Готовый перевод Princess Consort, Please Restrain Yourself / Княгиня, держите себя в руках: Глава 25

Су Яо-яо мгновенно отразила удар, одной рукой схватив его за подбородок. Большой палец слегка надавил у края губ, и она неожиданно произнесла:

— Ты ведь раньше душил меня за шею.

— И что с того? — медленно отозвался Шэнь Кэ, давно привыкший к её скачущим мыслям.

— Моё хрупкое сердце получило глубокую рану. Так больно… Больно до смерти, будто горлица изливает кровавые слёзы! — Су Яо-яо принялась вдохновенно врать, проводя пальцами по уголку его губ. — Моё сердце, мои внутренности — всё разлетелось на мельчайшие осколки, и теперь уже никогда не собрать.

— Что ты хочешь сделать? — в глазах Шэнь Кэ мелькнуло раскаяние, почти незаметное.

— Мне нужны твои поцелуи, чтобы всё прошло, — заявила она, надув губы и указав на свои. — Минимум три… Нет, тридцать!

Шэнь Кэ прикусил язык, горло дрогнуло, и он быстро ответил:

— Невозможно.

Су Яо-яо опустила глаза. Её пальцы медленно скользнули по его щеке вниз по шее и нежно сжали обе стороны горла. Она понизила голос:

— Тогда, может, позволишь мне отомстить?

Взгляд Шэнь Кэ дрогнул.

— Ага, — отозвался он и, послушно следуя её жесту, замер в позе, не шевелясь.

Су Яо-яо согнула указательный палец и начала водить суставом взад-вперёд по его кадыку, а затем вдруг наклонилась и чмокнула его в губы — легко, как бабочка, задевшая крылом свежий ветерок, — и уже в следующий миг отстранилась с улыбкой.

— Да я же не смогу! — искренне воскликнула она. — Если повредишься, кто мне вернёт мужа?

Шэнь Кэ некоторое время пристально смотрел на её губы, потом лицо его стало серьёзным.

— Тебе правда кажется, будто у меня такой хороший характер?

Су Яо-яо на секунду замерла, потом покачала головой:

— У тебя самый ужасный характер на свете. Но… — она сделала паузу, — ты всё равно позволяешь мне выходить сухой из воды.

Шэнь Кэ приподнял веки и уставился на неё, будто размышляя, откуда у неё могла возникнуть такая иллюзия.

— Позволяю? — усмехнулся он.

Су Яо-яо кивнула и, воспользовавшись тем, что он не готов, ловко, словно змея, соскользнула с него вниз, после чего схватила его за стопу.

— Раз уж ты сам признаёшь, что больше не станешь бить или убивать меня, сегодня ты будешь массировать мне ноги — хочешь или нет. А если нет…

— Что ты сделаешь? — спросил он.

— Разорву твою одежду! И штаны заодно! — Су Яо-яо улыбнулась, обнажив белоснежные зубы, и, не зная стыда, уже потянулась к поясу на его талии.

Брови Шэнь Кэ дёрнулись, но он вдруг рассмеялся — с лёгким оттенком безнадёжности. Он ничуть не сомневался в её словах: эта девчонка способна на всё, стоит ей только взбеситься.

Как в прошлый раз…

Прошлый раз?

Он замер. В памяти вдруг всплыл образ, будто выцветшая старинная картина, покрытая пятнами времени.

Тёмная ночь. Ливень хлещет стену. В комнате, украшенной свадебными иероглифами «си», один из фонарей погас. На столе лежит записка с чётко выведенными иероглифами «хэли» — «расторжение брака». Он пытался разглядеть её лицо, но перед глазами стоял туман, и черты были неясны.

— Будешь массировать или нет?

Туман рассеялся. Цвета вокруг вновь стали яркими и живыми.

Шэнь Кэ промолчал, на время отбросив воспоминания. Су Яо-яо уже зашла так далеко — что ещё он мог сказать?

Бить её снова — невозможно. Позволить ей трогать штаны — тем более. Оставалось лишь подчиниться.

Су Яо-яо глубоко вздохнула. Этот мужчина и впрямь требует постоянного давления. Если бы она сама не проявила инициативу, их отношения до сих пор застряли бы на этапе взаимных удушений. И хоть это вызывало головную боль, в глубине души она испытывала к нему жалость.

Закатав штанину, она достала из-за пазухи мазь, приготовленную Вэнь Янем, растёрла немного в ладонях, добавила немного внутренней энергии и начала массировать ему ноги.

Кожа на ногах Шэнь Кэ была очень белой и нежной — долгое время она не видела солнца. Даже лёгкое надавливание оставляло красные следы, из-за чего шрамы казались ещё уродливее.

Су Яо-яо сжалась сердцем и мягко спросила:

— Больно?

Шэнь Кэ сжал кулаки и закрыл глаза, не отвечая.

С тех пор как раны зажили, он больше никому не позволял видеть свои ноги — даже императрице-матери и самому императору. Только Су Яо-яо он был совершенно бессилен что-либо запретить.

