Готовый перевод The Prince’s Delicate Wife [Rebirth] / Нежная жена повелителя [Перерождение]: Глава 6

Ся Жоумань смущённо сказала:

— Тётя, вы только что повторили дословно то же самое, что и третий повелитель: непременно уберечь меня от беды.

Госпожа Минь не ожидала таких слов от племянницы. Улыбаясь, она покачала головой и лёгким движением указала на Жоумань пальцем. В душе же тревога не утихала: Жоумань всегда была мягкосердечной и доверчивой — всех людей считала добрыми. Что до третьего повелителя, его истинную суть можно было понять лишь собственными глазами.

Правда, казалось бы, госпожа Минь должна была видеть его раньше. Но репутация третьего повелителя была столь дурной, а его родная мать, императрица, столь слаба здоровьем, что он редко появлялся при дворе, почти всё время проводя у постели больной матери.

Однако, хоть он и не выходил в свет, слухи о его капризном нраве и «проклятии для жён» ходили повсюду.

Теперь, после всего случившегося, госпожа Минь засомневалась в правдивости этих слухов. Если верить словам третьего повелителя, нападения произошли именно из-за него.

Значит, за этим кроется нечто гораздо более серьёзное.

Возможно, даже борьба за престол. Ведь ради чего ещё можно было бы так старательно очернять имя третьего повелителя?

Мысли госпожи Минь понеслись стремительно, но глядя на Жоумань, она лишь мягко утешила её, не желая втягивать племянницу в эти опасные размышления и боясь, что та слишком много возьмёт на себя.

Поговорив с тётей, Ся Жоумань успокоилась, и дальше они беседовали уже обо всём понемногу.

Раз уж она узнала, что Лю Мама — человек из числа её сторонников, то, вернувшись в Дом маркиза Удинского, Жоумань прежде всего решила перевести Лю Маму к себе в покои.

Но для этого требовалось согласие мачехи, а та, несомненно, станет упрямиться. Нужно было придумать способ, как забрать Лю Маму без лишних хлопот.

Что до остальных людей — Лю Мама передала ей список: в доме осталось ещё около десятка преданных. Однако большинство из них пока не хотели переходить в покои госпожи Жоумань, считая, что рассредоточенные по дому, они смогут лучше помогать своей госпоже.

Жоумань мысленно запомнила все имена, но взяла с собой только одну Лю Маму.

Уже сегодня, когда Жоумань привела Лю Маму в Дом герцога Цзянъиня, это вызвало подозрение у госпожи Ли.

Во время утреннего приветствия госпожа Ли сидела спокойно, ожидая, когда падчерица заговорит о Лю Маме. Жоумань, увидев это, мысленно усмехнулась: стоило ей попросить перевести Лю Маму к себе, как мачеха непременно выдвинет целый ряд требований.

Но отказываться от человека нельзя. Жоумань уже не та послушная девочка, какой была раньше, и не позволит мачехе добиться своего.

Она улыбнулась и сказала:

— Есть одна просьба, которую хотела бы препоручить вам, госпожа-матушка.

Госпожа Ли сразу поняла, что речь пойдёт о Лю Маме. Она уже выяснила, что та служила прежней госпоже, матери Жоумань, и от этого ей стало крайне неприятно. Но, будучи мастером лицемерной любезности, она ответила:

— Какие могут быть просьбы между нами? Я твоя мать, говори прямо, без обиняков.

Была ли эта доброта искренней или притворной — Жоумань всё равно была довольна таким отношением.

Она достала платок и промокнула уголки глаз:

— Благодарю вас за заботу, госпожа-матушка. Когда я недавно вернулась в дом, мне показалось знакомым лицо одной женщины. Приглядевшись, я узнала в ней служанку моей родной матери.

Госпожа Ли сделала вид, будто ничего не знает, и с притворным удивлением воскликнула:

— Неужели такое возможно? В самом деле, какое невероятное совпадение!

Её тон звучал странно, но Жоумань сделала вид, что не замечает этого, и продолжила:

— Да, именно так. И тётя тоже сказала, что знала Лю Маму с детства. Мне так приятно было с ней общаться, что я решила попросить вас отдать её мне в услужение — ведь она так преданно заботилась о моей матери.

Услышав, что племянница упомянула свою тётю, госпожа Ли насторожилась. Обычно она не позволяла Жоумань часто видеться с тётей, и та послушно подчинялась. Почему же сегодня она так настойчиво ссылается на Дом герцога Цзянъиня?

Однако госпожа Ли не придала этому особого значения: Жоумань всегда легко поддавалась уговорам.

— Дитя моё, берегись, чтобы тебя не обманули, — с притворной заботой сказала она. — Но раз твоя тётя из Дома герцога Цзянъиня подтвердила, ошибки, наверное, нет. Позволь мне сначала проверить эту женщину, убедиться в её происхождении и намерениях, а потом я отправлю её к тебе.

