Готовый перевод Jade and Pearl Swaying / Колебание жемчуга и нефрита: Глава 48

Юнь Цюэ прикусила губу, спина её выгнулась дугой, пальцы сцепились так крепко, будто боялись разжаться. Поколебавшись немного, она наконец опустила голову и тяжело вздохнула:

— Вторая барышня, скажите прямо — чего вы от меня хотите?

Она прекрасно знала: если хочешь летать высоко — цепляйся за высокие ветки, если ищешь покровительства — выбирай самого влиятельного. На госпожу Пань надежды нет, и ей самой придётся заботиться о своём будущем.

В голове мелькали тревожные мысли: уж не хочет ли вторая барышня заставить её навредить ребёнку госпожи Пань? Та хоть и глупа, но всё же служила ей немало времени. Юнь Цюэ не была уверена, что сможет поднять на неё руку.

Пока она размышляла, Инь Жун спокойно произнесла:

— Я не прошу тебя делать ничего особенного. Просто следи за госпожой Пань. Следи внимательно за всем, что происходит во дворе, и сразу докладывай мне обо всём подозрительном.

Юнь Цюэ облегчённо выдохнула. Значит, только это! Главное — не просит причинить кому-то вред.

Выходя из Платанового двора и глядя на пышные цветы и яркие краски сада, Юнь Цюэ чувствовала себя будто без души.

Госпожа Пань переехала в Саньсицзюй. Ей отвели боковую комнату — просторнее и богаче прежнего гостевого двора. Саньсицзюй располагался в хорошем месте, недалеко от сада, и вообще всё было прекрасно, кроме одного: в главной комнате жила наложница Лю.

Едва Юнь Цюэ переступила порог Саньсицзюй, как услышала, что госпожа Пань только что устроила крупную ссору с наложницей Лю. Та называла её «бесстыдной актрисой», а та в ответ — «старой курицей, не способной снести яйца»!

Госпожа Пань, конечно, не могла одержать верх в словесной перепалке. Через несколько минут она уже рыдала и убежала в свою комнату.

Сидя на постели и всхлипывая, она злилась и на Инь Жун, и на наложницу Лю, но больше всего — на Юй Вэньсюаня, который совсем её забросил.

Юй Вэньсюань, конечно, помнил о ней, но сейчас госпожа Чжао была в ярости, и он не смел даже упоминать Пань, чтобы не раздражать жену ещё больше. Каждый раз, когда он пытался заговорить о Пань, госпожа Чжао начинала ругаться, обвиняя его в недоверии, и угрожала уехать на поместье к старшей госпоже. Юй Вэньсюань, чувствуя свою вину, молчал. Он знал, что госпожа Чжао дорожит ребёнком Пань и не причинит ей зла.

А Пань, хоть и глупа, но упряма до невозможности — могла довести до белого каления. Подумав так, Юй Вэньсюань решил отстраниться и полностью передать дело в руки госпожи Чжао.

Тем временем Пань всё ещё плакала. Увидев, что Юнь Цюэ вернулась, она тут же схватила её за руку:

— Куда ты пропала?

Юнь Цюэ ответила:

— Меня позвала одна из мамок, сказала, что там не хватает людей, и я помогала до сих пор.

Госпожа Пань нахмурилась:

— Эти старые ведьмы просто издеваются надо мной! Ясно видно, что они целенаправленно унижают моих людей!

Она долго ругалась, но ни капли не усомнилась в словах служанки. Юнь Цюэ успокоилась и стала ругаться вместе с ней.

Выпустив пар, Пань обеспокоенно спросила:

— Что нам теперь делать? Похоже, вторая барышня хочет меня уничтожить! Быстро придумай, как с ней справиться!

И, прислонившись к Юнь Цюэ, добавила со вздохом:

— Юнь Янь — дурочка, на неё не положишься. У меня только ты одна верная!

Юнь Цюэ тут же начала говорить сладкие слова, обещая верность, но в душе думала: «С твоими способностями лучше вообще не лезть в это дело. Та — человек из числа самых хитрых, а ты думаешь, что сможешь её перехитрить?»

Прошли дни.

Благодаря связи с Юнь Цюэ все глупые уловки Пань моментально доходили до Инь Жун. То живот заболит, то ногу подвернёт… Инь Жун лишь смеялась, даже не желая реагировать. Ей было противно, что Пань постоянно использует свой живот как козырь. Несколько попыток провалились, и сама Пань начала терять надежду.

Между тем наложница Лю каждый день находила повод для ссор. Они ругались каждые три дня мелко и каждые пять — по-крупному. Пань, не умеющая постоять за себя, страдала невероятно. От злости у неё во рту выскочили язвочки, которые слились в одну большую рану и почти полностью изъязвили рот.

