Готовый перевод The Prince’s Delicate Wife [Rebirth] / Нежная жена повелителя [Перерождение]: Глава 30

Очевидно, Ся Жоумань не обладала широким кругозором, однако была весьма сообразительной — ей стоило лишь дать намёк, и она тут же всё понимала. Было ясно: при должном воспитании с детства она непременно стала бы женщиной и умом, и талантом замечательной.

Увы, родилась она в Доме маркиза Удинского. Но и сейчас ещё не поздно: каждый раз, беседуя с ней, Лян Чжи Фэн замечал, как стремительно она прогрессирует.

Это вселяло в него странное ощущение, будто он наткнулся на настоящий клад. Другие, возможно, считали Ся Жоумань красивой, но пустоголовой девушкой, которая во всём полагается лишь на прямолинейную силу.

Лян Чжи Фэн же всё больше убеждался, что она — словно драгоценность, которую никто до сих пор не заметил. Чем тщательнее её отполируешь, тем ярче проявляется её истинная ценность.

Ещё больше радовало его то, что, похоже, только он один знает, насколько она прекрасна.

Это открытие заставляло Лян Чжи Фэна чувствовать, что он поступает неправильно, но всё равно не мог удержаться, чтобы не продолжать изучать её.

Сама же Ся Жоумань воспринимала Лян Чжи Фэна просто как доброго старшего брата и не питала по отношению к нему никаких особых чувств.

В данный момент её сильно тревожили три женщины — Люлюй, Янъян и Ийи.

Положение госпожи Шуан становилось всё тяжелее: каждое утро её мучила тошнота. Врач, которого вызвали, лишь сказал, что это нормально и придётся перетерпеть этот период.

Увидев это, Янъян снова принялась жаловаться Ся Дэруну:

— Сестра Шуан так плохо себя чувствует! Пусть лучше мы временно возьмём управление домом на себя, чтобы избавить её от лишних трудов.

Госпожа Шуан только что вырвала и была крайне слаба; её лицо побледнело. Ся Дэрун тоже подумал, что в таком состоянии она действительно не может управлять хозяйством.

Он уже собирался что-то сказать, но госпожа Шуан опередила его:

— Моё здоровье, конечно, оставляет желать лучшего, и мне действительно тяжело справляться с домашними делами. Может быть, тогда пусть…

Она не успела договорить, как в зал вбежал гонец с известием: главная госпожа вернулась.

Все в зале были потрясены. Ся Дэрун недоумевал: ведь никто не отправлял гонца к родным госпожи Ли, чтобы просить её вернуться. Он чётко обещал старшей дочери, что не позволит госпоже Ли возвращаться в дом.

Как же она осмелилась самовольно явиться обратно?

Госпожа Шуан почувствовала неладное. Она как раз собиралась предложить передать управление домом старшей дочери — это было бы выгодно всем. Когда маркиз пришёл в Лисюаньский двор вместе с тремя наложницами, госпожа Шуан уже послала за Ся Жоумань, чтобы та помогла ей разобраться с ситуацией.

Но теперь, когда госпожа Ли вернулась, всё стало гораздо сложнее.

Госпожа Шуан сразу поняла: в доме у госпожи Ли есть свои глаза и уши.

Не только эти три наложницы хотели воспользоваться её болезнью, чтобы заполучить власть в доме — очевидно, госпожа Ли тоже выжидала именно этот момент.

Хотя госпожа Ли и была виновата в прошлом, формально она всё ещё оставалась главной госпожой дома. Она быстро шла к Лисюаньскому двору, и никто не осмеливался её остановить.

Ся Жоумань почувствовала прилив ярости, едва завидев госпожу Ли. По милости императора, который не желал углубляться в расследование, а также из-за множества влиятельных людей, стоявших за спиной госпожи Ли, ей позволили два года прожить в доме своих родных.

Это уже было великодушным прощением, но, видимо, наглость не имеет предела — стоило представиться удобный момент, как она тут же воспользовалась им, чтобы вернуться.

Однако на этот раз госпожа Ли явилась совсем в ином обличье. Окинув взглядом всех присутствующих — маркиза, госпожу Шуан, Ся Жоумань и трёх наложниц, — она даже не удостоила вниманием остальных детей.

Именно эти люди стали причиной её позора, из-за них её вынудили покинуть дом и уехать к родным из-за какой-то жалкой доли имущества.

К счастью, она предусмотрела заранее: информатор в доме сообщил ей, что «та мерзкая наложница Шуан» совсем ослабла, и госпожа Ли немедленно поспешила обратно.

Её мысли метались, пока она не решила действовать. В зале собралось много народа, и госпожа Ли, рыдая, бросилась к Ся Жоумань, минуя самого маркиза.

Лицо Ся Дэруна тут же исказилось: он ещё жив, а все дела в доме уже решает старшая дочь?