Но сейчас, когда она всё же подкатала штанину, Шэнь Кэ пожалел об этом. Такие уродливые шрамы, такие тощие ноги… Даже он сам не выносил их вида. Каково же другим?

— Хочешь, расскажу тебе секрет? — Су Яо-яо не стала настаивать, а вместо этого заговорила тихо, будто боялась, что её подслушают: — У меня на попе шрам — от левого бедра до правого.

— Кхе… — Шэнь Кэ резко втянул воздух и закашлялся, щёки залились румянцем — то ли от смущения, то ли от чего-то ещё. — Зачем ты мне это рассказываешь?! — выдавил он неловко.

Пальцы Су Яо-яо скользнули к его колену и начали медленно разминать атрофированные мышцы, не прекращая говорить:

— В шесть лет я тайком взяла у мамы гибкий меч и убежала в сад тренироваться. Я так старалась повторить её грациозные движения, что забыла: этот клинок подобен плети — мягкий и трудноуправляемый. Как только я взмахнула, лезвие обвилось вокруг моей задницы, а когда я рванула обратно…

Она скорчила преувеличенную гримасу:

— Вся задница была в крови! Мой отец тогда расплакался от страха.

Шэнь Кэ очень хотелось зажать ей рот, но она продолжала:

— Когда рана зажила, остался длинный шрам. Ужасно некрасивый. Мама переживала, что из-за этого меня никто не захочет взять замуж, и строго-настрого запретила рассказывать кому-либо.

— До сих пор этот шрам со мной. Каждый раз, когда я моюсь, чувствую его под пальцами.

Кулаки Шэнь Кэ немного ослабли.

Голос Су Яо-яо стал тише:

— Ты… не презираешь меня за это?

— Нет, — машинально ответил он, и только после этого осознал, что сказал.

Глаза Су Яо-яо засияли:

— Правда?

Шэнь Кэ промолчал, решив больше не произносить ни слова.

— Тогда во время нашей брачной ночи ты не испугаешься? — не унималась она, но тут же сменила тему: — Может, прямо сейчас потрогаешь? Чтобы привыкнуть?

— Кхе… кхе… — Шэнь Кэ не выдержал и, сквозь зубы процедил: — Су Яо-яо!

— Ладно, закончила! — весело объявила она, хлопнув в ладоши и опуская штанину. — Видишь, ведь не так уж и больно?

У каждого есть недостатки — маленькие или большие, явные или скрытые. Главное — не придавать им значения самому. Тогда чужое мнение не сможет тебя ранить.

Шэнь Кэ долго молчал, но напряжённая спина постепенно расслабилась.

Су Яо-яо улыбнулась:

— Уже поздно, мне пора.

— Подожди, — вдруг Шэнь Кэ схватил её за запястье.

Су Яо-яо удивлённо обернулась:

— Что? Не хочешь отпускать?

— Мне нужно кое-что спросить. — Он помолчал, собираясь с мыслями, и наконец произнёс: — Всю неделю я думаю: что ты имела в виду в тот день в доме семьи Бай?

Су Яо-яо на мгновение замерла и тихо ответила:

— Не помню, что говорила.

Шэнь Кэ медленно сел, приблизился к ней и начал повторять одно за другим её тогдашние слова:

— Нинъюань! Ты не умер? А Шэнь Кэ?

— …Я так скучала по тебе.

— Где это я?

— Остерегайся семьи Бай.

— Что ты знаешь? — спросил он. — Или что скрываешь?

Су Яо-яо нервно постучала ногтем по ладони и попыталась уйти от ответа:

— Я знаю, что именно ты подстроил встречу с Бай Фу. Знаю, что давно был в курсе её связи с Вэй Цзе. Знаю также, что семья Бай хотела отправить Бай Фу ко двору и использовала меня как приманку. Это, скорее всего, идея Вэй Дэюаня — чтобы потом разыграть историю с военной казной.

Взгляд Шэнь Кэ дрогнул, и он твёрдо произнёс:

— Я не об этом спрашиваю.

Су Яо-яо давно хотела сказать эти слова, но не находила подходящего момента. Раз уж он сам загнал её в угол, она решила больше не таиться:

— Ты веришь мне?

Её голос прозвучал слишком серьёзно. Шэнь Кэ долго смотрел ей в глаза, потом откинулся на подушки и медленно сказал:

— Скажешь — поверю.

Су Яо-яо помолчала.

— Ты ведь всегда спрашивал, почему я люблю тебя? Потому что в прошлой жизни мы уже были вместе.

— В прошлой жизни… — Шэнь Кэ перебирал пальцами, опустив голову, погружённый в раздумья.

Су Яо-яо кивнула и уже собиралась объяснить подробнее, как вдруг раздался стук в дверь.

Голос Нинъюаня донёсся сквозь щель:

— Господин, господин Вэнь просит аудиенции. Говорит, дело срочное.