Так продолжалось недолго, и Пань не выдержала. Она поняла: в этом глубоком доме без опоры и защиты не выжить.

Она поспешно велела послать за второй барышней.

Когда Инь Жун пришла во второй раз, дерзость Пань уже почти исчезла.

Хотя душевные муки измучили её, кухня ежедневно присылала вкусные блюда, и Пань не только не похудела, но даже округлилась.

Увидев Инь Жун, она уже не проявляла прежней наглости. Голос стал мягче, и она тихо указала на стул:

— Вторая барышня, садитесь.

Инь Жун села и с лёгкой улыбкой спросила:

— Ты звала меня. Что хотела сказать?

Пань тоже села, опустив голову:

— Я… не хочу жить вместе с наложницей Лю.

Инь Жун, положив руку на подлокотник кресла и слегка наклонившись, посмотрела на неё:

— Не волнуйся. Та умеет только языком трепать. Ты куда ловчее её — она тебе ничего не сделает!

Пань подняла глаза и закричала:

— Ты нарочно меня мучаешь! Не думай, будто я не вижу твоих злых замыслов! Хочешь, чтобы наложница Лю избавилась от меня!

Инь Жун фыркнула:

— Да мне и дела нет до тебя! У меня полно времени, чтобы спать, а не строить козни. Вы обе живучи, как тараканы — друг друга не переживёте!

Лицо Пань стало багровым от стыда, но она всё ещё пыталась сохранить достоинство.

Инь Жун продолжила:

— Да и вообще, зачем тебе встречаться с моим отцом? Думаешь, он ради тебя и ради ребёнка, пола которого никто не знает, здоровья которого никто не гарантирует и будущего которого никто не предскажет, станет ссориться с законной женой и дочерью? Какая наивность!

Пань снова зарыдала:

— Вы издеваетесь надо мной! Ваш род Юй — бездушные люди! А ты, девчонка, такая жестокая, без капли сострадания! Тебе обязательно воздастся!

Инь Жун холодно усмехнулась:

— Жестокая? Ты всего на два года старше меня, но уже стала внешней наложницей и заявилась сюда с животом, требуя признания. Разве ты сама — образец добродетели?

Она глубоко вдохнула и посмотрела на Пань с полной серьёзностью:

— Мне должно быть жалко тебя? А кто пожалеет меня? Ты — внешняя наложница моего отца, и по правде говоря, тебе даже хороших слов не заслуживаешь. А теперь ещё и против моей матери идёшь. То, что я вообще с тобой разговариваю, — уже милость. Неужели ты считаешь меня богиней Гуаньинь, которая должна спасать весь мир?

Инь Жун приблизилась к Пань и тихо, чётко проговорила:

— Я не понимаю тебя. Даже девушки из увеселительных заведений, которых выкупают, иногда становятся главными жёнами или наложницами в богатых домах. А ты, чистая и свободная девушка, сама выбрала путь внешней наложницы. И этого мало — ещё и торгуешься здесь! Ты ведь сама выбрала этот путь, никто тебя не заставлял. Раз уж ты сама выбросила лицо и достоинство, зачем теперь пытаешься их вернуть?

Пань почувствовала такой стыд и унижение, что закрыла лицо руками и горько зарыдала.

Инь Жун не пыталась её утешить. Лишь после долгих рыданий она сказала:

— Всё могло бы быть так просто, но ты сама всё усложнила — и себе, и нам. Зачем? Ты — из сословия низших, и если бы не ребёнок, тебя давно бы выгнали. Вчера Лю Ма даже предлагала найти тебе хорошее место. Ты слишком амбициозна — наш дом тебя не удержит. После родов мы отправим тебя обратно в труппу. Там твои старые знакомые, почти родня. Как тебе такое решение?

Пань покрылась холодным потом, голос задрожал:

— Вы… вы такие жестокие!

Она до сих пор помнила ужас того театра. С детства там жила, получала бесчисленные побои. Так как девочкам не позволяли выступать на сцене, хозяин и хозяйка называли её «едоком без пользы» и заставляли работать до изнеможения. Каждый день она стирала сотни рубашек для актёров.

Когда она подросла, хозяин, заметив её красоту, захотел взять в наложницы. Но хозяйка избила её и обозвала распутницей, грозясь продать в бордель.

Потом появился Юй Вэньсюань, и за восемьдесят серебряных лянов её отпустили. До сих пор она помнила взгляд хозяина в тот день — как будто вырезал кусок мяса из собственного тела. Теперь, когда она наконец начала жить по-человечески, ни за что не вернётся туда!

Поразмыслив, Пань наконец смирилась и робко спросила:

— А что вы можете мне дать?

