Готовый перевод The Prince’s Delicate Wife [Rebirth] / Нежная жена повелителя [Перерождение]: Глава 8

Ся Дэрун знал: всё это делалось из уважения к Мао Вэнь и ради ребёнка, которого она носила под сердцем. Титул маркиза, которым он владел, не отбирали не потому, что не хотели, а чтобы оставить его будущему наследнику Мао Вэнь.

Мао Вэнь воспитывалась при дворе у императрицы, но слишком много тревожилась и переживала. Роды прошли на грани жизни и смерти — она родила первенца рода Ся, но с тех пор осталась хворой до конца дней.

Дочерей можно было оставить с матерью, но сына забрали в маркизский дом для воспитания.

Все эти годы Ся Дэрун вёл себя недостойно. Он не считал, что поступил неправильно, лишь полагал, будто Мао Вэнь злоупотребляла своим положением, а госпожа Ли, напротив, была кротка и покорна. Жаль только, что та, что жила во Лисюаньском дворе, тоже не из робких.

Даже вернувшись в маркизский дом, Мао Вэнь поселилась отдельно со старшим сыном и ни за что не пускала Ся Дэруна во двор.

Лишь на пятый день рождения старшего сына Мао Вэнь и Ся Дэрун вместе устроили пир для гостей. Тогда Ся Дэрун, поддавшись вину, провёл ночь с Мао Вэнь.

Снаружи говорили, будто после этого они примирились и снова стали счастливой парой. Лю Мама в то время не прислуживала лично и не знала правды; однако даже эта видимость счастья продлилась недолго.

Старший сын однажды поссорился с другими детьми во время игры и упал в реку — задохнулся и умер. В то время Ся Жоумань было чуть больше года, и она ничего не понимала.

После этого Мао Вэнь окончательно потеряла интерес к жизни. Но вернуться во дворец уже не могла — император и императрица давно скончались. К счастью, брат и невестка из Дома маркиза Вэньчана не отказали ей в приюте, и Мао Вэнь осталась жить у них.

Ранее роды сильно подорвали её здоровье, а потом, уже вынашивая Ся Жоумань, она пережила смерть старшего сына и окончательно слегла. Когда Ся Жоумань исполнилось семь лет, мать умерла, и девочку перевезли в Дом маркиза Удинского.

К тому времени весь дом уже был под властью госпожи Ли.

Такова была жизнь её матери. Ся Жоумань закрыла глаза и глубоко вздохнула.

Если она не ошибалась, прежний император наверняка посылал людей расспросить в старом поместье Ся — как иначе можно было не узнать, что Ся Дэрун уже был женат?

Видимо, Ся Дэрун и его жена заранее сговорились: стоило им с матерью обосноваться, как в столицу приехала госпожа Ли под предлогом родственных связей и вошла в дом маркиза. Её родные усиленно распространяли слухи об этом.

Как же подло поступили Ся Дэрун и госпожа Ли — попрали честь её матери ради собственного благополучия!

Услышав, что старший брат утонул, Ся Жоумань похолодела. Ведь и она сама в прошлой жизни погибла в воде! Неужели такое совпадение возможно?

Выслушав историю матери, Ся Жоумань сжала зубы от ярости. Те двое разрушили жизнь её матери — теперь хотят уничтожить и её. Но в этой жизни она не даст им осуществить их замысел.

Увидев, как вокруг госпожи сгущается зловещая аура, Лю Мама поспешила утешить:

— Мы всё это время скрывали правду, чтобы ты спокойно и счастливо прожила свою жизнь. Кто мог подумать, что даже защита господина из Дома маркиза Вэньчана и госпожи Минь из Дома герцога Цзянъиня окажется бессильной?

Ся Жоумань горько усмехнулась:

— Раньше мать была словно дочь самого императора и императрицы, но разве это помогло? Умерла в расцвете лет. Видно, надеяться надо только на себя — никакая власть в мире не справится с семейными распрями.

Лю Мама согласно кивнула, но, заметив, как поздно уже стало, стала уговаривать Ся Жоумань ложиться спать.

Но как можно было уснуть? Ся Жоумань, красноглазая, велела Хуа Жань и Лю Маме потушить свет и удалиться. Хуа Жань, слушавшая рассказ со слезами на глазах, не могла поверить, что маркиз так поступил со своей госпожой.

Ся Жоумань с иронией взглянула на служанку:

— Иди спать. Завтра рано вставать.

Отослав Хуа Жань, Ся Жоумань металась в постели, не находя покоя. Только она перевернулась на другой бок, как в окно вдруг влетел человек. Она уже готова была закричать, но незнакомец шагнул вперёд и зажал ей рот, давая понять, чтобы она молчала.

Подойдя ближе, Ся Жоумань узнала его. Третий повелитель, увидев, что она его узнала, ослабил хватку и тихо произнёс:

— Прости за столь поздний визит.

