Готовый перевод The Wayward Prince Marries a Second-Hand Wife / Капризный князь женится на разведенной: Глава 43

Быть может, из-за девичьей стыдливости она ни разу не сказала ему: «Люблю». Она думала — следовать за ним повсюду, от земли до небес, и есть любовь.

Но теперь она испугалась. Испугалась, что уже никогда не сможет произнести эти слова вслух.

Как и говорила Шэн Юйлань, никто бы и подумать не мог, что она окажется во дворце — да ещё в колодце при покинутом крыле!

Хотя наложницу-наставницу понизили до ранга цайны, за столько лет жизни в глубинах императорского гарема у неё наверняка остались свои глаза и уши. Вкупе с боевыми искусствами Шэн Юйлань отправить её сюда незаметно было делом пустяковым.

Она даже кричать не стала — знала: если бы закричала до хрипоты, всё равно никто бы не услышал.

Подавив страх, вызванный тьмой, она нащупала стену и медленно опустилась на землю. Вспомнив слова Шэн Юйлань о том, что внизу лежат обглоданные кости, сердце её снова сжалось.

В конце концов, она свернулась клубком и дотянулась руками до своих босых ног.

Обувь и чулки она сняла постепенно, как только поняла, что находится во дворце: сначала один башмачок, потом через некоторое расстояние — второй, затем чулок, потом другой… Пока обе ступни не остались голыми.

Пусть Будда защитит её, пусть удача ей улыбнётся! Может быть, кто-то заметит намеренно рассыпанные по пути следы — её обувь и чулки.

Ведь во дворце всё строго регламентировано: служанки никогда не носят такой обуви и таких чулок, как у неё.

Это была её последняя надежда!

Фанхуа провела в колодце всю ночь, не сомкнув глаз. По слабому свету, пробивающемуся сквозь щель в крышке, она поняла, что наступило утро.

Она изо всех сил закричала, пока горло не стало хриплым, но ответа так и не последовало. В конце концов, она без сил прислонилась к стене колодца.

В этом замкнутом, лишённом света пространстве она потеряла ощущение времени.

Она могла лишь по изменению слабого света сверху приблизительно определять, который час.

Позже она почувствовала голод, жажду и другие насущные потребности.

Казалось, прошло очень, очень, очень много времени. Свет сверху то исчезал, то возвращался, но вокруг не было ни единого звука, ни одного человека. Даже Шэн Юйлань больше не появлялась.

Считая смены света, она поняла, что, вероятно, пережила уже третью ночь.

Силы покидали её. Хотелось просто заснуть и больше не просыпаться… Пусть всё закончится.

В полузабытье ощущение падения слилось с духотой колодца.

Ей показалось, будто Сюэ Чжунгуан обнимает её, стоит рядом. От этого в теле вновь родились силы.

Она с трудом пришла в себя, тяжело мотнув головой, будто та весила тысячу цзиней. Нащупав пальцами мох в щелях между камнями, она вырвала его вместе с грязью и положила в рот. Изо всех сил пережёвывая, пока во рту не выделилась слюна, она проглотила эту горькую смесь.

Что бы ни случилось, она обязана держаться! Нельзя сдаваться! Даже ради Сюэ Чжунгуана она должна продержаться до того момента, когда он найдёт её.

Она категорически не желает, чтобы, найдя её, он увидел лишь гниющий труп, покрытый червями.

* * *

Во дворе обычного четырёхугольного дома в переулке Цинмэй полная женщина с круглым лицом убиралась на кухне. Услышав стук в дверь, она выглянула наружу.

Увидев, что муж вышел открывать, она снова спряталась внутрь. Затем донёсся громкий голос:

— Императорская гвардия проводит обыск!

За этот день дом трижды посещали солдаты. Женщина уже привыкла и, вытерев руки о фартук, осторожно улыбнулась:

— Господа офицеры, вам нелегко: скоро комендантский час, а вы всё ещё ловите шпионов.

Командир отряда был высоким, громкоголосым и явно неважным характером:

— Осталось обыскать всего несколько домов, потом пойдём отдыхать.

Махнул рукой — солдаты начали осмотр. На удивление, они действовали куда вежливее, чем предыдущие две группы.

