Готовый перевод The King's Woman / Женщина царя: Глава 3

Чжун Янь всё это время не издал ни звука — будто ему вовсе не было больно.

Гу Пань не могла не восхититься: он умел терпеть, как никто другой.

— Спасибо, что потрудилась.

Гу Пань смутилась:

— Это моя обязанность.

Помедлив немного, она добавила:

— Всё-таки твоя рана связана со мной.

На маленьком столике у кровати стояла чашка с белой кашей, которую он случайно задел и опрокинул на пол. Осколки фарфора разлетелись во все стороны, а на самом столике остались лишь несколько забытых осколков.

Когда Гу Пань собирала осколки, ладонь ударилась об один из них, и на коже тут же выступила алмазная капля крови. Она опустила глаза на свою руку и тихо вскрикнула:

— Ай!

Чжун Янь оставался невозмутимым, его лицо не дрогнуло. Он словно даже не заметил происшедшего. От природы он был холоден и безжалостен — человек, которого нелегко растрогать.

— Больно? — спросил он равнодушно, в глазах не было и тени сочувствия. Это был просто формальный вопрос, часть игры.

Гу Пань прижала рану марлей:

— Ничего страшного.

— Не забудь обработать, — сказал Чжун Янь.

В его сердце Гу Пань была обречена на смерть, но не сейчас.

Их брак был насмешкой, устроенной его матерью: ничтожную и злобную дочь наложницы сосватали за него, беспомощного и хилого отброса. Многие смеялись над этим.

Когда-то Гу Пань сама втянула его в озеро, после чего устроила истерику и заявила, что потеряла честь. Если он не женится на ней, она повесится. История получила широкую огласку. Для Чжун Яня неважно было, на ком жениться, но он ненавидел, когда им манипулировали и заставляли подчиняться воле матери.

За полгода брака Гу Пань почти забыла о нём, как о мёртвом. Получив выгоду от его матери, она трижды пыталась отравить его.

Глупая до безумия, да ещё и плохой яд подобрала.

Глаза Гу Пань были необычайно красивы: чёрные, как стеклянные шарики, чистые и влажные. Её взгляд, прямой и неподвижный, мог растопить любое сердце.

Она моргнула Чжун Яню. Услышав его заботливый вопрос, вдруг подумала: может, он и не так уж плох, как описан в книге?

Гу Пань прикинула: Чжун Яню сейчас девятнадцать лет — ещё юноша.

Хотя характер у него сложный, он ещё не стал тем жестоким и мрачным тираном из конца романа «Тиран».

Она вспомнила, что он с утра ничего не ел. Пусть и говорил, что нет аппетита, но голодать нельзя! Лицо его бледное, как бумага, а сам он выглядел настолько слабым, что вызывал жалость.

— Может, всё-таки поешь что-нибудь? — предложила она. — Скажи, чего хочешь, я велю кухне приготовить.

Чжун Янь прикрыл рот ладонью и закашлялся. Его белоснежное лицо на миг покраснело, а голос стал хриплым и сухим:

— Хорошо.

Он улыбнулся ей:

— Поезжай со мной.

Гу Пань смутилась: она уже поела и не хотела признаваться. Но, помедлив, всё же кивнула.

Она первой вышла в соседнюю комнату. Горничные уже убрали завтрак, действуя по собственной инициативе. Гу Пань сдержала раздражение. Каково же здесь жить Чжун Яню? Наверное, именно из-за такого жестокого обращения в юности он позже и стал таким кровожадным тираном!

«Видимо, без мрачного и жестокого образа не стать настоящим главным героем», — подумала она с досадой.

Открыв дверь, она увидела горничную с двумя пучками волос на затылке, которая, прислонившись к косяку, клевала носом.

Гу Пань выпрямила спину и строго взглянула на неё:

— Видимо, вам слишком комфортно живётся в резиденции маркиза!

Девушки испуганно подскочили, едва не заикаясь:

— Го... госпожа...

Они боялись Гу Пань больше, чем Чжун Яня. Та всегда говорила резко и без обиняков, тогда как Чжун Янь никогда не вмешивался в дела слуг и никого не наказывал. Поэтому служанки позволяли себе издеваться над хозяином, опираясь на покровительство маркизы Бо Пин.

Гу Пань холодно усмехнулась:

— Кто здесь госпожа, а кто — служанка? Я разрешила вам убирать завтрак?

Служанка, не поднимая глаз, прошептала:

— Госпожа Гу Ло велела убрать перед уходом.

