Готовый перевод Princess Consort, Get Up and Solve the Case / Княгиня, поднимайся расследовать дело: Глава 30

Ли Чжэньянь и Лян Хэ слушали — и подозрения в отношении Чжан Пинчжи лишь усилились. Полгода назад он осматривал приданое Чжоу Юаньюань, и именно тогда, полгода назад, она составила договор о передаче этого приданого. Между этими событиями наверняка скрывается какая-то тайна.

Фу Чу попросил заместителя министра работ Чжоу привести Чжан Пинчжи.

— Скажи, это ты убил мою дочь?! — воскликнула госпожа Чжоу, едва он вошёл, не сдерживая волнения.

На лице Чжан Пинчжи отразилась боль от такого обвинения:

— Матушка, как я мог совершить такое? Юаньюань — моя жена! Как я могу быть таким чудовищем? Ведь она — моя жена!

Голос его дрожал, каждое слово будто пропитано кровью и скорбью.

— Тогда объясни, зачем этот договор? Почему Юаньюань передала тебе всё приданое, даже не посоветовавшись с нами? — спросил заместитель министра работ Чжоу. Подозрения в его сердце были слишком сильны, чтобы поверить в искренность горя зятя.

Чжан Пинчжи взглянул на договор и замялся.

Фу Чу бросил на него пронзительный взгляд:

— Господин Чжан, говорите правду.

Чжан Пинчжи помолчал, явно переживая внутреннюю борьбу, и наконец заговорил:

— Вскоре после свадьбы Юаньюань несколько раз серьёзно заболела. Я очень волновался за её здоровье и повёл к лекарю. Тот сказал, что её телосложение слабое и она вряд ли сможет иметь детей. После этого Юаньюань постоянно тревожилась, стала унылой, часто предавалась мрачным мыслям. Её здоровье резко ухудшилось. Я утешал её, и лишь тогда она немного пришла в себя и решила укрепить организм, чтобы прожить со мной долгую жизнь. Однажды она достала список приданого и хотела выбрать несколько лекарственных трав для восстановления. Но, просмотрев список, снова начала переживать. Юаньюань любила меня всем сердцем. Она боялась, что не сможет родить мне ребёнка, и ещё больше — что умрёт раньше меня и оставит меня одного в беде. Поэтому решила оставить мне всё своё приданое. Я не соглашался, но из-за этого она плохо спала, изводила себя тревогами и совсем исхудала. Увидев её состояние, я согласился. Юаньюань опасалась, что вы, отец и матушка, не одобрите такой договор, поэтому ничего вам не сказала. А я молчал, надеясь, что со временем она передумает и сама пойдёт в управу отменить документ. Но… но я не ожидал, что случится вот это…

Глаза Чжан Пинчжи снова наполнились слезами. Его слова ясно показывали, насколько сильно Чжоу Юаньюань любила мужа. Ли Чжэньянь и Лян Хэ невольно растрогались искренним чувством этой женщины. Однако, несмотря на сочувствие, подозрения в отношении Чжан Пинчжи в их сердцах не угасли.

Выражение лица Фу Чу осталось неизменным. Он повернулся к служанке и няне Чжоу Юаньюань:

— Вы помните, каково было состояние вашей второй госпожи полгода назад?

Няня Ли кивнула:

— Конечно помню. В то время вторая госпожа была очень подавлена и сильно похудела. Я так переживала, что варила ей множество укрепляющих отваров, но они не помогали. Поэтому запомнила хорошо. К тому же я записывала даты, когда брала из её приданого лекарственные травы.

Фу Чу задал следующий вопрос:

— А когда же ей стало лучше?

Цзыюнь ответила:

— Помню, в тот день я вместе с господином и второй госпожой ходила в управу. Я ждала у входа, а когда вторая госпожа вышла, её настроение заметно улучшилось.

Фу Чу ничего не сказал в ответ.

Чжан Пинчжи глубоко поклонился, голос его звучал искренне и полон скорби:

— Отец, матушка, прошу вас, поверьте мне! Юаньюань — моя жизнь. Как я мог причинить ей вред? Обязательно верьте мне! Господин повелитель и его люди непременно поймают этого злодея.

Заместитель министра работ Чжоу молча стиснул губы, а госпожа Чжоу, услышав слова Чжан Пинчжи о бесплодии дочери, вспомнила все несчастья, выпавшие на долю Юаньюань, и слёзы потекли по её щекам:

— Моя бедная, несчастная Юаньюань…

Все необходимые вопросы были заданы, и Фу Чу попрощался с семьёй Чжоу.

Уже у выхода их окликнула Чжоу Пинпин, которая спешила вслед за ними:

— Повелитель округа! Убийца — точно Чжан Пинчжи! Только он! Наверняка он убил мою сестру ради денег!

Ли Чжэньянь успокаивающе произнёс:

— Госпожа Чжоу, не волнуйтесь. Мы обязательно поймаем убийцу как можно скорее.

