Готовый перевод The Prince Doesn’t Want to Study / Вельможа, который не хотел учиться: Глава 10

Глядя на её наивное личико, Цзи Мэнсюань не находила слов в ответ. Она знала: хоть Цуй Сысюань и прочитала множество книг, но всегда была окружена заботой и защитой. В её представлении мир устроен так же, как в книгах — стоит лишь спокойно объяснить свою точку зрения, и любой спор разрешится сам собой. Но она не ведала, какова подлинная жестокость людской натуры, не знала, что есть такие, кто никогда не станет с тобой разговаривать по-человечески. А разве мать способна разрушить чистые и прекрасные иллюзии дочери?

Цзи Мэнсюань взглянула на Цуй Тина, но тот ничуть не тревожился:

— У нашей Сысюань сердце прозрачное, совершенно чистое и доброе. Обладая таким сокровищем, она непременно преодолеет любые трудности и выйдет из беды невредимой. Тебе следует радоваться, а не переживать.

Он замолчал на миг, заметив, что его слова вовсе не утешили Мэнсюань, и сменил тон:

— Сысюань ещё молода, ей вовсе не нужно сейчас ломать голову над подобными вещами. В конце концов, академия находится прямо у меня под носом — я не допущу, чтобы с ней что-то случилось.

Лишь после этих слов Цзи Мэнсюань немного успокоилась, но всё равно бросила на мужа недовольный взгляд, обвиняя его в пустых словах и выдумках. Цуй Тин молча потёр нос — он ведь и не врал!

Отец с дочерью, под пристальным взором Цзи Мэнсюань, поели немного завтрака и отправились в карете к дворцу Тайцзи.

По дороге Цуй Тин заметил, что Сысюань несёт за спиной маленький ранец, и с любопытством спросил, что она туда положила.

— «Беседы и суждения», «Великое учение», «Книга обряда», «Книга о благочестии», «Математика в девяти главах»… — Сысюань поочерёдно загибала пальчики, перечисляя книги. Цуй Тин рассмеялся: несколько дней назад дочь спрашивала его, какие книги взять на занятия, но он ведь никогда не преподавал сыновьям и внукам императора и не знал их программы, поэтому просто сказал взять пару книг на выбор. Он был уверен: хоть Сысюань всего шесть лет, но в учёбе она опережает большинство десятилетних детей. Да и в первый день, скорее всего, наставник просто познакомится с новой ученицей, а не будет сразу давать уроки.

Но его дочь явно перестраховалась — принесла почти весь домашний книжный запас, включая даже те тома, которые он ещё не успел ей объяснить.

— …Я подумала, вдруг они учатся очень быстро, и решила взять с собой. А потом дома спрошу у тебя, папа.

Сысюань подготовилась основательно, предусмотрев почти все возможные варианты.

Однако Цуй Тин вдруг осознал одну важную деталь: Сысюань никогда раньше не ходила на занятия вместе с другими детьми. Всегда он сам вёл её обучение, продвигаясь вперёд согласно её темпу: когда было время — рассказывал много, когда занят — давал ей читать самостоятельно. Поэтому Сысюань попросту не знала, как проходят обычные уроки.

Но теперь уже поздно объяснять ей это. Цуй Тин собрался было кое-что сказать, но передумал: ведь речь идёт о царской семье — возможно, там всё устроено иначе. Впрочем, в каком бы порядке ни велись занятия, он верил: Сысюань справится. Пусть лучше сама во всём разберётся на практике.

К началу урока в особом классе при дворце Тайцзи уже собралось немало народу. Все — и сами ученики, и их спутники — были на взводе: ведь в первый день наверняка заглянет сам Император, а то и проверит знания! Поэтому, кроме одного бесстрашного юного повесы — наследника титула маркиза Юнълэ, никто не осмеливался опаздывать.

Принцесса Цзяшань кусала губу, тревожно глядя на пустое место в углу у двери: Второго молодого господина всё ещё не было…

Рядом с ней сидел Сяо Юэ — тот самый мальчик, которому Нин Хаоцянь в день банкета так сильно сдавил горло. Заметив, как его кузина Цзяшань отсутствует мыслями, он презрительно скривился и, убедившись, что за ним никто не следит, быстро подполз к ней:

— Кузина!

Цзяшань вздрогнула от неожиданности, сердце её заколотилось, и она недовольно сверкнула глазами:

— Иди зубри свои тексты! Что будет, если Император вдруг вызовет тебя к доске?!

Полненький мальчик испуганно отпрянул, а Цзяшань больше не осмеливалась пристально смотреть в тот угол и лишь изредка опускала глаза, делая вид, будто читает.

