Готовый перевод Brave Princess: Taming the Cold War God / Храбрая княгиня: укрощая Холодного Воина: Глава 141

Чу Линфэн весело рассмеялся:

— Этого уж точно нельзя. Сегодня император издал указ: дворец Холодного Воина переименован в особняк Принца Жуй. Говорят, принц Жуй прибудет в столицу через пару дней, и ему пожаловали этот особняк.

Значит, дворца Холодного Воина больше не существует — теперь это особняк Принца Жуй?

Хоть и было немного жаль, Цинь Цзюйэр понимала: Бэймин Цзюэ поступил правильно. Бэймин Жуй возвращается и получает титул принца — естественно, его следует щедро одарить и дать лучшую резиденцию. А то, что император отдаёт ему собственный прежний особняк, лишь подчёркивает величие своей милости.

Оба поручения, данные Чу Линфэну, были блестяще выполнены. Оставалось лишь выслушать ту самую «новость с перчинкой», ради которой тот явился с таким лукавым видом.

Чу Линфэн с шелестом раскрыл свой нефритовый веер и принялся неторопливо им помахивать, так что сердце Цинь Цзюйэр начало биться всё быстрее от раздражения.

— Дядя, если хочешь что-то сказать — говори. Не хочешь — я провожу тебя к выходу.

Услышав, что племянница собирается его выставить, Чу Линфэн немедленно встревожился. Ведь именно ради этого он сегодня и пришёл — чтобы блеснуть последней, самой сочной новостью!

— Ах, Цзюйэр, не спеши! Ведь говорят: главное действо всегда в конце, а всё остальное — лишь закуска перед пиром.

— О? Тогда, дядя, не томи — давай скорее разыгрывай своё представление, — терпение Цинь Цзюйэр уже было на исходе.

Чу Линфэн, продолжая безмятежно покачивать веером, наконец заговорил:

— Цзюйэр, ты ведь слышала от императора, что Цзинь Уянь умерла?

Цинь Цзюйэр нахмурилась:

— Что? Неужели Бэймин Цзюэ меня обманул?

Чу Линфэн хитро усмехнулся и покачал головой:

— Император тебя не обманывал. Он и сам верил, что Цзинь Уянь действительно мертва. Он лично присутствовал при помещении её в гроб. Но ведь она должна была быть захоронена в императорской гробнице. Однако перед смертью Цзинь Уянь оставила завещание: категорически отказывалась от погребения в гробнице. Мы тогда подумали, что, вероятно, она до конца любила императора и не хотела входить в гробницу в качестве его свояченицы — предпочла раствориться в земле на каком-нибудь пустынном склоне. Но вчера я случайно увидел женщину… Одежда у неё была совсем иная, но лицо — точная копия Цзинь Уянь!

* * *

— Цинь Цзюйэр, ты что, оглохла? У тебя появилась соперница! Твой трон императрицы под угрозой! Разве тебе совсем не страшно?

Цинь Цзюйэр оставалась спокойной и невозмутимой, чем окончательно вывела Чу Линфэна из себя. Он столько времени готовил эту сенсацию, ждал взрыва эмоций — а вместо этого получил полное равнодушие. Будто бы с размаху ударил кулаком в мягкую вату — ни отдачи, ни удовлетворения.

Цинь Цзюйэр холодно улыбнулась:

— Всё идёт своим чередом. Мужчина, которого можно отнять, мне не нужен. Пусть Цзинь Уянь или Цао Вэньцин станут для меня испытанием на прочность.

— …

Глаза Чу Линфэна дернулись. Неужели в голове у Цзюйэр вместо мозгов — тофу? Все другие женщины, оказавшись под угрозой потери положения, ринулись бы бороться и цепляться за власть. А эта ещё и «испытанием» называет!

— Дура! Да таких дур я в жизни не встречал! Испытание… Подожди, пока твой мужчина убежит к другой — тогда поплачёшь, да и то не найдёшь правильного тона!

Разъярённый, он вскочил и направился к выходу. Так и не увидев желанной комедии, он чувствовал себя глубоко обманутым.

— Дядя, — остановила его Цинь Цзюйэр, — об этом лучше никому не рассказывать. Особенно — Бэймин Цзюэ.

Чу Линфэн обернулся и недоумённо посмотрел на неё. Она была совершенно спокойна, без тени гнева или насмешки — и явно не шутила. В бессильной ярости он махнул рукавом и вышел.

На этот раз он был по-настоящему разгневан — потому что искренне считал Цзюйэр глупой. Настолько глупой, что спасти её было уже невозможно.

Вошла Хуаньэр:

— Госпожа, подать завтрак?

Цинь Цзюйэр машинально ответила:

— Не надо. Мне нужно побыть одной.

Чу Линфэн не ошибся: после его слов Цинь Цзюйэр действительно потеряла аппетит и ничего не могла проглотить.

