Готовый перевод The Fierce Princess / Свирепая принцесса: Глава 8

Цяо Цзюньъюнь прошла мимо неё, подхватила бамбуковую корзину и вышла из боковой комнаты. Прямо за дверью её взгляд упал на группу нянь и служанок, что о чём-то шептались между собой. Прищурившись, она заметила испуг на лицах всех шестерых — и вдруг кое-что поняла. Холодно фыркнув, она не собиралась говорить ни слова, но женщины тут же рухнули на колени и стали умолять о пощаде.

В этот момент вслед за ней выбежала няня Хуэйфан. Увидев на полу шестерых коленопреклонённых женщин, она решила, что те чем-то прогневали Цяо Цзюньъюнь, и немедленно строго отчитала их. Цяо Цзюньъюнь не желала слушать этих слов, которые на поверхности звучали как порицание, а на деле были защитой. Не сбавляя шагу, она вошла в зал поминок, всё ещё держа корзину в руках.

Там она вынула из неё своё окровавленное верхнее одеяние, поставила корзину в сторону и бросила одежду прямо в горящую жаровню.

Затем опустилась на колени перед тремя гробами и глубоко поклонилась:

— Отец, матушка, старший брат! Сегодня Юньэр не может принести вам тела тех мерзавцев, но посылает эту окровавленную одежду. Пусть ваши души обретут покой. Впредь я обязательно отправлю всех этих подлых предателей к вам в загробный мир, чтобы они вечно служили вам!

Сказав это, она снова глубоко поклонилась…

Цяо Цзюньъюнь закончила поклоны и взяла палку, чтобы подтолкнуть окровавленную одежду в жаровне. Одежда медленно превращалась в пепел, и запах гари распространился по всему залу поминок.

Никто не произнёс ни слова. Только няня Хуэйфан подошла и распахнула дверь, чтобы проветрить помещение.

Две няни и четыре служанки, услышав слова Цяо Цзюньъюнь, тут же отказались от своих скрытых замыслов.

Цяо Мэнъянь опустилась на колени с другой стороны жаровни, взяла немного бумажных денег и начала их поджигать, шепча себе под нос. Цяо Цзюньъюнь прислушалась и наконец разобрала, что сестра клянётся родителям и брату заботиться о себе.

Хотя Цяо Мэнъянь уже говорила ей об этом ранее, сердце Цяо Цзюньъюнь всё равно потеплело, и на глаза навернулись слёзы. Ей показалось, что сейчас она — не та самодостаточная Юньнинская жунчжу, которой приходится постоянно плести интриги и распутывать заговоры, а просто Юньэр — любимая дочь и сестра, окружённая заботой семьи.

Мысли Цяо Цзюньъюнь начали блуждать под монотонное чтение наложницей Цин сутр о перерождении. Сознание затуманилось, и окружающее пространство вдруг показалось ей чужим и далёким, будто она не знала, в каком времени находится.

Пламя свечей мерцало, то ярко вспыхивая, то почти угасая, и от этого лица присутствующих то озарялись светом, то погружались во тьму, создавая странное, тревожное впечатление.

Двери тускло освещённого зала поминок были широко распахнуты. Гулкий стук деревянной колотушки и чтение сутр не прекращались — наложница Цин указывала умершим путь домой.

Цяо Цзюньъюнь опустила голову и мысленно решила: «Нельзя пока рассказывать им четверым, что императрица-мать и император — главные заговорщики! Во-первых, через три дня я должна предстать перед императрицей-матерью, и боюсь, что наложница Цин или другие невольно выдадут свои истинные чувства. Во-вторых, чем больше людей знает правду, тем больше мне придётся за них беспокоиться». Подумав, она решила подождать до встречи с императрицей-матерью, сначала посмотреть, как та себя поведёт, а потом уже принимать решение…

Пока она размышляла, внезапно в зал ворвался холодный ветерок и чуть не погасил свечи на алтаре. Цяо Цзюньъюнь почувствовала лёгкий озноб и подняла голову, чтобы велеть кому-нибудь закрыть дверь. Но к своему ужасу обнаружила, что в зале осталась совершенно одна.

— Цайсян! Цайсян! — позвала она, стараясь сохранить спокойствие, но ответа не последовало. В полумраке, освещённом лишь слабым светом свечей, зал поминок казался невыносимо давящим. В голове вдруг всплыл образ из прошлой жизни — как она потеряла сознание прямо здесь, у алтаря. Тогда рядом с ней была няня Чэнь, которая, заменив ей мать, утешала её, плачущую безутешно.

Цяо Цзюньъюнь словно попала в кошмар: она в панике огляделась вокруг, но доброго, знакомого лица няни Чэнь нигде не было.

