Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 30

Услышав это, Цайго тут же возмутилась:

— Госпожа, я правда не говорила ничего обидного! Просто она сказала, что я похожа на росток сои — невзрачная и в будущем никто за меня замуж не возьмёт. Вот я и ответила, что она сама — как бамбуковая палка, и в будущем уж точно никто свататься не станет. Раньше мы с ней ругались гораздо хуже, а она ни разу не плакала!

Цайго надула губки и капризно добавила:

— Кто знает, может, она просто стала слишком чувствительной? Боится, что правда замуж не выйдет, вот и расплакалась… Хм! Сама ведь прекрасно знает, какая красавица, ещё и кокетничает при этом…

Цяо Цзюньъюнь не слушала её жалоб, а только спросила:

— То есть ты хочешь сказать, что стоило тебе упомянуть о её замужестве — и она сразу расплакалась?

— Именно так! — энергично кивнула Цайго. — Госпожа, скажите, разве она не от стыда заплакала?

— Думаю, нет, — мягко покачала головой Цяо Цзюньъюнь и переглянулась с Цяо Мэнъянь, почувствовав лёгкое недоумение.

Однако тут же напомнила:

— Потом обязательно пойди к Пэйэр и извинись. Старайся не портить с ней отношения. Вы же живёте в одном доме, и если будете постоянно ссориться, это плохо скажется на всех. Поняла?

Цайго послушно кивнула и добавила:

— Я уже поняла, госпожа. Когда увидела, что она плачет, сразу же извинилась.

— Отлично, — кивнула Цяо Цзюньъюнь и временно отложила этот вопрос, но внутри всё же осталось чувство тревоги. Она решила, что позже обязательно выяснит, что происходит с Пэйэр. После долгих лет жизни во дворце, стоит узнать хоть малейшую слабость окружающих — сразу хочется докопаться до сути. Даже если использовать эту информацию не получится, лишние сведения никогда не помешают…

Вскоре после того, как Цяо Цзюньъюнь выпила лекарство, Хуэйфан вызвала лекарей Цзинь Юаня и Сюй Пина, чтобы они осмотрели её. Помимо множества сложных медицинских терминов, которые трудно было понять, вывод был один: у неё действительно эпилепсия, и ей необходим тщательный уход. Ни в коем случае нельзя подвергать её сильным потрясениям — лишь спокойная и радостная жизнь поможет избежать повторных приступов и ухудшения состояния.

Услышав такой диагноз, Хуэйфан сохранила спокойное выражение лица, однако что именно она думала в этот момент — никто из присутствующих не мог знать.

Проводив лекарей, Хуэйфан вошла в покои Цяо Цзюньъюнь с новым рецептом. Она передала его Цяо Мэнъянь:

— Старшая госпожа, это новый рецепт, составленный лекарем Чу специально для юнчжу. Посмотрите, нет ли здесь чего-то неподходящего.

Цяо Мэнъянь с трудом скрыла удивление. Пробежав глазами по рецепту, она узнала лишь несколько знакомых трав, остальные же были ей совершенно неизвестны. Вспомнив наставления своей мачехи — всегда быть честной с Цяо Цзюньъюнь, — она прямо сказала:

— Тётушка, многие травы в этом рецепте я даже не слышала раньше, не то что знать их свойства. Вы ведь разбираетесь в этом лучше всех, так что, если вам кажется, что всё в порядке, значит, так и есть.

С этими словами она вернула рецепт Хуэйфан, глядя на неё с полным доверием.

Цяо Цзюньъюнь, наблюдая за этим, сдержала улыбку и подхватила:

— Тётушка Хуэйфан, сестра права. Сейчас в доме только вы разбираетесь в таких делах. Занимайтесь этим по своему усмотрению. Этот рецепт можно смело использовать — всё равно в моём рту всё на один лад горькое.

Так, простыми фразами, сёстры временно передали всю власть в доме в руки Хуэйфан.

Однако обычно столь жаждущая власти Хуэйфан на этот раз не обрадовалась, а скорее почувствовала себя так, будто держит в руках раскалённый уголь. С натянутой улыбкой она сказала:

— Тогда старая служанка смиренно примет это поручение. Сейчас же сообщу лекарям Чу и Сюй, что рецепт одобрен, и как только соберут все ингредиенты, сразу начнём варить отвар.

— Тётушка, вы так устали. Помните, императрица-мать недавно подарила мне много целебных снадобий — если почувствуете усталость, берите их себе. А если вдруг почувствуете недомогание, обязательно обратитесь к лекарю Чу. Ни в коем случае не переутомляйтесь.

— Благодарю вас за заботу, юнчжу. Если понадоблюсь — пошлите за мной любую служанку, — ответила Хуэйфан, и на лице её появилось заметное облегчение. Получив согласие обеих девушек, она вышла.

