Готовый перевод Jade Soul and Immortal Spirit / Нефритовая душа и бессмертный дух: Глава 22

Ло Шао, увидев, как отряд замаскированных людей отступил, поспешно опустил Яояй, которую держал на руках, и осторожно прислонил её к бамбуковому стволу. Почувствовав, что дыхание девушки слабеет, он встревоженно спросил:

— Яояй, как ты себя чувствуешь?

Тело Яояй слегка дрожало от холода. Она с трудом приподняла тяжёлые веки и тихо успокоила его:

— Ничего страшного, не волнуйся. Мы что ли в роще огней?

— Да, — ответил Ло Шао. — Сейчас я отнесу тебя к Западному Правителю. Он непременно тебя вылечит. Держись.

Он снова поднял её на спину и двинулся дальше, вглубь рощи огней.

— Как здесь красиво! Кажется, будто мы среди бела дня, — восхитилась Яояй, заворожённая видом вокруг.

Ло Шао мягко улыбнулся:

— Эти огни горят здесь вечно и оберегают племя Юйи.

— Но разве можно видеть огни и днём? — нахмурилась Яояй.

— День не понимает ночную тьму, а ночь — не ведает о дневном свете. То, что невидимо глазу, вовсе не значит, что не существует, — произнёс Ло Шао, остановившись.

Его слова, словно тёплый поток, проникли ей в сердце.

Пройдя ещё несколько шагов по бамбуковой тропинке, он сказал:

— Останься здесь, Яояй. Ты мне нужна.

— Хорошо, — прошептала она еле слышно и потеряла сознание.

В усадьбе Ху Чжуанвань, освещённой мягким светом огней, у места слияния нескольких извилистых ручьёв стояли чистые и скромные бамбуковые домики, окружённые изящными плетёными заборами.

У одного из домиков стоял мужчина в одежде цвета лазурного шёлка и пристально смотрел в сторону рощи огней.

Ло Шао, увидев заранее поджидающего его Ло Гэ, удивился:

— Ты знал, что мы придём?

— Эту девушку оставь здесь. Правитель, тебе пора возвращаться, — спокойно произнёс Ло Гэ, глядя на бледную Яояй.

Ло Шао горько усмехнулся:

— Не пригласишь хотя бы внутрь?

Ло Гэ молча взял Яояй и направился к дому, бросив через плечо:

— Приходи завтра.

— Прошу тебя… — сжал зубы Ло Шао.

...

Ло Гэ всю ночь провозился с лечением Яояй и, наконец, вырвал её из лап самой смерти. К счастью, труды не пропали даром: едва он вышел из дома, как встретил первые лучи восходящего солнца и невольно задержался, чтобы полюбоваться ими.

Ло Чань рано утром прибыла в усадьбу Ху Чжуанвань с корзинкой, полной любимых блюд Ло Гэ.

— Дядюшка, какой вы сегодня созерцательный! — весело воскликнула она.

Ло Гэ обернулся к ней и пробормотал:

— Вот уж не ожидал, что эта девчонка явится так рано.

Ло Чань прыгнула на камень рядом с ним, поставила корзинку и аккуратно достала из неё блюдо с рисом и кувшинчик рисового вина.

Ло Гэ сел и поддразнил её:

— С чего это ты сегодня такая заботливая?

Ло Чань почесала затылок и широко улыбнулась:

— Это второй брат велел принести вам.

— Ну хоть у того парня совесть есть, — заметил Ло Гэ, слегка помедлив с палочками для еды.

— Дядюшка, а как там Яояй? Я специально принесла ей кашу, — спросила Ло Чань.

— С той девчонкой всё в порядке.

— Конечно! Ведь Западный Правитель в деле — кому ещё с этим справиться! Второй брат зря переживал, — тут же пустилась она во все тяжкие, стараясь угодить.

— Только ты умеешь так льстить, — вздохнул Ло Гэ. — Жаль, что далеко не всегда всё складывается так, как хочется.

