Готовый перевод The Wayward Prince Marries a Second-Hand Wife / Капризный князь женится на разведенной: Глава 21

Миньюэ с детства умел читать по лицам — иначе бы его не поставили на место Цинфэна. Почувствовав недовольство троих перед ним — госпожи и двух служанок, — он бросился бежать. Но едва сделав несколько шагов, его схватила Цинхуань за воротник.

Цинши, увидев, что Миньюэ пойман, тут же подскочила помочь. Одна держала, другая толкала — и вот уже Миньюэ летел в реку рядом.

«Февральский ветер — словно ножницы», а вода в реке была прозрачной до самого дна и ледяной. Миньюэ забарахтался, как мог, и, отчаянно хлопая руками, закричал:

— Убивают! Спасите! Помогите!

Цинхуань стояла на берегу, презрительно сплюнула и, расставив ноги, как чайник, заорала в воду:

— Имя-то вам дали красивое — «Цинфэн», «Миньюэ»… А на деле — вся ваша семья гнилая до мозга костей! Кто такой ваш наследный сын, чтобы требовать, будто наша госпожа обязана с ним встречаться? Раскаивается? Проваливай к своему хозяину и скажи ему, пусть лучше дома сына обнимает!

Фанхуа, заметив, что Миньюэ уже почти выбрался, потянула Цинхуань за рукав:

— Он всего лишь слуга, сам не волен в решениях. Не стоит с ним церемониться. Пойдём.

Цинхуань бросила на Миньюэ последний злобный взгляд, фыркнула и последовала за Фанхуа.

Издали ещё долго доносилось его отчаянное «Спасите!». Миньюэ пытался выбраться, но берег был покрыт скользким мхом, и ухватиться было не за что.

Трое ушедших, разумеется, не знали, что мимо как раз проходил «добрый человек» с густой бородой. Увидев, как Миньюэ барахтается в воде, тот с видом великого милосердия протянул руку… но трижды «неудачно» выронил его обратно. Лишь когда Миньюэ едва не лишился половины жизни, «спаситель» наконец вытащил его на берег.

В павильоне Ванцзянло Чжан Цзяньжэнь сжимал в руке платок — простую тряпицу, которую Фанхуа случайно оставила при переезде. Но для него это сокровище, которое он бережно хранил.

Дверь кабинки открылась. Чжан Цзяньжэнь, полный надежды, поднял глаза — и увидел незнакомца.

Тот был одет в светло-голубой длинный халат, перевязанный белым нефритовым поясом. Причёска его выглядела странновато, лицо — прекрасно, как нефрит, стан — прям, словно копьё. В одной руке он держал кнут, другую держал за спиной.

— Не ошиблись ли вы дверью, господин? — спросил Чжан Цзяньжэнь.

— Нет.

— Тогда…

— Говорят, вы хотели встретиться с Ду Фанхуа? — Незнакомец чуть приподнял подбородок, с явным пренебрежением глядя сверху вниз на Чжан Цзяньжэня. Кнут он небрежно бросил на стол.

Чжан Цзяньжэнь поднял глаза — и в голове мелькнула догадка:

— Неужели… государь Дуань?

Сюэ Чжунгуан едва слышно «хм»нул и больше ничего не сказал.

Чжан Цзяньжэнь почувствовал себя неловко: пришёл ли этот человек попугать его или с иной целью? В душе закипело обиженное раздражение, и он уставился на Сюэ Чжунгуана с ненавистью.

— Не знаю, зачем вы ищете мою невесту, — начал Сюэ Чжунгуан, подняв кнут и направив его прямо на Чжан Цзяньжэня. — Но если вы настоящий мужчина — держитесь от неё подальше.

— Хотя вы и государь, и власть у вас велика, — возразил Чжан Цзяньжэнь, — мы с Фанхуа хоть и развелись по указу, всё равно хочу, чтобы она спокойно прожила остаток жизни. У неё характер непростой — вам придётся её поберечь…

Сюэ Чжунгуан резко взмахнул кнутом и ударил им Чжан Цзяньжэня по лицу.

— Ты, ничтожный подлец! Когда она была рядом, ты не ценил её, а теперь прикидываешься добрым? Кому ты хочешь внушить отвращение?

Чжан Цзяньжэнь не ожидал, что тот сразу ударит, и не успел увернуться. Щека запылала, в ушах зазвенело. «Бесчестный выскочка! Просто какой-то деревенский грубиян, выдавший себя за государя!» — мелькнуло в голове.

— Вы… вы подлый мерзавец! Думаете, раз вы государь, можно бить кого вздумается? Закон един для всех — даже для принцев!

