Готовый перевод Jade and Pearl Swaying / Колебание жемчуга и нефрита: Глава 27

Как только люди разошлись, он снова обессиленно опустился на стул.

Вокруг все были заняты служебными делами: во дворце собирались строить новый павильон, Таймяо требовалось отреставрировать, а императорскую гробницу следовало усилить охраной. Прежнее внешнее покрытие давно пострадало от дождей и ветра — сквозь трещины просочилось немало воды, и теперь предстояло полностью снять старую оболочку и перекрыть заново.

Всего дел накопилось немало.

Министерство общественных работ — тяжёлая должность: сплошная изнурительная работа без малейшей выгоды.

Юй Вэньсюань тяжело вздохнул. Если бы когда-нибудь он обрёл настоящую власть, первым делом сменил бы собственную должность.

Он листал книгу и размышлял: не сходить ли спросить у министра Сюнь?

Тот был главой Министерства чинов, так что вопросы перевода подчинённых входили в его ведение. Правда, министр Сюнь был человеком нелегким в общении. Его отец, глава кабинета министров Сюнь, слыл хитрецом, который никого не обижал и со всеми ладил, но сын совсем не походил на отца. Тот целыми днями ходил с каменным лицом, молчаливый и не терпящий пустой болтовни. Если явиться к нему без веской причины, чтобы «наладить отношения», — точно выставят за дверь. Он никому не давал поблажек!

Одной мысли об этом было достаточно, чтобы сердце замирало от страха. Нынче на высоких постах сидели либо закалённые годами старые чиновники, либо молодые, но упрямые и своенравные новички. Один — политический лис, другой — железный столб. Либо хитрец, либо упрямый как осёл.

Ах, как трудна чиновничья карьера! Но всего труднее приходится тем, кто находится где-то посередине.

Юй Вэньсюань рассеянно занимался своими обязанностями: всё равно решения принимали другие, ему не нужно было ни думать, ни напрягаться. Старшие чиновники уже поставили свои печати и отдали распоряжения — оставалось лишь исполнять их указания.

Когда наступило время обеденного перерыва, Юй Вэньсюань первым выскочил из здания министерства и быстро прошёл до самого входа в Министерство чинов. Постояв немного у дверей и оглядываясь по сторонам, он пытался понять, есть ли внутри Сюнь Цзэ. Но, сколько он ни смотрел, так и не увидел его.

Ну конечно, министра так просто не увидишь.

Неподалёку от Министерства чинов находилось Министерство военных дел. Его возглавлял маркиз Цзинъань Фу Ботин, но тот был ещё занятее: кроме прочего, он командовал столичной стражей и дворцовой гвардией, и одного человека хватало едва ли на треть дела — часто по десять-пятнадцать дней подряд его и вовсе не было в министерстве. Раньше он также курировал пять городских гарнизонов, но после того как помог своему двоюродному брату, господину Цинь Шестому, занять этот пост, снял с себя эту обязанность. Вода не должна утекать чужим полям — такова была его позиция.

Вспомнив о господине Цинь Шестом, Юй Вэньсюань на мгновение замер.

Верно! Господин Цинь Шестой! Они ведь даже вместе выпивали раньше, значит, отношения у них неплохие! Если не получится договориться с министром Сюнь, можно будет обратиться к господину Цинь Шестому. Пусть тот и не из Министерства чинов, но для таких влиятельных особ, как он, это всего лишь вопрос пары слов.

Приняв решение, Юй Вэньсюань поправил воротник и направился прямо в Министерство чинов. Ведь именно Сюнь Цзэ отвечал за назначения напрямую — к нему обращаться быстрее и надёжнее всего.

Поскольку был обеденный перерыв, внутри оказался лишь один чиновник в зелёном одеянии, переписывающий документы. Юй Вэньсюань подошёл и учтиво поклонился:

— Прошу простить за беспокойство, господин чиновник. Скажите, пожалуйста, министр Сюнь на месте?

Тот чиновник, всего лишь седьмого ранга, взглянул на Юй Вэньсюаня и сразу понял, что перед ним вышестоящий. Как он мог остаться стоять, принимая такой поклон? Он торопливо ответил поклоном и вежливо сказал:

— Министр сейчас в кабинете. А вы, простите, кто? Я доложу ему.

— Я Юй Вэньсюань, начальник отдела в Министерстве общественных работ. У меня к министру важное дело. Будьте добры, сообщите ему.

— Министерство общественных работ? — чиновник почесал затылок, явно недоумевая.

Что Министерству общественных работ делать в Министерстве чинов? Он задумался, снова взглянул на Юй Вэньсюаня и, кажется, всё понял. В последнее время Министерство чинов занималось крупными перестановками: почти всех чиновников в радиусе двухсот ли от столицы сменили. От министра до помощников — всех домой пороги протоптали просители. Скорее всего, этот господин тоже пришёл устроить кого-то из родни!

Чиновник покачал головой: этот явно не слишком сообразителен! Обычно, если хотят добиться чего-то, сначала несут богатые подарки и идут домой к министру. Кто же станет так открыто являться прямо в министерство? Неужели он всерьёз намерен просить протекции при всех?

