Готовый перевод The Princess Reborn in the 1980s Again / Княгиня снова переродилась в восьмидесятых: Глава 5

— Ешьте, раз даю! Это не из жалости вам! Это плата за информацию. Если бы не вы сообщили про ту фурию, мы до сих пор торговали бы! Берите и ступайте домой! — быстро и решительно проговорила Ся Тун.

Меньший из мальчишек пробормотал:

— Но мама велела нам не возвращаться так рано…

Ся Юань уже собирался расспросить подробнее, но Ся Тун остановила его.

Дома он всё же не выдержал:

— Нюня, почему ты не дала мне спросить у этих ребят? Может, они такие же несчастные, как мы, и их тоже выгнали из дома?

Ся Тун налила себе стакан воды и выпила залпом, прежде чем ответить:

— Даже если они такие же, как мы — бедолаги, выгнанные из родного гнезда, — что с того? Наши мерзавцы-родственники могут заявиться в любую минуту. Мы сами еле держимся на плаву! Лучше сосредоточимся на самом важном — зарабатывать деньги. Как только у нас будет достаточно средств и сил, тогда и станем хорошими людьми по-настоящему!

Ся Юань вдруг почувствовал, будто на лице своей четырнадцатилетней сестры проступила печать преждевременной зрелости и усталости. Неужели он такой беспомощный, что даже мыслит менее прозорливо, чем она?

Но Ся Тун не дала ему предаваться унынию — тут же приказала заняться десятью цзинями свинины, купленными днём: нужно было сделать вяленую свинину.

Когда она была призраком, ей так хотелось попробовать то лакомство, от которого детишки на земле получали столько удовольствия!

Пока Ся Юань рубил мясо в фарш, Ся Тун уже смешала соевый соус, рисовое вино, мёд и другие специи. Затем она вылила эту смесь в фарш, тщательно перемешала, распределила массу тонким слоем и поставила сушиться над дровами.

Вскоре повсюду разнёсся восхитительный аромат. Через сорок минут мясо можно было снять, остудить и нарезать тонкими ломтиками.

В тот же вечер Ся Тун наконец-то отведала вкусную вяленую свинину.

— Эта свинина, возможно, даже лучше продавать, чем цзя цзянь оу! — воскликнул Ся Юань. — Завтра возьмём её к торговому центру — точно перебьём ту женщину! Да и готовое блюдо сразу везти — пусть завидуют, но рецепта не украдут!

Ся Тун крепко обняла миску с лакомством, словно защищая от посягательств:

— Продавать нельзя! Я ещё не наелась!

Ся Юань впервые за полтора месяца увидел у сестры такое детское выражение лица. Он торопливо закивал:

— Хорошо-хорошо, не будем продавать, оставим себе!

На следующий день начался очередной напряжённый день. Ся Юань снова занялся промывкой и нарезкой овощей, сварил рис и стал ждать, когда сестра-повар примется за дело.

Пока Ся Тун жарила, Ся Юань сбегал за дополнительными алюминиевыми ланч-боксами — вчера денег хватило лишь на пять штук, а теперь, когда появились сбережения, можно было купить побольше, чтобы ускорить продажи.

Однако, вернувшись, он принёс с собой не только пять новых коробочек, но и тех самых двух грязных мальчишек.

Ся Юань вошёл, не смея взглянуть сестре в глаза, и потупился:

— Нюня… Они всю ночь просидели у нашего порога… И ещё — заметили, как ночью хозяин дома пытался через забор пролезть! Так они его камнями прогнали!

— Они снова нам помогли. У нас ведь уже готов обед… Пусть хотя бы поедят досыта…

Дети стояли, переминаясь с ноги на ногу, один ковырял пальцем другой, оба опустив головы — жалкие и робкие.

Что могла сказать Ся Тун? Она просто знала свои возможности — не считала себя в силах сейчас тянуть за собой ещё и чужих детей. Но это вовсе не делало её бесчувственной.

— Идите, сами наберите воды, умойтесь и вымойте руки! Только после этого садитесь за стол! — бросила она и тут же отвернулась, боясь, что, если ещё раз взглянет на них, не устоит и возьмёт к себе. Ведь именно из-за излишней доброты она когда-то в доме князя не поверила, что её главная служанка предала её, — и поплатилась жизнью…

Ся Юань радостно подскочил и тут же принёс ведро колодезной воды для мальчишек.