Глаза Гу Пань стали ледяными. Вспомнив, как раньше наказывала таких, служанка задрожала и поспешно упала на колени:

— Простите, госпожа! Больше не посмею!

Глядя на эту вертлявую, подхалимской служанку, Гу Пань чуть не выкрикнула вслух: «Как же здорово быть злодейкой!»

— Сходи на кухню, пусть приготовят новый лёгкий завтрак.

Служанка замялась:

— Но ведь время завтрака уже прошло...

В доме маркиза правила расписания приёмов пищи строго устанавливал сама маркиза Бо Пин.

Гу Пань бросила на неё ледяной взгляд:

— Повтори-ка ещё раз?

Испуганная служанка тут же вскочила и побежала на кухню.

Чжун Янь спокойно сидел за столом, держа в руках белоснежную чашку. Он сделал глоток холодной воды, чтобы увлажнить пересохшее горло.

Он редко ел то, что готовили на кухне резиденции. Раньше у него был свой маленький очаг во дворе, но месяц назад мать нашла предлог и отправила поваров прочь.

Гу Пань трижды приносила ему еду лично, но каждый раз он находил в ней яд — бесцветный, без запаха, мгновенно смертельный.

Эта глупая кукла добровольно стала пешкой в руках маркизы Бо Пин.

Слушая разговор за дверью, Чжун Янь холодно усмехнулся. Вскоре дверь тихо скрипнула, и вошла Гу Пань с только что сваренными вонтонами и целебным отваром, присланным маркизой.

Над мисками поднимался пар, аромат был соблазнительным, цвет — аппетитным.

Гу Пань с энтузиазмом поставила миску перед ним:

— Ешь пока горячее. Это тебе от матери.

Как только она вошла, Чжун Янь тут же стёр с лица холодную усмешку и снова стал спокойным и безмятежным.

Он опустил глаза на миску с отваром, вдруг мягко улыбнулся и предложил:

— Давай вместе поедим. Вижу, ты сама почти ничего не съела.

Гу Пань поспешно замахала руками — как она могла есть вместе с главным героем!

— Нет-нет, я уже поела.

Однако её отказ лишь усилил подозрения Чжун Яня: она явно что-то задумала.

Прошло немало времени, но Чжун Янь всё не притрагивался к еде. Гу Пань сдалась:

— Ладно, тогда поем вместе.

Чжун Янь взял ложку, перемешал содержимое миски и протянул её к её губам. Уголки его губ тронула улыбка, но в глазах не было ни тёплых чувств, ни доброты:

— Позволь покормить тебя.

Если в отваре был яд, Гу Пань не уйдёт от последствий.

Их лица оказались совсем близко. Чжун Янь был самым красивым мужчиной, какого она видела. От такого взгляда Гу Пань смутилась, её щёки порозовели, а кончики ушей залились нежным румянцем.

Жуя вонтон, который он поднёс к её губам, она радостно подумала: «Похоже, завоевать главного героя не так уж сложно! Если стараться быть доброй, он тоже станет хорошим человеком».

Она не знала, что стала для него всего лишь подопытным кроликом.

Чжун Янь даже достал платок и аккуратно вытер ей уголки рта. Если бы не его бездушный взгляд, он показался бы самым заботливым возлюбленным на свете.

— Вкусно? — спросил он.

— Очень, — ответила Гу Пань.

Но Чжун Янь всё ещё не мог полностью расслабиться. Его мать ненавидела его куда сильнее, чем он думал.

Их глаза встретились. Юноша с белоснежной кожей сидел в мягком свете, его прямой нос и тонкие губы изогнулись в едва уловимой улыбке, способной свести с ума любого.

— Тогда ешь всё сама, — сказал он с невинным видом.

В глубине души он просто решил: если уж умирать, то первой должна умереть Гу Пань.

Чжун Янь от природы обладал белоснежной кожей и прекрасной внешностью. Его чёрные, как смоль, глаза были ясными и выразительными, а густые ресницы слегка опущены. С первого взгляда он казался добрым и учтивым юношей.

Его длинные чёрные волосы были аккуратно собраны в узел и закреплены нефритовой диадемой. В его ясных глазах читалась неуловимая глубина, а уголки губ тронула лёгкая улыбка. Он уговорил Гу Пань выпить до дна целебный отвар, присланный маркизой Бо Пин.

Прошло около получаса. Чжун Янь незаметно наблюдал за её лицом. Щёки Гу Пань оставались румяными, признаков отравления не было.

Чжун Янь почувствовал лёгкое разочарование. Жаль, что яд не подействовал. Ему стало скучно. Взяв книгу, он уселся у бамбукового окна и больше не обращал на неё внимания.

