Готовый перевод Song of Mei and Lan / Песнь Мэй и Лань: Глава 31

Линь мамка, заметив, что госпожа Фан снова задумалась, сразу поняла: опять думает о наследнике. Вздохнув, она тихо сказала:

— Молодой господин Ши, которого на этот раз привёз господин Фан, не только красив собой, но и весьма надёжен. Да ещё и дом Фан спас ему жизнь. Пусть Ху-гэ’эр в будущем хоть на него опереться сможет.

Госпожа Фан положила руку на стол и прошептала:

— Но ведь для борьбы с тигром нужны родные братья… А он — чужой по крови. Вырастет — и уйдёт, как ушёл бы кто угодно.

Если бы у них родился ещё один сын, в доме Фан перестали бы так трепетать за единственного отпрыска. Линь мамка больше ничего не сказала: вопрос наследника уже много лет мучил госпожу Фан. Она обошла все храмы, принесла все возможные жертвы — но всё без толку. Со временем все устали от этого.

Ху-гэ’эру наконец нашли учителя и начали обучение грамоте. Господин Фан договорился с Ши Жунъанем, что тот ещё год будет учиться вместе с мальчиком, а на следующий год отправится с ним в торговые поездки. Ши Жунъань, разумеется, согласился.

Проведя дома несколько дней и разобравшись с домашними делами, господин Фан двадцать третьего числа первого месяца рано утром повёз старшую госпожу и Цюй Юйлань на могилу наложницы Фан.

Хотя главное кладбище рода Цюй находилось в соседнем уезде, до него было ближе ехать из этого города. За городскими воротами нужно было двигаться на север пятьдесят ли, пересечь границу уезда и ещё тридцать ли — и вот уже виднелись предки клана Цюй.

Однако наложница Фан, будучи наложницей, не имела права быть похороненной на главном кладбище рода Цюй. Её могила находилась на небольшом холме неподалёку от основного некрополя, рядом с могилами преждевременно умерших детей и других наложниц рода Цюй.

Когда карета проезжала мимо главного кладбища Цюй, Цюй Юйлань приподняла занавеску и взглянула наружу. Домик смотрителя давно обветшал и, судя по всему, давно не ремонтировался. У входа лежала старая жёлтая собака и грелась на солнце. Звук колёс даже не вывел из дремы обитателей домика. Это было совсем не то место, которое запомнилось Цюй Юйлань. Опустив занавеску, она услышала, как старшая госпожа погладила её по руке:

— Не бойся, внученька. Во всём будет решать твой дядя.

Цюй Юйлань тихо кивнула. Карета остановилась. Господин Фан соскочил с коня, подошёл и сам открыл дверцу, чтобы помочь старшей госпоже выйти. Цюй Юйлань, опираясь на Сяомэй, тоже сошла на землю. Эта часть кладбища сильно отличалась от главного: могилы здесь были низкими, большинство — простые земляные насыпи, и перед многими даже надгробий не было. Лишь куча земли указывала, что здесь кто-то похоронен.

Среди этих скромных могил особенно выделялась одна — сложенная из камня, с высоким надгробием. По своему величию она ничуть не уступала многим могилам на главном кладбище рода Цюй. Господин Фан смотрел на неё, и глаза его наполнились слезами.

— Это могила твоей матери, помнишь? — обратился он к Цюй Юйлань.

Прежде чем та успела ответить, старшая госпожа отстранила Жусяо и подошла к надгробию. Пальцами она коснулась надписи. Там не было обычной формулы «наложница рода Цюй, урождённая Фан», а лишь простые слова: «Матери Фан посвящается». Подпись гласила: «Цюй Юйлань».

Слёзы старшей госпожи одна за другой падали на землю перед могилой:

— Эрья, прости меня… Прости, доченька…

Голос старшей госпожи становился всё тише, слёзы текли всё обильнее. Служанки и мамки стояли позади, никто не осмеливался сейчас её прерывать. У Цюй Юйлань сердце сжалось, как только она увидела могилу матери. А когда она услышала слова бабушки, горе переполнило её до краёв. Слёзы сами покатились по щекам — плакала ли она о жизни своей матери или о себе самой?

Господин Фан, будучи мужчиной, подождал немного, пока мать поплачет, а затем тихо сказал:

— Матушка, сестра умерла давно. Я понимаю вашу боль. Но теперь у нас есть Юйлань. Мы обязаны заботиться о ней.

Он взял руку Цюй Юйлань и протянул её матери. Старшая госпожа рыдала, задыхаясь от слёз, и подняла глаза на внучку. Перед ней было лицо, почти точная копия лица её дочери. Вдруг в груди вновь вспыхнули раскаяние, страх и отвращение — и она едва не оттолкнула девочку.

Господин Фан, заметив выражение лица матери, невольно окликнул её. Старшая госпожа закрыла глаза. Слова сына эхом звучали в ушах: «Даже тигрица своих детёнышей не ест. Матушка, если у меня мало детей — это возмездие. Прошу вас, ради будущего детей, относитесь к Юйлань по-доброму».

