Готовый перевод Ace Valiant Consort, Raising a Cute Husband / Боевая наложница, воспитание милого мужа: Глава 57

Му Сюэ, наблюдая за тем, как двое общаются, остро почувствовала: сестра Лун гораздо чаще обращается к князю У, а тот, в свою очередь, явно относится к ней иначе… Только вот в чём именно эта разница — она пока не могла уловить.

Внезапно Му Сюэ остановилась. В голове мелькнула мысль — и всё стало ясно.

Теперь она поняла, что вызывало у неё странное ощущение: всё это время, пока они шли, взгляд Чаньсуня Жунцзи ни на миг не покидал Шуй Лун. Он смотрел на неё спокойно, сосредоточенно, без отвлечения — с какой-то необъяснимой глубиной.

Что именно скрывалось за этим чувством, Му Сюэ так и не поняла, но одно осознала точно: князь У действительно дорожит сестрой Лун.

В этот момент Чаньсунь Жунцзи вдруг повернул голову и бросил на неё короткий взгляд. От этого взгляда Му Сюэ словно окаменела.

Хлоп!

Лёгкий звук заставил воздух замереть. Лишь спустя мгновение Му Сюэ сообразила: это Шуй Лун хлопнула Чаньсуня Жунцзи по плечу — не по щеке и не по макушке, как она вначале испугалась. Тогда она с облегчением выдохнула.

«Ещё чуть-чуть — и сердце остановилось бы!»

И без того бледное лицо Му Сюэ побледнело ещё сильнее, почти до прозрачности. Лишь позже она вспомнила: князь У — не господин Бай, и сестра Лун вовсе не смогла бы так легко дотянуться до его лица или головы. Она просто слишком разволновалась.

Этот хлопок вернул внимание и взгляд Чаньсуня Жунцзи полностью к Шуй Лун.

— Му Сюэ — моя служанка, — сказала Шуй Лун.

Глаза Чаньсуня Жунцзи потемнели.

— Ты — моя.

Шуй Лун не стала возражать, лишь мягко улыбнулась:

— Значит, все мы — свои.

— Кто сказал, что она мне «своя»? — холодно произнёс Чаньсунь Жунцзи.

— Я, — ответила Шуй Лун.

В глазах Чаньсуня Жунцзи мелькнул ледяной блеск, будто северное сияние. Его ладонь внутри рукава сжалась. Но прежде чем он успел что-то сделать, его пальцы оказались в тёплой ладони. Внутренняя энергия тут же рассеялась, а лицо стало ещё мрачнее и загадочнее.

— А если бы я не рассеял энергию? — спросил он.

Шуй Лун услышала тревогу в его голосе и уже не могла сердиться.

— Если ты тронешь моих людей, значит, ты против меня, — тихо сказала она.

Она не угрожала последствиями, но в её мягких словах чувствовалась железная решимость.

Чаньсунь Жунцзи долго смотрел на неё, затем вдруг крепко сжал её руку.

— Есть вопрос, который я давно хотел задать.

Шуй Лун почувствовала, что он сдался, попыталась выдернуть руку — не получилось — и оставила попытки.

— Какой вопрос?

Чаньсунь Жунцзи пристально смотрел на неё. Его суровое выражение лица не портило, а лишь подчёркивало совершенную красоту, будто он был воплощением небесного судии, карающего за грехи. Медленно, чётко он спросил:

— Ты... любишь женщин?

Му Сюэ: «...»

Глаза Шуй Лун блеснули. Прежде чем она успела ответить, Чаньсунь Жунцзи добавил:

— Ты особенно нежна и улыбчива с женщинами.

Как тогда с Валэвой, так и сейчас с этой служанкой по имени Му Сюэ.

Шуй Лун приподняла бровь.

— Ты позволяешь женщинам приближаться к себе и даже сама проявляешь к ним нежность, — продолжал он.

— А если это так? — медленно протянула Шуй Лун.

Чаньсунь Жунцзи замолчал. Его бесстрастное лицо было прекрасно, как картина, но взгляд заставлял обычных людей дрожать от страха.

Шуй Лун не стала ждать его ответа и направилась к залу.

Му Сюэ шла следом, чувствуя невероятную неловкость и думая про себя: «Сестра Лун говорит совсем без стеснения! Если эти слова разнесутся, начнётся настоящий переполох. Да ещё и перед князем У, своим женихом!..»

У самого входа в зал Чаньсунь Жунцзи снова заговорил:

— Что тебе нравится в женщинах?

