Готовый перевод Jade and Pearl Swaying / Колебание жемчуга и нефрита: Глава 2

Ши Цуй расчёсывала ей волосы и с недоумением думала: в последнее время барышня всё чаще задумывается.

Руки у Ши Цуй были ловкими — вскоре она уже уложила изящную причёску «юаньбао». Инь Жун выбрала жемчужную шпильку и воткнула её в пучок, повесила на уши две пары серёжек с речным жемчугом, надела верхнюю рубашку нефритового цвета с косым воротом и узором «руйи», а снизу — молочно-белую длинную юбку. Весь наряд выглядел чрезвычайно скромно и изысканно.

Инь Жун взглянула на своё отражение — одета как настоящая благородная девица — и, кивнув с удовлетворением, поднялась.

На самом деле ей не очень нравились такие приглушённые тона, но ничего не поделаешь: нужно соответствовать образу второй дочери семьи Юй — тихой, кроткой и скромной.

На улице по-прежнему палило солнце. Се Су раскрыла зонт, чтобы защитить Инь Жун от жары, и так они вчетвером направились в главное крыло госпожи Чжао.

Едва переступив порог двора, Инь Жун сразу привлекла внимание Лю Ма, приданной служанки госпожи Чжао:

— Вторая барышня пришла!

Лю Ма всегда пользовалась доверием своей госпожи. Её муж Гао Баочан был вторым управляющим в доме и тоже занимал почётное положение.

Громкий голос Лю Ма заставил уставшую госпожу Чжао вздрогнуть и резко сесть на ложе. Увидев входящую Инь Жун, она поспешно воскликнула:

— В такую жару зачем ты сюда явилась?

Затем повернулась к мелкой служанке рядом:

— Нет у вас глаз на лице? Бегом подайте второй барышне прохладного чая!

Между госпожой Чжао и Инь Жун было некоторое сходство во внешности — обе казались мягкими и сдержанными женщинами. Но это было лишь на первый взгляд.

Инь Жун подошла ближе:

— Матушка, не беспокойтесь.

Госпожа Чжао взяла её за руку и усадила рядом на ложе:

— Ну как ты себя чувствуешь? Голова ещё кружится?

— Не волнуйтесь, матушка, уже всё прошло.

— Это же твоя давняя болезнь! Как можно так быстро выздороветь? — продолжала тревожиться госпожа Чжао. — Ни в коем случае нельзя расслабляться. Даже если стало лучше, всё равно пей лекарства и постепенно восстанавливайся.

Она ещё долго говорила о здоровье Инь Жун, искренне переживая. От этого Инь Жун смущённо опустила голову. «Бедная матушка… Так заботится обо мне, даже не подозревая, что её родная дочь давно заменена чужой душой».

Она покорно кивала в ответ на каждое слово госпожи Чжао, выглядя послушной и заботливой.

Глядя на свою дочь, нежную, словно цветок, госпожа Чжао испытывала множество чувств. Когда-то, только выйдя замуж за семью Юй, она столько всего перенесла! Она была второй женой и мачехой — перед ней стояла первая супруга, позади — наложницы, муж оказался легкомысленным и ненадёжным, а свекровь — властной и строгой. В этом доме ей с трудом удавалось удержаться на плаву.

Только спустя долгие годы положение начало налаживаться. А теперь её единственная дочь уже достигла возраста, когда пора выходить замуж. Госпожа Чжао лишь молила небеса, чтобы дочь нашла достойного мужа, не повторила её собственной судьбы и не испытала тех страданий, что выпали ей. Пусть её ребёнок будет счастлив и спокоен всю жизнь — и этого будет достаточно.

Она похлопала Инь Жун по руке и мягко улыбнулась:

— Ты уже совсем взрослая. Пора начинать присматривать тебе жениха. У меня только одна дочь, так что я вложу в это сто сердец и сама всё хорошенько проверю.

Госпожа Чжао говорила искренне. Инь Жун, хоть и не испытывала особых чувств, вовремя скромно потупила взор:

— Матушка, о чём вы говорите? Я ещё совсем маленькая.

На самом деле она совершенно не смущалась. После стольких лет в современном мире подобные намёки не могли её сбить с толку. Но ведь в древние времена девушки при упоминании свадьбы обязательно должны краснеть! Так положено!

Внутри же Инь Жун была в панике. Ведь она здесь всего три месяца! Совсем не готова к тому, что сейчас начнут подбирать жениха. А дальше — помолвка?

Неужели ей предстоит выйти замуж в четырнадцать–пятнадцать лет?

От этой мысли ей стало не по себе!

«Почему меня не отправили в тело пятилетней девочки? — думала она с досадой. — Хотя бы несколько лет можно было бы выиграть!»

Пока они разговаривали, в комнату вошла мелкая служанка с прохладным чаем в глазурованной чашке, от которой поднимался лёгкий парок.

