Готовый перевод Dragon Lady — The Daily Life of Being Deceived by a Gentle Charmer / Драконица — повседневность, обманутая мягким обольстителем: Глава 20

Ичжи полулежала, прислонившись к его руке, и вздохнула:

— Странно всё-таки: род Цзян ничему тебя не учил, а ты упрям, как самый настоящий педант. У Цзяна Чжу Хуаня со мной старый счёт — он вряд ли успокоится, пока не убьёт меня. Мне лень возиться с этим. Лучше оставить вещь у тебя, чем возвращать ему.

Лин Чжань всё же принял тот предмет. Ичжи откуда-то достала тонкую верёвочку и собралась повесить его ему на шею. Лин Чжань не смог помешать её действиям и покорно смирился.

Он сел и отвернулся.

Ичжи устроилась напротив, слегка наклонилась вперёд и завязывала узелок:

— Это моё. Если он попытается отобрать — не отдавай.

Раздражение Лин Чжаня, смутное и не поддающееся слову, так и не улеглось. Он упёрся рукой в землю, весь погружённый в уныние.

Знакомый аромат щекотал ему ноздри. Она возилась целую вечность, но так и не справилась с узлом. В тишине слышалось лишь потрескивание костра. Лин Чжань невольно сжал кулаки, думая: что будет с ней, когда его уже не станет?

Когда Ичжи наконец завязала верёвочку, она заметила, что он задумался. Вздохнув про себя, она подумала: «Как же дети становятся всё сложнее — разве их теперь убаюкаешь?»

Она нежно обняла его. Когда они впервые встретились, он был ниже её ростом, но прошло всего несколько лет, и теперь почти сравнялся с ней. Дети растут быстро, вот только с культивацией у него явно не клеится.

Лин Чжань очнулся и, смущённо вспыхнув, воскликнул:

— Ты опять что задумала?

— После того как выберемся отсюда, сразу отправляйся к Старому Черепаху, хорошо? — сказала она. — Я знаю, тебе не хочется покидать дом Цзян. Всё это случилось из-за меня, но характер Цзяна Цана тебе известен: в гневе он обязательно обрушит ярость на тебя. В его глазах мы с тобой — одно целое.

Её слова не звучали как ложь. Настроение Лин Чжаня немного смягчилось. Он помолчал, а затем медленно спросил:

— Что ты вообще натворила?

— Ничего хорошего, поэтому и не хочу рассказывать, — ответила она. — Сначала хотела всё закончить и тихо исчезнуть, но вдруг появился Цзян Чжу Хуань и сорвал все планы. Я не боюсь, что меня убьют, но совершенно не хочу, чтобы ты пострадал из-за меня.

Этого ребёнка кто-то научил упрямству: с самого детства он ни за что не желал покидать свой запущенный дворик. Даже если пригласить его прогуляться — краснеет от злости.

Сама она дорожила жизнью, но смерти не боялась. Другие вряд ли могли причинить ей вред, но если бы Лин Чжань пострадал из-за неё — сердце бы разрывалось от боли.

— Цзян Цан хочет тебя убить? За что?

— Да, он хочет меня убить, — Ичжи оперлась плечом на него и лениво перебирала его волосы. — А что именно я сделала — не спрашивай. Лин Чжань, возможно, мне предстоит получить ранения. Без твоей заботы я не оправлюсь. Будь послушным, отправляйся к Старому Черепаху и жди меня там. Я скоро приду.

Она вся будто обмякла, полностью положившись на него. Лин Чжань знал: просто лень одолела — такова её натура, делает всё, что вздумается. Но всё равно чувствовал, что она чересчур вольна в обращении, отчего его тело напряглось, и он не знал, куда деваться от неловкости.

Он попытался отстраниться, но, едва коснувшись её плеча, услышал:

— Ты знаешь, как умерла твоя мать?

— Что?

— Лин Чжань, я подозреваю, что за этим стоят люди из рода Цзян.

Его движения замерли. Она уже задавала ему подобные вопросы раньше.

Внутри у него не было нужного ей ответа. Слово «мать» казалось слишком далёким.

Лин Чжань долго колебался, прежде чем тихо произнёс:

— Глава Секты Цзян и госпожа Цзян были очень привязаны друг к другу. Она сама выбрала свою судьбу, вмешавшись не в своё дело.

Ичжи удивилась, потом вздохнула:

— Ты не такой, как другие. На твоём месте большинство копили бы обиду и злость, а ты словно лишён этих чувств — не умеешь ни любить, ни ненавидеть. Ладно, всё это не должно тебя связывать. Сегодня хорошо выспись.

…

Ичжи знала, что Лин Чжань весьма сдержан в чувствах. Он осторожен, ко всем чужакам относится с полным недоверием и редко кому доверяет.

Но то, что даже смерть матери его почти не тронула, действительно удивило её.

Покинуть мёртвую область было непросто, но выполнимо — просто требовало времени.