Ся Жоумань покачала головой и жестом пригласила его сесть.

Из-за позднего часа зажгли лишь крошечный ночник, едва освещавший кровать.

Третий повелитель удивился её доверию:

— Ты совсем не боишься, что я пришёл с дурными намерениями?

Ся Жоумань улыбнулась, будто вспомнив что-то:

— Нет.

Видя, что его невеста совершенно не боится его, третий повелитель смягчился и нарочно приблизился:

— Правда не боишься?

Горячее дыхание мужчины коснулось её шеи. Поняв, что он её дразнит, Ся Жоумань крепко сжала губы:

— Не боюсь!

Третий повелитель тихо рассмеялся, затем вновь сел прямо. Как бы то ни было, он не должен терять уважения к своей невесте.

Ся Жоумань, довольная тем, что «одержала верх», выпрямила спину:

— Ты пришёл не просто так. Что случилось?

— Узнал, что ты побывала в Доме герцога Цзянъиня, и решил, не попала ли ты в беду, — ответил третий повелитель, не скрывая своих чувств перед Ся Жоумань.

Она смущённо улыбнулась:

— Ничего особенного. Просто услышала кое-что из прошлого.

Третий повелитель не стал допытываться — он, вероятно, знал о делах её дома даже лучше неё самой.

Убедившись, что с ней всё в порядке, третий повелитель успокоился. В последние дни покушения следовали одно за другим, и он не мог спокойно спать. Теперь же, наконец, смог перевести дух.

При тусклом свете он заметил покрасневшие глаза своей невесты — в них ещё дрожали слёзы, и от этого лицо её казалось особенно трогательным.

Ся Жоумань была необычайно красива, а при свете ночника — просто ослепительна. Третий повелитель не мог отвести взгляда, но Ся Жоумань этого не замечала.

Она опустила глаза, собираясь сказать, что тётя скоро попросит дядю встретиться с ним, но тут же передумала — это прозвучало бы как донос.

Третий повелитель внимательно следил за её выражением лица. Увидев, что она колеблется, он не стал настаивать, а лишь погладил её по голове:

— Раз с тобой всё в порядке, я спокоен. Поздно уже, мне пора.

Ся Жоумань вдруг схватила его за рукав:

— Не уходи…

Этот лёгкий жест, казалось, удерживал его сильнее тысяч воинов. Он снова сел.

Впервые в жизни она просила кого-то остаться. Стыдясь своего порыва, она всё же не хотела оставаться одна — боялась повторить судьбу матери, боялась, что прошлое вновь настигнет её.

Где-то в глубине души она чувствовала: только рядом с третьим повелителем она в безопасности.

Раз человек остался, нужно было о чём-то поговорить.

Ся Жоумань посмотрела на него и вдруг спросила:

— Третий повелитель, каким тебе запомнилась моя мать?

Третий повелитель был старше Ся Жоумань на пять лет и хорошо помнил Мао Вэнь.

— В моих воспоминаниях она всегда улыбалась. Сначала за ней повсюду следовала свита — все в столице считали её образцом для подражания.

— Да, это было в начале… А потом всё закончилось так плачевно, — с болью в голосе сказала Ся Жоумань. Неужели только Ся Дэрун и госпожа Ли смогли довести до такого состояния женщину, чьи таланты восхищали всех?

Третий повелитель помолчал, будто понимая, что она имеет в виду, и ответил:

— Есть вещи, о которых ты пока не знаешь. На самом деле твою мать погубили не только люди из твоего дома. Твои враги куда могущественнее, чем ты думаешь.

Ся Жоумань подняла на него глаза:

— Откуда ты знаешь, что я хочу отомстить?

— Твои глаза всё выдают. Ты хочешь мстить — за себя и за свою мать.

— Я хочу, чтобы ты знал: я всегда буду рядом. Что сможешь — сделаешь сама, чего не сможешь — сделаю я.

Глаза третьего повелителя сияли, как звёзды. Ся Жоумань не ожидала таких откровенных слов — сердце её дрогнуло. Он наклонился и поцеловал её в щёку, после чего стремительно исчез в темноте.

Эта ночь точно не обещала сна.

На рассвете слуги в маркизском доме начали осторожно перемещаться по двору. Ся Жоумань лишь немного подремала.

Хуа Жань чувствовала себя бодрее и принялась причесывать госпожу. Каждое утро нужно было идти кланяться госпоже-матушке — без этого не обходилось. Зная, как трудно им живётся в доме, Хуа Жань была настороже, опасаясь, что госпожа Ли уцепится за малейшую оплошность.

Ся Жоумань оперлась на неё:

— Моя мачеха больше всего дорожит своей репутацией. Она не станет нарочно меня унижать — напротив, при случае даже простит мне ошибку.