Госпожа Ли точно рассчитывала на его ревнивый характер. Она упала на колени перед Ся Жоумань и, обхватив её ноги, запричитала:

— Госпожа, позвольте мне вернуться! Ведь я уже вернула все деньги… Теперь вы стали такой самостоятельной, что ни отец, ни мать не могут вас переубедить. Но подумайте о добродетели — оставьте нам хоть какую-то надежду на жизнь!

Ся Жоумань холодно усмехнулась:

— Какая вы красноречивая! Не хватает лишь прямо обвинить меня в непочтительности и неблагодарности!

Присутствующие, конечно, понимали, к чему клонит госпожа Ли, но слова «ни отец, ни мать не могут вас переубедить» задели Ся Дэруна за живое.

Заметив, как госпожа Ли робко взглянула на него, Ся Дэрун окончательно вышел из себя и закричал на дочь:

— В этом доме ещё не ты распоряжаешься! Госпожа Ли уже признала свою вину — чего тебе ещё надо? Хочешь довести до смерти свою мачеху и отца?

Ся Жоумань не стала спорить. Она просто села и спокойно ответила:

— Как скажете, отец.

Затем повернулась к Янъян и произнесла:

— С сегодняшнего дня вы трое будете служанками в моём дворе, занимаясь уборкой и стиркой.

Служанки для уборки? Это же работа самых низких слуг!

Ийи тут же вскрикнула:

— Но мы же наложницы маркиза!

Ся Жоумань прикрыла рот ладонью и весело рассмеялась:

— Какие наложницы? В ваших документах о продаже чётко указано: вы — девушки низшего сословия, проданные в качестве служанок. А значит, я, как хозяйка, вправе распоряжаться вами по своему усмотрению.

Три женщины побледнели от страха. Ся Жоумань не дала им времени умолять Ся Дэруна и сразу добавила:

— Отец, ведь именно я купила этих трёх девушек. Сейчас в моём дворе как раз не хватает прислуги — так что я забираю их с собой.

Ся Дэрун вспомнил: да, они действительно договаривались — если старшая дочь купит этих женщин, госпожа Ли два года не должна возвращаться в дом.

Он взглянул на госпожу Ли, чья тщательно ухоженная внешность уже не скрывала признаков увядания, а затем на трёх цветущих красавиц — Янъян, Люлюй и Ийи.

Любой мужчина знал, что выбрать.

Госпожа Ли не понимала, как Ся Жоумань сумела так легко взять верх над маркизом, и почувствовала, что дело принимает дурной оборот.

Действительно, Ся Дэрун тут же переменился в лице и резко бросил госпоже Ли:

— Тебе велели уехать к родным и размышлять над своими поступками! Это разве похоже на раскаяние? Немедленно возвращайся туда!

Госпожа Шуан достала платок и притворно промокнула уголки глаз:

— Главная госпожа, вы всегда говорили, что вести хозяйство очень трудно. Я с вами соглашалась. Но почему же убытки накапливаются именно в тех лавках, которые сотрудничают с вашим родом? Они не только не приносят прибыли, но и каждый год теряют огромные суммы. Раз уж сегодня здесь собрались все, позвольте мне попросить: давайте прекратим совместный бизнес с вашей семьёй.

Ся Дэрун уловил смысл её слов и пришёл в ярость. Но Ся Жоумань решила добавить масла в огонь:

— Если бы не эти постоянные убытки, разве нам пришлось бы так экономить, покупая всего лишь нескольких красивых служанок?

Обе женщины в унисон подогревали гнев Ся Дэруна, и тот, вне себя от ярости и сожаления о потерянных деньгах, приказал немедленно выставить госпожу Ли за ворота.

Перед уходом госпожа Ли бросила Ся Жоумань полный ненависти взгляд:

— Госпожа, вы мастерски играете! Посмотрим, кто кого!

Сначала все подумали, что это просто угроза.

Но оказалось, что она действительно собиралась «посмотреть».

Через три дня после этого скандала в Дом маркиза Удинского пришло приглашение из дворца: наложница устраивает небольшой банкет и приглашает всех знатных дам и молодых госпож столицы.

В приглашении чётко указывались имена: главная госпожа дома, госпожа Ли, и четыре дочери семьи.

Даже Ся Жоумань не могла помешать госпоже Ли пойти — обычные сборища можно было проигнорировать, но отказаться от банкета наложницы значило дать ей повод для обвинений.

На банкете императрица, как обычно, отсутствовала под предлогом болезни, поэтому хозяйкой мероприятия была наложница. Она выглядела величественно и спокойно, совсем не похожей на хитрую интриганку.

Однако, увидев Ся Жоумань, на её лице на мгновение мелькнула злоба, которую она тут же скрыла.

Но в зале собрались одни светские львицы — многие заметили эту гримасу.

Дэфэй взяла фрукт и, улыбаясь, поманила Ся Жоумань:

— Дитя моё, ты мне кажешься знакомой. Черты лица будто где-то видела.

Ся Жоумань не поняла, но подошла.

Кто-то тут же подсказал:

— Госпожа Ся — дочь покойной Мао Вэнь. Наверное, Дэфэй встречала её в юности.

