Готовый перевод The King's Woman / Женщина царя: Глава 52

— Это подарок от моего младшего дядюшки.

— Я не выбросила его. Просто убрала за тебя.

— Раз это моё, мне не нужно, чтобы ты за меня это прятала.

Едва эти слова сорвались с её губ, взгляд Чжун Яня стал ледяным.

Чёрные сапоги глухо стукнули о пол — он шаг за шагом приближался. На губах молодого человека играла лёгкая, неясная усмешка:

— Я знаю, Яо-Яо, что ты горда и упряма, поэтому до сих пор не говорил подобного… — Он слегка замолчал и добавил: — Ты вышла за меня замуж, а значит, теперь принадлежишь мне.

Чжун Янь считал, что уже проявил к ней достаточно учтивости. Ведь она вся целиком была его — не говоря уже о её вещах.

Гу Пань лишь сейчас осознала, насколько страшен Чжун Янь, стоит ему сбросить маску вежливой мягкости. Он перешёл к решительным действиям: всё, что он говорил и делал, вело к одной цели — крайности.

От природы амбициозный человек, он обладал безмерной жаждой контроля.

Чжун Янь был безумцем, которому не помогали ни уговоры, ни угрозы.

Гу Пань чувствовала себя бессильной. Хотя её основная задача по «прохождению» этого мира считалась почти выполненной — ведь главный герой не сошёл с ума и не двинулся по пути разрушения мира, — жить в его мире становилось всё труднее. Ей было страшно и тяжело дышать.

Чжун Янь будет неуклонно подниматься всё выше и выше. Если однажды он действительно станет императором, способным одним движением руки вершить судьбы, ей всю жизнь придётся покоряться ему.

Гу Пань отвернулась, не желая с ним разговаривать. Возможно, она так разозлилась, что в обед съела всего несколько ложек.

Более того, к ужину она тоже не чувствовала аппетита. Лениво прислонившись к мягкому валику, она с увлечением читала посредственный романчик.

Чжун Янь входил бесшумно. Дверь открылась и закрылась. Он поставил перед ней миску с лапшой и мягко, почти ласково произнёс:

— Я покормлю тебя. Открой ротик, не капризничай.

— Слышишь?

Под этой вежливостью сквозил леденящий душу холод.

Гу Пань испугалась настолько, что не посмела ослушаться. Он был слишком властен — одного его ледяного взгляда хватало, чтобы она задрожала.

Её нос щипало, и она послушно раскрыла ротик. Вскоре миска лапши была опустошена.

Чжун Янь только что велел унести посуду, как обернулся и увидел, что щёки его хрупкой жёнушки залиты слезами. Глаза покраснели, она сдерживала всхлипы, но плечи предательски дрожали.

Он вздохнул, притянул её к себе и кончиками пальцев осторожно вытер слёзы с её нежных щёк:

— Что же ты плачешь?

Гу Пань не могла сдержаться. Прикусив губу, она всё же издала тихий всхлип. Она схватила его руку и, не говоря ни слова, упрямо сдерживала новые слёзы.

Чжун Янь внимательно смотрел на неё. Она плакала сильно, но упорно молчала, будто плакать перед ним было чем-то постыдным. Нос и глаза покраснели, она выглядела такой обиженной, словно пережила величайшую несправедливость. Её тихие всхлипы будто щекотали его сердце.

— Ладно, ладно, я был слишком суров, — сказал Чжун Янь, готовый уступить и утешить её в таких мелочах.

Она ещё молода, любит шалить и не понимает серьёзности жизни. Как муж, он не должен быть чересчур строгим — вдруг напугает свою маленькую жену до того, что она сбежит? Это тоже доставило бы хлопот.

Постепенно эмоции Гу Пань успокоились.

Чжун Янь терпеливо прижимал её к себе:

— Не плачь. Если у Яо-Яо испортятся глазки, будет очень жаль.

Хотя в глубине души он думал: «А если бы совсем не видела — тоже неплохо».

Самая безумная любовь всегда эгоистична.

Правда, он был ещё далёк от того, чтобы сойти с ума от неразделённой любви, но по отношению к Гу Пань он уже проявлял эгоизм.

Осень закончилась, и наступила зима.

Прошёл уже больше года с тех пор, как Гу Пань попала в этот мир романа. В её утробе ребёнок был уже почти на десятом месяце — роды ожидались со дня на день.

Иногда ей казалось, что Чжун Янь действительно её любит: он заботился обо всём, ничто не тревожило её в резиденции маркиза. Он был внимательным мужем.

Но, как и раньше, в его холодных глазах невозможно было разглядеть настоящей любви.

В этом году первый снег выпал раньше обычного: сразу после начала зимы над столицей пошёл густой, пушистый снег.

Дождь, прошедший накануне, за ночь превратился в лёд.

