Готовый перевод The Prince’s Delicate Wife [Rebirth] / Нежная жена повелителя [Перерождение]: Глава 19

Госпожа Шуан понимала: сейчас старшая госпожа ей не верит, и ей оставалось лишь постараться всё исправить. Брат Вэнь уже видел людей из окружения госпожи Шуан, и, заметив на улице служанку в панике, спросил, что случилось.

Узнав об опасности, грозившей дому младшей сестры Ся, он немедленно привёз своего лекаря в Дом маркиза Удинского.

Ся Жоумань поспешила поблагодарить его, но брат Вэнь сказал:

— Прежде всего — лечение. Надо осмотреть эту служанку.

Лекарь подошёл, внимательно осмотрел Хуа Жань, заглянул в рвотные массы и лишь после этого взялся за кисть, чтобы написать рецепт:

— Похоже, яд почти весь вышел. Месяц придётся беречься, но в целом опасности нет. И это во многом благодаря тому, что госпожа Ся правильно отреагировала. Иначе даже прибытие врача сейчас не спасло бы её.

Услышав, что с Хуа Жань всё в порядке, Ся Жоумань наконец расплакалась. Хуа Жань была рядом с ней с самого детства. Если сегодня беда, предназначенная ей самой, обрушилась на Хуа Жань, Ся Жоумань чувствовала себя предательницей.

Вокруг неё и так было мало тех, кому она доверяла. Потерять Хуа Жань — значило лишиться половины жизни.

Теперь в доме каждый вызывал подозрения. Ся Жоумань не стала доверять приготовление лекарства для Хуа Жань никому из дворни и попросила лекаря заняться этим лично. Тот не отказался и тут же велел своему ученику заварить отвар прямо во дворе.

Двор старшей госпожи превратился в хаос. Раньше госпожа Ли успела внедрить сюда множество своих шпионов, и теперь этих людей явно нельзя было больше использовать.

В такой ситуации госпожа Шуан, разумеется, не стала возражать против решений старшей госпожи. Она прекрасно понимала: у госпожи Ся есть и решимость, и способности. Сама же она всего лишь наложница — лучше повиноваться госпоже Ся.

Когда Ся Жоумань немного успокоилась, она сообразила: госпожа Шуан вряд ли могла быть зачинщицей. Ведь госпожа Шуан сопровождала её в дом семьи Ли и тем самым открыто поссорилась с госпожой Ли. Пока Ся Жоумань жива, внимание госпожи Ли сосредоточено на ней. Но если Ся Жоумань умрёт, госпожа Ли безжалостно разделается с госпожой Шуан. К тому же та ещё носит под сердцем ребёнка — ей жизненно необходимо, чтобы Ся Жоумань оставалась живой и защищала её.

Ся Жоумань с трудом сдерживала гнев и достала список, который ранее дал ей Лю Мама. Она попросила госпожу Шуан перевести всех указанных людей в свой двор, а остальных — убрать прочь.

Госпожа Шуан взглянула на список и ничего не сказала, лишь отправилась выполнять поручение.

Ся Жоумань понимала: именно сейчас особенно важно сохранять хладнокровие.

Кто же хотел её смерти? Кому выгоднее всего от её гибели?

Госпожа Шуан точно не входит в число подозреваемых. Без Ся Жоумань она не сможет противостоять госпоже Ли, особенно после того, как открыто с ней поссорилась. Ради своей дочери и ради ещё не рождённого ребёнка госпожа Шуан никогда бы не пошла на убийство Ся Жоумань.

Остаются госпожа Ли и её трое детей? Но если Ся Жоумань умрёт, они первыми попадут под подозрение. Разве что у них есть стопроцентная гарантия, что их не обвинят… Тогда они вряд ли стали бы использовать столь очевидный метод.

Значит, кто-то другой? Кто-то, кому совершенно безразличны детали — лишь бы Ся Жоумань умерла?

Сердце Ся Жоумань похолодело. Ответ, казалось, уже готов был вырваться наружу.

Это могут быть только те два повелителя. В хаосе, царящем в Доме маркиза Удинского, её смерть наверняка будет списана на госпожу Ли, а связь с каким-либо из повелителей останется незамеченной.

Но кто-то явно пытается воспользоваться ситуацией, чтобы очернить третьего повелителя. От этой мысли Ся Жоумань пробрала дрожь.

Брат Вэнь, видя, как Ся Жоумань задумалась, с сочувствием сказал:

— Ты тоже отдохни немного. Ты ведь так устала.

Госпожа Шуан лично проследила, чтобы приготовили еду и подали Ся Жоумань, но та не могла проглотить и крошки. Ей вдруг показалось, что что-то не так.

Во дворе уже почти готов был отвар для Хуа Жань, но где же Лю Мама, которую она отправила за помощью?

Ся Жоумань резко вскочила:

— Где Лю Мама? Где слуги, которых я посылала на поиски?

Ранее всё было в суматохе, и госпожа Шуан тоже не обратила внимания. По логике, Лю Мама должна была давно вернуться.