Вернувшись в управу, трое встретили старшего чиновника Сы Ху, который немедленно подошёл к Фу Чу:

— Повелитель округа, я нашёл того, кто оформлял договор для госпожи Чжоу Юаньюань в тот день. Они подтвердили: договор о передаче приданого был составлен добровольно. Когда госпожа Чжоу Юаньюань вручала им документ, на её лице появилось облегчение, и она выглядела радостной. Такие дела почти никогда не встречаются, поэтому они отлично запомнили ту сцену.

Лян Хэ нахмурился ещё сильнее:

— Даже если Юаньюань добровольно передала приданое, подозрения против Чжан Пинчжи остаются самыми серьёзными!

Ли Чжэньянь покачал головой:

— Не обязательно! Мне только что пришло в голову: у семьи Чжоу нет сыновей, значит, имущество должно делиться между дочерьми. Приданое Юаньюань, как вы видели, огромно — обычному человеку хватило бы на десятки жизней. Если бы Юаньюань не составила договор, после её смерти приданое вернулось бы в семью Чжоу и в конечном счёте досталось бы Чжоу Пинпин и её сыну. Возможно, Чжоу Пинпин наняла убийцу, чтобы завладеть всем состоянием. Не зря же она так разволновалась, увидев договор! Может, она просто не ожидала, что половина богатства ускользнёт из её рук?

Лян Хэ вспомнил свои прежние сомнения насчёт Чжоу Пинпин:

— Да, такое тоже возможно.

Затем ему пришла в голову ещё одна мысль:

— Повелитель округа, а не могли ли Чжоу Пинпин и Чжан Пинчжи сговориться?

Фу Чу кивнул:

— Не исключено. Господин Ли, прикажите следить за Чжоу Пинпин и Чжан Пинчжи, но ни в коем случае не пугайте их.

Однако четыре дня подряд за Чжоу Пинпин и Чжан Пинчжи не наблюдалось никаких подозрительных действий, и новых улик так и не появилось.

— Неужели мы ошиблись? — начал терять терпение Ли Чжэньянь. — Может, наши предположения о мотивах убийцы неверны? Что теперь делать, повелитель округа?

— Продолжайте следить за ними, а мы сами ещё раз осмотрим место преступления, — решил Фу Чу. Расследование зашло в тупик, и лучший способ найти новые улики — вернуться на место происшествия и заново всё осмотреть.

После убийства Ли Чжэньянь приказал охранять место преступления, поэтому всё оставалось в том же состоянии, что и в день трагедии.

В прошлый раз Фу Чу и Лян Хэ тщательно осмотрели комнату, но теперь, проверив окна, двери и стены ещё раз, они снова не обнаружили ничего необычного.

Фу Чу направился к шкафу, где нашли тело Чжоу Юаньюань.

Запах крови внутри уже почти выветрился, пятна засохли.

Фу Чу остановился перед шкафом и, не раздумывая, шагнул внутрь.

— Повелитель округа, позвольте мне отправить кого-нибудь другого! — воскликнул Ли Чжэньянь, пытаясь его остановить.

Фу Чу не обратил внимания и уселся в позу, в которой нашли тело. В тесном шкафу ему было тесно и неудобно.

Как только он опустился на пол, справа внизу, на внутренней стенке шкафа, его взгляд упал на тусклый багровый след.

Фу Чу сразу стал серьёзным.

— Нашли что-то? — Ли Чжэньянь едва сдерживался, чтобы не заглянуть внутрь.

— Позови Лян Хэ, — коротко приказал Фу Чу.

Когда Лян Хэ вошёл в шкаф и пригляделся, он увидел половину кровавого следа обуви.

— По предварительным замерам, это след обуви размером около шести цуней, — возбуждённо сказал он. — И он точно не принадлежит Чжоу Юаньюань. След оставил убийца!

— Обувь размером шесть цуней… такие маленькие ноги могут быть только у женщины, — заключил Ли Чжэньянь, хлопнув в ладоши. — Это логично: в тот день к Юаньюань пришла женщина, иначе она бы никого не впустила. И эта женщина точно была ей знакома. Сейчас же начну расследование: кто из окружения Юаньюань носит обувь тридцать шестого размера?

За эти четыре дня команда Фу Чу тщательно проверила всех знакомых Чжан Пинчжи, Чжоу Юаньюань и Чжоу Пинпин, но безрезультатно — дело стояло на месте.

Теперь же, когда Чжан Пинчжи и Чжоу Пинпин вели себя спокойно, этот полуслед давал новое направление для расследования.

— Но даже если мы узнаем, кто носит обувь такого размера, это не докажет, что она убийца, — после первоначального восторга Лян Хэ снова приуныл. — Если я не ошибаюсь, среди знакомых Юаньюань и Пинпин половина женщин носят обувь размером шесть цуней. К тому же у нас есть только половина следа.