В доме топили углём, и было так тепло, что не верилось, будто на дворе зима.

Гу Пань проснулась и встала у двери, наблюдая за метелью. Её мысли невольно вернулись на год назад. Тогда она услышала, как Чжун Янь сказал, что никто никогда не лепил для него снеговика, и, тронутая сочувствием, выбежала в мороз и слепила ему маленького снеговичка. Поставила его на подоконник, чтобы он увидел, вернувшись домой.

Прошёл год. Чжун Янь уже стал важным чиновником при дворе, молодым, но с блестящим будущим.

В течение этого года он и наследный принц не были в мире: Чжун Янь применил хитрость и нанёс серьёзный удар по роду матери наследника.

Однако пост наследного принца Чжао Хуанчжана он поколебать не мог.

Тот никогда не совершал ошибок и пользовался любовью народа.

Чжун Янь продолжал давить, не собираясь останавливаться.

Он почти перестал носить белое, предпочитая тёмные одежды. Его присутствие стало внушать страх, и недооценивать его было опасно.

Чжун Янь вернулся домой без зонта — на плаще лежал слой снега. Зайдя во двор, он увидел девушку: она стояла у двери, держась за косяк, с большим животом, хрупкая и кажущаяся беззащитной.

Щёки её покраснели от ветра, пряди волос развевались.

Хрупкая красавица.

Чжун Янь взял её за руку и провёл внутрь, плотно закрыв за собой дверь.

Гу Пань привыкла к тому, что он берёт её за руку. Глядя на его суровую спину, она сказала:

— Я ждала тебя.

Уголки глаз и брови Чжун Яня озарились радостной улыбкой:

— Правда?

Гу Пань кивнула и слегка потрясла его руку:

— Слепи мне снеговика. Хорошо?

— Не обязательно большого, такого же, как в прошлом году.

Ему и без напоминания не забыть, как в тот год его жена с таким воодушевлением и искренностью преподнесла ему маленького снеговичка.

Теперь она сама чего-то хотела — почему бы и нет?

Чжун Янь снял плащ и накинул его на неё, полностью укутав:

— Хорошо.

Гу Пань, хоть и не хотела в этом признаваться, понимала: она уже немного привязалась к нему, даже влюбилась в этого больного, одержимого мужчину.

Чжун Янь не любил снег, но ради неё готов был потратить время, чтобы слепить снеговика и порадовать её.

И тогда она могла позволить себе поверить: возможно, Чжун Янь тоже полюбил её.

Солнечный свет отражался от снега. Лицо Чжун Яня в лучах дня казалось холодно-белым, будто окутанное лёгким золотистым сиянием. Он стоял среди снега, словно юноша из другого мира — чистый, благородный и отстранённый.

На плечах Гу Пань лежал его плащ. Она опустила голову и уловила знакомый запах — свежий, прохладный и удивительно приятный.

Она молча стояла под навесом крыльца и смотрела, как Чжун Янь добровольно лепит для неё снеговика.

Снег всё ещё падал, и на улице было холодно.

Чжун Янь слепил во дворе огромного снеговика. Его пальцы покраснели от холода, и скоро он почти потерял чувствительность в них.

В детстве он никогда не лепил снеговиков.

У Чжун Яня не было детства — только бесконечные книги и нескончаемые уроки. За малейшую неудачу или расслабленность его ладони били линейкой.

С самого детства он рос в строгих рамках, всегда соблюдая правила и никогда не выходя за их пределы.

— Нравится? — спросил он, глядя на неё.

Гу Пань не могла точно определить, что чувствует. Снеговик получился прекрасным — Чжун Янь даже срезал две веточки красной сливы, чтобы украсить его, и тот выглядел очень мило.

Он взял её руку и нежно перебирал пальцами. Они стояли близко, но между ними будто зияла пропасть.

Когда Гу Пань собралась ответить, горло её сжалось. Она кивнула и тихо, так, чтобы услышал только он, прошептала:

— Нравится.

Чжун Янь остался доволен этим ответом и не удержался — поцеловал её в уголок губ. В последнее время он не скрывал своей страсти к поцелуям и не прекращал, пока не заставит её покраснеть до корней волос.

Он уже окончательно признал за ней статус своей маленькой жены, и желание обнимать, целовать и ласкать её казалось ему вполне естественным.

Роды были уже на носу. Маркиза Бо Пин, к удивлению всех, проявила доброту и заранее пригласила повитуху, чтобы та поселилась в резиденции. Однако Чжун Янь не принял её услуги и не собирался использовать людей маркизы.

В день зимнего солнцестояния Чжун Яня вызвал ко двору император Цинъюань.

Этот день совпал с днём рождения наследного принца. Чжао Хуанчжан никогда не любил шумных празднований, но император решил собрать нескольких детей, чтобы отметить это событие.

