Готовый перевод The Queen Harbors a Sweet Plot / У королевы сладкий заговор: Глава 22

— Ах, в эту эпоху великих потрясений никому не живётся легко, — вздохнула Суй Синъюнь и добавила: — Тебе ещё повезло. Всё-таки ты целительница. Даже если во владениях не удастся проявить себя в полной мере, всегда можно отправиться в странствия и лечить людей по всей Поднебесной. Выход найдётся!

— Я же в крепостной зависимости! Как я могу покинуть поместье? — широко раскрыла глаза Мин Сюй и энергично замотала головой.

— Ой… извини, я этого не знала, — Суй Синъюнь прекратила упражнение с каменным молотом, мягко выдохнула и искренне сожалела. — Просто ты ученица придворного лекаря, да и держишься совсем иначе, чем остальные слуги Западного двора. Я самонадеянно решила, что тебя все зовут «Мин Сюй» лишь потому, что ты давно здесь и всем знакома.

Крепостные не имели фамилий. Даже такие, как Жунъинь или Цзиньчжи, получившие нормальные, благозвучные имена, считались уже весьма уважаемыми среди прислуги.

Возьмём, к примеру, Фэйсина. Он тоже был доморощенным рабом в доме Гун Чжунляня, дяди Ли Кэчжао. В детстве он попал в беду, но Ли Кэчжао спас его. Тогда Гун Чжунлянь подарил мальчика своему племяннику. Ли Кэчжао, увидев в нём задатки, лично освободил его от крепостной зависимости, позволил обучаться грамоте и боевым искусствам и воспитывал как надёжного помощника и почти как младшего брата. Теперь, когда Фэйсин ходит один, даже обычные люди оказывают ему почести ради шестого молодого господина из рода Цзинь. Но, несмотря на всё это, у него до сих пор нет фамилии.

Утром Суй Синъюнь, наблюдая, как Мин Сюй упрямо спорит с ней, а также узнав, что та — ученица придворного врача, ошибочно предположила, будто девушка, скорее всего, из свободных — возможно, её семья отдала в ученицы к старому лекарю.

— Тебе не за что извиняться. Кто родится рабом, кто — свободным, а кто — из знатного рода или даже царской семьи — всё это уж как судьба распорядится, — Мин Сюй подошла и села на другой конец скамьи, улыбаясь ей через весь дворик. — Мне повезло встретить двух благодетелей: учителя и молодого господина. Учитель выбрал меня в наследницы своего дела, а молодой господин милостиво дал разрешение. Так я живу гораздо лучше, чем большинство крепостных. Учитель бездетен и взял только меня в ученицы, поэтому балует. Я, пользуясь его покровительством, иногда позволяю себе вольности и, кажется, обидела вас.

Суй Синъюнь сочувственно вздохнула и снова подняла каменный молот:

— Да брось ты это «судьба распорядилась»! Фу! Кто бы тебе ни внушал подобное — не верь! Раз ты изучаешь медицину, значит, умеешь читать и писать. Не ленись! Будь готова — когда представится случай, мы сами создадим себе будущее и откроем собственный дом!

*****

Е Йань, украв немного времени у дел, заглянул на веранду проверить успехи Суй Синъюнь и как раз услышал её дерзкие слова. Он тут же щёлкнул её по лбу.

Руки Суй Синъюнь и так уже дрожали от усталости, и от неожиданного удара правый молот выскользнул из пальцев и упал на землю.

К счастью, Е Йань, настоящий мастер боевых искусств, мгновенно увернулся — его ноги мелькнули так быстро, что оставили после себя лишь размытый след, от чего Мин Сюй остолбенела.

Суй Синъюнь сдержала смех и начала льстить:

— Братец Е, при твоих габаритах такая лёгкость движений просто поразительна! Это ведь…

— Хватит болтать! — перебил он. — Из всех десятков людей во дворе только у тебя один язык на плечах!

Он бросил взгляд на Мин Сюй, давая понять, что хочет поговорить с Суй Синъюнь наедине.