Была ли эта женщина на самом деле Цзинь Уянь или просто её двойником — неважно. Цзинь Уянь была достойна сострадания. Она сымитировала собственную смерть, отказалась от всего — от почестей, богатства, даже от положения императрицы-вдовы. На такое способна лишь настоящая любовь. И вся её смелость исходила из одного — из безграничной любви к Бэймин Цзюэ.

Цинь Цзюйэр горько усмехнулась. Она сама говорит, что любит Бэймин Цзюэ, но при этом постоянно его обманывает — ни единого честного слова. Цзинь Уянь же любила его с детства, и даже её ненависть родилась из любви. Семь лет упорных усилий — и всё это она отдала Бэймин Цзюэ, чтобы начать жизнь заново, лишь бы снова быть рядом с ним.

По сравнению с ней, Цинь Цзюйэр не стоила и тысячной доли.

Раньше она переживала: сможет ли хрупкая Чу Юаньюань заботиться о Бэймин Цзюэ после её ухода? Теперь же она успокоилась. Если рядом с ним окажется Цзинь Уянь — умная, расчётливая, но никогда не причиняющая ему вреда, — ей можно будет не волноваться.

Как же это всё смешно.

Сначала она громко заявляла: «Из тысячи источников возьму лишь одну чашу воды». А теперь, стремясь уйти с чистой совестью, сама начинает подыскивать ему других женщин.

Это любовь? Или недостаток любви? Перед лицом страстной преданности Бэймин Цзюэ она остаётся холодно расчётливой.

Особенно…

Бэймин Хаотянь!

Чу Линфэн сказал, что первым владельцем дворца Холодного Воина был именно Бэймин Хаотянь. Значит, подземная темница тоже его создание. И что особенно странно — в том мире старик, которому она служила, звался Бэй Хаотянь, и все называли его «великим благотворителем Бэем».

Бэймин Хаотянь… Бэй Хаотянь… Совпадений в мире не бывает. Учитывая пилюлю воскрешения и тот факт, что старик настаивал на получении некоего предмета именно из этого мира, Цинь Цзюйэр почти уверена: её хозяин, тот самый Старик, чья внешность не менялась десятилетиями, — и есть Гуйкуцзы, заклятый враг Гусуаньцзы!

Дунфан Цзюэ однажды упомянул, что Гуйкуцзы — из императорского рода. Но тогда никто и подумать не мог, что этим человеком окажется Бэймин Хаотянь, бывший могущественный принц династии Бэйшэн.

Она унаследовала учение Гусуаньцзы и должна убить Старика. На самом деле, она сама давно мечтала его убить. Вероятно, все его приёмные дочери мечтали об этом. Но теперь она узнала: его уровень — восьмая ступень Сюань, он достиг бессмертия и вечной молодости. А она — лишь пятая ступень Сюань. Её сёстры по несчастью владеют разве что базовыми боевыми навыками и не имеют никакой практики культивации.

Цинь Цзюйэр достала свиток «Человеческая кожа» и провела пальцами по пергаменту, будто тот всё ещё хранил тепло Гусуаньцзы. Теперь она твёрдо решила: Старик должен умереть.

Как только он умрёт, Юэюэ больше ничто не угрожает, месть Гусуаньцзы будет свершена, и их мир обретёт покой.

В этом спокойном мире больше не будет места Бэймин Цзюэ.

Цинь Цзюйэр развернула свиток и уставилась на третий рецепт в разделе «Чудодейственные снадобья».

Пилюля «Безразличие к любви».

Её приготовление — одно из самых простых среди всех рецептов. Раньше Цинь Цзюйэр никогда не обращала на неё внимания — думала, что никогда не понадобится.

Но теперь она вдруг почувствовала к ней интерес.

Свиток гласил: пилюля заставляет забыть самого любимого человека и пробуждает скрытый потенциал тела, удваивая силу культиватора. Единственный способ нейтрализовать её действие — достичь девятой ступени Цзюйсюань; тогда сила пилюли сама рассеется.

Весь день Цинь Цзюйэр провела в своей комнате, занимаясь культивацией, и съела лишь один приём пищи.

Хуаньэр сильно волновалась: не знала, о чём говорил молодой господин утром, но после его ухода госпожа изменилась до неузнаваемости. Служанка не знала, как помочь, и лишь металась у двери в беспомощной тревоге.

После третьего ночного часа Цинь Цзюйэр завершила практику.

Выходя из комнаты, она увидела, что Хуаньэр всё ещё ходит взад-вперёд у двери.

— Хуаньэр, почему ты ещё не спишь? — нахмурилась Цинь Цзюйэр.

— Госпожа, вы наконец вышли! Я так переживала — вы целый день не выходили!

Хуаньэр схватила её за руку. Осенняя ночь была ледяной, и ладони служанки были холодны, как лёд.

* * *

— Я проголодалась и решила сварить лапшу. Но сварила слишком много, и выбрасывать жалко стало, — сказала Цинь Цзюйэр, усаживаясь за стол и весело добавила, — так что сварила и тебе миску.