Перед уходом Чжун Янь, как обычно, поцеловал Гу Пань в переносицу и сказал:

— Сегодня я вернусь пораньше.

Гу Пань тогда спала и не разобрала его слов — она даже глаз не открыла и ничего не ответила.

Когда солнце уже взошло высоко, она наконец проснулась. Только что закончила умываться, как из Ци Чжу Юаня прислали слугу с приглашением присоединиться к обеду.

Гу Пань подумала: маркиза Бо Пин вряд ли осмелится причинить ей вред, и согласилась.

На самом деле, маркиза тоже не горела желанием обедать вместе с ней. Если бы не приказ старого господина, она, возможно, и вовсе забыла бы о существовании этой невестке.

Гу Пань шла медленно, опираясь на живот. Она была хрупкой, но выглядела здоровой. На ней был плащ, а меховой капюшон почти полностью скрывал лицо.

Маркиза Бо Пин не видела её несколько месяцев и, глядя на неё, отметила, что та стала ещё красивее.

Её взгляд задержался на животе Гу Пань. Когда-то они с ней вместе подстроили интригу, чтобы заставить Чжун Яня жениться на этой девушке.

Никто тогда и представить не мог, что Гу Пань забеременеет — и вот уже скоро родит!

Маркиза почти смирилась с судьбой. Она поняла, что не может тягаться с Чжун Янем. Этот волчонок оказался куда жесточе и хитрее, чем она думала. Два месяца назад в Циньчжоу вспыхнул крупный коррупционный скандал, в который оказался вовлечён её родной брат — дядя Чжун Яня.

Тот не проявил ни капли милосердия: приказал арестовать дядю, подвергнуть пыткам, чтобы тот выдал сообщников, а затем казнил всех.

Перед казнью Чжун Янь даже любезно навестил маркизу, явно довольный собой, и мягко спросил, не желает ли она проститься с братом в последний раз.

Маркиза никогда не забудет те глаза Чжун Яня — в его светлых зрачках мерцал холодный, зловещий блеск, полный жестокости и безумия.

Она побледнела от страха, но собралась с духом и сказала, что не пойдёт.

Чжун Янь лишь улыбнулся. В тот же день днём он прислал ей голову её брата в коробке.

Маркиза чуть с ума не сошла — три ночи подряд ей снилось окровавленное лицо брата.

Теперь она была уверена: Чжун Янь узнал правду о прошлом и методично мстит всем, кто когда-либо причинил зло его матери.

Он помнил каждую обиду и требовал расплаты за всё до копейки.

Маркиза некоторое время молча смотрела на лицо Гу Пань — и вдруг почувствовала, что уже не так ненавидит эту глупую женщину. Какая разница, что та беременна? Она с интересом ждала, чем всё это закончится для Гу Пань. Её судьба, скорее всего, окажется не лучше её собственной.

От этой мысли маркизе даже стало жаль Гу Пань. Та была слишком наивной.

Если бы она послушалась её раньше и убила Чжун Яня, пока он был болен и слаб, сейчас не пришлось бы иметь с ним столько хлопот.

— Ешь, — сказала маркиза.

На столе стояло множество блюд, но для двоих это было излишне.

Еда была пресной и невкусной.

За последнее время Чжун Янь избаловал Гу Пань вкусной едой. Она взяла кусочек мяса, попробовала — вкуса почти не было. Попробовала остальные блюда — все одинаково безвкусные. Тихо положив палочки, она решила не есть.

Маркиза Бо Пин давно придерживалась вегетарианской диеты. Сегодня она даже позволила подать мясные блюда — исключительно из уважения к Гу Пань. Но та, похоже, восприняла это как должное и не оценила жеста.

— Еда тебе не по вкусу? — холодно спросила маркиза.

— Нет, просто не голодна.

— Слушать такое — так и подумаешь, будто передо мной избалованная барышня. Даже если сама не хочешь есть, подумай о своём ребёнке — не мори его голодом! — На этот раз маркиза, хотя и колола её насмешками, не была столь язвительной, как прежде. — По-моему, этого ребёнка лучше сразу отдать на воспитание старику. Глядя на твою беспечность, ясно: ты не справишься с материнством.

Гу Пань слишком глупа. Если она сама будет воспитывать ребёнка, тот вырастет ещё глупее.

А если поручить это Чжун Яню — станет ещё хуже: он обязательно исказит и развратит дитя.

Сама маркиза, конечно, не станет заниматься их ребёнком. Получается, в резиденции только старый господин годится на роль воспитателя.

Гу Пань уже привыкла к тону маркизы. Подняв глаза, она ответила:

— Почему чужие должны воспитывать моего ребёнка? Я сама буду его растить. И что ты на это скажешь?

http://bllate.org/book/9335/848784