Доверить Лю Маму госпоже Ли? Это было бы катастрофой: в её руках служанка могла заболеть или получить увечья — и никто бы не посмел сказать ни слова. Жоумань не могла уступить:

— Не хочу вас беспокоить. Раз тётя уже удостоверилась — значит, всё в порядке. Или, может, позвать её сюда, чтобы она лично объяснила вам?

При этих словах лицо госпожи Ли окаменело. Та дама из Дома герцога Цзянъиня была не из тех, с кем стоит связываться. Хотя формально их семьи были равны — герцогский дом против маркизского, — но у тёти Жоумань был вес при дворе.

На любом званом вечере знать и знатные дамы охотнее общались с ней, чем с госпожой Ли, чей статус маркизы не давал ей такого влияния.

Не желая нарочно наживать себе врага, госпожа Ли махнула рукой:

— Хорошо, раз уж ты так настаиваешь, пусть эта женщина будет переведена к тебе, Жоумань.

Вторая госпожа, молча слушавшая разговор, холодно усмехнулась:

— Теперь старшая сестра стала важной персоной! Госпожа-матушка хочет проверить человека для твоей безопасности, а ты отказываешься. Откуда у тебя столько наглости?

Жоумань прикрыла рот платком и засмеялась:

— Госпожа-матушка так добра ко мне, хотя я и не её родная дочь. Такое лицо, конечно, даётся мне только благодаря её благосклонности.

Этот мягкий, но колкий ответ заставил госпожу Ли задуматься: Жоумань действительно изменилась. Раньше она всегда соглашалась со всем, что говорила мачеха, и никогда не возражала.

Неужели та хорошая тётя снова чему-то её научила?

Четвёртая госпожа фыркнула:

— Притворяется!

Жоумань сделала вид, что не услышала. Госпожа Ли, уставшая от своенравного характера младшей дочери, сославшись на усталость, велела всем удалиться.

Как обычно, вторая и четвёртая госпожи остались поговорить с матерью, а остальные вышли.

Жоумань направилась к своим покоям, но у входа во двор заметила, что за ней следует третья госпожа. Она обернулась и улыбнулась:

— Сестрица, тётя прислала мне несколько новых образцов вышивки — говорят, они прямо из дворца, таких больше нигде не сыскать. Хочешь взглянуть?

Третья госпожа заинтересовалась, но засомневалась: не вызовет ли это недовольства госпожи Ли, если она пойдёт к старшей сестре?

Хуа Жань, служанка Жоумань, вмешалась:

— Третья госпожа, моя госпожа также привезла из Дома герцога Цзянъиня прекрасные шёлковые нитки. Вы ведь так искусны в вышивке — почему бы не взять немного для своих работ?

В Доме маркиза Удинского с детства славились вышивальные работы третьей госпожи. Её обучала мать, госпожа Шуан из Лисюаньского двора, и девочка с ранних лет полюбила это занятие.

Жоумань знала, что раньше никогда не проводила времени наедине с младшей сестрой, но теперь у неё были планы, для которых нужна была поддержка Лисюаньского двора.

К тому же совсем скоро самому Лисюаньскому двору понадобится её помощь.

Третья госпожа, опустив глаза, улыбнулась. Взглянув на профиль старшей сестры, она на мгновение замерла: раньше Жоумань всегда носила старомодные, скучные наряды и держалась строго и сдержанно. Сегодня же она казалась совсем другой.

По словам госпожи Шуан, среди всех сестёр самой красивой была именно старшая. Тогда третья госпожа не верила, но теперь, увидев, как Жоумань начала одеваться и вести себя, она поняла: старшая сестра словно ожила. Её улыбка была так прекрасна, что даже младшая сестра не могла отвести глаз.

Жоумань провела третью госпожу в свои покои. Лю Мама уже ждала их там.

Увидев, что госпожа привела с собой третью госпожу, она поняла, что сейчас не время для серьёзных разговоров, и молча принялась подавать чай, наблюдая за беседой.

Госпожа с каждым днём всё больше походила на свою мать. В своё время госпожа Мао Вэнь была признана первой красавицей столицы, и все, кто видел её, восхищались её грацией и обаянием.

Теперь же Жоумань начинала проявлять ту же красоту.

Глаза Лю Мамы слегка увлажнились. Если бы не беда, которая свалилась на госпожу, она предпочла бы, чтобы та осталась обычной благородной девушкой. Но теперь, когда злая госпожа Ли выдала её замуж за третьего повелителя, Жоумань пришлось повзрослеть. От этого сердце Лю Мамы разрывалось от боли.

