Готовый перевод Brave Princess: Taming the Cold War God / Храбрая княгиня: укрощая Холодного Воина: Глава 104

— Да, до сих пор я не нашёл в тебе ни одного достойного качества, — строго произнёс Бэймин Цзюэ, хмуро глядя перед собой.

— …Если я такая ничтожная, почему же великий Холодный Воин всё ещё не может от меня отстать? Неужели тебя пленила моя красота? — косо взглянула Цинь Цзюйэр на его безупречный профиль.

— А если… да? — Бэймин Цзюэ обернулся и посмотрел на неё, не сумев скрыть лукавую улыбку в глазах.

Цинь Цзюйэр фыркнула и решительно зашагала вперёд:

— Тогда ты разочаруешься. Красота — прах, и мгновение — всё, что ей отпущено. Сними эту маску прекрасной внешности, вырежь моё чёрное и вонючее сердце и положи перед тобой — тогда ты, верно, бросишься бежать быстрее зайца.

Бэймин Цзюэ тут же последовал за ней, и его голос звучал соблазнительно и мягко:

— Если твоё сердце чёрное и вонючее, значит, моё тоже чёрное. Мы пахнем одинаково — настоящее идеальное сочетание.

Цинь Цзюйэр шла впереди и не рассмеялась, услышав эту шутку.

Она говорила всерьёз. С пяти лет она жила с пожилым мужчиной, в семь начала убивать, в пятнадцать получила полное признание и официально вошла в ряды убийц. Её руки по-настоящему были покрыты кровью, а сердце — действительно чёрным и вонючим. Просто она говорила правду, а Бэймин Цзюэ принял это за шутку.

Выйдя из особняка, Цинь Цзюйэр вдруг оглянулась:

— Где Хуаньэр? Эта девчонка даже не последовала за нами.

— Я велел ей остаться в особняке, — ответил Бэймин Цзюэ.

— А, — коротко отозвалась Цинь Цзюйэр и замолчала. Она шла, опустив голову, спокойная и задумчивая, в ночном мраке. Длинная тёмная улица, лишь лунный свет над головой. Никого вокруг, кроме них двоих.

Цинь Цзюйэр молча шагала, чувствуя, как тьма со всех сторон обволакивает её, и её сердце постепенно погружалось во мрак. Тьма была её прежним миром. Идти в одиночестве по такой тёмной дороге — всё равно что вернуться в те дни, когда она была призраком, несущим смерть.

Теперь, вспоминая об этом, она ощущала леденящий холод и необъяснимый страх. Раньше у неё был лишь один страх — умереть и оставить Юэюэ одну. Но теперь она поняла: появился ещё один — боязнь, что вся её правда всплывёт наружу, и Бэймин Цзюэ будет смотреть на неё с отвращением, будто на змею.

Хотя, конечно, она напрасно волнуется. В этом мире она совсем одна, и через пять месяцев уйдёт. Он никогда не узнает всей правды.

Раньше, когда они были вместе, Цинь Цзюйэр была словно попугай — щебетала без умолку, живая и яркая. Тогда Бэймин Цзюэ думал: «Хотел бы я, чтобы эта женщина хоть немного помолчала и стала спокойной и нежной».

Но теперь, когда она замолчала и стала сдержанной, ему это совершенно не нравилось. Он очень хотел, чтобы она снова заговорила, как раньше. Пусть даже их слова будут колючими, как иглы и соломинки, но лучше, чем эта томительная, давящая тишина.

— Цинь Цзюйэр, каковы твои планы на будущее? — не выдержал Бэймин Цзюэ и первым нарушил молчание.

Его слова вернули Цинь Цзюйэр к реальности. Она глубоко вдохнула прохладный ночной воздух и медленно выдохнула:

— Месть свершилась, и я больше ни минуты не хочу оставаться в доме Шангуань. Завтра я найду дом и буду жить там вместе со своей служанкой Хуаньэр. Отныне я — просто Цинь Цзюйэр, не имеющая ничего общего с родом Шангуань. Я свободна и могу странствовать по всему миру.

Бэймин Цзюэ знал, что, выросши в таких условиях, она страстно желает бежать. Теперь, когда месть завершена и имя её матери оправдано, она хочет жить свободно и радостно.

Он протянул руку, схватил её за плечо и резко притянул к себе, крепко обняв. Его голос прозвучал повелительно и безапелляционно:

— Не ищи дом сама. Переезжай ко мне в особняк.

Цинь Цзюйэр только что чувствовала себя одинокой и потерянной, а в следующее мгновение оказалась в сильных, горячих объятиях. Ей так нравилось это ощущение, что она тихо прижалась к его груди и не шевелилась.

Бэймин Цзюэ обрадовался: неужели этот дикий котёнок после мести наконец укротился и превратился в послушную кошечку?