К счастью, Ся Жоумань с детства была послушной и никогда не позволяла себе ничего предосудительного, так что мачехе не за что было ухватиться.

Раньше она считала себя просто наивной — оказывается, именно это и спасало её жизнь.

Правда, госпожа Ли тоже вызывала жалость: муж добился высокого положения, а ей пришлось скрывать своё происхождение. Хотя она и была настоящей женой Ся Дэруна, в доме маркиза её записали наложницей.

Изначально даже решалось, будет ли она наложницей или просто служанкой второго сорта — всё зависело от чужой воли.

Но жалость не оправдывает злодеяний. Госпожа Ли сама согласилась скрывать брак с Ся Дэруном, желая приобщиться к богатству и влиянию Мао Вэнь.

Ведь среди военачальников, получивших титулы, Ся Дэрун возвысился особенно быстро и занял ключевые посты. Если бы не влияние Мао Вэнь, никто бы в столице этому не поверил.

Вот такие вот прекрасные супруги! Чем больше Ся Жоумань думала об этом, тем сильнее кипела её кровь. Подойдя ко двору мачехи, она с трудом сдержала гнев и как раз столкнулась с третьей госпожой, которая радостно воскликнула:

— Спасибо тебе, старшая сестра, за шёлковые нитки! Вышивка получилась превосходной. Отец вчера сам похвалил!

Ся Жоумань тут же изобразила улыбку:

— Это твоя вышивка прекрасна, нитки лишь подчеркнули её красоту.

Вторая и четвёртая госпожи, как раз проходившие мимо, насмешливо бросили:

— Что за важное дело, что вы всё об этом твердите?

Третья госпожа привыкла молчать, а Ся Жоумань не хотела устраивать сцену у входа. Она направилась во двор, чтобы совершить обычное утреннее приветствие. Сегодня предстояло зрелище — и она собиралась его посмотреть.

Как и ожидалось, госпожа Ли уже сидела в зале, а второй молодой господин всё не появлялся. Никто не осмеливался заговорить об этом. Когда же госпожа Ли уже собиралась отпустить всех, Ся Жоумань вдруг спросила с улыбкой:

— Почему сегодня нет второго брата? Не заболел ли он?

Госпожа Ли мысленно возмутилась: «Откуда мне знать? Быстрее бы вы ушли, мне нужно найти сына!» Но вслух она вынуждена была ответить:

— Простудился немного, ничего серьёзного. Идите по своим делам, я сама зайду к нему.

Именно этого и ждала Ся Жоумань:

— Как раз неудобно… Я хотела попросить у госпожи-матушки ключ от кладовой с приданым моей матери.

Госпожа Ли уже готова была отмахнуться, но тут подбежала служанка и что-то прошептала ей на ухо. Лицо госпожи Ли исказилось от тревоги. Ся Жоумань знала: она не посмеет задерживаться из-за сына и уж точно не станет выставлять его проступки напоказ.

— У меня сегодня свободный день, — медленно проговорила Ся Жоумань. — Я провожу вас к второму брату. Как только вы освободитесь, сразу же отдадите мне ключ.

— Да что с тобой? Ключи давно заржавели! Неужели нельзя подождать? — не сдержалась госпожа Ли.

Ся Жоумань будто не слышала упрёка:

— Тогда наймём слесаря, чтобы заменил замок. А если и это не поможет — позовём крепкого слугу, пусть выбьет его.

Госпожа Ли сгорала от беспокойства за сына, а тут ещё Ся Жоумань лезла со своими делами. Если бы не знала, что та выросла у неё на глазах, заподозрила бы, что девчонка сама всё подстроила.

Но ведь у Ся Жоумань не хватило бы сил на такое… В этот момент снова подбежал слуга и стал торопить госпожу Ли в главный зал — там уже обсуждали дело второго молодого господина.

Ся Жоумань заявила, что пойдёт вместе с ней.

Госпожа Ли сдержала ярость и резко бросила:

— Делай что хочешь! Нанимай слесаря, ломай замок — мне всё равно!

Третья госпожа была поражена: что же случилось, если госпожа-матушка готова отказаться от приданого, которое так хотела присвоить? Наверняка дело серьёзное.

Получив разрешение, Ся Жоумань велела Хуа Жань немедленно позвать слесаря. Замок должен быть открыт сегодня же.

Сломать замок — дело пустяковое. Зайдя в кладовую, Ся Жоумань нашла список приданого и вместе с Лю Мамой начала сверять содержимое. Однако вскоре ей показалось, что что-то не так с вещами в одном из ящиков.

Она и сама понимала: даже если третий повелитель задержал второго брата, получить доступ к кладовой оказалось слишком легко.

Заподозрив неладное, Ся Жоумань подбежала к слесарю, только что снявшему замок, и спросила:

— Мастер, скажите, часто ли этим замком пользовались?

http://bllate.org/book/9333/848569