Су Яо-яо закатила глаза к небу с тяжким вздохом. Почему именно сейчас?

Шэнь Кэ прочистил горло и громко ответил:

— Проводи его в главный зал. Я скоро буду.

Нинъюань ответил «да» и удалился.

Су Яо-яо спрыгнула с ложа, ловко схватила Шэнь Кэ за лицо и чмокнула в губы, а затем, убегая, бросила через плечо:

— Завтра обязательно приду! Жди!

Когда она ушла, Шэнь Кэ провёл рукой по голени. Обычно холодные, как у мертвеца, ноги теперь хранили приятное тепло, которое не спешило исчезать.

— В прошлой жизни уже были вместе…

Что всё это значит?

В главном зале капающая вода в клепсидре уже приблизилась к часу Ю. За окном небо потемнело, чёрные тучи сгущались, а порывы ветра срывали цветы нового осеннего кассии.

На столе из золотистого наньму стояла незавершённая партия в го и два бокала чая. Пар уже рассеялся, оставив лишь лёгкую прохладу. Белый дым из бронзовой курильницы едва успевал подняться, как его тут же разметало ворвавшимся ветром.

Двери были приоткрыты. Шэнь Кэ и Вэнь Янь сидели напротив друг друга, каждый держал по камню. Их одежды развевались от ветра, а в зале царила гнетущая тишина.

Наконец Вэнь Янь медленно опустил свой камень на доску и заговорил:

— Ваша светлость угадала верно. В тот день я действительно нарочно ждал вас на перевале Маншаньлин.

Шэнь Кэ двумя пальцами взял чёрный камень, бегло осмотрел доску, слегка потер пальцем и поставил фигуру:

— Делая один ход, вы просчитываете сто шагов вперёд. Господин Вэнь, похоже, никогда не строит бесполезных планов.

Вэнь Янь улыбнулся, поднял глаза и посмотрел на Шэнь Кэ. В его голосе не было и намёка на эмоции:

— Действительно, вашей светлости ничего не утаить.

Лёгкий звон камней в коробке. Его длинные пальцы опустили белый камень и продвинули его вперёд, минуя возможную контратаку, и остановились среди плотной группы чёрных фигур.

— Я проиграл.

Партия завершилась. Белые фигуры оказались в безвыходном положении.

— Пытаясь уничтожить чёрного дракона, вы поторопились с этим ходом, — сказал Шэнь Кэ, бросив камень обратно в коробку и откинувшись на спинку кресла. — При вашем мастерстве такая ошибка невозможна. Вы явно потеряли больше, чем приобрели.

Он смотрел на Вэнь Яня с лёгкой усмешкой, но в глубине его пронзительного взгляда сквозила леденящая душу опасность.

— Потерял больше, чем приобрёл… — Вэнь Янь опустил ресницы, тень легла на его нежные веки. Он крутил белый камень в пальцах, будто размышляя, а затем, перешагнув через доску, взял чёрный камень и полностью отрезал белым пути к отступлению.

— Это не потеря. Я сам раскрыл свою слабость, чтобы получить в обмен фигуру из рук вашей светлости.

Шэнь Кэ усмехнулся, но в голосе не было тепла:

— Господин Вэнь так уверен, что я помогу вам?

— Раньше — нет, — спокойно ответил Вэнь Янь, не договорив фразу до конца.

Шэнь Кэ откинулся на спинку кресла, поглаживая лапу зверя на подлокотнике, и вместо того чтобы допытываться, просто сказал:

— Вы хотите использовать её, чтобы шантажировать меня?

— Ваша светлость ошибается, — Вэнь Янь поднял остывший бокал и сделал глоток терпкого, безвкусного чая. — Это не шантаж. Вы не будете помогать мне — вы станете участником выгодной для обеих сторон сделки. Наши цели различны, но итог окажется одинаковым.

Шэнь Кэ промолчал, но улыбка на его губах стала всё шире.

Вэнь Янь поставил бокал и неторопливо произнёс:

— Ваша светлость, вероятно, не знает: Цяоцяо готова отдать за ваши ноги собственную жизнь.

— Цяоцяо? — Шэнь Кэ несколько раз повторил имя про себя и спросил: — Господин Вэнь хорошо знаком с моей супругой?

Вэнь Янь посмотрел на него и кивнул:

— У нас давняя связь.

— Насколько мне известно, ученики мастера Сюаньми никогда не покидают уединения, а Цяоцяо воспитывалась в глубине гарема. Откуда же эта «связь»? — улыбка Шэнь Кэ померкла, и он пристально уставился на собеседника.

Появление Вэнь Яня было слишком уж удобным. С первой же встречи он проявлял к Су Яо-яо странную фамильярность. Потом он спас Су Цинчже, временно поселился в доме семьи Су и прибыл в резиденцию принца Ци именно с Цяоцяо. Всё это выглядело как цепь случайностей, но Шэнь Кэ уже по внешним признакам чувствовал: здесь кроется нечто большее.

http://bllate.org/book/9300/845652