Готовый перевод Princess Consort, Get Up and Solve the Case / Княгиня, поднимайся расследовать дело: Глава 7

Яо Бинъяо, разгневанная, увидела, как Янь Вэйцинь прижалась к Фу Чу, а тот не отстранил её. Топнув ногой и фыркнув, она развернулась и убежала.

Янь Вэйцинь удивилась: неужели женская распря так быстро закончилась? Она только разгорелась!

— Господин князь, — раздался рядом строгий голос.

Янь Вэйцинь невольно выпрямилась и увидела мужчину средних лет с квадратным лицом, смуглой кожей и благородным выражением. Рядом с ним стояла женщина в светло-бирюзовом шёлковом платье. Её кожа была белоснежной, черты лица изящными, но сама она казалась хрупкой, словно лепесток под дождём.

— Герцог, госпожа герцогиня, — кивнул им Фу Чу.

— Так это тайфэй? Какая красавица! Вам обоим нет равных, — улыбнулась герцогиня, внимательно оглядев Янь Вэйцинь. — На этот раз, встречая наследного принца Силяна, вы оказали нам огромную помощь. Иначе я даже не знаю, справился бы мой Хуайсинь со своей задачей.

— Вы преувеличиваете, госпожа. Хуайсинь отлично различает главное и второстепенное. Благодаря ему мы и не задержались в пути.

Так вот они — родители Линь Хуайсиня, герцог и герцогиня Минъань.

Янь Вэйцинь ещё раз взглянула на герцога с его честным, прямолинейным лицом и подумала: «Как же из таких родителей получился такой ветреный повеса, как Линь Хуайсинь?»

Автор говорит: Яо Бинъяо: я проиграла…

Во дворце Линдэ собравшиеся на пир чиновники со своими супругами уже заняли места. Явный князь и герцог Яо тоже сидели, но по разные стороны зала и молчали, лишь попивая чай из своих чашек — будто между ними проходила чёткая граница.

Фу Чу вошёл вместе с Янь Вэйцинь, и десятки взглядов тут же обратились на неё. Полгода прошло с их свадьбы, и теперь тайфэй впервые предстала перед глазами придворных, поэтому многие с любопытством разглядывали её.

Фу Чу боковым зрением заметил, как его тайфэй буквально прилипла к нему, но, к его удивлению, она нисколько не смущалась — гордо держала голову и выглядела совершенно уверенно.

Когда они уселись, оказалось, что рядом сидит Яо Бинъяо. Та не сводила глаз с Янь Вэйцинь, и та вдруг захотела подразнить соперницу. Наклонившись к Фу Чу, она томно прощебетала:

— Фу Чу-гэгэ, я хочу виноградинку~

Едва она прижалась к нему, все взгляды в зале тут же переместились на Фу Чу. Хотя сладкий, капризный голосок заставил его снова захотеть потереть лоб, он спокойно оторвал одну ягоду и протянул ей.

Лицо Яо Бинъяо вытянулось. Она сердито проткнула виноградину перед собой. «Ненавижу! Янь Вэйцинь просто невыносима! Ууу…»

— Наследный принц Силяна и принцесса Инъюэ прибыли! — пронзительно объявил евнух.

В зал вошёл наследный принц Силяна в пурпурных роскошных одеждах, держа за руку девушку с нежными чертами лица, скромно опустившую голову, так что её лица не было видно. Рядом с ними шагала принцесса Инъюэ в длинном алом платье с золотой вышивкой и широкими рукавами, причёска «Летящая фея» и надменное выражение лица. За ними следовали генерал Ли Пин из Силяна и другие силянские чиновники, сопровождавшие наследного принца и принцессу в империю Минци.

Наследный принц бегло окинул взглядом собравшихся и с явным пренебрежением уселся на своё место.

Многие минцские чиновники недовольно нахмурились: ведь на государственный банкет он явился с наложницей, которая явно не стоила того, чтобы показывать её при дворе.

Однако империя Минци существовала всего тридцать лет, страна всё ещё оправлялась от последствий войны, а император был ребёнком — власть находилась в руках других. Поэтому Минци была слаба. А Силян процветал уже сто лет. Наследный принц прибыл сюда ради укрепления дружбы между двумя странами, и, хоть придворные и были возмущены, им пришлось сдерживать гнев.

Вскоре после того, как наследный принц занял своё место, появился маленький император.

Янь Вэйцинь невольно подняла глаза и осмотрела его. Десятилетний император выглядел ещё совсем ребёнком, с пухлыми щёчками. Однако черты его лица были изящными, и в них угадывалось сходство с Явным князем и её собственным мужем — трое из них были похожи на треть. Вырастет — будет настоящим красавцем. Но в такой обстановке он явно чувствовал себя неуверенно: едва войдя, он начал искать глазами кого-то в зале. Увидев Явного князя и герцога Яо, он словно обрёл опору и спокойно сел на трон.

Явный князь никак не отреагировал на его взгляд, но герцог Яо нахмурился с явным неудовольствием.