Как только дверь закрылась за ней, Цяо Мэнъянь и Цяо Цзюньъюнь переглянулись и улыбнулись.

— По сравнению с тем высокомерием, что она показывала раньше, Хуэйфан словно совсем изменилась. Откуда у неё столько страха?

Цяо Цзюньъюнь, убедившись, что за ними никто не подслушивает, усмехнулась:

— Она просто боится, что если со мной что-то случится, вся вина ляжет на неё. Но сейчас в доме только она одна способна управлять делами. Как бы она ни пыталась уклониться — ответственность всё равно с неё не снимешь.

Хотя слова её были шутливыми, Цяо Мэнъянь нахмурилась с грустью:

— Юньэр, теперь, когда у тебя эпилепсия, как же ты дальше будешь жить…

Цяо Цзюньъюнь хитро улыбнулась, наклонилась к сестре и что-то прошептала ей на ухо. Лицо Цяо Мэнъянь сразу прояснилось, но тут же снова стало обеспокоенным:

— Но подожди… тогда почему лекарь Чу сказал, что у тебя…

— Неужели ты думаешь, что кроме Хуэйфан все вокруг глупцы? — Цяо Цзюньъюнь слегка приподняла уголки губ и задумчиво произнесла: — Впереди нас ждёт немало интересного. Такой характер Хуэйфан, которая боится брать на себя ответственность, только на пользу нам. Сейчас всё, что нам остаётся, — это вместе молиться за здоровье родителей и старшего брата. Да, пока Хуэйфан и ей подобные управляют домом, нам приходится терпеть унижения. Но стоит потерпеть немного — и всё изменится. Как только закончится траур, мы сами возьмём управление делами в свои руки…

Цяо Мэнъянь ничего не ответила, лишь протянула правую руку и сжала левую руку сестры. Их ладони соприкоснулись, даря друг другу тепло и поддержку.

Третий месяц третьего года эры Сюаньмин — время цветения весны. Погода становилась теплее, а знатные семьи столицы уже вернулись к обычной жизни: каждый день кто-нибудь устраивал званый обед или ужин, празднуя приход весны и начало нового сезона развлечений.

Табличка «Дом Цяо» была снята ещё в первый год эры Сюаньмин и заменена на «Резиденция юньнинской юнчжу».

Когда-то громкое дело о гибели великого генерала Чжэньнаня, принцессы Жуйнин и их сына Цяо Цзюньяня давно стёрлось из памяти людей, погружённых в повседневные пиры и увеселения. Если теперь кто-нибудь вспоминал, как семья Цяо чуть не была полностью уничтожена, большинство лишь сочувственно качали головами: «Какая жалость!», «Семья Шэнь была слишком жестока…»

Императрица-мать и сам император, которые два года назад сами спланировали устранение кланов Шэнь и Чжу, теперь, видя спокойствие в доме Цяо Цзюньъюнь, окончательно успокоились. В их глазах куда важнее было заниматься государственными делами и внутренними дворцовыми вопросами.

Императрица-мать по-прежнему часто дарила Цяо Цзюньъюнь различные императорские подарки, демонстрируя свою милость. Указ о том, что Цяо Цзюньъюнь пользуется привилегиями принцессы, также оставался в силе. Хотя некоторые чиновники считали это нарушением этикета, они не осмеливались возражать, ведь в доме Цяо остались лишь две сироты — юнчжу и её старшая сестра. Напротив, они хвалили императрицу за милосердие и императора — за заботу о потомках верных слуг государства.

Время шло быстро. Прошло уже почти шестнадцать месяцев с тех пор, как Цяо Цзюньъюнь официально получила диагноз эпилепсии и начала вести затворнический образ жизни.

За всё это время Хуэйфан действовала крайне осторожно, стремясь избежать всего, что могло бы вызвать недовольство или стресс у Цяо Цзюньъюнь и спровоцировать новый приступ. Она отлично помнила гнев императрицы-матери после последнего случая.

Хотя Хуэйфан и боялась своей должности, за два года Цяо Цзюньъюнь больше не болела и не выражала недовольства. Императрица-мать, довольная работой Хуэйфан, несколько раз наградила её. Та постепенно начала получать удовольствие от своего положения: чем лучше чувствовала себя Цяо Цзюньъюнь, тем спокойнее и приятнее было Хуэйфан.

Однажды служанка Люйэр неосторожно разбила чашку, когда Цяо Цзюньъюнь спала. Та внезапно проснулась и чуть не перенесла приступ. Хуэйфан долго успокаивала её, прежде чем удалось уложить снова. После этого она строго отчитала Люйэр.

С тех пор служанки, даже без присмотра, не осмеливались на малейшие вольности, и Цяо Цзюньъюнь с Цяо Мэнъянь стали жить значительно спокойнее. Даже Цайсян и Цайго стали желанными фигурами в доме — их уважали и баловали, не давая выполнять черновую работу.