Мин Сюй, уловив этот сигнал, вежливо встала и отошла подальше.

— Откуда в твоей голове столько странных мыслей? — Е Йань скрестил руки на груди, наклонился к ней и, понизив голос, начал отчитывать: — Пусть твой титул «жены шестого молодого господина из рода Цзинь» и условен, но ты всё равно тринадцатая дочь рода Суй из Хи И. Пока молодой господин тебя терпит, никто не посмеет тебя наказать, как бы ты ни выходила за рамки. Но подумай хорошенько: уместно ли было сейчас подстрекать домашнюю прислугу к бунту?

Суй Синъюнь почесала затылок:

— Какое подстрекательство к бунту? Разве крепостные не люди? Она ещё молода, умеет лечить, грамотна — перед ней открыты все дороги! Я просто заметила в ней стремление и решила подбодрить. Это же взаимная поддержка!

В прошлой жизни она служила в армии и прекрасно знала, как важно поддерживать друг друга добрыми словами. Это стало для неё привычкой.

Е Йань сел рядом и сердито косо на неё взглянул:

— Если все крепостные в этом доме последуют твоему призыву и разбегутся, кто тогда будет служить молодому господину?

— Братец Е, твои взгляды такие… — Суй Синъюнь нахмурилась, подбирая слова, и в отчаянии схватилась за волосы. — Людям нужны надежда и цель! Только так они становятся сильнее. Понимаешь теперь?

Она не питала иллюзий, будто сможет в одночасье очистить этот мир от несправедливости. Но если каждый будет делать хоть немного — пусть даже по чуть-чуть — свет где-то обязательно появится.

— Не понимаю, — проворчал Е Йань, закатив глаза, и поднял упавший молот, чтобы вернуть ей. — Лучше пойди и скажи всё это молодому господину.

Суй Синъюнь продолжила упражнения, но не удержалась:

— Скажу и скажу! Молодой господин не такой упрямый старик, как ты. Он точно поймёт мои слова.

— Ты можешь хвалить молодого господина сколько угодно, но зачем обязательно меня называть «стариком»? — Е Йань вскочил на ноги и грозно зарычал: — Мне всего двадцать восемь!

— Ого, — Суй Синъюнь задрала глаза к небу, будто демон бесстыдства всёлился в неё. — Если бы ты женился в двенадцать–тринадцать лет, как большинство, твой ребёнок был бы уже моего возраста.

— Маленький бес! Ты специально колешь там, где больнее всего?! — Е Йань резко обернулся и заорал во весь двор: — Цзиньчжи! Принеси мои фиолетовые бронзовые молоты весом по сорок цзиней!

Суй Синъюнь в ужасе ахнула:

— Ты же не собираешься заставить меня…

— Именно! Собираюсь замучить тебя до смерти, наглая девчонка! — процедил Е Йань сквозь зубы.

*****

Ближе к концу часа Шэньсы Суй Синъюнь в одиночестве повторила пятнадцать иероглифов, которые не успела запомнить до обморока в прошлый раз. Узнав у слуги, что Ли Кэчжао и Фэйсин ещё не вернулись, она привела кабинет в порядок и неспешно направилась обратно в Южный двор.

Едва она переступила порог, как за ней по пятам прибежала Жунъинь, радостно неся стопку новых нарядов.

— Госпожа, эти несколько комплектов боевой одежды из парчи цвета бирюзовой воды уже выстираны и просушены на солнце. Посмотрите, нравится? Эти два я сшила именно так, как вы просили: отделка поярче, а пояса подлиннее, чтобы можно было завязывать красивые узлы.

Ранее Суй Синъюнь, вынужденная срочно переодеться, заняла у Ли Кэчжао новую короткую куртку с штанами и пообещала сшить ему взамен боевой наряд из парчи цвета бирюзовой воды.

Рассудив, что «раз уж одна вещь — так почему бы не несколько», она попросила Жунъинь заодно сшить и себе пару комплектов поменьше.