…

Бэймин Цзюэ, конечно, не поверил её словам. Ясно же, что она специально для него готовила, просто упрямится. Но в её упрямстве было что-то трогательное.

Он склонился над миской и стал есть. Такой вкусной лапши он никогда не пробовал. Большая миска быстро опустела — он ел медленно, наслаждаясь каждым глотком, но всё равно быстро доел. Возможно, потому, что это блюдо приготовила для него Цзюйэр, ощущение благодарности и насыщения заполнило его сердце сильнее, чем вкус самой еды.

Увидев, как он с удовольствием ест, Цинь Цзюйэр почувствовала, что ночные труды того стоили. Теперь, когда он ляжет спать, в животе не будет громко урчать. Но такие моменты — когда она сама готовит для него ужин — становятся всё более редкими. Каждое такое действие — на один раз ближе к прощанию.

Когда лапша закончилась, Цинь Цзюйэр собралась убрать посуду, но Бэймин Цзюэ мягко остановил её руку и сам отнёс обе миски и палочки на кухню. Цинь Цзюйэр смотрела на его высокую фигуру, несущую две миски, и чувствовала тёплую волну в груди. Ни капли неуместности — будто императору вовсе не пристало заниматься домашними делами.

Если бы кто-то увидел, как император моет посуду, наверняка решил бы, что это галлюцинация.

— О чём ты смеёшься? — спросил Бэймин Цзюэ, вернувшись и заметив, как Цинь Цзюйэр сидит у двери, опершись подбородком на ладонь.

Цинь Цзюйэр резко встала:

— Я смеялась? Тебе показалось.

Только что эта женщина явно улыбалась во весь рот, а теперь отрицает? Кому она врёт?

— Я лягу спать. Ты сегодня здесь останешься? — Цинь Цзюйэр вошла в спальню, сразу нырнула под одеяло, но оставила свободной половину кровати.

Бэймин Цзюэ, снимая верхнюю одежду, бросил взгляд на пустое место:

— Конечно останусь. Не хочу обижать твою доброту.

— …Кто тут добрый? Самолюбивый ты человек, — фыркнула Цинь Цзюйэр, поворачиваясь к нему спиной, но уголки губ предательски дрожали от смеха.

Свет погас, балдахин опустили. Рядом на кровати лёг человек, и воздух наполнился тёплым, мужским ароматом.

Сначала он лёг на спину, затем перевернулся на бок и мягко притянул к себе женщину, которая всё ещё была к нему спиной. Движения были такими естественными, будто они прожили вместе долгие годы. Оба лежали на боку, плотно прижавшись друг к другу, ноги согнуты в одном ритме. Со стороны казалось, что они — два идеально подогнанных черпака, неразрывно связанных друг с другом.

В этот момент между ними не было страсти — только тепло, утешение и взаимная поддержка. Хотелось, чтобы эта ночь длилась вечно.

Но утро, как всегда, наступило слишком рано.

Бэймин Цзюэ пошевелился — и Цинь Цзюйэр тут же проснулась.

— Уже уходишь? — сонным голосом, с густым носовым звуком, спросила она.

— Да. Если не поторопиться, как я успею сегодня объявить о твоём назначении императрицей? — Бэймин Цзюэ ласково ткнул её в нос.

Цинь Цзюйэр почесала нос:

— Чу Линфэн рассказал, что ты хочешь выдать его за двух девушек, настолько уродливых, что смотреть страшно. Он приходил ко мне жаловаться… А я такая добрая…

Бэймин Цзюэ покачал головой:

— Ты всё время меняешься. Я сразу понял: Чу Линфэн тебя обидел, и ты решила отомстить ему через меня. Не волнуйся, я ведь просто пугал его — не собирался правда выдавать за уродин. Это же единственный сын великого маршала! Если бы я сосватал ему двух уродов, это было бы оскорблением для его семьи и вызвало бы пересуды при дворе.

— Хе-хе, ты всё замечаешь. Значит, свадьба Чу Линфэна отменяется?

— Нет, я считаю, ему пора жениться.

— У тебя уже есть подходящая кандидатура? — Цинь Цзюйэр вдруг оживилась и широко раскрыла глаза.

— В этом году новый военный чжуанъюань имеет сестру по имени Би Чжэнь. Она участвовала в отборе. По портрету — девушка с мужественным характером. Как раз уравновесит излишнюю изнеженность Чу Линфэна. Думаю, будет хорошая пара.

Би Чжэнь? Мужественная? Сестра военного чжуанъюаня?

Ха-ха! Похоже, эта Би Чжэнь — не из тех, кто станет покорно сидеть дома. А Чу Линфэну, который привык слоняться по кварталам наложниц, как раз нужна «тигрша», чтобы усмирить его задиристость!

— Отлично! Раз ты выбрал — значит, точно не ошибся. Смело действуй! — Цинь Цзюйэр с нетерпением представляла, как «лис» столкнётся с «тигршей» и какая битва последует.

http://bllate.org/book/9308/846439