Готовый перевод Wangfei Wanfu / Тысяча благословений Ванфэй: Глава 23

Сюэчжи, служанка императрицы, повесилась в чулане сразу после того, как придворный лекарь обнаружил яд в супе. Цинчжи заявила, что котёл с супом касались только она и Сюэчжи — получалось, та сама себя выдала. Я отправил людей допросить остальных. Управляющий евнух Фэнъи сообщил, что мать Сюэчжи тяжело больна и не может позволить себе лечение, а несколько дней назад у девушки внезапно появилась крупная сумма денег. При более тщательной проверке выяснилось: деньги пришли от наставницы Хань.

У Чжао Ци Юня во дворце множество осведомителей, поэтому расследовать дело было нетрудно. Однако раз речь зашла о наставнице Хань, он не мог действовать опрометчиво.

Си Нин была поражена, услышав, что Сюэчжи состояла при наставнице Хань. Она выросла под присмотром Цинчжи и Сюэчжи; хоть и была ближе к Цинчжи, но и к Сюэчжи питала искреннюю благодарность.

— Отец и матушка уже знают? — с тревогой спросил Чжао Линъе.

Чжао Ци Юнь покачал головой:

— Ещё не успел доложить отцу и матери. Не знаю, как им это сказать… Решил сначала навестить вас.

Он внимательно взглянул на Чжао Линъе:

— Ты в порядке?

Когда Чжао Ци Юнь обыскивал комнату Сюэчжи, ему навстречу из бокового зала выбежал лекарь Цинь, дрожа всем телом. Испугавшись, что с Си Нин случилось что-то плохое, он стал допрашивать лекаря и узнал, что Чжао Линъе, обычно беззаботный и склонный к развлечениям, на этот раз проявил необычайную отвагу и добровольно испытал на себе противоядие ради Си Нин.

— Слышал, ты пробовал для Си Нин противоядие, хотя оно само по себе ядовито, — нарочно сказал Чжао Ци Юнь при Си Нин, считая это прекрасным поводом сблизить их.

— Со мной всё в порядке! Давайте лучше решим, как сообщить об этом отцу, — отмахнулся Чжао Линъе, делая вид, что ему всё равно, и перевёл разговор.

— Старший брат, просто доложи отцу правду, — сказала Си Нин. — А насчёт матери… Постарайся скрыть это, пока возможно. Нужно усилить охрану императрицы и тщательно проверять всю еду, которую ей подают.

Она не хотела, чтобы императрица волновалась. С каждым днём становилось жарче, аппетит у императрицы ухудшался, и лишние переживания были ей совершенно ни к чему.

Чжао Ци Юнь подумал и решил, что Си Нин права. Он отправился к императору, чтобы всё доложить так, как она посоветовала.

Си Нин села на постели и долго молча смотрела на Чжао Линъе.

Тот начал нервничать под её взглядом:

— Почему ты всё время на меня смотришь?

Она склонила голову ему на плечо. Чжао Линъе напрягся и слегка окаменел.

Си Нин закрыла глаза и тихо произнесла:

— Спасибо.

С детства они почти не расставались, за исключением того периода, когда Чжао Линъе уехал из дворца к Чжао Ци Юню, обиженный тем, что Си Нин обращала внимание на Цзы И.

Весной они вместе собирали лепестки, чтобы сварить вино и приготовить угощения для императрицы; летом ловили цикад на деревьях; осенью гуляли в Императорском саду; зимой строили снеговиков во дворце императрицы. Они ссорились, мирились, смеялись…

Чжао Линъе не колеблясь принял яд ради неё — потому что все эти годы любил её. Просто до тех пор, пока не был уверен в её чувствах, не осмеливался говорить об этом.

— Главное, что с тобой всё в порядке. Остальное неважно, — сказал он.

В этот момент Си Нин вдруг показалось, что Чжао Линъе сильно повзрослел.

В ту ночь Си Нин осталась отдыхать в боковом зале, а Чжао Линъе всю ночь провёл рядом с ней.

Императрица стояла у двери бокового зала и с радостью наблюдала за ними. Если свадьба Чжао Вэньаня и дальше будет откладываться, то, как только она родит ребёнка, обязательно попросит императора пожаловать милость и позволить Си Нин выйти замуж за Чжао Линъе. Это давно было её заветной мечтой.

Новость о том, что принцесса Цзяюэ отравилась, выпив суп императрицы, быстро распространилась по всему дворцу, вызвав всеобщую панику. Больше всех тревожилась наставница Хань. Она сожалела, что ошиблась в расчётах и не ожидала, что Сюэчжи повесится первой. Но прошёл уже день, а император так и не явился в Вэйян с расспросами. Неужели Чжао Ци Юнь не сумел установить, что яд подослала именно она?

