывали Пэйэр и Цайго, а потом Цайго передала госпоже. Говорят, Сыци тогда получила много похвалы, а Люйэр была в отчаянии и не понимала, что случилось.

Цяо Цзюньъюнь, знавшая о своей вражде с домом Хо и лично с Сыци, решила понаблюдать за Люйэр и, возможно, взять к себе — и помощница найдётся, и Сыци будет раздражать. Поэтому она и послала Чуньэр проследить за встречей с Хуэйфан.

По наблюдениям Цяо Цзюньъюнь, Люйэр стремится вверх. Услышав, что Хуэйфан хочет устроить её в императорский дворец, госпожа ожидала согласия. Но поведение, которое изобразила Чуньэр, показывало: Люйэр отказывалась искренне, а не для видимости.

Чуньэр не знала, о чём думает госпожа, и, увидев недоверие, серьёзно сказала:

— Госпожа, Люйэр точно так и сказала, и движения повторила точно. Хуэйфан сразу нахмурилась и спросила, чего же она хочет. Люйэр ответила: «У меня нет завышенных желаний, я не смею мечтать о таком. Прошу тётушку не гневаться. Раз вы обратились ко мне, значит, у вас срочное дело. Но я слишком хорошо знаю свои возможности. В доме много других служанок — может, кому-то из них повезёт больше? Хотя я и не смогу войти в самый знатный дом, другие сёстры, возможно, мечтают о великом и помогут вам».

Услышав это, Хуэйфан долго молчала, а потом сказала:

— Забудь сегодняшний разговор. В будущем ты получишь за это награду.

Чуньэр вспомнила, не упустила ли что-то, и добавила:

— Госпожа, больше я ничего не слышала.

— А Люйэр ничего не сказала в ответ? Или, может, как-то выразила чувства, когда Хуэйфан отвернулась?

— Нет, ничего. — Чуньэр снова «вспорхнула» на кровать. — Как только Хуэйфан договорила, в дверь постучала Цайсян: мол, госпожа хочет отдохнуть полчаса, идите все обедать, потом смените меня. Хуэйфан тут же велела Цайсян и Люйэр идти есть, сказав, что сама посидит у вас, а Цайсян пусть принесёт ей еду. Я, услышав, что вы отдыхаете, побоялась, что опоздаю с докладом, и последовала за Люйэр, чтобы скорее доложить вам.

Цяо Цзюньъюнь кивнула, размышляя: «Эта Люйэр умнее, чем кажется. Но если она так легко отказалась от Хуэйфан и даже предложила других вместо себя, значит, с Фуэр и остальными у неё нет настоящей привязанности. Хотя они уже больше года вместе… Даже холодное сердце должно было бы согреться. Если она такая расчётливая и не поддаётся влиянию — может стать опасной. Надо ещё понаблюдать…»

Чуньэр, видя, что госпожа задумалась, не смела мешать. Но прошло уже около получаса, а Цяо Цзюньъюнь всё ещё молчала. Наконец Чуньэр не выдержала:

— Госпожа, может, мне сходить к Хуэйфан и послушать, не скажет ли она ещё чего?

http://bllate.org/book/9364/851356