Это место не для живых. Ичжи боялась, что в любой момент может потерять Лин Чжаня из виду, поэтому, разыскивая глаз мёртвой области, всё время держала его за руку.

В глубокой темноте, казалось, притаились демоны, готовые пожирать людей. Ни ветерка, ни малейшего шороха — лишь гнетущая тишина, вызывающая первобытный страх. Только вокруг неё мерцал слабый свет.

Ичжи давно привыкла к подобному, но беспокоилась за Лин Чжаня и потому непрерывно болтала, вспоминая, как сильно он изменился за эти годы, и постоянно упоминая забавные случаи, когда он из-за своей настороженности по отношению к ней устраивал сцены.

Лин Чжань молчал, позволяя ей держать его за руку, и смотрел на её пальцы. Они уже несколько дней бродили по этой пустоте, но так и не нашли ничего. Однако она не теряла бодрости духа и сохраняла прекрасное настроение.

Она никогда не вовлекала его в свои дела и не позволяла слышать слишком много. Для неё он словно маленький ребёнок лет трёх-четырёх, которому надлежит слушаться во всём.

Лин Чжань задумался, но Ичжи этого не заметила. Хотя она и болтала с ним, но внимательно следила за окружением и не собиралась гадать, о чём он думает. Ей всё больше казалось, что здесь что-то не так — чувство тревоги невозможно было игнорировать.

Раньше она вместе с Цзяном Чжу Хуанем случайно забрели сюда, и местность была знакомой, но сейчас ощущения изменились — она не могла точно объяснить почему.

На её уровне культивации интуиция редко ошибалась. Разговор постепенно затих, и её ци стремительно распространилось вокруг. Внезапно Лин Чжань сжал её руку.

Она остановилась и обернулась:

— Что случилось?

Он, смущаясь, пробормотал:

— Я устал.

Ичжи на миг опешила: ведь прошло меньше получаса! Потом поняла и не удержалась от смеха:

— Я не устала. Это место меня не остановит.

Лин Чжань покраснел ещё сильнее — она раскусила его. Всё-таки почти полгода они не проводили вместе столько времени наедине.

Из-под земли донёсся медленный, протяжный голос:

— Прошли годы, а настроение у заместителя всё такое же прекрасное.

Голос принадлежал молодому мужчине — хриплый и тяжёлый, особенно жуткий в этой обстановке. Лин Чжань крепче сжал руку Ичжи. Та же почти не отреагировала, лишь мягко похлопала его по ладони:

— Не бойся. В мёртвой области часто слышны обманчивые голоса. Просто игнорируй их. Если страшно — держись ближе ко мне.

Лин Чжань вовсе не боялся, но всё же молча придвинулся к ней.

Ичжи продолжила:

— Я терпеть не могу такие пустые места. В следующий раз не лезь сюда один. Со мной ещё можно выбраться, а других, скорее всего, навеки заточит здесь.

Пока она говорила, впереди из темноты показалась человеческая голова. Длинные волосы скрывали лицо, острые пальцы впивались в землю, и голова ползла к ним, жалобно причитая:

— Заместитель, неужели тебя так сильно подкосило? Этот парнишка до сих пор невинен? Совсем не похоже на тебя.

Ичжи сделала вид, что не слышит. Лин Чжань же отлично видел и понял: речь шла именно об Ичжи.

Заметив его мысли, она тут же щёлкнула его по лбу, давая понять: не поддавайся иллюзиям мёртвой области.

Лин Чжань потёр лоб и нахмурился:

— Мне кажется, это не иллюзия.

— Здесь нет живых существ. Даже призраки не выдерживают зловонного тумана. Это просто фантом, — сказала она, проходя мимо, и в два счёта втоптала «голову» обратно в землю. Повернувшись к Лин Чжаню, добавила: — Видишь? Обычная подделка.

Лин Чжань всё ещё сомневался. Голова действительно исчезла, но пальцы всё ещё цеплялись за ногу Ичжи.

Ичжи не стала вдаваться в объяснения, обошла его сзади и подтолкнула вперёд:

— Ты становишься всё подозрительнее. Даже здесь начинаешь искать подвох. В Доме Старого Черепаха так нельзя — он точно подсыплет тебе что-нибудь в лекарство от злости.

— Заместитель, — раздался голос из-под земли, — ведь именно я тогда проложил тебе путь к бегству. Как ты можешь теперь отречься от меня? Вэй Юй искренне огорчён.

Лин Чжань колебался:

— Он обращается к тебе?

— Глупости какие, — отрезала Ичжи. — Просто призрачный вой. Не слушай.

— Но ты же сказала, что здесь нет призраков.

Тот, кто держал её за ногу, злобно прошипел Лин Чжаню:

— Парень, неважно, какие у вас с заместителем отношения, но советую не строить козней. Могущественный Повелитель тебя не пощадит.

Ичжи поморщилась и коротко бросила:

— Заткнись.

Как только она это произнесла, вокруг воцарилась тишина. Ни «призрак», ни Лин Чжань не издавали ни звука — тот просто стоял и смотрел на неё.