Когда все заняли свои места, начался банкет. Но едва император собрался произнести речь, как наследный принц Силяна встал:

— Император Минци! Вчерашнее нападение убийц — вы обязаны дать мне объяснения! Я приехал издалека, а вы преподнесли мне такой «подарок»? Это заставляет меня сомневаться в вашей искренности по отношению к дружбе с Силяном!

Император посмотрел на Явного князя. Тот молчал, и ребёнок неохотно заговорил:

— Ваше высочество, можете быть уверены: мы обязательно поймаем убийц и дадим вам ответ. Империя Минци искренне желает дружбы с Силяном.

— Когда именно? — настойчиво спросил наследный принц.

Император снова посмотрел на Явного князя.

Тот наконец неспешно поднялся:

— Мы, конечно, дадим вам ответ по делу об убийцах. Но ведь вы сами вчера сказали, что даёте Минци два дня. Прошёл всего один день — не слишком ли вы торопитесь? Не волнуйтесь: если сказали — сделаем в срок.

Наследный принц внимательно взглянул на него:

— Хорошо. Только надеюсь, вы представите настоящих убийц.

— Разумеется, — кивнул Явный князь. — Минци не станет подделывать доказательства.

Герцог Яо в это время еле заметно усмехнулся.

Наследный принц успокоился и, будто ничего не случилось, вернулся на своё место.

Банкет начался: зазвучала музыка, танцовщицы закружились в плавном танце.

Янь Вэйцинь не особенно интересовалась политическими интригами — она словно наблюдала за представлением, с удовольствием лакомясь угощениями и время от времени любуясь грациозными движениями танцовщиц. Её совершенно не смущали любопытные взгляды, брошенные на неё из разных концов зала.

Однако вскоре наследный принц Силяна заскучал и даже начал зевать. Император, заметив это, спросил:

— Ваше высочество, нравится ли вам выступление? Если нет, я прикажу заменить его.

Наследный принц с разочарованием оглядел зал:

— Я всегда восхищался культурой Центральных равнин, поэтому упросил отца позволить мне сопровождать сестру в Минци. Но за последние полмесяца всё, что я здесь увидел и услышал, глубоко разочаровало меня. Культура и воинское искусство вашего государства пришли в упадок — вы даже не сравнитесь с Силяном. Неудивительно, что Линъго так бесцеремонно ведёт себя на ваших границах.

Линъго — другое приграничное государство, которое вело военные действия против Минци, вынуждая её искать союза с Силяном.

Хотя Минци действительно ещё не восстановила культуру и образование после войны, всё же было обидно слышать насмешки от Силяна, который лишь сто лет назад перенял культуру Центральных равнин.

Явный князь поднял глаза:

— Ваше высочество, культура Центральных равнин безгранична и глубока. Возможно, мы, потомки, плохо усвоили её, и поэтому у вас сложилось такое впечатление.

Наследный принц покрутил глазами и рассмеялся:

— Правда ли? Ха-ха-ха! В Силяне мы ценим прямоту и открытость. У меня есть одна загадка. Если кто-нибудь из ваших сможет разгадать её за время, пока горит благовонная палочка, я заберу свои слова назад.

Герцог Яо тут же подхватил:

— В таком случае позвольте вызвать Жуйского князя. Ваше высочество, вы, конечно, слышали: Жуйский князь — редкий талант Минци. Его ум блестящ, и он вас не разочарует.

Янь Вэйцинь удивилась: её мужа затягивают в эту игру! Она посмотрела на Фу Чу и увидела, что тот спокоен и не выказывает недовольства тем, что герцог Яо выдвинул его вперёд.

Среди присутствующих было немало чиновников, включая пять бывших первых выпускников императорских экзаменов, но герцог Яо выбрал именно Фу Чу, никогда не сдававшего экзаменов. Ясно было, что он замышляет недоброе.

Явный князь бросил на герцога Яо безразличный взгляд:

— Жуйский князь, раз герцог Яо рекомендовал вас, представьте Минци в этом состязании.

Фу Чу незаметно выдернул край своего одеяния из-под попы Янь Вэйцинь и встал:

— Прошу, ваше высочество, загадывайте.

Янь Вэйцинь чуть не закатила глаза.

Наследный принц посмотрел на Фу Чу:

— Хорошо. Слушайте: «Я — человек из Руси, скачу на чудо-коне, натягиваю длинный лук, один меч — и битва начинается; восемь великих властителей — Цинь, Сы, Пи, Па — все они выше всех». Загадка непростая, подумайте хорошенько. Император, прикажите зажечь благовонную палочку.

Фу Чу спокойно ответил:

— Не нужно.

— Нижняя строка: «Вы — люди, но лишь притворяетесь людьми; мех для шубы — лишь одежда; руки сложены — и вот уже пленник; четыре мелких демона — Чи, Мэй, Ван, Лян — все они по краям», — разнёсся по залу Линдэ спокойный голос Фу Чу.

