Готовый перевод The Wayward Prince Marries a Second-Hand Wife / Капризный князь женится на разведенной: Глава 46

Она и император Чжаоцин с детства были неразлучны. Ещё до того, как они поняли хоть что-то в жизни, он не переставал твердить: «Женюсь на младшей сестре Чэнь!» — и в конце концов добился своего.

После свадьбы они жили в полной любви и согласии. Во дворце императрица была безраздельной хозяйкой. Хотя сыновей у неё не было, император, хоть и тревожился, всё же утешал её: «Другие рожают и в пятьдесят с лишним лет. Может, просто время ещё не пришло».

В конце концов императрица-вдова не вынесла этой ситуации — ей было невыносимо видеть, как государь останется без наследника. Тайком она подмешала ему в напиток снадобье, чтобы тот провёл ночь с цайной Шэн. Так появился на свет старший принц.

Даже став матерью единственного наследника, цайна Шэн всё равно держалась перед императрицей скромно и покорно.

На этот раз болезнь императрицы началась из-за свадьбы старшего принца. Цайна Шэн, хоть и была понижена в ранге, всё ещё оставалась наложницей императора и родной матерью старшего принца.

Неизвестно, что именно переполошило её рассудок, но однажды она явилась к императору Чжаоцину и предложила выдать за старшего принца девушку из рода Чэнь.

Императрица Чэнь пришла в ярость:

— Какая дерзость! Что это за ничтожество осмелилось метить в дом Чэней?

Император Чжаоцин никогда не питал симпатий к семье Шэн. Цайна Шэн была назначена ему ещё прежним государем, и он тогда лишь подумал: «Пусть живёт — лишний рот не беда». Кто мог подумать, что мать подсыплет ему снадобье и та родит наследника?

Поэтому, когда цайна Шэн пришла выведывать его намерения, он гневно отчитал её и прогнал. Однако именно это и довело императрицу до болезни.

— Юань-сестричка, я привёл дядюшку, чтобы он осмотрел тебя, — сказал император Чжаоцин, входя в покои дворца Чанлэ вместе с Сюэ Чжунгуаном.

Раньше, когда императрица только начала чувствовать недомогание, Фанхуа попала в беду, и император побоялся просить дядюшку-князя осмотреть супругу.

На этот раз он специально пустил слух о тяжёлой болезни императрицы. И действительно, после окончания совета с министрами дядюшка-князь спокойно произнёс: «Покажи дорогу», — и отправился во дворец Чанлэ осматривать императрицу.

Сюэ Чжунгуан прищурился, осматривая пульс императрицы, и на лице его не дрогнул ни один мускул.

Император Чжаоцин замер, сердце ушло в пятки. Неужели Юань-сестричка больна смертельной болезнью? Он вдруг испугался услышать вердикт дядюшки.

Он резко вскочил и сделал несколько шагов назад.

Императрица, услышав шорох, открыла глаза и взглянула на него:

— Ну и что ж, хуже смерти ничего нет. Чего ты боишься?

Лицо императора побелело. Он не знал, страх это или гнев:

— Ты… не смей так говорить! Пока не родишь мне ребёнка, тебе умирать не позволено! Ослушаешься — пеняй на себя!

— Она вот-вот родит тебе ребёнка, — невозмутимо произнёс Сюэ Чжунгуан, убирая руку и направляясь к тазику с водой, чтобы вымыть руки.

— Она скоро родит?! — Император Чжаоцин обмяк и рухнул на стул, который затрясся под ним. Управляющий Ван поспешил подхватить его.

Но император оттолкнул его и, широко раскрыв глаза, одним прыжком оказался рядом с Сюэ Чжунгуаном, схватив его за рукав:

— Дядюшка… вы… что сказали? Ребёнок? Кто… кто родит ребёнка?

Сюэ Чжунгуан, не успев вытереть капли воды с пальцев, был весь обрызган, когда император начал его трясти. Он с отвращением посмотрел на племянника. Неужели беременность императрицы стоит того, чтобы терять дар речи?

— Твоя Юань-сестричка вот-вот подарит тебе ребёнка…

Император Чжаоцин медленно повернул голову и уставился на императрицу, которая лежала на ложе, словно окаменев.