Гу Пань тоже не стала навязываться и, соблюдая такт, сказала:

— Я пойду.

Солнечные лучи мягко падали на его голову и равномерно освещали его прозрачную кожу. Тени от листьев остановились прямо на его переносице.

Чжун Янь держал в руках «Книгу песен», текст которой знал наизусть. Его безразличные глаза смотрели в окно, не выражая никаких эмоций.

Его мать чаще всего говорила ему одно и то же: «У тебя нет сердца».

Действительно, у него не было мягкого сердца.

Он не знал сострадания, не умел чувствовать вину и не испытывал боли.

С детства Чжун Янь не проявлял особого интереса ни к людям, ни к вещам. Он безупречно выполнял все задания учителей, изучал этикет и классические тексты — но ничего из этого ему не нравилось.

В четырнадцать лет он случайно узнал, что не является родным сыном маркизы Бо Пин. Это его не удивило и не огорчило.

Ему было всё равно — есть у него мать или нет.

В пятнадцать лет он собственноручно задушил пьяного слугу, который оскорбил его. В тот момент по телу прокатилась волна странного наслаждения. Он с извращённым удовольствием наблюдал за агонией жертвы и с тех пор полюбил этот метод пыток.

Его пальцы были длинными и тонкими, белыми и нежными. Кончиками пальцев он нежно перелистывал страницы «Книги песен», прищурившись, и невольно задумался: «Когда закончу использовать Гу Пань, лучше задушить её или зарезать?»

Гу Пань вызвали в главный двор. Маркиза Бо Пин сидела на главном месте, изящно смакуя чай. Только через некоторое время она удостоила её взглядом и, напустив фальшивую заботу, спросила:

— Как Чжун Янь? Спустилась ли температура?

Гу Пань осторожно ответила:

— Да, спустилась.

Это был не тот ответ, на который надеялась маркиза. У неё пропало желание пить чай. Приподняв бровь, она продолжила:

— А отвар, что я прислала, он выпил весь?

Гу Пань не могла признаться, что выпила всё сама. Опустив голову, она соврала без тени смущения:

— Выпил весь.

На самом деле в отваре не было яда — маркиза лишь делала вид перед другими, поддерживая фасад заботливой матери.

Она немного боялась этого чудовища — его глаза будто поглощали людей.

Пока у неё не будет полной уверенности, она не станет открыто враждовать с Чжун Янем.

Маркиза внимательно посмотрела на Гу Пань и мысленно усмехнулась: хоть та и красива, но глупа, как пробка. Её легко было подбить на глупости парой слов.

Раз эта дура на её стороне, маркиза решила проявить благосклонность:

— Ты молодец. Пусть старшая няня Чжао проводит тебя в сокровищницу, выбери две драгоценности.

Гу Пань поклонилась:

— Благодарю, матушка.

«Дураком быть не выгодно!» — подумала она про себя.

Старшая няня Чжао, с суровым лицом и неопределённого возраста, молча повела её в сокровищницу. Открыв сундук ключом, она сухо сказала:

— Выбирайте две вещи.

Внутри лежали в основном золотые шпильки и подвески, довольно старомодные и не особенно изящные.

Няня Чжао наблюдала, как Гу Пань выбирает две золотые шпильки, и презрительно подумала, что та выглядит как деревенщина, впервые увидевшая золото. Но вслух сказала мягко:

— Маркиза знает, что вам нелегко приходится рядом с молодым господином. Но не волнуйтесь: пока вы будете слушаться маркизу, награды не заставят себя ждать.

Гу Пань сделала вид, что обижена:

— Я уже устала от этой жизни! Он не только беспомощный, так ещё и характер ужасный. Сегодня утром, когда я перевязывала ему рану, он смотрел на меня так, будто я грязь под ногтями!

— Конечно, я на стороне маркизы! Что бы она ни велела — сделаю! — Гу Пань прижала к груди выбранные шпильки. — Какие красивые! Наверное, стоят целое состояние. Этот бесполезный муж мне такого никогда не подарит!

Лицо няни Чжао немного смягчилось, и она успокоилась.

Когда-то Гу Пань осмелилась так откровенно манипулировать Чжун Янем в основном потому, что действовала по указке маркизы Бо Пин.

Позже тем же днём

Гу Пань выбрала подходящее время и направилась в покои Чжун Яня, чтобы поужинать вместе и укрепить отношения.

Дверь была распахнута, свечи мерцали, а фонари во дворе уже зажгли.

http://bllate.org/book/9335/848735