Женщина покорно стояла в сторонке, наблюдая за происходящим.

Прошло немало времени. Командир махнул рукой — солдаты вышли. Он сам задержался последним. Перед тем как женщина закрыла дверь, он обернулся и взглянул на неё, а затем ушёл.

На следующее утро тот же самый двор вновь посетила императорская гвардия. На сей раз обыск возглавлял лично Сюэ Чжунгуан. Но его встретил лишь пустой дом.

Все следы указывали, что здесь ещё вчера кто-то жил. Но куда делись эти люди? Как они ушли? Ни единой зацепки.

Они словно утренняя роса — стоило солнцу взойти, как испарились без следа.

Солдат, посланный расспросить соседей, вернулся с докладом:

— Ваше высочество, все соседи вчера были отравлены снадобьем и проспали всю ночь. Никто ничего не слышал.

Сюэ Чжунгуан ударил кулаком по деревянному столу. Едва нашёл зацепку — и снова опоздал!

* * *

Во Дворце Концевого князя не гасли огни всю ночь. Атмосфера была напряжённой до предела: слуги затаив дыхание выполняли поручения, боясь вызвать гнев князя.

С тех пор как на него было совершено покушение и его супруга получила ранение, настроение Сюэ Чжунгуана ухудшилось.

Всего за два-три дня изящный, элегантный Концевой князь вновь превратился в заросшего бородой громилу.

Таньлан особенно тревожился из-за упомянутого «одиннадцатого» — он чувствовал себя виноватым, ведь именно он позволил похитителям увести принцессу прямо у него из-под носа. Однако князь не стал на него гневаться.

Все понимали: хотя князь и не казнил подчинённых, его ледяная ярость заставляла всех съёживаться от страха. Каждый напрягался до предела, стараясь не допустить ошибки.

— Тщательно проверьте каждый караван, каждого человека, каждую повозку. Не важно, чьи печати или рекомендации — никого не пропускайте! Если кто-то окажет сопротивление, арестуйте как шпиона! — холодно приказал Сюэ Чжунгуан.

В последние дни масштабные обыски проводились под предлогом поиска иностранных шпионов, похитивших карту городской обороны у префектуры Девяти врат.

Насколько важна карта обороны? Это понимали все — от знати до простолюдинов.

Таньлан ответил «слушаюсь» и ушёл выполнять приказ.

Сюэ Чжунгуан взял в руки ароматный мешочек — Фанхуа сшила его для него ещё на Праздник фонарей. Его оружием были буддийские чётки, поэтому кисточка для меча всегда оставалась нетронутой.

Со дня свадьбы она сшила ему несколько комплектов нижнего белья и пару чулок. Говорила, что слишком сложные наряды шить не умеет, поэтому делает только то, что носится под одеждой.

На самом деле, она просто ревновала — не хотела, чтобы чужие руки касались ткани, прилегающей к его коже.

Он перебирал пальцами мешочек, вспоминая их совместные моменты. Вдруг по щеке скатилась прозрачная слеза, но тут же исчезла, будто её и не было.

После разгрома храма Байюнь глава «Небесной Мелодии» лично пришёл к нему и заверил, что Шэн Юйлань не похищала Фанхуа. Якобы некий шпион подбросил ложную информацию её подчинённым, из-за чего и произошла эта сумятица.

Глава даже выдал самого шпиона — тот был недоволен тем, что Шэн Юйлань заняла пост младшего главы секты.

По словам главы, в тот день Шэн Юйлань всё время находилась во дворце вместе с цайной Шэн и никуда не выходила.

Сюэ Чжунгуан проверил — действительно, Шэн Юйлань вошла во дворец рано утром и вышла лишь вечером.

Он не верил всему этому. Однако те, кого он послал следить за Шэн Юйлань, так и не прислали никаких известий — значит, она действительно не предпринимала ничего подозрительного.

Сюэ Чжунгуан откинулся на спинку кресла. Его взгляд был мрачен, пальцы на подлокотнике побелели от напряжения, но он даже не замечал боли.

Какая боль от сжатых пальцев по сравнению с муками от мысли, что он может потерять её? Он не знал, какие страдания она сейчас переносит. Мысль о том, что она может быть ранена или испытывать боль, заставляла его жаждать крови.