Сюэ Чжунгуан равнодушно ответил:

— Это урок тебе. Да, я злоупотребляю властью — и что с того? Раз уж она у меня есть, почему бы не воспользоваться? Запомни: раз ты уже развёлся с Фанхуа и даже женился снова, оставь свои мысли для своих жён и наложниц. Не смей больше досаждать Фанхуа. В следующий раз я не постесняюсь проучить тебя ещё строже.

С этими словами он неторопливо прошёл мимо Чжан Цзяньжэня и вышел.

×

Фанхуа с двумя служанками вернулись домой, доложились госпоже Тянь, поели — и только потом Фанхуа вошла во временный дворик, где остановилась. Едва переступив порог, она увидела у входа новую служанку Цинцзюй:

— Госпожа, государь пришёл.

Фанхуа вошла во двор и увидела его: он стоял в коридоре, заложив руки за спину, и смотрел в небо так, будто находился у себя дома. Заметив её, он пристально уставился на неё.

Они не виделись уже несколько дней; они договорились встретиться третьего числа второго месяца, но он явился раньше. Фанхуа обрадовалась, сделала несколько шагов навстречу — и вдруг вспомнила, что служанки наблюдают. Остановилась и, улыбаясь, сказала:

— Ты пришёл?

Сюэ Чжунгуан кивнул:

— Я проголодался.

Через мгновение он уже сидел в комнате и, поглядывая на Фанхуа напротив, быстро съел содержимое своей миски. Затем протянул её Фанхуа, давая понять, что хочет добавки.

Фанхуа улыбнулась, взяла миску, насыпала риса и подала обратно:

— Куда ты ходил? Почему так поздно не поел? Ешь медленнее — торопиться вредно.

— Пошёл кое-кого проучить, — небрежно ответил Сюэ Чжунгуан. — Из-за этого и опоздал с едой.

Фанхуа не поверила:

— В столице ещё остались такие смельчаки, которые осмеливаются досаждать тебе?

— Чжан Цзяньжэнь.

Фанхуа на миг замерла. Значит, он узнал о происшествии днём и пошёл отомстить? Она тихо сказала:

— Да ведь это же ничтожество. Зачем ты утомлял ради него руку?

Но в сердце её расцвела улыбка: так приятно чувствовать, что кто-то защищает тебя.

Сюэ Чжунгуан фыркнул. Фанхуа положила ему на тарелку кусочек овощей:

— Спасибо тебе. Ты молодец. Ешь побольше.

Сюэ Чжунгуан приподнял бровь, принял благодарность и съел ещё несколько ложек. Затем отложил палочки, взял стакан с мятной водой и прополоскал рот.

Фанхуа велела служанкам убрать со стола и, взглянув на небо, сказала:

— Уже поздно. Иди домой, отдохни.

— Только пришёл — и уже гонишь? — Сюэ Чжунгуан взял её руку, поднёс к губам и нежно поцеловал. — Я скучал по тебе.

Фанхуа вспомнила его письма — в каждом из них тоже было одно и то же: «Я скучаю по тебе».

Лицо её вспыхнуло, сердце наполнилось теплом, мягкостью и лёгкой грустью.

Они уже помолвлены.

Всю оставшуюся жизнь они будут вместе.

От этой мысли в душе стало спокойно и надёжно.

Она невольно улыбнулась. Впереди — лучшая жизнь. И она сделает всё, чтобы и он жил счастливо. Больше не будет обид, сожалений, одиночества.

Он так прекрасен — она сможет любоваться им всю жизнь.

Он такой хороший — и она будет доброй к нему. Нет, даже добрее, чем он к ней.

Фанхуа растерялась: хотела заговорить, но не могла подобрать тему.

А Сюэ Чжунгуан тем временем смотрел на неё. У неё были ясные глаза и чистая, прекрасная улыбка.

Он бережно поцеловал её руку несколько раз подряд. После того как хлестнул Чжан Цзяньжэня пару раз кнутом, ему не хотелось возвращаться в холодный и пустой особняк. Он последовал за сердцем и перелез через стену во двор Фанхуа.

Когда он вошёл в её комнату, спина его вдруг стала горячей, а сердце — раскалённым. Оказалось, когда он скучал по ней, она была именно здесь.

Его пальцы коснулись её бровей, щёк, уголков губ — и наконец прикрыли сами губы, очерчивая их форму. Прикосновение было мягким, как лепесток розы, нежным и тёплым.

Он легко прижал её голову и поцеловал — не торопясь, но без права на отказ.

Фанхуа моргнула, не отводя взгляда. Его лицо приблизилось, движения были сдержанными, ласковыми — будто боялся её напугать.

И в самый неподходящий момент она вдруг спросила:

— Ты умеешь читать «Сутру Сердца»?