Внутренне посмеиваясь, чиновник тем не менее отметил про себя: судя по шелковому одеянию с вышитыми журавлями, перед ним явно значительная персона. Как же такому не понимать очевидных вещей? Даже он, чиновник седьмого ранга, знает больше! Хотя… сам-то он когда вылезет из этой ямы? Имеет ли право смеяться над другими?

На лице он сохранял полную учтивость:

— Пожалуйста, присядьте, я сейчас доложу министру.

Про себя он уже решил: визит точно окажется напрасным. Ведь в Министерстве чинов никто, кроме самого министра, ничего не решает. А министр Сюнь — человек непреклонный. Те, кто приходил с подарками, тоже ничего не добились! Его авторитет строился именно на том, что он не поддаётся ни на какие уговоры и всегда следует своим принципам. Если бы он принял подарки от одного, другой тут же стал бы завидовать и тоже явился бы с просьбой. И тогда Министерство чинов превратилось бы в рынок: кто больше заплатит, тот и получит должность.

Чиновник приподнял занавеску и вошёл во внутренний кабинет. Окно было приоткрыто деревянной подпоркой, в комнату веял лёгкий ветерок. По обе стороны стояли горшки с бамбуком гуаньинь, а поперёк — большой книжный шкаф. Сюнь Цзэ сидел у окна за письменным столом и аккуратно переписывал список. Его чёрное министерское одеяние лишь подчёркивало бледность и чистоту черт лица.

Чиновник остановился у двери и поклонился:

— Министр, снаружи дожидается один господин. Он представился начальником отдела Министерства общественных работ Юй Вэньсюанем и просит аудиенции.

Сюнь Цзэ отложил кисть, взял шёлковый платок и вытер руки. Его пальцы были длинными и белыми, но вовсе не выглядели изнеженными. Он повернул голову и с удивлением произнёс:

— Чаншуньский граф?

На губах мелькнула едва уловимая усмешка:

— Между нами нет никаких отношений. Передайте, что я занят.

Чиновник кивнул, всё поняв. Он и не подозревал, что этот господин Юй — ещё и граф! Его чиновничья карьера только начиналась, и он мало знал придворных фамилий. А оказывается, перед ним стоял настоящий граф! Он даже не заметил этого. Тот граф был слишком вежлив и учтив, скорее похож на робкого мелкого чиновника, чем на знатного вельможу. Видимо, живётся ему не слишком удачно?

Чиновник вновь усмехнулся про себя: он-то сам всего лишь седьмого ранга, когда выйдет в люди — неизвестно. Имеет ли он право смеяться над другими?

Тем временем Юй Вэньсюань нервно ожидал снаружи. Увидев выходящего чиновника, он тут же подскочил:

— Ну как? Что сказал министр?

Теперь, узнав его титул, чиновник стал ещё вежливее и почтительнее:

— В последнее время дел невпроворот, министр работает без отдыха, ноги не касаются земли. Простите, но принять вас сегодня он не сможет. Пожалуйста, возвращайтесь, когда у него будет свободное время!

Юй Вэньсюань сразу обмяк. Хотя, честно говоря, он и ожидал такого исхода. Поблагодарив чиновника, он вышел на улицу.

Оказавшись за воротами, он ещё сильнее разозлился на госпожу Чжао, которая взвалила на него это безнадёжное дело. Шагая прочь, он всё больше злился.

Внезапно впереди он заметил карету дома Цинь, остановившуюся у дороги. Господин Цинь Шестой как раз спускался по складной лестнице с кареты. Юй Вэньсюань бросился к нему, широко улыбаясь:

— О, господин Шестой! Какая удача встретить вас здесь!

Господин Цинь Шестой, спустившись на землю, тоже слегка удивился, увидев Юй Вэньсюаня, но всё же любезно улыбнулся:

— Я приехал в Министерство военных дел, чтобы обсудить важные дела с маркизом Фу.

Юй Вэньсюань воскликнул:

— Ах, маркиз Фу тоже здесь? Того ведь редко увидишь.

Господин Цинь Шестой помолчал немного, затем снова улыбнулся:

— А вы, граф Юй, что делаете в этих местах? Разве вы не служите в Министерстве общественных работ?

Юй Вэньсюань неловко усмехнулся:

— Как раз повезло! Я тоже пришёл кое-кого найти.

Господин Цинь Шестой слегка кивнул:

— Тогда я пойду. Не хочу мешать вам.

Он уже собрался уходить, но Юй Вэньсюань поспешно остановил его:

— Эй, господин Шестой, куда так спешить?

Он даже ухватил его за рукав:

— У вас сегодня свободное время? Давайте зайдём в Павильон Журавля, выпьем по чашечке! После нашей прошлой встречи я очень высоко ценю вашу щедрость и открытость. Какое совпадение — встретились снова! Это же судьба, не правда ли?

Господин Цинь Шестой, которого держали за рукав, сделал неопределённое лицо — явно недовольное.

«Странный человек», — подумал он про себя.