Жоумань велела Хуа Жань принести образцы вышивки и нитки. Третья госпожа, разбирающаяся в таких вещах, сразу поняла, насколько они ценны, и обрадовалась.

Жоумань, заметив это, лениво помахала веером:

— Если нравится — забирай всё.

Она заранее готовила этот подарок для сестры, и нитки были лишь началом.

Третья госпожа сначала обрадовалась, но тут же засомневалась:

— Эти нитки слишком дороги… Я не смею принять такой дар.

Пятнадцатилетняя девочка ещё не умела скрывать своих чувств, и её колебания были очевидны.

Жоумань улыбнулась:

— Не отказывайся. Мои вышивальные навыки так плохи, что для меня это просто пустая трата.

Третья госпожа ещё немного поколебалась, но вспомнила, что собирается вышить подарок отцу, и всё же приняла нитки.

Жоумань не ожидала, что простой подарок сразу расположит к себе Лисюаньский двор. Она лишь хотела, чтобы третья госпожа передала слова матери. Сама же госпожа Шуан, обладающая острым умом, наверняка задумается над этим жестом.

Проводив сестру, Жоумань обратилась к Лю Маме:

— Раньше всё было в суматохе, но теперь, наконец, есть время поговорить.

Лю Мама с облегчением ответила:

— Госпожа спрашивает — я отвечу без утайки.

Жоумань убедилась, что в комнате кроме неё находятся только Хуа Жань и Лю Мама, и не стала скрывать своих мыслей:

— Есть одно дело: речь о приданом моей матери. Я чувствую, что мачеха не хочет его отдавать. Следите внимательно за моими покоями — не допускайте, чтобы посторонние проникали внутрь.

Лю Мама кивнула. Хуа Жань удивилась:

— Разве нельзя просто попросить ключи от кладовой? Ведь господин маркиз велел госпоже Ли передать их вам.

Жоумань покачала головой:

— Сейчас я невеста, хоть и неизвестно, когда состоится свадьба. Если я начну настаивать на получении приданого матери, люди скажут, что я жажду замужества. Раз уж мне нужны ключи — нужно действовать так, чтобы ударить точно в цель.

Лю Мама одобрительно кивнула:

— Госпожа права. Наш статус выше, чем у госпожи Ли. Мы не должны давать повода для сплетен.

Жоумань дорожила своей репутацией и не собиралась опускаться до уровня тех, кто цепляется и устраивает сцены.

Теперь же её тревожило другое: не собирается ли сам отец присвоить приданое её матери?

Она спросила Лю Маму:

— Были ли мои родители счастливы в браке?

Лю Мама улыбнулась:

— Тогда маркиз сам просил руки госпожи Мао Вэнь. По сути, она вышла за него замуж ниже своего положения, но его искренность тронула самого императора, и тот дал своё согласие на брак.

Об этом Жоумань слышала и раньше. Её мать умерла, когда ей было пять лет. Через три года отец женился на госпоже Ли. Сейчас Жоумань семнадцать, второй госпоже — шестнадцать, третьей — пятнадцать, четвёртой — тринадцать. У неё также есть пятнадцатилетний младший брат.

Она знала, что госпожа Шуан из Лисюаньского двора стала наложницей отца на второй год после свадьбы матери. Госпожа Ли же вошла в дом в том же году, но в качестве законной жены-наследницы.

Это казалось странным: если мать была так любима, почему через год после свадьбы отец взял и наложницу, и новую жену?

Ведь наложницу ещё можно понять — это служанка, но вторая жена? Это уже официальный брак.

Что же тогда произошло?

Почему дочь, воспитанная при дворе императора, оказалась в такой ситуации?

Жоумань, прожившая жизнь заново, решила больше не жить в неведении и выяснить правду.

Автор хотел сказать:

Обязательно допишу то, что не успел вчера!

Лю Мама вздохнула:

— Эта история длинная.

Жоумань велела ей сесть, а Хуа Жань закрыла дверь. Она явно собиралась внимательно выслушать всё.

Лю Мама не стала отказываться и, усевшись, начала рассказывать правду о прошлом.

В молодости маркиз Удинский был красив и славился воинскими подвигами. На балу при дворе он влюбился в Мао Вэнь — первую красавицу столицы.

Император и императрица были против этого брака: у императрицы не было детей, и Мао Вэнь воспитывалась во дворце почти как принцесса. Выдавать её замуж за простого воина казалось им пустой тратой.

Но неизвестно, какие средства применила мать нынешнего императора, чтобы убедить государя согласиться на брак — при условии, что сама Мао Вэнь даст своё согласие.

Маркиз был без ума от неё. Кроме него, на руку Мао Вэнь претендовали и несколько принцев. Но девушка не хотела выходить замуж за своих двоюродных братьев-принцев и решила, что замужество ниже своего положения — неплохой выбор.

http://bllate.org/book/9333/848567