Руки старшей госпожи задрожали. Она открыла глаза и, взглянув на Цюй Юйлань, тихо вздохнула:

— Я поняла. Буду заботиться о Юйлань. Ведь она — единственная кровинка твоей сестры.

Она посмотрела на могилу. Там покоилась её дочь — послушная, никогда не перечившая ей. Старшая госпожа прижала ладонь к груди, словно пытаясь заглушить боль, и, повернувшись к внучке, в её взгляде появилась нежность. Ведь винить Юйлань в чём-то было совершенно несправедливо.

Она взяла внучку за руку и, обращаясь к могиле, прошептала:

— Эрья, я была глупа… Мне было больно… Ты сердишься на меня?

Старшая госпожа плакала отчаянно, но из могилы никто не ответил. Лишь ветер шелестел травой на насыпи. Она смотрела вдаль, зная, что их прощание более двадцати лет назад стало вечным. Больше она никогда не увидит и не услышит голоса своей дочери. Новые слёзы катились по щекам:

— Эрья, я знаю… Ты не можешь меня простить. Я понимаю… Вся твоя жизнь была разрушена моими руками. Я…

Голос старшей госпожи стал ещё прерывистее. Её рука, сжимавшая ладонь Цюй Юйлань, была холодной и влажной. Господин Фан поднёс рукав к глазам, собираясь утешить мать, но та уже продолжила:

— Юйлань, перед лицом твоей матери я хочу извиниться. В прежние годы я была слепа… Совершенно слепа.

Голос Цюй Юйлань тоже дрожал. Она подняла глаза на бабушку, и колени сами подкосились — она опустилась на землю:

— Бабушка, внучка…

Старшая госпожа провела рукой по лицу девочки:

— Не говори ничего, Юйлань. Я знаю, ты добрая. Это я исказила разум, ошиблась в намерениях, ослепла… И причинила тебе столько страданий. Прости меня, Юйлань.

Цюй Юйлань всхлипывала:

— Никогда не буду винить вас, бабушка… То есть… — Она посмотрела на господина Фан и постаралась улыбнуться. — Дядя и тётушка очень добры ко мне. Внучка живёт хорошо, правда, совсем не страдает.

Эти слова ещё больше растрогали старшую госпожу. Она обняла внучку и зарыдала.

На этот раз её плач отличался от того, что был при первой встрече с Юйлань. Тогда он был скорее показным. Сейчас же она рыдала от самого сердца, разрываясь на части. Все слуги вокруг тоже плакали. Господин Фан тоже не мог сдержать слёз. Только спустя некоторое время он подошёл к матери и сказал:

— Матушка, я понимаю ваше сердце. И сестра на том свете тоже всё знает. Хватит плакать. Давайте расставим подношения. Если будем ещё долго здесь задерживаться, солнце сядет, и придётся ночевать прямо в степи.

Эти слова наконец остановили слёзы старшей госпожи. Она подняла Цюй Юйлань и сказала:

— Подойди, поговори со своей матерью. Ты ведь так давно её не видела.

Цюй Юйлань, всхлипывая, кивнула.

Служанки быстро расставили подношения перед могилой. Цюй Юйлань взяла чашу с вином и вылила его на землю. Влага быстро впиталась и исчезла. Девушка задумчиво подумала: может, вино уже достигло уст матери? А эти подношения — всё то, что любила мать: фрукты, любимые блюда. Цюй Юйлань брала понемногу каждого и рассыпала перед могилой. Затем она сожгла бумажные деньги, воткнула благовонные палочки вокруг могилы и всё это время шептала молитву:

— Мама, я уже выросла. Теперь у меня всё хорошо. Можешь спокойно отправляться в новую жизнь. Если небеса справедливы, в следующей жизни ты обязательно родишься в семье, где тебя будут любить отец, мать и братья. Ты всю жизнь была доброй и никому не причиняла зла. Мама, уходи с миром.

Цюй Юйлань почтительно поклонилась три раза. Когда она подняла голову, дым от благовоний клубился над могилой, и в этом тумане ей почудилась улыбка матери. Та по-прежнему была в светло-голубом платье, на лице — лёгкая улыбка, а в глазах — больше нет печали. Ветер подул, зашевелил траву на могиле и рассеял дым. Образ исчез.

Слёзы снова потекли по щекам Цюй Юйлань:

— Мама, ты ведь уходишь с миром, правда? Я знаю… Знаю, твоя душа каждый день бродит здесь, дожидаясь моего возвращения, чтобы наконец уйти.

Старшая госпожа снова рыдала, разрываясь на части. На этот раз господин Фан не дал ей долго плакать. Как только она немного успокоилась, он велел Жусяо и другим служанкам усадить бабушку на стул и подал ей горячий чай. Утешив мать, он обернулся и увидел, что Цюй Юйлань всё ещё стоит на коленях, погружённая в свои мысли. Его глаза снова наполнились слезами.

«Редко удаётся сюда приехать, пусть побудет подольше», — подумал он с тяжёлым вздохом.