Служанка подала напиток:

— Прошу вас, вторая барышня.

Инь Жун приняла чашку и сделала глоток, потом с улыбкой сказала:

— У вас, матушка, чай всегда вкуснее всех. Ни в каком другом месте не заварят такой аромат.

Госпожа Чжао прищурилась от удовольствия:

— Если нравится, велю Лю Ма упаковать тебе несколько пакетиков заварки. Заваришь в воде час — и горячий, и холодный будут одинаково вкусны.

Инь Жун пила чай и заметила на столе жёлтый конверт с печатью. Она невзначай спросила:

— Матушка, вам письмо пришло? Неужели от родни с материнской стороны?

Госпожа Чжао бросила взгляд на конверт и презрительно фыркнула:

— Да что там родня! Это от дома маркизов Фан из Динааня. Высокомерные до мозга костей! Десять лет назад обручили Хуэй Жун с их сыном, а теперь вдруг решили, что мы им не пара. Хотят разорвать помолвку — так и скажите прямо! Зачем городить всякие нелепые отговорки? Просто мерзость!

— Так старшая сестра правда разрывает помолвку? — нахмурилась Инь Жун.

В доме давно ходили слухи, но она думала, что это просто сплетни. Оказывается, всё серьёзно.

Вспомнив ту гордую и упрямую девочку из воспоминаний, Инь Жун покачала головой. Наверняка отказ Фанов станет для Хуэй Жун тяжёлым ударом.

— Решать не мне, — сказала госпожа Чжао, отмахнувшись. — Нужно советоваться с твоим отцом и бабушкой. Да и вообще, я не стану вмешиваться в дела старшей дочери. А то ещё подумают, будто я, мачеха, специально мешаю ей стать женой наследника маркиза!

— Ладно, не буду больше о ней. Ведь она мне не родная, — добавила госпожа Чжао, ничуть не скрывая своего недовольства Хуэй Жун.

Эта падчерица была слишком высокомерной и отстранённой. Госпожа Чжао терпеть её не могла и поддерживала лишь видимость приличий.

Она поправила шею, удобнее устроилась на подушках и спросила Инь Жун:

— У тебя в покоях сейчас только одна первая служанка?

— Да, только Се Су.

— Помню, раньше у тебя были Гуйчжи и Даньчжи, но их выдали замуж, и на их место повысили Се Су с должности второй служанки. Рано или поздно нужно назначить ещё одну первую. Есть у тебя кто-то на примете? Если нет, возьми кого-нибудь из моих.

Се Су и Ши Цуй стояли у двери главного зала и слышали этот разговор. Ши Цуй тут же насторожилась.

Се Су, уже получившая звание первой служанки, сохраняла невозмутимое выражение лица.

А вот Ши Цуй с завистью и лёгким презрением посмотрела на Се Су. «Хм! Мы же поступили в дом одновременно. Я умнее и живее, а эта — словно деревянный кол! Кто бы мог подумать, что именно она первой станет первой служанкой, а я до сих пор — всего лишь второй!»

Чем больше она думала об этом, тем злее становилось. Ведь она во всём лучше Се Су! Почему же её постоянно обходят?

Наверное, потому что она слишком красива — и поэтому её намеренно держат в тени.

Но это не страшно. Её амбиции никогда не ограничивались ролью служанки.

Хотя… пока она всё ещё служанка, а между первой и второй категориями огромная разница: первая получает серебряную лянь в месяц, вторая — всего одну цянь, а третья — полцянь.

Как бы высоко ни были её стремления, реальность требует трезвого взгляда.

Она ждала, затаив дыхание, и вдруг услышала изнутри:

— Пусть матушка сама решит!

Это значило, что выбор оставляют госпоже Чжао!

Ши Цуй тут же обмякла и даже топнула ногой от досады. «Какая же эта вторая барышня! Не может даже такое простое решение принять сама? Я столько лет за ней ухаживаю — разве не заслужила быть первой служанкой?»

Надежды на барышню не осталось.

Пока Ши Цуй кипела от злости, Се Су лишь бросила на неё холодный взгляд и насмешливо приподняла уголок губ.

Госпожа Чжао, услышав ответ Инь Жун, указала на служанку в зелёном платье:

— Это Ланьэр, моя вторая служанка. Всегда аккуратна и внимательна. Возьми её к себе — пусть поможет в управлении делами.

Инь Жун улыбнулась:

— Люди, которых выбирает матушка, наверняка хороши.

Госпожа Чжао вспомнила ещё кое-что:

— Твоя кормилица скоро вернётся. Её внук почти выздоровел.

— Поняла, матушка, — кивнула Инь Жун.

Она внимательно осмотрела Ланьэр, которая стояла прямо, не проявляя особого волнения от повышения. «Спокойная, без лишней суеты — похоже, действительно надёжная», — подумала Инь Жун.