Однако…

— Бэймин Цзюэ, я не поеду жить в твой особняк, — сказала Цинь Цзюйэр, не открывая глаз, слушая сильное сердцебиение под своим ухом. Её отказ прозвучал твёрдо и недвусмысленно.

Глаза Бэймин Цзюэ потемнели. Он отстранил её от себя, схватил за плечи и пристально посмотрел в глаза:

— Ты боишься, что, не имея официального статуса, испортишь свою репутацию, если поселишься в моём особняке? Что ж, это легко исправить…

Цинь Цзюйэр усмехнулась и перебила его:

— Бэймин Цзюэ, разве я похожа на человека, которому важны эти пустые условности? Церемонии, статус, честь — всё это чушь. Настоящее счастье — то, что можно удержать в руках, а истинное тепло — то, что греет сердце.

Брови Бэймин Цзюэ нахмурились ещё сильнее:

— Тогда почему ты отказываешься ехать ко мне?

— Потому что… пять месяцев испытания ещё не прошли. Я ещё не влюбилась в тебя по-настоящему, лишь немного симпатизирую. Этого недостаточно, чтобы жить на твоей территории и проводить с тобой каждый день и ночь, — с игривым блеском в глазах Цинь Цзюйэр подмигнула и развернулась, чтобы уйти.

Бэймин Цзюэ смотрел на её цветущее лицо и гордую осанку — и чувствовал одновременно любовь и раздражение.

Какая упрямая и своенравная женщина! Она ведь помнит об этом пяти месячном испытании. Он думал, что она тогда просто шутила, а оказывается, восприняла всерьёз. Разве после того, как между ними уже было столько близости, она не может хоть чуть-чуть отбросить своё упрямство?

Цинь Цзюйэр, отвернувшись, уже не улыбалась. На самом деле, она думала вот о чём: сейчас, когда они помирились, об этом нельзя афишировать. По крайней мере, Цзинь Уянь ни в коем случае не должна узнать. Иначе та заподозрит её в неискренности и станет ещё осторожнее, что поставит под угрозу не только Цинь Цзюйэр, но и самого Бэймин Цзюэ.

Дойдя до конца тёмной улицы, они вышли на оживлённую площадь. По обе стороны улицы сверкали разноцветные фонари. Везде гуляли пары молодых людей. Девушки из простых семей свободно выходили на улицу без стеснения, а дочери знатных купцов и аристократов прикрывали лица шёлковыми вуалями.

Бэймин Цзюэ сказал Цинь Цзюйэр:

— Сегодня праздник Цицяо, один из двух главных женских праздников в Бэйшэне, наряду с праздником Цицяо третьего числа третьего месяца. В тот день девушки могут днём выходить на улицу в поисках жениха. А сегодня, в седьмой день седьмого месяца, влюблённые встречаются ночью, чтобы укрепить чувства. Считается, что осенью такие пары уже смогут создать семью. Цинь Цзюйэр, надень платок — пойдём и мы прогуляемся среди праздника.

Цинь Цзюйэр увидела белый платок в его руке, на уголке которого была вышита алая слива, и широко раскрыла глаза:

— Бэймин Цзюэ, это ведь мой платок! Когда он попал к тебе?

Бэймин Цзюэ нахмурился и забрал платок обратно:

— Он у меня — значит, мой.

Цинь Цзюйэр снова попыталась вырвать его, но не получилось, и она разозлилась:

— Это точно мой платок, я узнаю его! Эту сливу вышила мне Хуаньэр. Она хотела сделать пять лепестков, но я сказала: «Моя слива должна быть особенной», и велела вышить три лепестка. Видишь, разве здесь не три лепестка?

Бэймин Цзюэ развернул платок и убедился: действительно, три лепестка.

— Этот платок и правда был твоим. Но в тот день он улетел на ветру, а я спас тебя от копыт коня прямо на улице. Ты даже не поблагодарила меня, так что я сам взял твой платок в качестве награды. Разве это не справедливо?

Значит, это и вправду её платок. Оказывается, тот, что унёс ветер, он подобрал.

Увидев, что Цинь Цзюйэр молчит, широко раскрыв глаза, Бэймин Цзюэ подошёл ближе и аккуратно закрепил платок у неё за ухом, прикрыв её ослепительное лицо. Его движения были невероятно нежными и заботливыми, и это тепло проникло прямо в её сердце.

Цинь Цзюйэр потрогала платок на лице и нарочито обиженно надула губы:

— Зачем так стараться? Мне всё равно, видят ли другие моё лицо или нет. Моя репутация и так уже испорчена.

Бэймин Цзюэ бросил на неё суровый взгляд:

— Ты обладаешь такой ослепительной красотой, что боишься, будто хочешь выставлять её напоказ всем подряд. Но если ты появилась бы на улице с открытым лицом, вызвала бы переполох и беспорядки — это уже твоя вина.

— Правда? Моё лицо способно вызвать переполох? Не слишком ли ты преувеличиваешь? — Цинь Цзюйэр потрогала своё лицо, явно считая его слова чрезмерными.