Долго сидел он так, пока наконец не выдохнул:

— Нельзя терять голову!

Всё вращается вокруг одних и тех же людей. Он обязательно найдёт её.

Он уже активировал своих агентов в мире рек и озёр. Рано или поздно они выведут его к ней.

Глубокой ночью Шэн Юйлань вышла из покоев цайны Шэн, переоделась и направилась в самую глубину императорского сада — к покинутому крылу.

Этот забытый временем дворец давно опустел. Да и во многих других местах дворца теперь пусто.

Император не желал принимать новых наложниц, поэтому количество господ уменьшилось, а вместе с ними — и число слуг и евнухов.

Многие дворы, как и этот, заросли сорняками и стали приютом для змей, крыс и прочей нечисти. Лишь двое старых евнухов охраняли вход.

Как обычно, они даже не закрыли ворота, а сразу разошлись спать.

Патруль давно прошёл, а даже если бы она с кем-то столкнулась — не боялась.

Шэн Юйлань неторопливо подошла к краю колодца. Взмахом рукава сдвинула каменную плиту, закрывавшую устье. При свете луны она заглянула вниз, держа в руках два пшеничных булочки.

Внизу было темно, и ничего нельзя было разглядеть.

— Эй, неужели ты уже умерла? Всего-то три дня прошло! Разве ты, принцесса Дуань, не должна быть крепче других женщин?

Она положила булочки на край колодца и, как в прошлый раз, уселась на него, свесив ноги внутрь. Белые складки её платья развевались, словно призрак.

Взяв одну булочку, она обратилась вниз:

— Наверняка голодна? Ну что ж, попроси меня! У меня есть еда. Попросишь — брошу кусочек. Так, может, протянешь ещё несколько дней…

Внизу не было ответа. Она не удивилась — решила, что Фанхуа уже потеряла сознание от голода. Продолжила с издёвкой:

— Ты ведь не знаешь, что Сюэ Чжунгуан сошёл с ума? Он прочёсывает весь Цзинлин, даже послал людей следить за мной… Но и что с того? Мой учитель уже убрал все следы. Как бы он ни старался, в итоге он найдёт лишь твой ужасный труп…

Злобно усмехнувшись, она добавила:

— Раз он презирает меня, пусть всё погибнет! Уничтожу и ту, кого он любит, и его самого!

Она положила булочки на край колодца:

— Еда здесь. Если сможешь выбраться — забирай. Или жди, пока ветер сдует их вниз… Жаль только, я сейчас закрою колодец плитой — ничего не упадёт… Что делать?

С этими словами она взмахнула рукой, и плита вновь закрыла устье, придавив половину булочек.

Улыбнувшись, она приняла свой обычный спокойный вид и ушла прочь.

Но едва она дошла до ворот покинутого крыла, как вдруг отшатнулась назад, лицо её исказилось от ужаса…

* * *

— Бах!

Шэн Юйлань рухнула на дно колодца лицом вниз. Полусухая, полумокрая грязь прилипла к её щеке — поза напоминала собачью.

Только что она радовалась, думая, что Ду Фанхуа уже мертва. Подойдя к воротам покинутого крыла, она вдруг увидела перед собой, словно призрак, принца Ин — Сюэ Минжуя. Не успела она опомниться, как её точкой ударили в акупунктурную точку и швырнули в колодец.

На дне никого не было — значит, пленницу уже увезли. Шэн Юйлань была вне себя от ярости, но не могла пошевелиться из-за блокировки точек.

Тело не слушалось, но язык работал:

— Ваше высочество, принц Ин, чем я перед вами провинилась, что вы бросили меня сюда?

Сильные по натуре всегда самоуверенны. Она и представить не могла, что Сюэ Минжуй внезапно появится здесь. Неужели это он увёз ту женщину?

Но она не верила, что Ду Фанхуа могла прожить четыре дня без еды, и не думала, что принц знает о её участии в похищении.

Она всё ещё пыталась выкрутиться, когда сверху вдруг потемнело. С шумом в колодец полетела чёрная тень. Уклониться было невозможно — тяжёлая масса обрушилась прямо на её спину.

От боли она вскрикнула, но тут же сверху последовало ещё одно тело.

http://bllate.org/book/9330/848293