Готовый перевод Ace Valiant Consort, Raising a Cute Husband / Боевая наложница, воспитание милого мужа: Глава 168

Этот спокойный вопрос с плавно затухающим окончанием заставил Бай Цяньхуа вздрогнуть, и он тут же выпалил:

— Зять, ты ничего не сделал! Просто мне показалось!

— Ха! — Шуй Лун не удержалась и рассмеялась, а потом всё никак не могла остановиться — её тело лёгкими судорогами сотрясал смех.

Вдвоём они были чертовски забавны.

Чаньсунь Жунцзи и Бай Цяньхуа одновременно посмотрели на неё, а затем их взгляды снова встретились. Бай Цяньхуа улыбался с обожанием и подобострастием, а Чаньсунь Жунцзи выглядел холодно, будто вовсе не желал иметь с ним ничего общего, но при этом не изгонял его окончательно.

Такие отношения между ними сложились исключительно из-за Шуй Лун.

Бай Цяньхуа осмеливался говорить с Чаньсунь Жунцзи без всяких церемоний лишь потому, что знал: пока Шуй Лун рядом, тот его не тронет. А Чаньсунь Жунцзи, хоть и явно презирал Бай Цяньхуа, ограничивался лишь безобидными шалостями — опять же, потому что понимал, как Шуй Лун к нему привязана.

Незаметно для себя трое вернулись в главный зал празднества.

Пир по-прежнему бурлил весельем, но гости незаметно бросали любопытные взгляды на возвращающихся. Увидев, что Шуй Лун в объятиях Чаньсунь Жунцзи и её причёска слегка растрёпана, все начали строить догадки.

Императрица-мать Хуан резко сжала в руке вышитый платок, увидев Шуй Лун. Всё происходящее совершенно не соответствовало её планам. По расчётам, посланные ею люди были слишком сильны, чтобы Шуй Лун могла остаться невредимой.

— Что с тобой случилось, Хуаян? — спросила императрица-мать, как только пара заняла свои места, лицо её выражало искреннюю тревогу.

Шуй Лун спокойно повернулась и встретилась с ней взглядом:

— На меня напали убийцы.

— Кто посмел совершить покушение в день рождения матушки?! — воскликнул Чаньсунь Лофу, его лицо мгновенно потемнело от гнева.

Шуй Лун бросила на него короткий взгляд и поняла: он не притворялся. Он действительно переживал за императрицу-мать и был в ярости — возможно, даже втайне возлагал вину на неё саму, считая, что именно её дурная слава привлекла врагов и испортила праздник.

— Лофу! — строго окликнула императрица-мать.

Чаньсунь Лофу немного успокоился, но гнев в глазах не угас.

И тогда Шуй Лун добавила:

— Убийцы сказали, что заказчик — императрица-мать.

Фраза прозвучала ни громко, ни тихо, но первые ряды гостей внезапно замолкли.

Тишина наступила так резко, что даже те, кто сидел дальше, удивлённо замолчали, хотя и не знали, что произошло. Всего за десять секунд весь банкет погрузился в мёртвую тишину, нарушаемую лишь звуками музыки. Даже музыканты, испугавшись, ошиблись несколько раз подряд.

Эти фальшивые ноты отражали сумятицу в мыслях собравшихся.

— Бах!

Чаньсунь Лофу вскочил, хлопнув ладонью по столу, и ледяным голосом процедил:

— Что ты сказала?!

Шуй Лун спокойно посмотрела ему в глаза и тихо повторила:

— Я сказала, что убийцы назвали заказчиком…

— Довольно, — резко перебила императрица-мать, не дав Шуй Лун договорить. Она перевела взгляд на Чаньсунь Лофу: — Сядь. Такое поведение недостойно тебя.

Чаньсунь Лофу осознал, что увлёкся. Если бы Шуй Лун произнесла имя при полной тишине, все влиятельные гости услышали бы это. Даже если бы он потом назвал её слова клеветой, слухи и подозрения всё равно остались бы.

— Хуаян, — императрица-мать спокойно посмотрела на Шуй Лун, а затем перевела взгляд на Чаньсунь Жунцзи и тихо сказала: — Видимо, здесь какое-то недоразумение. Потом поговоришь со мной наедине.