Она злилась на «низкую служанку» Сюэчжи: почему та не добавила больше яда? Даже если бы не удалось устранить императрицу и наследника, хотя бы убить Си Нин было бы выгодно.

На следующее утро Си Нин проснулась и с изумлением обнаружила, что лежит в одной постели с Чжао Линъе.

Она пнула его ногой, сбросив на пол, и закричала:

— Как ты оказался в моей постели?!

Она отлично помнила: прошлой ночью Чжао Линъе настаивал на том, чтобы остаться с ней, но спал на соседней софе.

Чжао Линъе потёр глаза и нахмурился:

— В зале не было лишнего одеяла, вот я и накрылся твоим!

— Чжао Линъе! Я же девушка! Ты вообще понимаешь, что такое «мужчина и женщина не должны быть слишком близки»?! — воскликнула Си Нин и плотнее завернулась в одеяло.

Чжао Линъе потер затёкшую руку. Ведь всю ночь Си Нин спала, положив голову ему на плечо! И вот теперь, едва рассвело, она будто забыла обо всём!

— Мы же с детства сколько раз спали в одной постели! Раньше ты никогда не злилась из-за этого!

Он снова забрался на ложе и натянул одеяло себе на лицо:

— Дай ещё немного поспать.

Си Нин толкнула его:

— А если сейчас войдут служанки?! Быстро вставай!

Они ведь ещё не обручены — как она сможет показаться людям, если разнесётся слух, что они провели ночь в одной постели?

Чжао Линъе усмехнулся:

— Ничего страшного. Я на тебе женюсь.

Си Нин бросила на него сердитый взгляд и поспешно соскочила с постели.

Прошлой ночью она не вернулась в Чжаочунь и беспокоилась, хватает ли еды Юньину. После короткого визита к императрице, несмотря на слабость, она поспешила обратно.

Открыв дверь своей спальни, она увидела, что на балке никого нет, и почувствовала лёгкое разочарование.

Вздохнув, Си Нин закрыла дверь.

— Ты меня ищешь? — внезапно раздался за спиной голос Юньина в маске.

Его неожиданное появление напугало Си Нин.

— Ты не ушёл! — обрадовалась она.

Юньин пристально смотрел на Си Нин и лишь убедившись, что с ней всё в порядке, немного успокоился. Вчера, услышав, что принцесса Цзяюэ отравилась и потеряла сознание, он тоже очень встревожился. Ночью он не мог навестить её во Фэнъи, поэтому решил остаться в Чжаочунь и дождаться её возвращения.

— Раз Ваше Высочество здорово, я ухожу, — сказал Юньин. Он не смел задерживаться, да и ночь не спал — пора было вернуться в Цзинсинь и отдохнуть.

Си Нин, увидев, что он собирается уходить через окно, поспешно окликнула:

— Юньин!

Он обернулся и увидел, как она достаёт из кармана две груши. Он почувствовал лёгкое раздражение.

Си Нин протянула ему одну:

— Ты наверняка ничего не ел вчера вечером. Я взяла их из Фэнъи.

Выходя из бокового зала, она заметила на столе свежие фрукты и прихватила пару.

Он посмотрел на грушу в своей руке и тихо сказал:

— Благодарю.

Си Нин собралась что-то сказать, но вдруг почувствовала слабость и начала падать. Юньин мгновенно подхватил её и уложил на ложе.

Си Нин еле приоткрыла глаза:

— Со мной всё в порядке… Просто немного устала.

— В твоём теле, вероятно, ещё остался яд. Зачем ты вернулась сюда, вместо того чтобы отдыхать во Фэнъи? — Юньин поправил одеяло, укрывая её.

— Я переживала, что ты ничего не ел вчера вечером. Сегодня утром почувствовала себя лучше и поспешила проверить, здесь ли ты, — ответила Си Нин.

Иногда она спрашивала себя, почему так заботится о Юньине. Лишь позже она поняла: хоть он и казался холодным и недоступным, именно он давал ей то чувство защищённости, которого она никогда раньше не испытывала. Юньин рано или поздно уйдёт, но пока есть возможность зависеть от него, она хочет продлить это ощущение хоть на мгновение дольше.

Лицо Юньина на миг застыло. Неужели Си Нин, не дождавшись полного выздоровления, бросилась сюда только потому, что переживала, не голодает ли он?

Неужели она… влюблена в него?

Но эта девочка должна любить Чжао Линъе! Их связывают детские воспоминания и невинная привязанность, которой никто не сравнится. Сейчас он всего лишь её тайный страж. Нельзя позволить ей питать такие чувства. Если она действительно влюбится в Юньина, ему будет гораздо труднее уйти.

Юньин намеренно стал холоден:

— Ваше Высочество слишком заботитесь обо мне. Если бы вас здесь не было, мне было бы куда спокойнее.