Ло Чань, услышав внезапную серьёзность в его голосе, замолчала, поняв, что лучше не настаивать.

Ло Шао, воспользовавшись свободной минутой, пришёл узнать, как дела у Яояй, и как раз столкнулся с Ло Гэ и Ло Чань, выходившими со стороны камней.

— Второй брат! — радостно поздоровалась Ло Чань.

— Я пришёл проведать Яояй, — обратился Ло Шао к Ло Гэ.

Тот молча прошёл мимо и скрылся в одном из домиков.

— Я уже всё выяснила за тебя! — подмигнула Ло Шао Ло Чань. — С Яояй всё хорошо, можешь быть спокоен.

Лицо Ло Шао прояснилось, и он с облегчением выдохнул.

Внутри домика Ло Чань, увидев, как Ло Гэ сосредоточенно заваривает чай, первой нарушила молчание:

— Второй брат, ты ведь теперь правитель племени Юйи. Кто ещё осмелится поднять на тебя руку?

Затем обеспокоенно добавила:

— Неужели снова старший брат? Не сдаётся! Видимо, раз прямые методы не сработали, решил действовать исподтишка.

— Это всё-таки твой старший брат. Без доказательств не стоит болтать лишнего, — строго оборвал её Ло Шао.

— Второй брат, ты до сих пор его прикрываешь?! — возмутилась Ло Чань.

Ло Гэ сидел в резном кресле, спокойно попивая чай. С виду он будто бы не интересовался делами племени Юйи, но на самом деле замечал всё.

— Дядюшка, скажи хоть слово! — нетерпеливо воскликнула Ло Чань, глядя на молчаливого Ло Гэ.

Тот наконец поднял глаза:

— Чань, сходи-ка проверь, проснулась ли Яояй.

Ло Чань кивнула и вышла.

Ло Гэ подошёл к Ло Шао:

— Парень, знаешь ли ты, что именно я способствовал твоему восшествию на престол?

— Почему именно я? — в глазах Ло Шао мелькнуло удивление.

— Племени Юйи нужен правитель, достойный этого звания, — ответил Ло Гэ, внимательно глядя на него.

Ло Шао давно гадал об этом. Он никогда не стремился к власти; будучи младшим сыном отца, хоть и любимым, всё же уступал в праве наследования своему старшему сводному брату Ло Фэю. Однако отец выбрал именно его. Теперь же он понял: его догадки были верны — Западный Правитель действительно сыграл ключевую роль.

— Мы не виделись уже лет пятнадцать. Откуда у тебя такая уверенность, что я подходящий кандидат?

Ло Гэ мягко улыбнулся:

— Помнишь, в детстве ты был добрым, любознательным и щедрым. Часто цеплялся за меня, чтобы я рассказывал тебе сказания о великих героях.

— То было в детстве. Люди меняются. А вдруг ты ошибся и выбрал не того?

— А сейчас я убедился, что не ошибся, — поднял брови Ло Гэ.

Глаза Ло Шао блеснули, и уголки его губ слегка приподнялись.

...

В Преисподней, в зале Гуанъянь, царила зловещая, жуткая атмосфера. На стенах висели черепа и скелеты, вызывавшие мурашки. Посреди зала, подвешенный на цепях, слегка покачивался огненный жаровень, из которого доносилось низкое, жуткое шипение — будто там было заперто нечто ужасное.

Фэнша раздражённо нахмурился, готовый вспылить, но стоявший в зале Фань Шо, заметив это, взял с подноса чашу с тёмно-красной жидкостью, похожей на кровь, и бросил содержимое в жаровень. Запертая сущность с наслаждением зашипела и сразу утихла.

— Жадная тварь, — холодно процедил Фэнша.

— Владыка Преисподней, лишь удовлетворив её, мы сможем в будущем использовать в своих целях, — невозмутимо ответил Фань Шо.