Цяо Цзюньъюнь понимала, что нельзя вечно опираться только на милость императрицы и диагноз эпилепсии, чтобы управлять слугами. Поскольку все расходы на еду, одежду и предметы обихода покрывались за счёт императорской казны или подарков императрицы, бюджет дома оставался нетронутым.

Поэтому она щедро награждала слуг: за хорошее обслуживание давала серебряные или даже золотые монетки. Это вдохновляло служанок, и теперь их можно было охарактеризовать одной фразой: «Глаза видят, руки работают».

Первоначальное недовольство тем, что их перевели в дом Цяо, давно исчезло. Ведь в доме Хо жизнь тоже не была лёгкой: там постоянно приходилось соперничать за внимание господ, пытаясь выделиться. По достижении совершеннолетия удачливые становились наложницами и наслаждались роскошью, а остальные выходили замуж за управляющих или уезжали в поместья, где проводили остаток дней в тяжёлом труде.

Здесь, в доме Цяо, хотя и нельзя было гарантировать лучшую судьбу, зато не было интриг между служанками. Жизнь была спокойной, пусть и обыденной. Что ждёт их после совершеннолетия — ещё не время об этом думать.

Главное — наслаждаться этим спокойствием, пока оно длится.

К тому же Цяо Цзюньъюнь обращалась с ними очень мягко, и многие начали мечтать, что смогут сами выбрать себе мужа.

Конечно, те, у кого были более высокие амбиции, старались особенно усердно проявить себя перед Цяо Цзюньъюнь.

Цайсян и Цайго становились всё ближе к госпоже, но для юнчжу, пользующейся привилегиями принцессы, двух главных служанок было мало. Если их повысят, возможно, они станут частью свадебного поезда. А если госпожа сочтёт их верными и надёжными, кто знает…

Цяо Цзюньъюнь отлично видела все эти расчёты. Кроме Цайсян и Цайго, которые ещё не думали о будущем, даже Линь-мамка за эти два года словно преобразилась: стала активнее браться за выгодные поручения, не такая уж и деревянная, как раньше.

В тот день после завтрака Цяо Цзюньъюнь и Цяо Мэнъянь отправились в Павильон Цинчэнь (ранее известный как Павильон Цинмэй), чтобы навестить монахиню Цинчэнь и поговорить о буддийских учениях. Фуэр и Цзюйэр, подаренные Цяо Цзюньъюнь сестре, сегодня не пошли с ними — в доме было мало людей, и они большую часть времени помогали Люйэр и Пэйэр по хозяйству.

Едва войдя в павильон, Цяо Цзюньъюнь услышала слабый звук деревянной рыбки. За эти годы монахиня Цинчэнь, очевидно, всерьёз предалась изучению буддийских текстов и теперь почти не отрывалась от практики. Если бы не слуги, приносившие еду и чай, павильон давно бы пришёл в упадок.

Оставив Цайсян и Цайго у входа, Цяо Мэнъянь поддержала Цяо Цзюньъюнь, и они вошли в главный зал. Перед ними на циновке в простой одежде сидела монахиня Цинчэнь, медленно постукивая по деревянной рыбке. На удивление, сегодня она не читала сутры, и ритм ударов был необычно замедленным — казалось, она погружена в размышления.

Цяо Цзюньъюнь и Цяо Мэнъянь бесшумно вошли и опустились на циновки по обе стороны от неё.

Когда они устроились, монахиня Цинчэнь открыла глаза и спокойно спросила:

— Юнчжу, задумывались ли вы, как будете управлять домом Цяо после окончания траура?

Цяо Цзюньъюнь слегка повернула голову, бросив взгляд на сестру, и тихо ответила:

— Мне сейчас всего десять лет. Траур длится уже девятнадцать месяцев. Когда пройдёт положенные двадцать семь месяцев, будет уже декабрь. После Нового года наступит четвёртый год эры Сюаньмин, мне исполнится одиннадцать, а сестре — пятнадцать, и она достигнет совершеннолетия. Первым делом в новом году нужно будет устроить церемонию джицзи для сестры. А затем… придётся подыскать ей достойную партию…

Она слегка подняла голову:

— Монахиня Цинчэнь, вы задаёте этот вопрос не просто так. У вас есть какие-то мысли или планы?

Монахиня Цинчэнь кивнула:

— Юнчжу так заботится о старшей сестре — ваша привязанность поистине трогательна.

Затем она повернулась к Цяо Мэнъянь и мягко сказала:

— Старшая госпожа, в следующем году вам исполняется пятнадцать. Вопрос замужества действительно требует срочного решения.

Услышав слово «срочно», Цяо Цзюньъюнь нахмурилась:

— Монахиня Цинчэнь, раз вы так обеспокоены, значит, есть какая-то причина для беспокойства?

http://bllate.org/book/9364/851352