В её покоях из старших служанок только Се Су была более-менее уравновешенной. Цайпин и Чжай Юэ ещё слишком молоды, многому учатся. Что до Ши Цуй — у той большие амбиции и ненадёжный характер. Если бы не то, что она давно служит и не совершала серьёзных проступков, её давно бы выгнали.

Четыре младшие служанки и вовсе ничего не смыслили — их придётся долго обучать и пока не использовать по делу.

Мать и дочь ещё немного поболтали, после чего Инь Жун встала и направилась обратно в Платановый двор, взяв с собой Ланьэр.

Ши Цуй, увидев, что барышня выходит с новой служанкой, почернела лицом и последовала за ними, злясь всё больше.

По дороге Инь Жун спросила Ланьэр:

— Сколько тебе лет?

— Пятнадцать, вторая барышня, — ответила та, опустив голову.

Инь Жун улыбнулась:

— Значит, ты старше Се Су и других. Теперь они все будут звать тебя старшей сестрой.

— Не смею, вторая барышня! Мне ещё многому у них учиться, — скромно ответила Ланьэр.

— Тебе стоит сменить имя. «Ланьэр» звучит не очень, — задумалась Инь Жун. — Пока не придумала ничего лучшего… Будешь зваться Ши Лань!

Ши Лань поклонилась с благодарной улыбкой:

— Благодарю барышню за имя!

Ши Цуй, идущая сзади, чуть не лишилась чувств от ярости и злобно уставилась в спину Ши Лань. «Прекрасно! Забрала моё место первой служанки — и теперь ещё имя моё отбирает!»

* * *

Тем временем госпожа Чжао немного отдохнула и взяла письмо от дома маркизов Фан из Динааня. В сопровождении Лю Ма и нескольких служанок она направилась в маленький буддийский храм, где жила старшая госпожа.

Пять лет назад старшая госпожа переехала в южное крыло и почти перестала участвовать в делах дома. С возрастом она полюбила покой, и госпожа Чжао обращалась к ней только в важных вопросах.

Эта старшая госпожа в молодости была не простой женщиной. Она лично участвовала в сражениях, видела тысячи воинов и реки крови.

С шестнадцати лет, ещё в эпоху смуты, она вместе со старым маркизом создавала основу будущего государства. Они вступили в брак среди хаоса, встали на сторону законного правителя и много лет сражались бок о бок, проходя через огонь и воду. Её уважали даже воины — несмотря на хрупкое телосложение, она была настоящей героиней своего времени.

Она никогда не сожалела, что её муж искал славы и титулов. Наоборот — она стояла с ним плечом к плечу. С шестнадцати до двадцати восьми лет, целых двенадцать лет, она помогала основать государство Дайе. Из простой крестьянской девушки она превратилась в маркизу, стала одной из основательниц империи, получила высший титул и жалованную грамоту. Её слава простиралась на тысячи ли, а история любви с маркизом стала образцом для подражания.

Первая половина её жизни была яркой и легендарной. Но после установления мира всё пошло не так гладко.

Во время походов она не раз питалась землёй по две недели подряд, проваливалась в болота и получала ранения от мечей и клинков. До сих пор на теле остались уродливые шрамы. Однажды, в лютый мороз, она потеряла первого ребёнка: почувствовала острую боль в животе, упала в обморок, а когда очнулась — платье уже было в крови. Условия в армии были ужасными, и она не смогла нормально пережить послеродовой период. Возможно, именно тогда был нанесён непоправимый урон здоровью, и в дальнейшем она долго не могла зачать ребёнка.

Когда шли войны, о детях и думать не приходилось — жизнь висела на волоске. Но после основания государства и получения титула она решила: пора рожать ребёнка. Род Юй не мог остаться без наследника. Ей было уже двадцать восемь, и она не знала, удастся ли ей забеременеть. Она сказала мужу: если она больше не сможет родить, пусть берёт молодых наложниц — лишь бы род не прервался. Но маркиз резко оборвал её и, обняв, сказал: «Мне нужны только твои дети. Если у нас не будет ребёнка — будем жить вдвоём до конца дней».

Старшая госпожа расплакалась. Всю жизнь она была сильной — не плакала даже от ран и лишений. Но эти слова мужа растрогали её до глубины души. С того момента она поклялась: этот человек действительно любит её, и она непременно родит ему ребёнка, подарит ему полноценную семью.

Но здоровье не позволяло. Старые раны мучили её в сырую погоду. Она не раз беременела, но ни разу не выносила — четыре раза случались выкидыши. Лишь ближе к сорока годам она родила нынешнего графа Юй Вэньсюаня.

Казалось, теперь всё наладится. Но когда сыну исполнилось десять, старый маркиз внезапно скончался. Старшая госпожа чуть не последовала за ним, но не могла — ей нужно было воспитывать сына и поддерживать дом маркизов Юй.

http://bllate.org/book/9358/850849