Жунъинь последние дни усердно трудилась над заказом, вчера выстирала и высушила всё — и вот наконец работа завершена.

Суй Синъюнь выбрала самый маленький комплект, расправила его и, внимательно осмотрев, довольная, широко улыбнулась и закивала, как цыплёнок клевать зёрнышки.

— Ты ещё скажи, что у тебя руки не ладные! Ты в сто раз лучше меня! Хорошо, что ты есть — без тебя я бы пропала.

— Если вам пришлось бы заниматься такими мелочами самой, зачем тогда я? — Жунъинь была счастлива от похвалы и добавила: — Этот сшит по меркам молодого господина. Не хотите ли отнести ему на примерку?

— Молодой господин с Фэйсином ещё не вернулись, — ответила Суй Синъюнь.

— Вернулись. Я только что видела Фэйсина во внутреннем дворе — он отправился искать Е Йаня, чтобы вместе пойти к молодому господину в кабинет. — Жунъинь прикрыла рот ладонью и хихикнула. — У него всё лицо в синяках — говорит, получил за своё длинное язычко.

— Ой, надо непременно навестить беднягу! — Суй Синъюнь воодушевилась, схватила наряд для Ли Кэчжао и бросилась бегом.

Пробежав всего несколько шагов, она столкнулась лицом к лицу с Мин Сюй, которая лично принесла лекарство:

— Синъюнь! Ходи спокойно, бегать нельзя!

— Хорошо-хорошо, — послушно остановилась она, выхватила из рук Мин Сюй пиалу с отваром и одним глотком выпила всё до дна. Потом провела тыльной стороной ладони по губам и добавила: — Пошли скорее смотреть, как его отделали! Говорят, Фэйсину лицо расквасили!

*****

Как крепостная, даже будучи единственной ученицей придворного врача, Мин Сюй не имела права свободно перемещаться по поместью. Она могла ходить только по маршрутам и в помещения, разрешённые хозяевами.

То же правило действовало и для остальной прислуги.

Исключением была лишь Жунъинь: так как она одна обслуживала Суй Синъюнь в Южном дворе и постоянно должна была бегать туда-сюда, ей дали особое разрешение посещать больше мест.

Мин Сюй не осмеливалась приближаться к кабинету, и Суй Синъюнь с сожалением отправилась туда одна.

Медленно войдя в кабинет, она увидела там только Ли Кэчжао, который, судя по всему, собирался уходить.

— Пойдёшь ужинать? Сегодня по пути через восточные ворота купил знаменитого там мёдом запечённого гуся, — спокойно пригласил он. — Е Йань и Фэйсин уже в столовой.

— Конечно! Спасибо, молодой господин, — глаза Суй Синъюнь сразу засияли. Она улыбнулась и протянула ему новый наряд: — Вот обещанное. Я сама шить не умею, так что поручила Жунъинь. Может, и не так искусно, как у ваших портных, но, по-моему, совсем неплохо. Теперь мы квиты?

Ли Кэчжао кивнул, принял одежду и небрежно перекинул её через руку:

— Хорошо. Пойдём.

Войдя в столовую, Суй Синъюнь едва удержалась от смеха, увидев лицо Фэйсина:

— Даже сквозь густую бороду видно, как опухло! Значит, действительно сильно досталось!

Она видела, как Фэйсин сражался с Е Йанем, и знала их боевые качества. Чтобы так изуродовать лицо Фэйсина, противник должен быть невероятно быстрым, жестоким и точным.

Но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: все удары были нанесены так, чтобы избежать жизненно важных точек. Скорее всего, это была просто дружеская потасовка.

Молодые товарищи часто дерутся спонтанно — достаточно одного неосторожного слова. При такой быстрой атаке легко потерять контроль над силой.

Однако тот, кто бил Фэйсина, явно был мастером высшего класса: сумел и предостеречь, и наказать, и при этом не причинить серьёзного вреда. Такое под силу лишь мастеру высшего ранга.