— Голос звонкий, тело мягкое, легко опрокинуть, — лёгкой улыбкой ответила Шуй Лун.

Увидев, как слегка дрогнул уголок брови Чаньсуня Жунцзи, она засмеялась ещё громче.

«Кошачьи существа — лучшие для игры...»

Но Шуй Лун забыла одну важную вещь: Чаньсунь Жунцзи — не маленький пушистый котёнок, который только умеет выпускать коготки. Даже если он и кошка, то уж точно лев. А у львов крайне развито чувство собственности: никто не должен посягать на их добычу и вторгаться на их территорию.

Её шутливые слова заставили Чаньсуня Жунцзи впредь опасаться не только мужчин, но и женщин, что в будущем привело к череде комичных недоразумений.

Но это — уже другая история. Сейчас же, услышав её ответ, Чаньсунь Жунцзи уже принял решение.

Зал был уже в нескольких шагах. Шуй Лун первой вошла внутрь. Чаньсунь Жунцзи не последовал за ней сразу, а остановился перед Му Сюэ, преградив ей путь.

Му Сюэ замерла. Подняв глаза, она встретилась с его взглядом — тёмным, мерцающим, будто способным увлечь душу. Их взгляды пересеклись лишь на миг, но она уже услышала, как его голос прозвучал прямо в ушах:

— Впредь держись подальше от А-Лун.

«...»

Му Сюэ смотрела на спину Чаньсуня Жунцзи, уже исчезающую в зале. После первоначального испуга в её душе закралась мысль: «Неужели князь У не так страшен, как кажется?»

В зале четвёртый, пятый и шестой принцы сидели за столом. Увидев Шуй Лун, они тут же поприветствовали её. Шестой принц, самый младший из всех, сразу заговорил:

— Бай Шуйлун, правда ли, что сегодня ты была на утренней аудиенции, где император сначала приказал тебе расторгнуть помолвку, а потом князь У сделал тебе предложение?

Шестой принц обожал шум и суету. Услышав об этом событии, он весь день не мог успокоиться и всю дорогу до особняка наследной принцессы повторял, как жаль, что ему ещё не разрешают участвовать в делах двора — ведь он так хотел бы увидеть ту сцену своими глазами!

— Малый шестой, — мягко одёрнул его пятый принц, затем обратился к Шуй Лун: — Госпожа Бай, простите младшего брата за его несдержанность. Мы пришли по делу Павильона Вэньсюань… Э-э!? Князь У!

Он оборвал фразу на полуслове, заметив входящего Чаньсуня Жунцзи, и побледнел.

Даже четвёртый принц, до этого спокойно пивший чай, так разволновался, что опрокинул чашку и вскочил на ноги.

— Племянники кланяются дяде-князю У.

Шестой принц тоже на миг замер, но быстро восстановил обычную весёлость и встал:

— Дядя-князь, садитесь, пожалуйста.

Раньше, когда Чаньсунь Жунцзи только вернулся в Силай, принцы ещё не знали его и могли общаться с ним довольно свободно. Но после инцидента в ресторане «Тайбо» и исчезновения Чаньсуня Люсяня, даже если они не были уверены, причастен ли к этому князь У, они стали относиться к нему с осторожностью и благоговением.

Чаньсунь Жунцзи не удостоил их ответом. Убедившись, что Шуй Лун села, он занял место рядом с ней.

Шуй Лун посмотрела на трёх принцев:

— Садитесь, говорите, в чём дело.

Принцы переглянулись, бросив взгляд на Чаньсуня Жунцзи. Увидев, что тот молчит, они послушно сели.

Те, кто ещё недавно болтал без умолку, теперь сидели, выпрямившись, как ученики начальной школы, стараясь выглядеть серьёзно и прилично.

Шуй Лун многозначительно взглянула на Чаньсуня Жунцзи, затем прямо сказала принцам:

— По плану Павильон Вэньсюань должен был открыться сегодня, но меня вызвали на аудиенцию, и пришлось отменить открытие. Прошу прощения, что заставила вас зря приехать.

— Госпожа Бай, не стоит извиняться! — поспешно ответил четвёртый принц. — Открытие можно назначить в любой день. Не стоит из-за таких мелочей терять время на важные дела.

Сегодняшние события на аудиенции не стали достоянием общественности, но знать уже знала: Шуй Лун получила титул наследной принцессы Хуаян первого ранга, что ставило её наравне с самими принцами. А уж с таким защитником, как князь У, с ней лучше не ссориться.