Наследный принц Силяна не ожидал, что тот так быстро даст ответ. Его довольное выражение лица мгновенно исчезло. Принцесса Инъюэ, до этого державшаяся с надменным видом, тоже бросила на Фу Чу заинтересованный взгляд.

Янь Вэйцинь удивилась. Она думала, что слухи о «блестящем уме» и «остроумии» её мужа — всего лишь комплименты, основанные на его внешности. Оказывается, у этого случайного супруга действительно много знаний в голове!

— Отлично! — улыбнулся Явный князь. — Что скажете, ваше высочество?

Лицо наследного принца стало ещё мрачнее. Тогда генерал Ли Пин из Силяна вмешался, давая ему возможность сохранить лицо:

— В Минци действительно много талантливых людей! Ваше высочество, говорят, в Центральных равнинах больше ценят литературу, чем воинское искусство. Почему бы не проверить силы в бою?

— Отличная идея! — подхватил наследный принц.

Явный князь взглянул на него:

— В таком случае пусть снова выступит Жуйский князь. Он, хоть и учёный, но немного занимается боевыми искусствами для укрепления тела. Герцог Яо, как вы считаете?

Герцог Яо поставил чашку на стол:

— Я не разбираюсь в боевых искусствах. Делайте, как предлагает Явный князь.

Янь Вэйцинь посмотрела на Фу Чу, вновь усевшегося рядом. Оказывается, её случайный муж — мастер и пера, и меча! Удачно вышла замуж!

Ли Пин вышел вперёд:

— Тогда позвольте мне сразиться с ним.

— Погодите, — остановил его наследный принц. — С одной стороны — князь, который лишь для здоровья занимается боевыми искусствами, а с другой — наш великий генерал? Это было бы нечестно. Пусть выйдет мой товарищ по учёбе, сын заместителя министра финансов Лу Хао. Он тоже прекрасно владеет и литературой, и боевыми искусствами. Его дед по материнской линии передал ему семейный стиль меча «Нефритовая флейта», прославленный во всём Силяне. Сегодня все смогут насладиться этим искусством.

Раз уж у него есть семейный стиль, значит, он не простой противник. Наследный принц говорил о несправедливости, но на самом деле Лу Хао, скорее всего, ничуть не уступал генералу Ли Пину.

Лу Хао вышел вперёд и поклонился Фу Чу:

— Позвольте мне испытать ваше мастерство, господин князь.

Подойдя к двери зала, он легко вырвал меч у одного из стражников:

— Я не люблю носить оружие с собой. Сегодня буду сражаться мечом вместо клинка.

Янь Вэйцинь склонила голову к Фу Чу. Тот оставался совершенно спокойным. Встав, он подошёл к Цинь Хэну:

— Генерал Цинь, одолжите, пожалуйста, меч.

Цинь Хэн вынул свой клинок и протянул его Фу Чу.

Фу Чу взял оружие и встал напротив Лу Хао.

— Пусть бой будет честным, без лишнего, — предупредил Явный князь.

Едва он договорил, Лу Хао первым атаковал. Отблески клинка сверкнули в воздухе, и Янь Вэйцинь перестала спокойно наблюдать за происходящим. Но как только Фу Чу начал отвечать на удары, она успокоилась и принялась очищать виноградину.

Сначала лицо наследного принца было довольным, но постепенно оно всё больше мрачнело. Сначала противники были равны, но затем преимущество перешло к Фу Чу.

Когда меч Лу Хао внезапно вылетел из его руки и воткнулся в пол всего в футе от места наследного принца, тот вскочил с кресла, опрокинув две бутылки вина.

Лу Хао быстро поклонился в сторону наследного принца:

— Простите, ваше высочество!

Вино из опрокинутых бутылок стекало по краю стола тонкой струйкой, демонстрируя всем позор Силяна. Наследный принц чувствовал, что потерял лицо, но, находясь во дворце Минци, не мог выразить своё раздражение.

Герцог Яо усмехнулся:

— Ну что ж, в бою случаются ошибки — это обычное дело.

Явный князь невозмутимо продолжал пить чай.

Генерал Ли Пин подхватил:

— Верно, верно! Жуйский князь, чьи боевые искусства предназначены лишь для укрепления здоровья, оказался столь искусным! Поистине, в Минци много талантов! Лу-гунцзы, ваш стиль «Нефритовая флейта» явно требует большей практики.

Лу Хао повернулся к Фу Чу:

— Благодарю за наставление.

— Честь за вами! — ответил Фу Чу.

Герцог Яо дал Силяну возможность сохранить лицо, а генерал Ли Пин подхватил эту возможность — инцидент был исчерпан. Однако внутри наследного принца всё ещё кипела злость. Пока слуги убирали пролитое вино, он бросил на Лу Хао гневный взгляд.

Лу Хао опустил голову, а принцесса Инъюэ вновь перевела свой надменный взгляд на Фу Чу.

Фу Чу вернулся на своё место. Янь Вэйцинь с восхищением посмотрела на него:

— Муженька, ты такой замечательный!

http://bllate.org/book/9307/846232