Фэйсин проворчал себе под нос:

— Заткнись! Подожди, скоро и мне будет чем посмеяться над тобой.

— Да уж, выглядишь плачевно, — Суй Синъюнь села рядом и с любопытством разглядывала его с разных сторон. — Кто же так ловко тебя отделал? Хотя бы голову прикрывал в бою!

В рукопашной схватке главное — защищать голову и лицо.

Если эта зона получает сильный удар, противник почти мгновенно теряет ориентацию и силы, после чего его легко довести до полного поражения.

— Да какая защита! Когда молодой господин решил проучить — не уйдёшь, — пробурчал Фэйсин. — Ты ведь не видела, как молодой господин может бить…

Ли Кэчжао не выдержал и бросил на него ледяной, полный угрозы взгляд, заставивший Фэйсина замолчать и прекратить «жаловаться» Суй Синъюнь.

— Насколько жестоко может бить молодой господин? И за что он тебя сегодня наказал? — спросила Суй Синъюнь у Фэйсина, но с явным любопытством посмотрела на самого Ли Кэчжао.

Она ещё не видела, как он сражается. В официальных исторических хрониках упоминалось лишь о великих подвигах «Цзиньского вана Ли Кэчжао», но ничего не говорилось о его личных боевых навыках. Получается, он не уступает Е Йаню?

Неужели Ли Кэчжао и есть тот самый Вэй Шуован?

Ли Кэчжао сурово фыркнул:

— Таких болтунов и врунов, как он, я за один приём могу уложить десятка два. Вот настолько жестоко. Больше не спрашивай.

«Болтаешь и врёшь — получи по лицу?» — Суй Синъюнь натянуто улыбнулась:

— Молодой господин велик! Не буду, не буду спрашивать.

*****

После ужина Ли Кэчжао и Е Йань вышли прогуляться и обсудить дела.

Суй Синъюнь, не занятая ничем, уже собиралась вернуться в Южный двор, как вдруг её догнал Фэйсин:

— Кстати, сегодня, покупая гуся, мы встретили госпожу Цзю. Она просила передать: не забудьте про встречу в конце месяца.

— Ах да, точно! Она говорила, что в «Тинсянцзюй» в конце месяца состоится крупная партия в шахматы, — Суй Синъюнь хлопнула себя по лбу. — Хорошо, запомню.

— Если не захотите, чтобы кто-то мешал вам развлекаться с госпожой Цзю, можете переодеться мужчиной. Она обязательно возьмёт с собой охрану, так что будет безопасно, — добавил Фэйсин. — Молодой господин сказал: если понадобится, можете взять у него одежду.

Суй Синъюнь сложила руки в поклоне:

— Благодарю.

Когда Суй Синъюнь ушла, Фэйсин, держась за ноющее лицо, направился к общим покоям, где жили он, Е Йань и Двенадцать Стражей.

По дороге он встретил возвращающегося с прогулки Ли Кэчжао и заметил, что тот всё ещё держит на руке новый наряд. Фэйсин тут же протянул руку, чтобы взять его. Ведь сегодня в карете он наговорил лишнего и получил за это взбучку — теперь нужно было проявить побольше угодливости, чтобы загладить вину.

— Позвольте мне нести! Как это Е Йань позволяет молодому господину самому таскать новую одежду? Совсем нет такта!

— У него нет, а у тебя есть? — холодно бросил Ли Кэчжао и добавил: — Раньше ведь очень хотел новый наряд? Этот тебе нравится?

— Ещё бы! — Фэйсин обрадовался до слёз. — Молодой господин, если меня ещё раз так отделаете, дадите второй?

— Уже и нахальничать начал, — Ли Кэчжао помолчал и строго произнёс: — Не забудь попросить у старого лекаря мазь от ушибов.

Фэйсин смотрел ему вслед, бережно прижимая к груди новый наряд, и улыбался так, что глаза наполнились слезами.

http://bllate.org/book/9313/846847