Госпожа Шуан тут же начала пересчитывать людей и обнаружила: из всех посланных на поиски вернулся лишь тот, кто встретил по пути брата Вэнь. Остальные бесследно исчезли!

Брат Вэнь никогда не сталкивался с подобным и пришёл в ярость:

— Под самыми носами у императора осмеливаются творить такое?! Пропали десятки людей?! Я найду своих друзей — пусть помогут вернуть ваших людей!

Ся Жоумань, которая до этого растерялась, теперь, увидев ещё более взволнованного брата Вэнь, вдруг успокоилась и внимательно оглядела комнату.

Госпожа Шуан сразу поняла, в чём дело, и велела всем слугам удалиться, оставив у дверей лишь тех, кому можно полностью доверять.

Брат Вэнь уже собирался уходить, но Ся Жоумань поспешно остановила его:

— Тот, кто осмелился похитить мою маму Лю, наверняка имеет серьёзную поддержку. Пока не выходи на улицу — вдруг он решит напасть и на тебя.

Брат Вэнь возмутился:

— Мой отец — высокопоставленный чиновник, а мать имеет императорский указ! Кто посмеет меня тронуть?

Ся Жоумань покачала головой:

— Думаю, наши люди в безопасности. Как ты сам сказал: мы в столице. Никто не осмелится убить сразу столько человек. Скорее всего, их просто задержали где-то.

Госпожа Шуан тоже кивнула и не позволила брату Вэнь выходить, опасаясь за его жизнь. Если с ним что-то случится, Дому маркиза Удинского не отмыться от грязи даже сотней слов.

Хотя Ся Жоумань и понимала, что с Лю Мамой, скорее всего, всё в порядке, она не могла унять тревогу. Но именно сейчас она должна была проявить решимость:

— Брат Вэнь, пожалуйста, останься здесь. Подожди, пока за тобой придут из твоего дома — тогда будет безопаснее возвращаться. Сейчас нам остаётся лишь ждать, пока те, кто стоит за этим, не отпустят Лю Маму и остальных.

«Как горько осознавать, что я всего лишь рыба на сковороде, и мне остаётся лишь терпеливо ждать», — думала она. Лишь после долгих уговоров брат Вэнь согласился.

Тогда она открыла дверь, чтобы брат Вэнь и лекарь могли поесть. Ся Жоумань сама съела пару ложек, а затем всё время провела у постели Хуа Жань.

Люди с того списка Лю Мамы тоже уже собрались. Ся Жоумань увидела, что все они в возрасте, и поняла: это те самые слуги, оставленные ей матерью.

Поблагодарив их, она оставила этих верных людей во дворе. Они с детства наблюдали за ростом старшей госпожи, видели все перемены в доме маркиза и теперь испытывали одновременно радость за неё и страх за её судьбу.

Они тайком заботились о ней, а она всё равно столько перенесла!

Не будем говорить о чувствах слуг. Ся Жоумань была уверена: её тётя, третий повелитель и дядя наверняка были намеренно задержаны, иначе бы они давно заметили неладное. Если бы план заговорщиков сработал, яд выпила бы она сама, а Лю Мама и другие так и не вернулись бы с поисками госпожи-матушки.

В этом случае Ся Жоумань была бы обречена.

На счастье, по пути встретился брат Вэнь, и беды удалось избежать.

Время шло, а Ся Жоумань, которая до этого держалась из последних сил, теперь мучилась всё сильнее. По логике, шпионы во дворе уже передали сообщение: яд выпила не Ся Жоумань. Значит, Лю Маму и остальных должны были отпустить. Почему же до сих пор нет вестей?

Брат Вэнь смотрел на бледную Ся Жоумань и чувствовал себя беспомощным. «Если бы я был таким же, как третий повелитель сегодня, мы бы не оказались в такой переделке», — думал он. Взглянув на покрасневшие глаза Ся Жоумань, он невольно подумал: «Как здорово было бы, если бы эта решительная и находчивая девушка стала моей женой». (Хотя он и знал, что она уже обручена.)

Ся Жоумань была слишком поглощена своими мыслями, чтобы заметить взгляд брата Вэнь. Зато это увидели вторая и четвёртая госпожи, которые как раз входили во двор.

Вторая госпожа взглянула и не стала настаивать на входе, а сразу развернулась и увела сестру. Служанка, которая до этого не пускала их, недоумевала: почему вторая госпожа так настаивала на том, чтобы войти, а теперь вдруг ушла? Она тут же доложила об этом старшей госпоже.

Ся Жоумань подумала, что ничего особенного не происходило, и не придала значения этому эпизоду, не подозревая, что именно здесь закладывался зародыш будущей беды.

Когда Ся Жоумань уже не выдержала и собралась лично выйти на поиски, во двор вошла группа городских стражников. Один из них обратился к ней:

— Вас обвиняют в покушении на мачеху. Следуйте за нами в управу.

Они даже не дали ей возразить и тут же увели Ся Жоумань.

Стражники вели себя грубо и агрессивно. Брат Вэнь попытался предъявить своё положение, но те остались глухи и настаивали на том, чтобы увести Ся Жоумань.

Ся Жоумань возмутилась:

— Я дочь маркиза Удинского! На каком основании вы меня арестовываете?