— Так и не заставил его раскрыть местоположение жил духа мира духов? — спросил Фэнша после паузы и разъярённо прикрикнул: — Передай ему: это последний шанс! Иначе пусть не пеняет на мою жестокость!

— Есть один человек, который может помочь, — предложил Фань Шо.

— О? Кто же?

— Лю Янь.

— Что за Лю Янь? Из тех самых четырёх великих даосских семей города Наньян?

— Именно он.

— Но ведь говорят, что он лицемер, честолюбец и последние годы вообще не продвинулся в культивации.

— Именно поэтому его так легко использовать, — хитро усмехнулся Фань Шо.

— Хорошо. Поручаю это тебе.

— Будет сделано.

Перед входом в зал Гуанъянь возникло мерцающее сияние, и появился Фэнду Юэ. Он вошёл и, поклонившись, обратился к Фэнша:

— Отец, вы звали меня?

Фэнша кивнул в сторону Фань Шо и сказал сыну:

— Отложи все текущие дела. Завтра отправляйся в мир духов.

— Отец, зачем мне туда? Что случилось? — нахмурился Фэнду Юэ.

— Тебе пора жениться. Я слышал, ты давно благоволишь к Линцзи. Поэтому хочу, чтобы ты отправился в мир духов и сделал ей предложение.

— Предложение?.. — изумился Фэнду Юэ.

— Молодой повелитель, разве вы не мечтали о Линцзи? Упускать такой шанс нельзя! — подхватил Фань Шо с фальшивой теплотой.

«Когда кто-то без причины проявляет внимание — либо хочет обмануть, либо замышляет зло!» — подумал Фэнду Юэ и бросил на Фань Шо недоверчивый взгляд:

— Между мирами духов и Преисподней издревле запрещены браки. Неужели уважаемый советник забыл об этом, несмотря на своё знание всех законов Небес и земли?

— Это легко решить, — сказал Фэнша и передал сыну свиток с помощью заклинания.

— Что это?

— Письмо для Верховного Судьи мира духов. Если они согласятся на брак, Преисподняя навсегда будет соблюдать свой долг подданного.

— Отец, почему вы вдруг переменили решение? — не поверил своим ушам Фэнду Юэ.

— У меня только ты один сын. Ради твоего счастья я готов рискнуть, — ответил Фэнша.

Фэнду Юэ прекрасно знал характер своего отца: тот никогда не шёл на уступки без выгоды. Возможно, за этим предложением скрывался какой-то замысел, но ради встречи с Линцзи он был готов поверить хоть раз.

— Благодарю вас, отец. Я немедленно подготовлюсь к отъезду, — поклонился он и, уходя, бросил взгляд на подвешенный жаровень.

Фань Шо, проводив взглядом уходящего Фэнду Юэ, повернулся к Фэнша:

— Владыка Преисподней, ваш план гениален! Под предлогом свадьбы мы получим доступ к жилам духа мира духов. После этого одолеть их будет совсем несложно.

На лице Фэнша не дрогнул ни один мускул.

Фань Шо занервничал:

— Молодой повелитель поймёт вашу заботу.

— Надеюсь, — вздохнул Фэнша.

— Вы уверены, что он не обнаружит ту штуку? — обеспокоенно спросил Фэнша.

Когда Фэнду Юэ брал свиток, Фань Шо незаметно прикрепил к его одежде крошечный артефакт размером с ноготь.

— Этот артефакт резонирует с энергией мира духов. Его почти невозможно заметить, — заверил Фань Шо.

— Хорошо, — немного расслабился Фэнша.

Покинув зал Гуанъянь, Фэнду Юэ долго стоял перед залом суда мира мёртвых, прижимая к себе рыжую лисицу. Та беспокойно вертелась у него на руках. Он терпеливо гладил её по шерсти, думая о завтрашнем дне и возможности увидеть Линцзи, и в душе его расцветала радость.

На следующий день Фэнду Юэ прибыл в мир духов вместе с рыжей лисицей. Хотя он мог проникнуть сквозь границу самостоятельно, решил вести себя как гость и велел стражу у врат сообщить о своём прибытии.