Хотя слова были обращены к Шуй Лун, на самом деле они предназначались Чаньсунь Жунцзи.

Тот не проявил никакой реакции — невозможно было понять, одобряет он это или нет.

Шуй Лун лёгкой улыбкой ответила:

— Хорошо.

Прямолинейность и отсутствие страха перед последствиями — вот что всегда отличало Бай Шуйлун. Раз она решилась сказать, значит, не боится наказания.

После этого инцидента банкет быстро завершился. Императрица-мать вскоре покинула зал, пригласив с собой всех знатных девушек на отдельное собрание. Мужчины же остались за столами, предаваясь веселью и вину.

Пруд, луна, красные фонари, цветочные клумбы. Лунный свет играл бликами на воде, каменные павильоны и деревянные террасы были украшены алыми фонарями, чей свет делал лица женщин особенно нежными и румяными.

Девушки окружили императрицу-мать, одна за другой стараясь угодить ей и выказать преданность — всё это выглядело совершенно естественно и сопровождалось весёлым смехом.

Императрица-мать будто нарочно игнорировала Шуй Лун: вызвав её сюда, больше не обращала на неё внимания.

— Княгиня У, правда ли, что на вас снова напали? Вы не пострадали? — спросила молодая девушка в лиловом платье, подойдя к Шуй Лун.

Среди всех знатных девиц она была одной из немногих, кто не накладывал косметику. Её простой, естественный вид лишь подчёркивал свежесть и привлекательность черт лица. Очевидно, она прекрасно знала, в чём заключается её обаяние, и умело этим пользовалась.

Шуй Лун ещё не ответила, как девушка — Чжу Цзянцзы — продолжила:

— Когда вы вернулись, князь У нёс вас на руках… Наверное, вы всё-таки где-то ушиблись? Как же князь У мог оставить вас одну и позволить такое случиться?

Слова звучали будто сочувствие, но на самом деле были наполнены насмешкой и злорадством.

Шуй Лун чуть прищурилась:

— Ты так хочешь умереть?

Чжу Цзянцзы замерла от её взгляда, внутри всё похолодело. Она знала, что не сравнится с Шуй Лун в силе, но решила, что та не посмеет ничего сделать при императрице-матери.

Она просто не выносила спокойной уверенности Шуй Лун и не могла удержаться, чтобы не уколоть её.

Чжу Цзянцзы прикусила губу, глядя на лёгкую улыбку Шуй Лун, и в её глазах на миг вспыхнула зависть, но тут же сменилась жалостливым выражением.

— Княгиня, — тихо сказала она, — я искренне люблю князя Ди Яня. Если бы я могла быть рядом с ним, я бы никогда не стала соперничать с вами… Почему вы не можете…

— Не зови меня «сестрой», — резко оборвала её Шуй Лун.

Она бросила взгляд в сторону императрицы-матери и, усмехнувшись, сказала Чжу Цзянцзы:

— По сравнению с ней ты ещё ребёнок. Я пока не могу тронуть императрицу, но с тобой — запросто.

— Что? — Чжу Цзянцзы изумилась. При чём тут императрица? Она подумала лишь, что та не любит Шуй Лун и поэтому её игнорирует.

— Прикрой шею, — добавила Шуй Лун. — Виден след от поцелуя.

Глаза Чжу Цзянцзы распахнулись. Она резко отпрянула и прикрыла шею рукой, побледнев от ужаса.

Шуй Лун с насмешкой наблюдала за её паникой, бегло окинув взглядом шею девушки.

След был почти незаметен, обычные девушки вряд ли бы его различили. Но опытный взгляд сразу узнал, что это.

«Искренне любит Ди Яня?» — с горечью подумала Шуй Лун. — «А сама ходит с чужим поцелуем на шее и заявляет о своей любви к моему человеку?»

Ей стало мерзко. Не от ревности, не от зависти — просто отвратительно от такой фальшивой притворной любви, направленной на Чаньсунь Жунцзи.

Шуй Лун встала и несколькими шагами оказалась рядом с Чжу Цзянцзы. Наклонившись, она прошептала ей на ухо:

— Больше не смей говорить, что любишь или не любишь Ди Яня.