Пятый принц добавил:

— Мы пришли, чтобы обсудить новую дату открытия. Кроме того, я последовал вашему совету и подарил мыло моей матушке. Ей очень понравилось, и она рекомендовала его другим наложницам и знатным дамам. Они уже сделали множество заказов на специальные изделия.

Шуй Лун кивнула с лёгкой улыбкой.

Именно поэтому она и выбрала сотрудничество с принцами — бесплатная реклама.

Самые уважаемые женщины в государстве — наложницы и принцессы императорского двора. Если они скажут, что мыло хорошее, знатные девицы Ци Янчэна последуют их примеру, а простой народ будет покупать без сомнений.

Если заранее обеспечить рекламу, то в день открытия не придётся бояться, что дела пойдут плохо.

— Заказы передавайте мастеру на фабрике, — сказала Шуй Лун. — Сегодня был благоприятный день, но через шесть дней будет ещё один. Тогда и откроемся. Мне нужно, чтобы вы помогли мне с одним делом.

— Говорите, госпожа Бай, — сказал четвёртый принц.

— Я прикажу изготовить особую партию мыла, предназначенную исключительно для императорского двора, — сказала Шуй Лун.

Пятый принц сразу понял:

— Вы хотите, чтобы мы добились признания этого мыла как императорского товара и чтобы Павильон Вэньсюань стал поставщиком двора?

— Именно так.

— Это непросто, — нахмурился пятый принц. — Вы — дочь великого генерала, и вам позволено заниматься торговлей. Но стать поставщиком двора — это уже слишком. Раньше такие привилегии давались лишь за огромные заслуги перед государством, и товары проходили долгие проверки и испытания. Мыло удобно, красиво и практично, но оно только появилось, и мало кто о нём знает.

Выражение лица Шуй Лун не изменилось.

— Я не говорю, что нужно добиться этого сразу...

— Можно, — раздался спокойный голос.

Все трое принцев замолкли и повернулись к Чаньсуню Жунцзи, от которого и прозвучали эти слова.

Он смотрел на Шуй Лун и бесстрастно произнёс:

— Завтра указ придёт.

Принцы переглянулись, считая, что князь У слишком самоуверен. Статус поставщика двора — не игрушка, а указ императора — не бумажка, которую можно выдать по первому желанию.

Но они промолчали. В конце концов, если ничего не выйдет, краснеть будут не они.

Шуй Лун же поверила ему.

— Хорошо, завтра буду ждать.

Сегодняшняя аудиенция ясно показала ей, насколько велика власть Чаньсуня Жунцзи. Раз он снова предлагает ей воспользоваться своей силой — она не станет отказываться.

После этого эпизода Шуй Лун ещё около получаса обсуждала с принцами детали открытия Павильона Вэньсюань. Наконец те встали и распрощались. Когда они вышли из особняка, на улице уже стоял полдень, и солнце палило особенно жарко.

Му Сюэ вошла, чтобы убрать чайные чашки, и спросила Шуй Лун:

— Госпожа, обед готов. Будете есть?

Шуй Лун потянулась, бросила взгляд на Чаньсуня Жунцзи, который явно не собирался уходить, и сказала:

— Да.

Му Сюэ быстро вышла. Вскоре слуги принесли обед и расставили две миски.

Во время еды Шуй Лун редко говорила.

Она посмотрела на молчаливого Чаньсуня Жунцзи, задумчиво сидевшего напротив, и сама налила ему рис, поставив миску перед ним.

Увидев это, брови Чаньсуня Жунцзи, обычно такие гордые и далёкие, как горные пики, слегка дрогнули. Всё его лицо смягчилось. Он взял миску с изящной грацией.

Шуй Лун нашла это забавным и снова захотела «поиграть с кошкой». Взяв палочками кусочек мяса, она поднесла его к его губам.

Чаньсунь Жунцзи, казалось, был поражён. На миг в его глазах мелькнуло недоумение, но затем уголки глаз мягко изогнулись. Он наклонился и аккуратно взял мясо губами.

Высокий мужчина на границе юношества и зрелости, прекрасный и опасный, как бог, ведёт себя так робко и покорно — это создавало сильнейший контраст, от которого по коже пробегало приятное мурашками ощущение.

Эту сцену видели только Шуй Лун и Му Сюэ.

Шуй Лун сохраняла спокойное выражение лица и лишь слегка улыбалась.

Му Сюэ же была поражена до глубины души.

http://bllate.org/book/9345/849643