В прошлый раз он ужинал с господином Ваном, а этот «знаменитый» граф вдруг сам присоединился к ним. Они едва знакомы, а он всё наливал и наливал, пока господин Цинь Шестой не свалился под стол. А потом, будучи пьяным, заявил, что хочет выдать за него свою дочь.

А сегодня снова хватает за рукав и настаивает на встрече! Да уж, страннее человека трудно представить!

Он слышал, что этот Чаншуньский граф постоянно вертится везде, где только можно: то там, то сям, на любой пирушке обязательно появится. В чиновничьих кругах его считают глуповатым простаком. Но он и не думал, что однажды этот «простак» явится к нему самому!

Господин Цинь Шестой глубоко вздохнул, лицо стало серьёзным:

— Сегодня у меня действительно нет времени. Боюсь, мне придётся отказаться от вашего любезного приглашения.

Голос его оставался вежливым, слова — учтивыми, но выражение лица было мрачным, и чувствовалось, что лучше не настаивать.

Юй Вэньсюань не осмелился настаивать:

— Конечно, конечно! Не хочу задерживать вас!

Господин Цинь Шестой слегка поклонился и, приподняв полы одеяния, направился внутрь.

Проводив его взглядом, Юй Вэньсюань почувствовал ещё большее уныние. Всё, у него не осталось никаких вариантов! Столько хлопот, столько нервов — кому такое понравится? Зато он уже придумал, что скажет по возвращении: мол, спрашивал, но старшие чиновники молчат, ничего не вытянешь. Можно будет отделаться общими фразами. В конце концов, решение точно не за ним.

Юй Вэньсюань, подавленный и унылый, побрёл обратно.

А господин Цинь Шестой, войдя в ворота Министерства военных дел, наконец почувствовал облегчение. Он оглянулся назад и покачал головой с усмешкой. Этот Чаншуньский граф просто не создан для чиновничьей службы. Лучше бы сидел дома и наслаждался жизнью, зачем мучить себя?

Размышляя об этом, он шёл дальше. Служащие Министерства военных дел, завидев его, все как один вставали и кланялись:

— Господин Шестой!

Он вежливо отвечал каждому, обменялся парой слов и направился во внутренние покои, чтобы найти Фу Ботина.

Фу Ботин сидел в кабинете и просматривал служебные доклады: одни только что поступили от подчинённых, другие уже прошли через руки старшей принцессы и были заверены её печатью, третьи вернули из дворца с требованием переделать.

Господин Цинь Шестой подошёл ближе и тихо окликнул:

— Брат!

Фу Ботин обернулся и поманил его:

— Подойди.

— Ты вызвал меня по делу? — спросил господин Цинь Шестой.

Фу Ботин бросил на стол один из докладов и постучал по нему пальцем:

— Посмотри-ка на это.

Господин Цинь Шестой взял доклад и пробежал глазами:

— Это воля дворца?

Фу Ботин кивнул:

— Похоже, старшая принцесса больше не доверяет регент-князю.

Господин Цинь Шестой нахмурился:

— Но почему она сама не действует? Зачем нам поручать такие опасные дела? В итоге Нин Хэн будет злиться на нас, а не на неё.

— Я и не собираюсь убивать Хань Цзина. Максимум — сниму с должности и переведу в патрульную службу. А дальше пусть старшая принцесса и регент-князь разбираются сами. Меня это не касается.

Господин Цинь Шестой забеспокоился:

— А если старшая принцесса разозлится?

Фу Ботин откинулся на спинку кресла и спокойно ответил:

— Если она злится — пусть злится! Я терпеть не могу убыточные сделки!

Он закрыл глаза, будто размышляя, и продолжил:

— Мы оба видели, как в те смутные времена старшая принцесса укрепила трон Дайе. Чтобы заручиться поддержкой армии Северо-Запада, она привезла их полководца в столицу, дала ему титул регент-князя и даже вступила с ним в тайную связь. Все это знают, но молчат ради сохранения чести императорского дома. Сюнь Цзэ знаком со старшей принцессой с детства и беззаветно влюблён в неё. Она прекрасно это знает и использует его чувства, заставляя семью Сюнь очищать двор от врагов! Она считает Сюнь Цзэ глупцом, потому что он сам готов быть этим глупцом. Но я — нет.

Фу Ботин выпрямился и серьёзно добавил:

— Все эти годы я остаюсь верен трону лишь потому, что на нём сидит мой собственный племянник — ребёнок, за которого отдала жизнь моя сестра. А не ради Ли Чжэнь! Если она думает использовать меня как клинок для устранения своих противников и сунуть нос в дела семьи Фу, то это просто смешно!

Господин Цинь Шестой вздохнул:

— Всё это происходит лишь потому, что старшая принцесса привезла регент-князя из Северо-Западных границ и позволила ему набирать силу. Если из-за него в Дайе вновь начнётся смута, виновата будет только она сама!

Фу Ботин похлопал его по плечу и с иронией усмехнулся:

— Поддерживать того, кто обладает и властью, и амбициями — всё равно что пить яд, чтобы утолить жажду. Нам стоит поучиться на этом!

http://bllate.org/book/9358/850874