Лицо Чжу Цзянцзы исказилось. Увидев презрительную усмешку Шуй Лун, она вспыхнула от стыда и ярости. Она хотела что-то крикнуть в ответ, но вместо слов вырвался лишь визг — резкая боль в животе опустошила сознание, и она полетела в пруд.

— Бульк!

Всплеск воды заставил всех вскочить. Все повернулись и увидели Чжу Цзянцзы, барахтающуюся в пруду, и на берегу — девушку в алых одеждах, невозмутимо улыбающуюся, будто только что совершила нечто совершенно обыденное.

Под пристальными взглядами гостей Шуй Лун легко подпрыгнула, ступила по воде и стремительно пересекла пруд, оказавшись на противоположном берегу.

Девушки ахнули, восхищённо наблюдая за её мастерством. Такое искусство было недоступно большинству знатных девиц, и зрелище, как она скользила по воде, казалось им поистине завораживающим.

Никто не заметил, как побледнело лицо императрицы-матери.

Перед тем как уйти, Шуй Лун бросила на неё вызывающий, ледяной взгляд. А затем её лёгкое парение над водой стало настоящим ударом по гордости императрицы. Это было ясное послание: «Я в полной силе. Твоя ловушка провалилась, и теперь ты сама себя выдала».

Императрица-мать сдавила в руке фарфоровую чашку до хруста.

«Мерзкая девчонка!» — яростно подумала она. — «Значит, дело не в том, что Жунцзи так хорошо её защитил… Я недооценила её силу!»

Но ничего страшного. Главное — чтобы Жунцзи не заподозрил её. Пока он на её стороне, эта девчонка ей не страшна!

В сердце императрицы-матери теплилась надежда: раз Чаньсунь Жунцзи не вмешался, значит, он не поддерживает Шуй Лун. Возможно, для него она всего лишь временное увлечение, игрушка, которой можно побаловать себя.

На другом берегу, среди каменных нагромождений,

— Сестра! — раздался голос Бай Цяньхуа.

Шуй Лун вошла в лабиринт скал и почти сразу увидела его. Улыбнувшись, она спросила:

— Что тебе нужно?

Когда она стояла лицом к лицу с Чжу Цзянцзы, то заметила Бай Цяньхуа на другом берегу — он активно махал ей рукой. Поэтому, сбросив Чжу Цзянцзы в воду, она и перепрыгнула сюда.

— Конечно, интересное! — радостно воскликнул Бай Цяньхуа, взяв её за рукав. — Я хотел позвать тебя и зятя поиграть, но потом… Ладно, забудь! Пойдём скорее!

Шуй Лун позволила ему тянуть себя за рукав.

«Если бы зять увидел это, опять бы нахмурился», — подумала она с лёгкой улыбкой. Ведь именно Чаньсунь Жунцзи не раз учил Бай Цяньхуа не хватать её за руку — вот тот и научился держаться только за рукав.

Бай Цяньхуа шёл быстро и вскоре привёл Шуй Лун на открытую площадку.

Там уже собралась компания молодых людей — все, похоже, сбежали с банкета ради развлечений.

Рядом стояли служанки и слуги, перед ними на столах лежали нечто вроде фонариков, а также кисти, чернила и алые ленты.

— Сестра, сестра, иди скорее! — Бай Цяньхуа радостно потянул её к служанкам.

Все присутствующие заметили их и замолчали, бросая на Шуй Лун любопытные и настороженные взгляды.

Шуй Лун сразу поняла, чем они занимаются — это были простые небесные фонарики. Глядя на воодушевлённое лицо Бай Цяньхуа, она с лёгкой грустью подумала, как мало развлечений у людей в этом мире. Для них даже запуск фонариков — настоящее событие.

«Но это и к лучшему, — мелькнуло у неё в голове. — Как только Наньюньчэн будет построен, он обязательно потрясёт все государства».

Пока она задумчиво размышляла, Бай Цяньхуа сунул ей в руку кисть, уже окунутую в чернила.

— Сестра, напиши здесь своё желание, — сказал он, держа алую ленту и сияя от счастья.

Свет фонарей мягко озарял его лицо, делая улыбку особенно искренней и беззаботной — он сбросил все маски и показал ей свою истинную, детскую сущность.

Шуй Лун тоже улыбнулась — тёплой, мягкой улыбкой.

— Хорошо, — сказала она.

http://bllate.org/book/9345/849754