— А чего ты хочешь? — спросила Инь Жун.

— Я хочу стать частью Дома графа. Хочу стать наложницей, — почти без раздумий выпалила Пань.

Ей нужен был дом, где можно спокойно жить.

— Этого, конечно, можно добиться, — сказала Инь Жун.

Пань опустила голову, вся её энергия будто испарилась:

— Больше ничего не нужно. Делайте, как считаете нужным.

Инь Жун ничего не ответила, встала и вышла. Уже у двери она обернулась и взглянула на Пань. В душе вздохнула: «Кто в этом мире не достоин жалости?»

«Человек ради себя — или небеса и земля его уничтожат». Она никогда не думала, что сама дойдёт до того, чтобы отнимать чужого ребёнка. Но в этих глубоких дворах заднего крыла простота и доброта — самые опасные качества.

Сегодня она делала это ради госпожи Чжао. Но кто знает, не пойдёт ли завтра ещё дальше ради собственной выгоды?

Как только Инь Жун ушла, лицо Пань побледнело, и она почувствовала полную беспомощность.

Юнь Цюэ подала ей чай и утешала:

— Госпожа, не стоит так переживать. Проиграв в одном, можно выиграть в другом. Вы отдаёте ребёнка, но получаете статус наложницы. Кто знает, может, это и к лучшему? Станете наложницей, родите сына или дочь — и разве не будет у вас тогда хорошей жизни?

Пань с сомнением спросила:

— Правда?

Юнь Цюэ тут же засыпала её уверениями, хотя в душе презирала госпожу.

Пань, хоть и страдала от тысячи обид и не хотела соглашаться, всё же научилась приспосабливаться. Она опустила голову и смирилась.

Через два дня она отправилась в главный двор, чтобы поднести чай госпоже Чжао и совершить простой обряд. Госпожа Чжао устроила в её честь скромный пир — так Пань официально получила статус наложницы. Все стали называть её «наложница Пань», и в её дворе начали выдавать месячное содержание — жизнь пошла своим чередом.

Прошло несколько холодных осенних дней, шли дожди, и погода окончательно вступила в глубокую осень.

В Доме маркиза Чаншуня начали шить осеннюю одежду. Пригласили портных из лавки. Служанки и мамки получали одежду по рангам: первые служанки — по четыре комплекта, вторые — по два, третьи — по одному. Горничные, состоявшие в близких отношениях с господами, получали столько же, сколько первые служанки — тоже по четыре комплекта.

Наложницы раньше получали по восемь комплектов, в этом году добавили ещё два. Трём барышням полагалось по двенадцать комплектов каждая, а госпоже Чжао — тридцать.

Конечно, это были лишь формальности. Господа могли шить себе одежду в любое время года, сколько пожелают. Осенние наряды предназначались в основном для прислуги.

Некоторые простые служанки и мамки за год не могли позволить себе сшить даже одной пары хлопковых штанов — всю зиму они зависели от одежды, которую выдавал дом.

В Доме маркиза Чаншуня, включая господ и прислугу, проживало более семидесяти человек, и расходы на одежду были немалыми.

В этом году организацией пошива занималась Инь Жун. На первый взгляд задача казалась простой, но на деле оказалась очень запутанной: нужно было координировать с лавкой, распределять заказы между десятками людей. Кто-то через несколько дней приходил с жалобами: «На одежде дыра, а я сразу не заметила!» Кто-то говорил, что размер не подходит. Чем больше людей — тем больше хаоса.

У Инь Жун не было опыта, но она была внимательна и старательна. Она ввела правила: после примерки нужно сразу проверять одежду, и после этого изменения не принимаются; получив наряд, следует осмотреть его на месте — позже менять не будут. Благодаря советам госпожи Чжао и Лю Ма всё прошло гладко, и даже удалось сэкономить по сравнению с прошлыми годами.

Госпожа Чжао была довольна. Она давно хотела, чтобы Инь Жун училась управлять хозяйством, но раньше не решалась заговаривать об этом.

Раньше, когда старшая госпожа жила дома, а Хуэй Жун ещё не вышла замуж, госпожа Чжао не могла предложить младшей дочери заняться управлением — это было бы неуважительно по отношению к старшей сестре. Но Хуэй Жун была ленивой и не любила заниматься делами, и пока она была дома, все четыре дочери бездельничали.

Теперь старшая госпожа уехала, Хуэй Жун вышла замуж, и все прежние опасения исчезли. Госпожа Чжао, прожившая в этом доме много лет, наконец перестала оглядываться и смогла говорить уверенно.

Инь Жун только что закончила сверять записи и теперь направлялась в главный двор к госпоже Чжао.

http://bllate.org/book/9358/850895