Сюэ Чжунгуан на миг замер, а затем крепче обнял её и стал целовать ещё страстнее — то ли в наказание, то ли от радости.

Они долго нежились друг в друге, болтая обо всём на свете. Фанхуа несколько раз просила Сюэ Чжунгуана уходить, и наконец он вздохнул, взял её за руку и повёл к чёрному ходу во дворе.

Она отперла замок, сдвинула засов — и вдруг почувствовала, как он обнял её.

До свадьбы оставалось всего несколько дней. Она подняла голову: если он хочет целовать — пусть целует сколько душе угодно.

Как раз в тот момент, когда они, позабыв обо всём на свете, предавались нежностям, вдалеке раздался громкий оклик:

— Что вы делаете?!

Голос прозвучал, словно гром среди ясного неба, и оба испуганно вздрогнули.

Неподалёку стоял человек с фонарём и хмурился на них. Кто же это был, как не дядя Жуань Хаоюань, маркиз Цзинъбянь?

Ужас был неописуем — сердце готово было выскочить из груди.

Когда Фанхуа пришла в себя, она всё ещё обнимала своего жениха. Вскрикнув «Ай!», она отдернула руку, будто её обожгли раскалёнными щипцами, и пробормотала:

— Дядя…

— Он сказал, что во всём особняке нет еды, поэтому пришёл к нам поесть… — заторопилась объяснять Фанхуа.

Жуань Хаоюань уже собирался их отпустить — ведь до свадьбы осталось совсем немного — но эти слова его рассмешили. Он понизил голос:

— У него нет где поесть? И он специально пришёл к нам за рисом?

Он не мог уснуть: думал о том, что племянница скоро выходит замуж, и радовался, что у неё будет хорошая судьба. Это утешало его — ведь теперь он выполнил долг перед рано ушедшей сестрой. Чтобы не мешать госпоже Тянь спать, он встал и, как ночные стражи, стал обходить владения с фонарём. И вот — поймал племянницу с женихом.

— Это я соскучилась и послала ему записку, — поспешила оправдаться Фанхуа. — Он пришёл по моей просьбе, дядя. В следующий раз такого не повторится.

Жуань Хаоюань замер, шаг застыл в воздухе, рука крепко сжала ручку фонаря. «Никогда ещё не видел такой племянницы, которая бы так защищала дядю, даже не дождавшись выговора!» — подумал он.

Фанхуа, увидев, что дядя не двигается, быстро открыла дверь и подтолкнула Сюэ Чжунгуана:

— Беги скорее.

Но тот вдруг сжал её руку. Его ладонь была тёплой и сильной. Она удивлённо подняла глаза — и увидела, как он смотрит на неё и мягко улыбается.

Затем Сюэ Чжунгуан подошёл к Жуань Хаоюаню и поклонился:

— Я поступил опрометчиво. Прошу простить меня, дядя.

Он уже собрался пасть на колени, но Жуань Хаоюань тут же удержал его.

— Я понимаю, что это неприлично, — продолжал Сюэ Чжунгуан, — но поскольку я и Фанхуа любим друг друга и скоро поженимся, позвольте мне, как и ей, называть вас дядей. Прошу не гневаться.

Он был государем, чей статус выше даже императорского, и даже при браке с наложницей не обязан кланяться родителям невесты, не говоря уже о том, чтобы считать себя младшим.

Жуань Хаоюань не ожидал, что ради Фанхуа он пойдёт на такое. Он неловко кашлянул:

— Ваше высочество слишком скромны. Главное — чтобы вы хорошо обращались с Фанхуа в будущем.

Сюэ Чжунгуан продолжил:

— Для других наш брак — просто принятие наложницы в особняк государя. Но для меня — это Сюэ Чжунгуан берёт в жёны любимую женщину. Отныне мы будем жить в согласии, радоваться друг другу, родим детей и состаримся вместе.

Жуань Хаоюань взглянул на Фанхуа — та была растрогана до слёз. После таких слов упрекать их было невозможно. Он лишь поднял фонарь и сделал Сюэ Чжунгуану приглашающий жест: «прошу». Ведь не дело государю перелезать через стены и выходить через чёрный ход!

Сюэ Чжунгуан ещё раз сжал руку Фанхуа:

— Я пойду. Ты скорее ложись спать.

Посмотрел на неё и добавил:

— Подожди меня. Через несколько дней я приду за тобой.

Фанхуа сдержала волны счастья, накатившие от этих слов, и тихо кивнула, провожая взглядом, как он уходит вместе с дядей.

Жуань Хаоюань остановился, бросил на неё суровый взгляд и сказал:

— Поздно уже. Иди спать, а то простудишься.

http://bllate.org/book/9330/848271