Бэймин Цзюэ не стал объяснять, а просто решительно зашагал на улицу. В любом случае, ему не хотелось делиться её красотой ни с кем.

Но он сделал всего один шаг, как Цинь Цзюйэр схватила его за руку и подняла подбородок, глядя прямо в лицо:

— Если моё лицо вызывает переполох, то разве твоя ослепительная внешность не заставит девушек на улице терять голову и бросать своих возлюбленных, чтобы уставиться на тебя? А если из-за этого толпа мужчин набросится на тебя с кулаками, знай — я тебя не спасу.

Бэймин Цзюэ посмотрел на вызов в её глазах и не удержался от улыбки. Он вынул из рукава чёрную повязку и надел её на лицо:

— Так лучше?

— Да, намного, — тихо усмехнулась Цинь Цзюйэр и направилась в толпу. Хм, право любоваться красавцем принадлежит только мне!

Сегодня праздник влюблённых. Возможно, многие пары встретились именно в праздник Цицяо третьего числа третьего месяца. Удивительно, что даже в таком консервативном древнем мире есть два дня, когда юноши и девушки могут свободно встречаться. Весной выбирают возлюбленного с первого взгляда, а летом укрепляют чувства.

Она и Бэймин Цзюэ познакомились шестого числа шестого месяца, сразу после свадьбы, а сегодня, седьмого числа седьмого месяца, гуляют вместе по улице с фонарями. Как будто в современном мире: модно, быстро, по принципу «сначала брак, потом любовь». Хотя нет, «сначала брак, потом любовь» уже устарело. Лучше сказать: «Бывшая жена так соблазнительна, что жестокий и хитрый герой сожалеет и упорно гонится за ней» — настоящая ежегодная мелодрама!

— О чём ты тут тихонько смеёшься? — спросил Бэймин Цзюэ, заметив, что Цинь Цзюйэр остановилась у простого бумажного фонаря и странно улыбается. Он никак не мог понять, что в этом фонаре смешного.

— А тебе какое дело? — дерзко бросила Цинь Цзюйэр, сердито глянув на Бэймин Яня и продолжая идти дальше.

На этот раз Бэймин Цзюэ не рассердился, а наоборот — нашёл её взгляд милым и капризным, почти как у маленькой девочки. Он спокойно бросил монету продавцу и купил тот самый бумажный фонарь, чтобы идти следом.

☆

Один шёл впереди, другой — следом, на небольшом расстоянии.

Та, что впереди, была в прекрасном настроении, то и дело оглядываясь по сторонам, не зная, что за ней следует мужчина, чьи глаза не видят ни улицы, ни фонарей — только её спину.

Пройдя ещё немного, они увидели толпу людей, пытающихся разгадать загадку на фонаре. Никто не мог найти ответ и стоял, нахмурившись в раздумье.

Цинь Цзюйэр, всегда любопытная, подошла ближе и прочитала загадку, написанную под тремя обычными красными фонарями:

— Север и юг, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, девять.

Она невольно воскликнула:

— Не хватает единицы и десятки, нет вещей! Старик, вы настоящий учёный — даже в просьбе о помощи сумели выразиться так изящно!

«Не хватает единицы и десятки» — значит, «не хватает одежды и еды».

Пожилой человек лет пятидесяти попал в трудную ситуацию, но не мог преодолеть гордость и просить милостыню, поэтому выбрал такой способ. Смущённо потирая лоб, он сказал:

— Вы — настоящая поэтесса! Настоящая поэтесса!

Все в толпе не могли разгадать загадку, а она сразу дала ответ — разве это не поэтесса?

Цинь Цзюйэр смутилась от похвалы — это ведь просто известная загадка из современного мира, которую она однажды прочитала и запомнила. Кто бы мог подумать, что она встретится и здесь.

— Дядюшка, вы слишком хвалите меня. Я просто так сказала, не зная, правильно ли это. Но если вам действительно нужна помощь, я знаю, кто поможет.

Она обернулась и посмотрела на Бэймин Цзюэ.

Тот, конечно, понял, чего она хочет — использовать его как раздающего милостыню богача.

Под одобрительными взглядами толпы Цинь Цзюйэр величаво ушла. Бэймин Цзюэ последовал за ней и, проходя мимо старика, незаметно бросил ему тяжёлую серебряную монету.

Старик был глубоко тронут и упал на колени, выражая благодарность.

Цинь Цзюйэр, хоть и была закрыта платком, но её роскошное платье с сотней цветов, изящная фигура и недавний блеск ума естественным образом привлекли внимание многих мужчин на улице. Вскоре один из них, элегантный поэт, первым решился заговорить с ней.

Когда Цинь Цзюйэр проходила мимо, он глубоко вдохнул, будто вдыхая аромат цветов с её тела, и произнёс:

— Девушка, вы что-то уронили.

http://bllate.org/book/9308/846402