Не преувеличивая, можно сказать, что Нин Хаоцянь вошёл в класс под всеобщим вниманием — без тени смущения, несмотря на значительное опоздание. Придя, он, в отличие от других, не стал доставать книги для повторения, а лишь холодно усмехнулся, глядя на Юй Имина, сидевшего перед ним, и затем открыто растянулся на столе, устроившись спать.

Такое вызывающее поведение Нин Хаоцяня, очевидно, не было чем-то новым: все в классе смотрели на это с привычным равнодушием, даже наставники давно привыкли не вступать с маркизом Юнълэ в споры по таким пустякам — иначе неприятности гарантированно посыплются не на него, а на них самих!

Наследник престола, разумеется, занимал центральное место в помещении. Увидев спящего в углу Нин Хаоцяня, он лишь покачал головой с лёгкой улыбкой и ничего не сказал. Этот двоюродный брат всегда пользовался особым расположением своей бабушки — Императрицы-матери, и поступал так, как ему заблагорассудится, не считаясь ни с кем. Да и не впервые он позволял себе подобное — пусть уж делает, как хочет.

Однако если наследник и не обращал внимания, другие далеко не все разделяли его терпимость. Многие с нетерпением ждали, когда же маркиз Юнълэ учинит очередной скандал, чтобы Император наконец возненавидел его. Те, кто не ладил с Нин Хаоцянем, откровенно радовались любой его выходке, надеясь на его падение. Особенно ярко это проявлял Юй Имин, хотя до сих пор никому ещё не удавалось одержать над маркизом Юнълэ верх.

Пока остальные хором декламировали тексты, Нин Хаоцянь крепко спал. Проснувшись, он сразу увидел сидевшего перед ним Юй Имина, который, раскачиваясь из стороны в сторону, с увлечённостью зубрил урок. Воспоминание о недавнем унижении вновь вспыхнуло в груди, и на губах Нин Хаоцяня заиграла зловещая усмешка.

Цуй Тин, провожая Сысюань к воротам Цзисяньской академии, увидел, как к нему навстречу вышли несколько скромно одетых мужчин средних лет и почтительно поклонились:

— Господин ректор Цуй!

Это были доктора и наставники академии, собравшиеся у входа специально ради встречи с ним. Двое из них были особенно взволнованы — видимо, давно восхищались славой Цуй Тина как учёного.

Должность Цуй Тина — ректор Цзисяньской академии — охватывала не только ту особую школу при дворце, а скорее наоборот: именно та школа была лишь дополнительной обязанностью, а не основной. Поэтому Цуй Тину следовало прежде всего пройти с коллегами осмотреть основные корпуса академии и поговорить с другими студентами. Но что делать с Сысюань?

Сысюань, неся свой маленький мешочек, нисколько не робела. Она подняла на отца ясный взгляд и с пониманием сказала:

— Папа, ты иди, занимайся своими делами. Я сама дойду.

Цуй Тин колебался: по правилам, он должен был сначала устроить дочь, но не ожидал, что коллеги будут ждать его у ворот. Увидев, однако, полное спокойствие и собранность Сысюань, он согласился. Указав ей дорогу, он проводил взглядом, как она скрылась за лунной аркой слева от бокового павильона.

Наблюдавшие эту сцену наставники единодушно засыпали Цуй Тина похвалами: какая сообразительная и смелая девочка для своего возраста! Цуй Тин лишь улыбался, без стеснения принимая все комплименты. Его Сысюань, конечно, не из простых!

Сысюань миновала лунную арку, обошла небольшой садик и без труда нашла класс, где ей предстояло учиться. «Какой большой!» — подумала она, стоя во дворике среди цветов. Но не успела она подойти к двери, как изнутри раздался испуганный визг:

— Змея! Змея! Здесь змея!!!

Мальчик лет десяти в роскошных одеждах, бледный как полотно, забрался на стол и с ужасом смотрел на маленькую зелёную змейку, замершую всего в двух шагах от него. Его ноги дрожали, как осиновый лист, но он не смел пошевелиться.

Остальные ученики тоже были потрясены внезапной опасностью. Девочки, сидевшие неподалёку, крепко прижались друг к другу. Цинъюань, побледнев, еле выдавила:

— Как змея могла сюда попасть?

Полненький Сяо Юэ, сам дрожа от страха, всё же старался прикрыть собой кузину:

— Не бойся, кузина…

Четыре принца мгновенно оказались в кольце своих спутников, с ужасом глядя на происходящее.

Единственный, кто сохранял полное хладнокровие, был Нин Хаоцянь в углу. Он закинул ногу на ногу и громко рассмеялся, наслаждаясь паникой окружающих — ему это казалось забавной игрой.