Но Дэфэй покачала головой:

— Говорят, имя подобно тени дерева — все слышали о том, как Мао Вэнь была талантлива и прекрасна, но я попала во дворец уже после её замужества.

Она казалась очень доброй и, взяв руку Ся Жоумань, сказала собравшимся:

— Посмотрите на руку этой девочки и на наши, старух. Руки-то одинаковые, а какая разница!

Ся Жоумань не понимала, к чему это, но поспешила ответить:

— Как можно сравнивать меня с вами, Дэфэй? Ваша красота недостижима для меня. Не смейтесь надо мной.

Она знала, что с обеими наложницами — и Дэфэй, и наложницей — нужно быть предельно осторожной и реагировать на каждое их слово.

Заметив, как девушка нервничает, Дэфэй мягко похлопала её по руке:

— Не бойся, просто при виде тебя мне становится так знакомо.

С этими словами она сняла с запястья белый нефритовый браслет и надела его Ся Жоумань:

— Пусть это маленькое украшение будет тебе на память. Иди, попробуй фруктов.

Говоря это, Дэфэй бросила взгляд на наложницу и тихонько улыбнулась.

Ся Жоумань невольно посмотрела на наложницу — та тоже смотрела на неё. Их взгляды встретились, и обе вдруг поняли: они поразительно похожи.

Если бы не знали их положения, можно было бы подумать, что они мать и дочь.

Ся Жоумань мгновенно опомнилась и пошла к столу с фруктами, но её рука всё ещё дрожала, когда подошла Лян Чжи Лань.

Заметив это, Лян Чжи Лань тихо спросила, что случилось.

Но Ся Жоумань не осмелилась ничего сказать.

Только немногие знали, что в юности император был влюблён в её мать, Мао Вэнь.

Если бы другие увидели их сходство, они бы сочли это простым совпадением. Но Ся Жоумань чувствовала: здесь скрыта какая-то тайна.

Она прикинула: нынешняя наложница была с императором ещё в те времена, когда он был императорским сыном.

Осмелится ли она предположить, что император, не сумев добиться Мао Вэнь — которую тщательно охраняли прежний император и императрица, — нашёл себе женщину, похожую на неё?

Это объясняло многое: почему наложница, происходившая из низкого рода, получила такой высокий титул.

Это объясняло и то, почему наложница лично явилась, когда Ся Жоумань впервые посетила императрицу.

Говорили, что Ся Жоумань очень похожа на мать, Мао Вэнь. Возможно, наложница все эти годы находилась в неведении и думала, что её любовь и благосклонность императора — результат их юношеской связи.

Именно поэтому она так самоуверенно вела себя при дворе.

А на самом деле вся эта милость была дана ей благодаря женщине, умершей много лет назад.

Ся Жоумань не знала, стоит ли ей жалеть наложницу. С одной стороны, та обладала огромной властью, управляя всем гаремом. С другой — любой мог видеть, как искренне она любит императора, хотя эта любовь направлена не туда.

Ся Жоумань больше не осмеливалась смотреть на лицо наложницы.

Она понимала: её появление случайно раскрыло большую тайну.

Наложнице потребовалось немало времени, чтобы успокоиться. В глубине души она даже почувствовала нечто вроде облегчения — будто давно ждала этого момента.

Когда-то она была простой служанкой, но императорский сын заметил её и взял к себе.

Сколько женщин прошло через его дом — во дворце принца, потом императора — но она оставалась любимой.

Более того, именно она родила ему первенца.

Раньше ходили слухи, что она похожа на кого-то, но она не хотела в это вникать. В последние годы ей хотелось разобраться, но страх останавливал.

Теперь же она собралась с духом: она уже не та беспомощная служанка. Сегодня на банкете ей предстояло важное дело.

Дэфэй с интересом наблюдала за ней и даже почувствовала некоторое уважение к нынешней наложнице.

Та встала и обратилась к собравшимся дамам:

— Как вам известно, на Жёлтой реке разразилось сильное наводнение. Хотя мы и женщины, мы тоже должны помогать государю. Сегодняшний банкет устроен не ради развлечений: мой старший сын, великий князь, обеспокоен сбором средств для помощи пострадавшим. Поэтому я, его мать, решилась использовать его имя, чтобы собрать пожертвования на спасение несчастных жителей. Надеюсь на вашу поддержку.

Лица дам изменились: пожертвовать — это одно, но делать это от имени великого князя — совсем другое. Ведь среди гостей были не только его сторонники.

Однако Дэфэй, похоже, ожидала такого поворота. Она невозмутимо сказала:

— Раз уж наложница так заботится о народе, позвольте и мне воспользоваться этим банкетом, чтобы собрать средства для второго князя.

Наложница не ожидала такого ответа. Это был её банкет, а Дэфэй без стеснения воспользовалась ситуацией! Получалось, что все усилия наложницы пошли на пользу сыну Дэфэй?

Но отступать было нельзя: ведь она только что говорила о высоких идеалах. Теперь ей оставалось лишь молчать.

http://bllate.org/book/9333/848591