— Брат… Мы ведь не ради еды… — робко начал старший.

— Я знаю! — отозвался Ся Юань. — Мы с сестрой благодарны вам за помощь! Вчера ночью вы спасли нас от злодея!

Тем временем Ся Тун ушла в комнату. Её мысли метались: не ожидала, что этот подлый домовладелец так быстро начнёт действовать. Надо срочно решать вопрос с покупкой дома!

По текущему графику — утром продают ланчи, днём — цзя цзянь оу — в месяц можно заработать около тысячи юаней. А дом с двориком, который они сейчас арендуют, стоит примерно пять тысяч.

Ся Тун изначально планировала подождать неделю, пока Ся Юнцян и его банда не раскроют секрет их кухни, и только потом запускать новый бизнес. Но теперь придётся действовать быстрее.

Стук в дверь вернул её к реальности. Вошёл Ся Юань и принялся рассказывать всё, что узнал от мальчишек.

Оказалось, их отец — городской интеллигент, отправленный в деревню во время движения «далянь». Там он женился на местной девушке. Потом восстановили экзамены в вузы, и после четырёх попыток он наконец поступил.

А дальше началась современная история Чэнь Шимэя: чтобы получить место преподавателя в университете, он связался с дочерью одного из руководителей и развёлся с женой, которая годами кормила и одевала его.

Несколько месяцев назад мать тяжело заболела. Продав дом и всё имущество в деревне, она приехала в Хайчжоу, надеясь, что муж возьмёт детей на воспитание.

Но тот даже не захотел её видеть и не собирался заботиться о детях — ведь у него уже родилась дочь от второй жены.

Теперь бедная женщина лежала, почти не вставая, и каждый день посылала сыновей искать отца, чтобы «наладить отношения».

Ещё одна глупая женщина и подлый мужчина! Ся Тун уже не знала, как комментировать такие истории.

Ся Юань закончил с горечью:

— Эти дети такие несчастные… Старшему десять, младшему — восемь… Нюня, если отец их бросит, а мать умрёт, они просто не выживут…

Он прекрасно понимал их положение — ведь совсем недавно сам сомневался, сможет ли выжить вместе с сестрой. А эти мальчишки ещё младше!

Ся Тун бросила на брата презрительный взгляд:

— Ты думаешь, твоя сестра — ледяное сердце?

Ся Юань ослепительно улыбнулся, обнажив белоснежные зубы:

— Нет-нет! Моя сестра — самая добрая на свете!

Ся Тун не вынесла этого льстивого настроения и швырнула ему три юаня:

— Беги скорее, купи им по комплекту одежды! И не задерживайся — мне деньги зарабатывать надо!

Едва она договорила, как Ся Юань уже вылетел за дверь.

Мальчишки смотрели на Ся Тун с тревогой и надеждой.

— Как вас зовут? Сколько лет? Учились ли в школе? — решила «принцесса» провести собеседование перед тем, как нанимать малолетних работников.

— Меня зовут Ли Гуан, я старший, мне десять. Моему брату — восемь. Я проучился в третьем классе один семестр, а он — в первом тоже один семестр… Мама говорила, что в Хайчжоу продолжим учиться, но папа нас не принял… Поэтому в школу не пошли… — ответил высокий мальчик.

Ся Тун посмотрела на младшего:

— Значит, тебя зовут Ли Мин?

Малыш широко распахнул глаза и с благоговением спросил:

— Сестра, ты умеешь гадать? Откуда ты знаешь моё имя?

Ли Гуан встревоженно дёрнул брата за рукав:

— Не болтай глупостей! Вдруг красивая сестра рассердится?

— Потому что мои знания шире ваших! — без тени смущения заявила «принцесса», оставаясь наедине с детьми. — «Гуанмин» — это одно слово! Так что обязательно продолжайте учиться и станьте такими же умными, как ваша сестра!

Ся Юань вернулся с одеждой, принёс ещё два ведра воды и вымыл мальчишек, словно поросят. Переодев их в новую одежду, четверо отправились к железнодорожному вокзалу.

На этот раз Ся Тун снова не занималась торговлей, а сидела на скамейке рядом с клумбой, размышляя, каким бизнесом заняться дальше.

Ся Юань сам распоряжался сбором денег и раздачей еды.

Два маленьких помощника отвечали за мытьё алюминиевых ланч-боксов.