Ичжи не знала, что сказать. Она всё ещё подталкивала Лин Чжаня вперёд, мечтая поскорее отправить его прочь, чтобы не пришлось объяснять.

Этот «человек» — или, скорее, не человек — был её бывшим подчинённым по имени Вэй Юй, весьма сильным воином. Раньше она служила заместителем при Могущественном Повелителе, будучи его правой рукой, и тогда у неё было множество верных последователей. Вэй Юй был одним из них.

Но она не понимала, как он оказался в этом месте. Сотни лет они не виделись.

Прошло немало времени, прежде чем Лин Чжань нарушил молчание:

— Что происходит?

— Бывший знакомый, — Ичжи наклонилась и вытащила Вэя Юя из земли. — Похоже, дела у него не очень. А я ведь такая — не терплю бедняков, не хочу признавать.

Она чуть приподняла его, но тут же почувствовала, что действует слишком активно, и отпустила.

Вэй Юй, чьи ноги всё ещё торчали из земли, рухнул на пол и принялся жаловаться:

— Заместитель, вы слишком бездушны…

— Как ты сюда попал? — перебила его Ичжи, не желая слушать воспоминания.

Лин Чжань молча вынул из кармана платок и, естественно взяв её за руку, аккуратно вытер её ладонь.

Ичжи удивилась, наклонилась и тихо сказала ему:

— Он подчинённый Могущественного Повелителя. Лучше не связывайся с ним — одни неприятности.

Вэй Юй сразу понял, что между ними особые отношения. Он с изумлением посмотрел на Лин Чжаня:

— Заместитель… это ваш сын?

Ичжи обернулась:

— Мы совсем не похожи. Да и я не заместитель. Если не скажешь, зачем ты здесь, оставайся сам. Не мешай нам идти дальше.

Почему все, увидев Лин Чжаня, считают его её сыном? Ей, конечно, за пять тысяч лет, но выглядит она вовсе не на столько!

Вэй Юй сел на землю, поправил растрёпанные волосы и начал:

— Сто с лишним лет назад мне приказали устроить ловушку для Цзяна Чжу Хуаня. План удался, но он несколько лет охотился на меня. Не пойму, что с ним случилось: поймал, но не убил, а бросил в это проклятое место. Я думал, сумею выбраться сам, но так и не нашёл выхода. Зловонный туман здесь невыносим — пришлось прятаться под землёй, чтобы сохранить силы. Если бы не почувствовал ваше присутствие, заместитель, я бы давно погиб.

Похоже, он давно не разговаривал и теперь не мог остановиться.

Вэй Юй до сих пор не понимал, почему Цзян Чжу Хуань его не убил. Ичжи же сразу уловила смысл его слов. Она повернулась и велела Лин Чжаню встать за её спиной:

— Перед тем как тебя сюда бросили, были ли какие-то движения у Могущественного Повелителя?

Цзян Чжу Хуань славился своей непримиримостью к демонам и монстрам — его меч для уничтожения демонов говорил сам за себя. У него не было странных привычек: обычно он убивал врагов одним ударом.

Вэй Юй проиграл сражение и оказался здесь, вероятно, потому что Цзян Чжу Хуань знал: он не сможет выбраться, и хотел сломить его дух.

Ичжи знала, что Цзян Чжу Хуань столкнулся с демонами и попал в ловушку, но не ожидала, что за этим стоит именно Вэй Юй.

События в Хуэйаньлине не получили широкой огласки — лишь немногие знали правду. Все думали, что это место исчезло за одну ночь. Только она и Цзян Чжу Хуань знали, что на самом деле произошло. Правда, она тогда сбежала и с тех пор интересовалась, как он всё уладил.

Вэй Юй, заметив её задумчивость, осторожно заговорил:

— После вашего ухода всё пошло наперекосяк. Всё легло на наши плечи. Я испугался, что пострадаю, и запросил внешнюю миссию. У меня не было времени следить за тем, чем занимается Могущественный Повелитель.

Ичжи знала: у Вэя Юя хватало хитрости, и больше не стала допытываться.

Она посмотрела на Лин Чжаня: тот был настороже. С досадой взяв его за руку, она сказала:

— Не думай лишнего. Я не демон. Просто однажды решила разведать обстановку и случайно заняла должность заместителя. Потом пришлось искать пути к бегству.

Вэй Юй возразил:

— Заместитель, ваши способности восхищали всех! Все приказы Могущественного Повелителя проходили через вас. В демоническом мире никто не осмеливался не подчиниться вам! Если бы вы отказались от должности, весь наш мир пришёл бы в хаос…

Он осёкся под её взглядом и поспешно сменил тему:

— Цзян Чжу Хуань избил меня почти до смерти. Это место не для живых. Десятилетиями я не видел ни одного человека, пришлось прятаться под землёй, чтобы сохранить последние силы. Ужасно!

http://bllate.org/book/9356/850752