После ухода Сюэ Чжунгуана самая благородная пара Поднебесной то щипала друг друга, то хлопала по рукам, пытаясь убедиться, что всё это не сон.

Очнувшись, император тут же приказал никому не разглашать новость о беременности императрицы и даже выставил у входа в покои отряд императорской гвардии.

— Да разве это война? Зачем столько охраны? — недоумевала императрица.

Императору было уже сорок пять, но сейчас он вёл себя как мальчишка, весь в тревоге:

— Лучше перестраховаться.

Из-за появления гвардейцев атмосфера во дворце стала напряжённой. Даже цайна Шэн, жившая в самом дальнем крыле, узнала об этом. Она тайно послала людей выведать подробности.

Но те даже близко не могли подойти к главному залу дворца Чанлэ. Слуги почти не выходили наружу, а гвардейцы издалека останавливали любого незнакомца для проверки.

Цайна Шэн сидела в своей маленькой комнатке во дворце Линси и злобно крутила платок в руках.

— Похоже, императрица сильно рассердила государя, — осторожно заметила служанка. — Говорят, они несколько раз крупно поссорились. Теперь он даже гвардию выставил… Наверное, она совершила что-то ужасное.

— Правда? — обрадовалась цайна Шэн и радостно захлопала в ладоши: — Так ей и надо! Хвала Будде!

Но тут же её лицо потемнело. За двадцать лет они с императором не раз ссорились, но через несколько дней он неизменно возвращался в Чанлэ.

Она моложе императрицы и уже родила сына, а он всё равно не смотрит на неё!

Она сжала платок, желая подстроить императрице какую-нибудь гадость, но многолетний горький опыт заставлял её опасаться последствий. Если разозлить ту женщину по-настоящему, удар придётся не только по ней, но и по репутации старшего принца.

Но даже если императрица так любима, разве это не бесплодная курица? Цайна Шэн решила ждать — дождётся дня, когда старший принц взойдёт на трон, и тогда рассчитается со всеми обидами.

Тем временем император Чжаоцин, приказавший не разглашать новость и выставивший гвардию у дворца Чанлэ, в порыве радости проболтался матери.

*

Императрица-вдова с отвращением смотрела на своего глупого сына. Что за деревенщина — радуется, как будто впервые в жизни увидел город! Ведь речь всего лишь о том, что императрица беременна.

И вдруг…

— Ты что сказал?! Императрица беременна?! — воскликнула она, вскакивая и указывая на него пальцем.

Император Чжаоцин стоял на коленях перед матерью, слёзы катились по щекам:

— Да, Юань-сестричка беременна.

Императрица-вдова забыла своё обычное раздражение при звуке «Юань-сестрички» и снова переспросила, не веря своим ушам:

— Правда беременна?

Император кивнул, вытер слёзы и сел рядом с матерью.

— Я думала, она больна, — задумчиво проговорила императрица-вдова. — Она всё время тошнит, а врачи ничего не могут определить…

— Беременность была ещё слишком ранней, пульс не прощупывался, поэтому врачи ничего не нашли. Но дядюшка услышал, что Юань-сестричка больна, и вызвался осмотреть её. Вот тогда и обнаружил скользящий пульс, — объяснил император.

— Это великая радость! — воскликнула императрица-вдова, вскакивая и метаясь по комнате. — Надо каждую ночь зажигать три благовонные палочки перед Буддой и сходить в храм предков, чтобы известить духов наших предков!

Император поспешил усадить её:

— Матушка, тише! Срок ещё мал, я не хочу, чтобы все сразу узнали.

Старшему принцу уже восемнадцать, скоро будет церемония совершеннолетия. Хотя титул наследника официально не присвоен, чиновники и народ давно считают его будущим государем. Многие уже тайно перешли на его сторону.

К тому же дядюшка сообщил, что с самого прихода императрицы во дворец кто-то постоянно ставил ей палки в колёса, из-за чего у неё и не было детей.

За такое коварство, за покушение на наследника он готов казнить всех до девятого колена! Но сейчас он не хочет выявлять заговорщиков — дождётся, пока императрица благополучно родит сына.

Императрица-вдова кивнула:

— Ты прав. Но… — она нетерпеливо спросила: — Дядюшка сказал, мальчик или девочка?