Си Нин стало больно. Она пожертвовала своим здоровьем, чтобы принести ему еду, а он отвечает такими словами!

Юньин заметил, что она сердито смотрит на него, но ничего не сказал и ушёл через окно. Такие неблагодарные слова точно заставят Си Нин возненавидеть его — и тогда уйти будет легче.

В этот момент в зал вошла Цинъэр и с удивлением воскликнула:

— Ваше Высочество, вы уже вернулись?!

Си Нин равнодушно ответила:

— Уже некоторое время. Выйди, мне хочется спать.

Цинъэр покорно вышла и закрыла дверь.

После обеда Ли Жу Юй и Чжао Ци Юнь пришли навестить Си Нин в Чжаочунь. За несколько дней Си Нин заметила, что Ли Жу Юй избавилась от юношеской наивности и приобрела достоинство будущей императрицы.

— Что сказал отец, узнав, что наставница Хань причастна к этому делу? — спросила Си Нин.

Чжао Ци Юнь покачал головой и вздохнул:

— Отец лишь велел лекарям хорошенько тебя вылечить и приказал слугам Фэнъи особенно тщательно проверять еду императрицы. Больше ничего не сказал.

Си Нин и ожидала, что император не станет трогать наставницу Хань, пока клан Хань остаётся влиятельным. Но пока наставница Хань на свободе, императрица в опасности.

Она вдруг вспомнила кое-что и сказала:

— Старший брат, отзови моего тайного стража.

— Почему? — удивился Чжао Ци Юнь. Неужели Юньин чем-то её обидел?

Си Нин покачала головой:

— Просто не хочу его больше видеть.

Ли Жу Юй удивилась: Чжао Ци Юнь поставил за Си Нин тайного стража?

Заметив её изумление, Чжао Ци Юнь мягко пояснил:

— Не смотри так на меня. Это приказ отца.

Узнав, что это воля императора, Ли Жу Юй не стала расспрашивать. Ей самой нужно было как можно скорее выяснить правду о своём отце и о том, кто пытался убить её той ночью.

— Даже если я отзову Юньина, на его место пришлют другого. Тебе снова придётся привыкать к новому человеку, — сказал Чжао Ци Юнь. Он поручил охрану Си Нин Юньину, потому что тогда трудно было найти надёжного человека. Сейчас же, после свадьбы, император собирается объявить его наследником, и дел у него прибавилось — некогда искать замену.

Си Нин несколько раз пыталась возразить, но безрезультатно, и ей пришлось смириться.

Вскоре после ухода Ли Жу Юй и Чжао Ци Юня те встретили в Императорском саду Чжао Линъе, который спешил к Си Нин.

Чжао Ци Юнь усмехнулся:

— Куда так торопишься?

Ли Жу Юй подхватила:

— Забота берёт своё. Наверное, четвёртый принц направляется в Чжаочунь проведать Си Нин.

Проснувшись, Чжао Линъе не нашёл Си Нин и, расспросив слуг, узнал, что принцесса Цзяюэ утром сама вернулась в Чжаочунь. Переживая за её здоровье, он после обеда с императрицей поспешил к ней и не ожидал, что по дороге его подшутят.

Он нарушил все правила этикета и побежал в Чжаочунь, где как раз встретил выходившую из зала Си Нин с Цинъэр.

Чжао Линъе рассердился:

— Почему ты не лежишь в постели, а гуляешь на улице?!

Си Нин не ожидала его появления:

— Хотела прогуляться по Императорскому саду.

— Нет! Тебе нужно отдыхать! — Чжао Линъе загородил ей путь.

Из-за слов Юньина Си Нин и так было не по себе, а теперь Чжао Линъе ещё и лезет со своими указаниями — терпение её лопнуло.

— Чжао Линъе, я благодарна тебе за то, что ты испытал на себе яд ради меня, но у тебя нет права командовать мной! Кем ты себя возомнил? — вырвалось у неё.

Она тут же пожалела о своих словах — они прозвучали слишком резко. Ведь Чжао Линъе спас ей жизнь: без него она, возможно, до сих пор лежала бы без сознания.

Если бы рядом никого не было, она могла бы позволить себе такие слова. Но Цинъэр стояла рядом, и Чжао Линъе явно почувствовал себя униженным.

— Иди, куда хочешь! Мне всё равно! — разгневанно бросил он и ушёл, хлопнув рукавом.

Глядя ему вслед, Си Нин почувствовала вину. Но он уже скрылся из виду — придётся потом как-то его утешать.

За все эти годы Си Нин часто сердила Чжао Линъе, но никогда особо не волновалась: стоило ей извиниться, и он тут же прощал её.

В Императорском саду Цинъэр сопровождала Си Нин во время прогулки.

http://bllate.org/book/9305/846121