Старейшины мира духов были поражены, увидев, что наследник Преисподней явился один. Все гадали, с какой целью он пожаловал.

В зале Фуин гулкий удар «Посоха Будды» о пол прервал шумное обсуждение.

Этот посох принадлежал Верховному Судье мира духов и был дарован ей в своё время самим мастером Тайцзи из Пустотного Царства. Его сила была огромна.

— Чего вы так взволновались? — грозно спросила она, держа посох.

— Верховный Судья, Линцзи сейчас в павильоне Шанцзи. Может, послать служанку позвать её? — предложил И Чжи.

— Подождём. Сначала посмотрим, что он скажет, — ответила Верховный Судья и повернулась к стражнику: — Точно ли наследник Преисподней пришёл один?

— Ну... да и нет, — замялся стражник.

— Как это — да и нет?! — вспылил обычно осторожный старейшина Юэ Вэнь. — Так он один или нет?

— С ним ещё рыжая лисица, — пояснил стражник.

— Так ты бы сразу и говорил! Лисица — это же зверь, не человек! — раздражённо буркнул Юэ Вэнь.

— Довольно, — прервала его Верховный Судья.

Юэ Вэнь умолк и опустил голову, бросив косой взгляд на других старейшин.

— Гость есть гость. Пусть ведут наследника Преисподней сюда, — распорядилась Верховный Судья.

— Погодите! Миры духов и Преисподней издавна враждуют. Мы не знаем его намерений. Если впустим его без предосторожности, а он замышляет зло — будет поздно реагировать! — возразил И Чжи.

Остальные старейшины согласно закивали.

Но Верховный Судья сурово произнесла:

— Этот наследник тысячи лет управляет Преисподней без единой ошибки. Говорят, он справедлив и честен, совсем не похож на своего отца. Раз он явился один, значит, дело важное. Если мы откажем ему во вратах, это будет нарушением гостеприимства и может разжечь конфликт. Так поступать недостойно нас, жителей мира духов.

Старейшины опустили головы и замолчали.

Духовная энергия мира духов была исключительно чистой и благоухала тонким ароматом, способствующим росту силы. Многие практики мечтали побывать здесь для совершенствования.

Едва Фэнду Юэ ступил в мир духов, как рыжая лисица, не выдержав соблазна, вырвалась из его рук и исчезла в чаще.

— Не волнуйтесь, молодой повелитель, — сказал стражник, заметив его недоумение. — В мире духов просторно и безопасно. С лисицей ничего не случится.

Фэнду Юэ кивнул, и стражник пригласил его следовать за собой.

Сделав несколько шагов, Фэнду Юэ почувствовал, будто что-то вылетело у него из кармана. Но, увидев, что стражник то и дело оглядывается, указывая дорогу, он не придал этому значения.

Между тем именно тогда и сорвался с его одежды тот самый артефакт, наложенный Фань Шо под запретом.

В это время Линцзи в павильоне Шанцзи усердно растирала цветочные лепестки в ступке, а Байцюэ рядом перебирала травы. Они работали слаженно и дружно.

Вдруг вбежала служанка Яя, прислуживающая Верховному Судье, и запыхавшись, выпалила:

— Линцзи, беда!

— В чём дело? — хором спросили Линцзи и Байцюэ.

— Наследник Преисподней прибыл… чтобы сделать тебе предложение!

— Предложение?! — Байцюэ так и поперхнулась яблоком, которое только что откусила.

— Ты чего так удивилась? — удивилась в свою очередь Линцзи.

— Хе-хе, просто за тебя радуюсь! — Байцюэ вытерла яблоко о подол платья и, избегая взгляда Линцзи, снова принялась его есть.

— А что сказала Верховный Судья? — спросила Линцзи у Яя.

Яя покачала головой:

— Как только услышала об этом в зале Фуин, сразу побежала тебе сообщить.

http://bllate.org/book/9301/845733