Император улыбнулся сквозь слёзы:

— Срок слишком мал, невозможно определить.

Он немного занервничал:

— Но Юань-сестричка всё время тошнит… Дядюшка не может постоянно приходить во внутренние покои, да и он не хочет, чтобы другие знали, что он Мастер Вэйсинь…

А врачам из императорской лечебницы он теперь не доверяет.

Императрица-вдова задумалась:

— Раз дядюшка не может приходить, пусть приходит твоя тётушка. Мы с императрицей её очень любим, часто зовём во дворец. Если она будет здесь, дядюшка не сможет отказаться помочь.

Император согласился, и они обсудили все детали.

*

Фанхуа узнала вечером, что императрица, «старая ракушка с жемчужиной», наконец-то забеременела, и так расхохоталась, что согнулась пополам.

Интересно, сколько людей не смогут уснуть, когда эта новость станет достоянием общественности?

Сюэ Чжунгуан щёлкнул её по лбу:

— Ты так радуешься беременности императрицы?

Она кивнула с полной уверенностью:

— Да ведь если трон достанется старшему принцу, у нас с тобой вообще не будет жизни!

Сюэ Чжунгуан усмехнулся:

— Лучше заботься о своём здоровье и скорее набирай вес.

Он поцеловал её в уголок губ и погладил худые руки.

Мечтать старшему принцу стать императором? Пустая фантазия.

Он не даст роду Шэн ни единого шанса на возвращение былого положения. Пока они спокойно наслаждаются почестями графского дома, но он постепенно сведёт их в прах.

— Как моё здоровье? — тревожно спросила Фанхуа. Беременность императрицы, конечно, радость, но прошло уже полгода с их свадьбы. Они живут в любви и согласии, но месячные приходят исправно каждый месяц…

Сюэ Чжунгуан рассмеялся:

— Ты совершенно здорова. Ребёнок обязательно будет. Просто наше время ещё не пришло.

Он успокаивающе погладил её, и в голосе его звучала мудрость:

— Спи.

Он приобнял её и поправил одеяло, собираясь уснуть.

Но Фанхуа никак не могла прийти в себя от новости о «старой ракушке с жемчужиной» и беременности. Внезапно она сбросила его руки, села верхом на него и, скользнув к его поясу, посмотрела сверху вниз.

— Мастер, давай заведём ребёнка.

Сюэ Чжунгуан остолбенел.

Это та самая благородная и скромная супруга, которую так любят императрица и императрица-вдова?

Фанхуа решительно стянула с него ночную рубашку. Ночь была прохладной, и она тут же накрыла их обоих одеялом…

Любой мужчина не выдержал бы!

Но вскоре охотница сама оказалась пойманной. Фанхуа лежала на спине, обвив руками и ногами Сюэ Чжунгуана, будто лиана, цепляющаяся за дерево.

Однако Сюэ Чжунгуан аккуратно разнял её руки, распрямил ноги и снова улёгся на спину.

— Спи, — сказал он с досадой.

…

Как так? Она старалась изо всех сил, а он остался холоден? Когда это его выдержка стала такой железной? Раньше стоило ей шаловливо назвать его «мастером» — и он немедленно разгорался…

Она потрогала свои кости, обтянутые кожей. Неужели он потерял к ней интерес из-за того, что она слишком худая?

Не веря, она снова принялась его дразнить. Он явно реагировал, но сдерживался!

После третьей попытки Фанхуа обессиленно рухнула на постель. Как же стыдно! Так старалась, а он всё равно не поддался. Она повернулась к стене, прикусила палец и лихорадочно думала.

— Спина немного болит… Ой, совсем не двигается…

К ней протянулась рука и начала мягко массировать поясницу.

Помассировав немного, мужчина проигнорировал её стон и похлопал по плечу:

— Если болит, ложись спать пораньше.

Фанхуа зло перевернулась, соскочила с постели и, не говоря ни слова, накинула одежду.

— Куда? — спросил Сюэ Чжунгуан.

— В уборную! — буркнула она, совершенно забыв о всякой учтивости.

Сюэ Чжунгуан остался без слов…

Фанхуа сидела на удобном стульчаке с ароматной стружкой сосны, одной рукой опершись на бедро. Неужели он её презирает?

http://bllate.org/book/9330/848296