Начальник стражи фыркнул:

— Есть и свидетели, и вещественные доказательства. Пошли! Или вы собираетесь ослушаться приказа? Тогда не вините нас, что мы применяем силу!

Стражники уже потянулись, чтобы схватить её. Брат Вэнь не мог этого допустить, но Ся Жоумань поняла серьёзность положения и толкнула его:

— Я пойду с ними и посмотрю, как меня будут судить. Брат Вэнь, прошу тебя: найди госпожу Минь из Дома герцога Цзянъиня, маркиза Вэньчана или третьего повелителя. Любой из них сможет помочь. Умоляю!

Она понимала: сейчас нельзя сопротивляться. Только брат Вэнь может всё уладить.

Как раз в этот момент прибыли люди из дома Вэнь. Брат Вэнь осознал, что только он может справиться с этим, и кивнул, глядя, как Ся Жоумань уводят в сторону управы.

Ся Жоумань прикусила язык, чтобы не потерять сознание. «Покушение на мачеху? Что за новая интрига? Неужели это часть замысловатого заговора: раз яд не сработал, меня теперь оклеветали?»

Но как можно гарантировать мою смерть через ложное обвинение?

Разве что… кто-то хочет, чтобы я «покончила с собой» в тюрьме.

Автор говорит:

Следующая глава будет очень сладкой!

Тюрьма пропиталась затхлым запахом плесени, и Ся Жоумань почувствовала тошноту, едва переступив порог.

Она пожалела, что послушалась и пошла с ними. Надо было упираться и не выходить из дома.

Едва стражники втолкнули её в камеру, Ся Жоумань огляделась и увидела лишь одного человека — высокого мужчину с грозным лицом.

В руках у него была белая шёлковая лента, и он направлялся прямо к ней. Его движения были стремительны и точны — он сразу же потянулся к её шее.

Ся Жоумань поняла: кто-то хочет её убить. Но она не ожидала, что всё произойдёт так быстро. Едва она попала в камеру — и уже пытаются задушить!

Почему такая спешка?

Мелькнула догадка: эти люди боятся, что кто-то вмешается и спасёт её. Значит, если она сможет продержаться хотя бы немного, помощь придёт.

Все эти мысли пронеслись в голове за мгновение. Тем временем убийца уже почти добрался до неё.

Ся Жоумань дрожащим голосом сказала:

— Добрый человек, подожди! Люди стремятся к богатству и власти. Если ты сегодня пощадишь меня, я щедро вознагражу тебя и властью, и деньгами!

Тот холодно рассмеялся:

— Госпожа Ся, не говорите пустых слов! Какие у вас богатства и власть? Мой хозяин в тысячу раз могущественнее тех, за кого вы стоите! Сегодня ваша смерть послужит великому делу!

Он оказался хорошо обученным убийцей: продолжая говорить, он не прекращал движений и уже обмотал ленту вокруг шеи Ся Жоумань.

Та задыхалась, лицо её побелело.

«Неужели сегодня я умру здесь? В прошлой жизни я утонула, задохнувшись под водой. А в этой жизни меня задушат шёлковой лентой… Какая ирония судьбы!»

Сознание начало меркнуть. В последний момент ей показалось, что она видит, как в камеру в ярости врывается третий повелитель в чёрном одеянии.

«Как же хорошо, — подумала она. — Говорят, перед смертью видишь самое желанное. Видимо, это правда».

Ся Жоумань потеряла сознание. Третий повелитель приказал связать убийцу, которого оттолкнули его люди, и прижал к себе бесчувственную Ся Жоумань. Её руки и ноги были ледяными. Он немедленно велел позвать лекаря.

«Неужели я опоздал?» — подумал третий повелитель. В тот момент, когда он увидел, как лента душит Ся Жоумань, кровь прилила ему к голове.

«Как такое возможно?! Как я мог быть таким небрежным?!»

Когда пришли госпожа Минь и маркиз Вэньчан, они застали третьего повелителя с налитыми кровью глазами. Они тут же велели лекарю осмотреть Ся Жоумань.

Лекарь, преодолевая давящую атмосферу, наконец выдохнул:

— Госпожа Ся просто потеряла сознание. После отдыха ей станет лучше.

Слова лекаря вернули третьего повелителя к реальности. Он растерянно огляделся, потом опустил взгляд на Ся Жоумань в своих руках и чуть не заплакал.

Госпожа Минь отвезла Ся Жоумань обратно в Дом маркиза Удинского. Она уже знала обо всём, что произошло. Благодаря старым слугам Мао Вэнь, в доме теперь было безопасно.

Когда Хуа Жань отравилась, Ся Жоумань послала Лю Маму и других за помощью. Но едва те добрались до районов Дома герцога Цзянъиня и Дома маркиза Вэньчана, их схватили и утащили в управу под предлогом, что они сообщники Ся Жоумань в отравлении мачехи!

Эта ложь повергла всех в бессилие. К счастью, по пути встретился брат Вэнь — иначе Хуа Жань, скорее всего, не выжила бы.

http://bllate.org/book/9333/848580