Старший принц, обычно вспыльчивый, не выдержал:

— Нин Хаоцянь! Как ты посмел принести в академию такую опасную тварь?! Ты…

— Ты чего «ты»? Если хватит смелости — поди поймай! — Нин Хаоцянь, разгадав его показную храбрость, нарочно подзадоривал его, зная, что тот не посмеет подойти. С высокомерной ухмылкой он ткнул носком сапога в змейку, словно приглашая: «Ну, попробуй!»

Зелёная змейка, будто понимая человеческую речь, зашипела и высунула язык прямо в лицо прикованному к столу Юй Имину. Тот побледнел ещё сильнее, крупные капли пота катились по вискам, глаза вылезли из орбит от ужаса. Он больше не издавал ни звука, боясь спровоцировать змею на бросок.

Старший принц и вправду не решался подойти к змее: кто знает, не принёс ли этот безбашенный Нин Хаоцянь смертельно ядовитую гадюку? Проглотив ком в горле, он лишь злобно сверкнул глазами на обидчика. Наследник престола тоже был окружён своими людьми; он и без того был хрупкого сложения, а теперь побелел, как бумага. Собравшись с духом, он решил уговорить двоюродного брата убрать змею, но не успел и рта открыть, как дверь распахнулась.

Сысюань вбежала в комнату и увидела такую картину: с одной стороны — дрожащая кучка испуганных детей, с другой — одинокий мальчик в углу с злорадной усмешкой, а посреди — человек и змея в напряжённом противостоянии.

Увидев, как мальчик у стола уже готов расплакаться от страха, Сысюань быстро сообразила: всех их парализовал ужас перед змеёй.

Испуганные Цзяшань и другие, заметив, что кто-то вошёл, уже собирались крикнуть незнакомой девочке в жёлтом платьице, чтобы она бежала прочь и позвала на помощь. Но слова застряли у них в горле.

Девочка в жёлтом подошла и спокойно схватила змейку за шиворот, а затем обернулась к ним с ласковой улыбкой:

— Не бойтесь! Эта змея не ядовита. Наверное, она только что проснулась после зимней спячки — совсем ещё малышка.

Юй Имин, которого она только что спасла, забыв о стыде, расплакался: ещё чуть-чуть — и он бы точно обмочился от страха!

Остальные, оцепеневшие от изумления, пришли в себя от его рыданий и бросились к Сысюань:

— А она не укусит тебя? Осторожнее…

Старший принц тем временем выскочил за дверь и громко закричал стражникам. Через некоторое время несколько солдат в доспехах вошли и забрали змею у девочки.

Теперь Сысюань окружили Цзяшань и другие девочки, засыпая её вопросами. На все она весело отвечала:

— …Я сегодня только пришла на занятия.

— Мой папа — ректор академии. Меня зовут Цуй Сысюань…

Улыбка Нин Хаоцяня, появившаяся ещё до того, как эта девчонка поймала змею, теперь застыла на его лице. Он ведь ещё не насмотрелся на их страх! Юй Имин ещё не обмочился! Кто вообще эта внезапно появившаяся девчонка?! Правда, хоть все и ненавидели его выходки, игнорировать его они всё же умели.

Прищурившись, Нин Хаоцянь холодно бросил:

— Ты дочь Цуй Тина?

Он услышал, как она сказала, что её отец — новый ректор академии.

Сысюань кивнула, не обращая внимания на его тон. Ей нужно было найти себе место. Так как она пришла впервые, у неё не было постоянного стола. Оглядевшись, она заметила единственное свободное место в углу и направилась туда, прижимая к груди свой мешочек.

Она не знала, что это место осталось пустым не случайно. Нин Хаоцянь запретил кому-либо садиться рядом с ним. Раньше, когда он сидел в центре, вокруг него образовывалась пустота. Лишь после жалобы наставника самому Императору Его Величество лично приказал перевести маркиза Юнълэ в угол, чтобы справа и сзади у него были стены, а спереди посадили ученика. Только слева оставили пустое место.

— Эй, девчонка, тебе никто не говорил, что здесь садиться нельзя? — Нин Хаоцянь вытянул длинную ногу и грубо положил чёрный сапог на соседний стол, глядя на неё с насмешливой ухмылкой и ледяным голосом.

Сысюань снова прижала к себе мешочек и моргнула:

— Я сегодня первый день. Мне никто ничего не говорил.

Нин Хаоцянь на секунду опешил, затем приглушённо процедил:

— Теперь я тебе сказал. Так что проваливай отсюда!

Он чуть не забыл, как эта девчонка испортила ему весь план!

Сысюань некоторое время молча смотрела на него, затем снова оглядела класс: других свободных мест действительно не было. Но этот мальчик явно не собирался уступать. Поразмыслив, она решила поговорить с ним по-хорошему:

— Но в комнате осталось только это место. Ты ведь не можешь занимать два стола сразу. Может, поделишься одним? Мы же теперь одноклассники — должны помогать друг другу.

http://bllate.org/book/9325/847892