Звук вздоха вывел Цюй Юйлань из задумчивости. Она вытерла слёзы и собралась встать. Сяомэй, всё это время стоявшая рядом, тут же подхватила её и подала платок. Цюй Юйлань вытерла глаза, и в этот момент Сяомэй протянула ей чашу горячего чая.

— Откуда здесь горячий чай? — удивилась девушка и огляделась. Только тогда она заметила, что слуги уже разожгли жаровню. Здесь можно было не только заваривать чай, но и подогревать дорожную еду.

Цюй Юйлань втянула носом воздух и подошла к господину Фан:

— Дядя, вы так предусмотрительны! Я бы никогда до такого не додумалась.

Господин Фан рассмеялся:

— Это не я такой предусмотрительный. Это твоя тётушка сказала: «Старшая госпожа редко выезжает, надо взять с собой стулья и жаровню».

Он бросил взгляд на старшую госпожу. Та, уставшая от слёз, сидела на стуле, а Жусяо массировала ей плечи. Услышав слова сына, старшая госпожа улыбнулась:

— Юйлань, твоя тётушка, хоть и не слишком красноречива, всегда обо всём позаботится. Недаром твой дядя так к ней относится.

Цюй Юйлань знала: хотя старшая госпожа и недовольна тем, что госпожа Фан не родила детей, она всё же ценит заботу невестки. Поэтому, услышав похвалу в адрес тётушки, перемешанную с напоминанием о том, как дядя к ней относится, девушка лишь слегка улыбнулась.

Однако её взгляд снова упал на могилу матери. «Разве такое отношение и есть настоящая забота мужа о жене? — подумала она. — Неужели нет таких мужчин, которые всю жизнь любят только одну женщину?»

Но она не успела долго размышлять — вдруг услышала голос:

— Рабыня кланяется восемнадцатой барышне.

Цюй Юйлань инстинктивно отступила на шаг и уставилась на женщину перед собой. Хотя годы прошли, и та теперь была одета как замужняя, черты лица остались знакомыми.

Цюй Юйлань всмотрелась внимательнее:

— Суцао? Что ты здесь делаешь?

Брови её нахмурились. В доме Цюй господин Цюй был известен своей похотливостью, а его старший сын превзошёл отца в этом ещё больше. Из всех служанок в доме уцелели лишь те, кто состоял при барышнях. Всех остальных, кто был хоть немного хорош собой, отец и сын использовали по своему усмотрению.

Суцао служила при наложнице Фан, но та была слишком слабой, чтобы защитить даже свою прислугу. Так что и Суцао не избежала общей участи. Воспоминания о прошлом вернули Цюй Юйлань в давящую, тягостную атмосферу дома Цюй. Она вновь почувствовала пристальный, полный непристойных намёков взгляд старшего брата, когда стояла у гроба матери.

Цюй Юйлань крепко сжала край одежды. Сяомэй тут же поддержала её, но девушка мягко отстранила служанку и, выпрямившись, сказала Суцао:

— Вставай. Ты много лет служила моей матери. Я должна поблагодарить тебя. Кстати, раз ты теперь в женском наряде — за кого вышла замуж?

Сяомэй, отстранённая, тут же помогла Суцао подняться. Та, опираясь на руку служанки, ответила:

— Рабыня лишь исполняла свой долг перед наложницей Фан и не заслуживает благодарности от барышни. После смерти госпожи Фан господин Фан выкупил меня и велел остаться здесь, чтобы присматривать за её могилой. Он дал мне денег и землю. Со временем я вышла замуж за местного крестьянина и уже родила двух сыновей.

В её голосе звучало удовлетворение — жизнь явно наладилась. Цюй Юйлань с благодарностью посмотрела на дядю. Теперь понятно, почему могила матери выделялась среди других — дядя заранее обо всём позаботился.

Она сняла с руки пару золотых браслетов и вложила их в ладони Суцао:

— Я даже не знала, что ты вышла замуж и родила детей. Возьми эти браслеты — пусть станут моим свадебным подарком.

Госпожа Фан никогда не скупилась на украшения и одежду для племянницы. Эти браслеты весили не меньше четырёх лян и были инкрустированы парой кошачьих глаз. Суцао сразу почувствовала их тяжесть и испуганно попыталась вернуть:

— Барышня, это невозможно! Господин Фан каждый год присылает мне деньги. Такой дорогой подарок — не по моему положению!

Цюй Юйлань сжала её руку:

— То, что даёт дядя — это его. А это — моё.

Суцао пришлось принять подарок. Поблагодарив, она добавила:

— Хотела бы пригласить барышню к себе, но лучше вам поскорее уезжать. А то госпожа узнает — будет недовольна.

Господин Фан взглянул на небо: солнце уже клонилось к закату. Если не выехать сейчас, не успеют добраться до гостиницы, где планировали ночевать. Он сделал знак Цюй Юйлань, чтобы та садилась в карету.

Слуги уже убрали всё. Цюй Юйлань, прежде чем забраться в экипаж, ещё раз оглянулась на могилу матери. Но в этот момент Суцао вдруг ахнула — вдали по дороге приближалась другая карета.

http://bllate.org/book/9339/849110