Мимо Ся Тун прошла группа юношей в белых рубашках.

— Хэ-шао, ты правда собираешься остаться в Хайчжоу и не возвращаться в Пекин?

— Без тебя в нашем районе станет скучно! Не принимай поспешных решений!

— Да уж! В Хайчжоу разве весело, как в Пекине?

Внезапно идущий впереди резко остановился и холодно бросил:

— Если ещё раз заговорите о том, чтобы я вернулся в Пекин, немедленно исчезайте с глаз долой!

Какой грубиян! Жестокий, как бездушный князь! Сидевшая на клумбе Ся Тун чуть не свалилась от неожиданности. Она приподнялась, чтобы взглянуть на говорившего, но из-за толпы юношей, явно не знавших нужды, не смогла разглядеть его лица.

Лишь когда они ушли, Ся Тун вдруг осознала: этот грубый голос показался ей странным образом знакомым.

— Сестра, мы всё продали! — Ли Мин подбежал к ней с гордым видом, напомнив Ся Тун собачку, которую она когда-то держала в доме министра.

— Молодец! За это получишь награду!

Наградой, конечно же, стала вяленая свинина. Лицо мальчишек, отведавших лакомства, засияло, будто они открыли дверь в новый мир. Их восторг искренне порадовал Ся Тун.

Пусть остаются. По крайней мере, это послушные дети.

После обеда Ся Тун, как обычно, отправилась с братом в ресторан за продуктами. Но теперь пришлось скрывать истинную цель от мальчишек — ни в коем случае нельзя было приучать их к воровству!

Ся Тун дала Ли Гуану задание: до их возвращения он должен научить брата тридцати иероглифам.

Через час она проверила результаты обучения, пока Ся Юань и Ли Гуан готовили цзя цзянь оу.

Затем все четверо направились к торговому центру.

По дороге Ся Тун наставляла:

— Слушайте внимательно! Когда мы с той женщиной начнём спорить, вы ни в коем случае не вмешивайтесь! Стоите рядом и учитесь, как ваша сестра побеждает врага без единого удара!

Глаза мальчишек распахнулись от удивления.

— Сестра, а что значит «побеждать без единого удара»? — спросил Ли Гуан.

— Это значит, что победа достигается без кровопролития, — пояснила Ся Тун. — То есть без настоящей битвы легко одерживаешь верх.

— То есть сестра такая сильная, что одним движением заставляет эту противную женщину замолчать! — воскликнул Ли Мин.

Какой сообразительный ребёнок! И быстро учится читать! Ся Тун с теплотой посмотрела на него.

— Сестра, я неправильно сказал? — испугался мальчик, заметив её молчание.

— Напротив! Ты абсолютно прав! Просто я не ожидала, что наш маленький Мин такой умный!

Эти слова смахнули с глаз мальчика пыль от семейной трагедии — его взгляд стал ещё ярче.

Ся Тун внутренне вздохнула: теперь, пожалуй, уже не сможет прогнать их.

Издалека они увидели, что среднего возраста женщина уже заняла своё место у входа в торговый центр, но покупателей почти не было.

Как только Ся Юань с компанией подошли ближе, люди, которые до этого колебались у её прилавка, тут же двинулись к ним.

— Вы пришли? А нам сказали, что вы больше не осмелитесь появляться! — поддразнил кто-то.

Ся Тун одарила всех невинной улыбкой:

— Тётушка, вы шутите! Если бы мы не пришли, где бы вы попробовали настоящее цзя цзянь оу? Хотя… мы, скорее всего, торгуем ещё не больше недели. Это ведь всего лишь летняя практика, чтобы заработать на учёбу! Так что, если хотите отведать этот вкус — поторопитесь! Через неделю, возможно, придётся ждать до следующего лета!

В мгновение ока вокруг их трёхколёсной тележки собралась толпа.

Вчера многие слышали, как та женщина утверждала, будто оригинальный рецепт принадлежит её отцу, а эти брат с сестрой украли секретную технику, чтобы зарабатывать.

Звучало правдоподобно, и немало людей поддержали её, осуждая «неблагодарных воришек».

Но почему тогда оригинал так плохо пахнет по сравнению с «украденным»?

А вдруг правда — через неделю они уедут? Лучше купить сейчас, пока есть возможность!

http://bllate.org/book/9309/846589