— Няня Чэнь? — прошептала она, не зная, обращена ли эта фраза к себе или к кому-то ещё. Внезапно в голове вспыхнула острая боль. Она схватилась за виски, тело слегка задрожало, и она начала бормотать: — Няня Чэнь? Няня Чэнь?

— Жунчжу, старая служанка здесь! — раздался давно забытый, ласковый голос.

Цяо Цзюньъюнь радостно подняла голову… но перед ней никого не оказалось. Она лихорадочно искала глазами знакомую фигуру, когда вдруг почувствовала лёгкий холодок над головой. Медленно, с трудом преодолевая страх, она подняла взгляд — и прямо в глаза уставилась в кроваво-красные очи няни Чэнь.

— Няня? — выдохнула Цяо Цзюньъюнь, не веря своим глазам. Она смотрела на няню Чэнь, из семи отверстий которой сочилась кровь, с таким восторгом, будто не замечая её мертвенной бледности и следов крови.

Уголки губ няни Чэнь мягко изогнулись в тёплой улыбке, и она тихо спросила:

— Жунчжу, старая служанка услышала, как вы звали. Не проголодались ли? Отдохните немного, а я сейчас приготовлю вам чего-нибудь поесть.

С этими словами она поплыла к двери, не касаясь пола ногами.

Цяо Цзюньъюнь, не отрывая взгляда от няни, заметила, что та парит в воздухе, и с недоумением спросила:

— Няня, почему вы не идёте по земле?

— Жунчжу шутите, — ответила няня Чэнь, остановившись в воздухе и обернувшись. — Вы слишком устали и потеряли связь с реальностью. Старая служанка уже мертва — её отравили. Да и почти все в доме погибли. Но, слава небесам, вы успели очнуться вовремя: не только сами спаслись, но и вывели в безопасное место старшую госпожу и наложницу Цин. Похоже, княгиня и генерал оберегают вас!

Лицо Цяо Цзюньъюнь мгновенно побледнело.

— Погибли? — вырвалось у неё. И в тот же миг всё вспомнилось: отец, мать, брат — все мертвы; няня Чэнь — тоже мертва; в доме остались лишь мёртвые да заговорщики.

Она с сестрой, наложницей Цин и двумя служанками бежала из дома. Да, ещё навстречу им выскочил Эрси, который якобы спешил подать сигнал.

Потом они укрылись в доме Хо, и благодаря войскам, собранным Хо Чжэньдэ, всех заговорщиков удалось схватить.

И ещё! Солдаты обыскали весь дом Цяо, но так и не нашли тела няни Чэнь.

При этой мысли Цяо Цзюньъюнь бросилась вперёд, чтобы схватить няню за рукав, но её пальцы прошли сквозь пустоту, и она упала на пол. Не обращая внимания на боль, она подняла голову и с отчаянием спросила:

— Няня, где ваше тело?

Няня Чэнь опустилась в воздухе на корточки, с сочувствием глядя на неё, и её голос стал зыбким, будто доносился издалека:

— Жунчжу, не волнуйтесь. Сейчас я в хорошем месте, и вам не стоит искать меня. Запомните: пока моё тело остаётся в доме Цяо, моя душа не рассеется. Кстати, няня Чжан и другие тоже здесь, но сегодня они не могут явиться, поэтому прислали меня передать: вы обязаны оставить тела всех слуг внутри усадьбы Цяо. Только так мы сможем оставаться рядом с вами и помогать вам.

Услышав, что они хотят быть с ней, Цяо Цзюньъюнь почувствовала тепло в груди, но тут же обеспокоилась:

— Няня, а разве вы не хотите переродиться? Это моя вина — я вернулась слишком поздно и не успела вас спасти. Если хотите, завтра же я приглашу высокого монаха, чтобы он совершил обряд и помог вам переродиться в лучшей жизни. И няне Чжан, и всем остальным — я обязательно устрою церемонию!

— Жунчжу! — перебила её няня Чэнь, глубоко вздохнув. — Мы с няней Чжан и другими уже никогда не сможем переродиться. Если сюда придут монахи, они не помогут нам, а лишь заставят наши души рассеяться навсегда! Да и как нам покинуть этот мир, если месть за княгиню, генерала и молодого господина ещё не свершилась?

Едва она произнесла эти слова, её лицо внезапно исказилось в гримасе боли, и она торопливо, будто боясь опоздать, добавила:

— Жунчжу, помните: ни в коем случае нельзя выносить тела слуг из усадьбы Цяо! Иначе наши души навсегда исчезнут и даже шанса на перерождение не будет. Лишь когда месть свершится, возможно, нам откроется путь в новую жизнь. И ещё… княгиня при жизни…

Цяо Цзюньъюнь, услышав упоминание матери, хотела узнать продолжение, но вдруг кто-то начал звать её:

— Жунчжу! Жунчжу!