— Тайфэй отлично разбирается в следах, — вспомнил Ли Чжэньянь. — В деле наследного принца Силяна именно она по следам установила, что убийца — другой человек. Может, стоит попросить её помочь? Возможно, тайфэй сумеет раскрыть убийцу и сейчас.

— Сначала сделайте отпечаток следа, — сказал Фу Чу, которому эта мысль пришла в голову сразу, как только он увидел улику. Он знал, что Янь Вэйцинь может помочь, но не был уверен, согласится ли она. Однако, раз уж его молодая супруга обладает таким талантом, грех было бы его не использовать.

— Хорошо, сейчас же прикажу подготовить всё необходимое! — обрадовался Ли Чжэньянь и поспешил выйти из комнаты. Но едва он переступил порог, как резко крикнул: — Ты что здесь делаешь?!

Перед дверью стоял слуга в простой одежде и, вытянув шею, подслушивал разговор.

— Я… я слуга из дома Чжоу, — запинаясь, ответил тот. — Старшая госпожа узнала, что вы здесь, и велела мне узнать, есть ли какие новости.

Ли Чжэньянь гневно прикрикнул:

— Передай своей госпоже, что как только появятся результаты, я сам сообщу заместителю министра работ. Это место тебе не положено! А вдруг ты случайно испортишь улики? Отвечать будешь головой!

— Да, господин! — слуга опустил голову и быстро убежал.

Лян Хэ проводил его взглядом и повернулся к Фу Чу:

— Старшая госпожа Чжоу слишком уж интересуется расследованием. Мне кажется, её подозрения становятся всё серьёзнее.

— Есть ли что-то новое у тех, кто следит за ней? — спросил Фу Чу.

— Есть! — Ли Чжэньянь вернулся в комнату. — Только что донесли: за Чжан Пинчжи ничего не замечено, зато Чжоу Пинпин кое-что затевает — она сама послала людей следить за Чжан Пинчжи! Что за странное поведение? Неужели она и вправду убийца?

— Пока не пугайте её. Пусть следят и за людьми Чжоу Пинпин, — приказал Фу Чу. В глубине души он по-прежнему считал Чжан Пинчжи главным подозреваемым.

Резиденция Чжоу

Слуга, только что вернувшийся из управы, сразу же нашёл Чжоу Пинпин.

— Старшая госпожа, я услышал, как повелитель округа и его люди обнаружили в доме второй госпожи половину кровавого следа. Господин Ли сказал, что тайфэй умеет по следам находить убийц, и просил повелителя округа обратиться к ней за помощью.

— Правда?! — Чжоу Пинпин резко вскочила. — Тайфэй действительно может найти убийцу по следам?

— Я не знаю, но раз господин Ли так сказал, значит, тайфэй точно обладает таким даром…

Чжоу Пинпин не дослушала и бросилась из двора.

— Тайфэй, госпожа Чжоу желает вас видеть, — доложила Цинькун, входя в покои.

Янь Вэйцинь лежала на мягком диванчике, болтая ногой и играя с котом длинной удочкой с перышком.

— Какая госпожа Чжоу? — спросила она, не вставая. В столице много чиновников по фамилии Чжоу, и она давно перестала их запоминать.

— Жена заместителя министра работ Чжоу, мать Чжоу Юаньюань, — ответила Цинькун, и её голос стал тише и печальнее. Она вспомнила страдальческое лицо госпожи Чжоу и почувствовала боль в сердце.

Янь Вэйцинь немедленно села:

— Пойдём, встретим её.

Хотя она и не понимала, зачем госпожа Чжоу к ней пришла, нельзя было заставлять мать, только что потерявшую дочь, ждать.

— Тайфэй… — едва увидев Янь Вэйцинь, госпожа Чжоу попыталась опуститься на колени.

Янь Вэйцинь быстро подскочила и подхватила её:

— Госпожа, что вы делаете? Говорите спокойно.

— Тайфэй, умоляю вас! — Госпожа Чжоу крепко сжала её руки. На её измождённом, оплаканном лице читалась мольба. — Умоляю, помогите мне! Я знаю, вы очень талантливы и можете найти убийцу по следам. Прошу вас, найдите того, кто убил мою дочь, чтобы её душа обрела покой. Моя бедная девочка всю жизнь страдала… Я не могу допустить, чтобы и после смерти она не нашла утешения. Тайфэй, умоляю вас…

Голос госпожи Чжоу дрожал, слёзы текли по щекам. Её опухшие от плача глаза с надеждой смотрели на Янь Вэйцинь — в них читалась боль матери, потерявшей ребёнка, ненависть к убийце и отчаяние от собственного бессилия.

Такой взгляд Янь Вэйцинь видела много раз в прошлой жизни. И каждый раз, встречаясь с ним, она твёрдо решала: как бы ни было трудно, сколько бы времени ни потребовалось, она обязательно доведёт дело до конца и заставит убийцу понести наказание.

http://bllate.org/book/9307/846255