Голова закружилась, она закрыла глаза… А когда открыла их снова…

— Юньэр? — Цяо Мэнъянь, которая как раз собиралась приложить платок к ране сестры, заметила, что та открыла глаза.

Сердце её сжалось от радости и тревоги одновременно. Она поспешно помогла наложнице Цин поднять Цяо Цзюньъюнь и закричала:

— Тётушка Цин, Юньэр очнулась! Быстрее, помогите отнести жунчжу в боковую комнату!

— Не паникуйте! — раздался властный голос няни Хуэйфан. — Вы двое, няни, бегите к солдатам у ворот и скажите, что жунчжу ранена — пусть немедленно вызывают лекаря!

Она тут же направила нянь звать врача, а сама подошла и, поддерживая Цяо Цзюньъюнь, помогла ей дойти до боковой комнаты.

Наложница Цин, слишком обеспокоенная состоянием девушки, даже не подумала останавливать нянь, которые только что причинили вред Цяо Цзюньъюнь.

Няня Хуэйфан, однако, оказалась предусмотрительной: подойдя ближе, она покаянно сказала:

— Простите, жунчжу! Старая служанка опоздала на миг, и та няня, что долго стояла на коленях, опередила меня и попыталась вас поддержать, но не устояла на ногах и уронила вас. Как только она приведёт лекаря, вы сможете её наказать.

Её слова звучали так, будто она ничуть не защищала няню, а лишь объясняла, почему именно та вышла за лекарем. На самом же деле она полностью сняла с себя вину — ведь, мол, это не она велела той няне выходить, а просто не успела первой подхватить жунчжу.

Голова Цяо Цзюньъюнь была полна хаоса. Она всё ещё думала о видении няни Чэнь и сомневалась, не был ли это вещий сон. В этот момент в ушах зазвенел голос няни Хуэйфан, и она резко крикнула:

— Все замолчите! Ни слова больше!

В её голосе прозвучала вся власть и величие, присущие императрице-консорту из прошлой жизни, и все в комнате на мгновение замерли.

Даже няня Хуэйфан удивилась, но, увидев бледное лицо Цяо Цзюньъюнь и то, как та терпит боль, решила, что та просто слишком страдает и потому повысила голос. «В конце концов, она жунчжу, воспитанная с детства в величии, — подумала она. — Немного властности — это нормально».

Цяо Мэнъянь, знавшая сестру с детства, почувствовала лёгкое недоумение. Раньше Юньэр была жизнерадостной, общительной и редко сердилась — всегда открытой и доброй. Но сейчас в её крике прозвучала такая строгость, что даже старшая сестра почувствовала страх, будто её родная Юньэр превратилась в настоящую взрослую женщину.

Наложница Цин не стала ничего анализировать — она просто осторожно помогла девушке лечь на постель.

Рана на затылке Цяо Цзюньъюнь кровоточила сильно. Наложница Цин прижала к ней шёлковый платок и с тревогой ждала лекаря.

Но стоило ей подумать о «лекаре», как её взгляд невольно упал на няню Хуэйфан.

«Разве не странно, — подумала она, — что Хуэйфан велела звать именно „лекаря“? Ведь Цяо Цзюньъюнь — жунчжу! При малейшем недомогании к ней всегда присылали императорского врача. Да и дом Цяо находится совсем близко к дворцу — стоит лишь послать солдата с императорской печатью, и врач прибудет быстрее, чем какой-нибудь местный лекарь».

Наложница Цин когда-то служила во дворце, и её ум был полон извилистых ходов. Вспомнив цепь событий этой ночи и слова Цяо Цзюньъюнь об эдикте императрицы-матери, приглашающей их временно переехать во дворец, она невольно усомнилась в намерениях императрицы.

«Когда случилась беда, мы инстинктивно бежали в ближайший дом Хо, — размышляла она. — Неужели императрица-мать устроила всё это, чтобы дом Хо смог проявить себя и заслужить милость?»

Эта мысль казалась абсурдной, но сердце её не находило покоя. Ведь она и её дочь чуть не стали жертвами мерзавцев — если бы не Цяо Цзюньъюнь с Цайсян, пришедшие вовремя…

«Нет! — вдруг осенило её. — Ведь всё случилось глубокой ночью, после полуночи. Как императрица-мать могла быть всё ещё не спящей?

Даже если весть о беде в доме Цяо достигла дворца, невозможно было так быстро составить эдикт и прислать евнуха с ним. Разве что…

Разве что эдикт уже был готов заранее, и евнух ждал лишь сигнала, чтобы немедленно его огласить.

Что там было написано в том эдикте?.. Ах да: „принять женщин рода Цяо во дворце для временного убежища“…

http://bllate.org/book/9364/851330