Готовый перевод Jade Bones and Heavenly Fragrance [Rebirth] / Нефритовые кости и небесный аромат [перерождение]: Глава 42

Церемония утреннего приветствия сегодняшнего дня кардинально отличалась от прежней. На самом деле, из всех собравшихся здесь лишь Чжаочжао и сёстры Жун и Хуэй не следовали безоговорочно за наследной принцессой. Раньше подобная обстановка возникала только тогда, когда присутствовала Ань Кэин.

Ань Кэин происходила из знатного рода — как и Нянь Муяо, обе считались самыми известными благородными девами столицы.

Однако между ними царила непримиримая вражда: они не могли терпеть друг друга, словно огонь и вода.

Отец сестёр Жун и Хуэй был грубым воином, получившим высокое положение после одного из сражений, где проявил выдающуюся доблесть. В глазах Нянь Муяо их семья была всего лишь выскочками, недостойными её внимания.

Раньше единственным человеком, кого она всерьёз воспринимала, была Ань Кэин.

Но теперь появилась ещё и Су Чжаочжао.

Эта женщина была ниже её даже самого маленького пальца ноги! Пустая красавица без роду и племени!

И всё же именно такую внешность предпочитал тот мужчина!

Чем дольше Нянь Муяо смотрела на Чжаочжао, тем яростнее разгорался в ней огонь.

Церемония приветствия завершилась быстро.

Наследная принцесса с фальшивой улыбкой, ни о чём особо не говоря, напомнила всем хорошенько служить наследному принцу и поскорее подарить императорскому дому потомство.

Отпустив всех, она тут же ушла.

У Чжаочжао от облегчения выступил холодный пот. Лишь увидев, что наследная принцесса ушла, она смогла немного успокоиться. Остальных она не боялась — те, по крайней мере, внешне вели себя почтительно. Даже сёстры Жун и Хуэй, хоть и молчали, но и те не осмеливались уходить раньше неё.

Чжаочжао вышла из Фэнминцзюй и глубоко вздохнула. Как раз собираясь сесть в паланкин, она услышала, как кто-то окликнул её. Обернувшись, она увидела Раоэр.

— Сестра!

Та подбежала к ней с радостным возгласом.

Чжаочжао немного подождала и мягко улыбнулась.

Раоэр подошла, немедленно склонилась в поклоне, а затем с благоговением уставилась на неё.

Её взгляд и выражение лица были полны искреннего преклонения.

— Можно мне зайти к сестре в гости?

— Конечно можно.

Чжаочжао ответила, даже не задумываясь. Ведь в самом деле — чего тут отказываться?

Раоэр обрадовалась ещё больше:

— Сестра садится в паланкин, а я пойду рядом.

— До моих покоев недалеко, пойдём вместе.

Погода сегодня была прекрасной, и Чжаочжао захотелось прогуляться. Они двинулись в путь бок о бок.

Раоэр была вне себя от счастья и энергично кивала.

По дороге они весело болтали и любовались красотами дворцовых садов.

Вскоре они пришли в Юйсюцзюй.

Это жилище было просторным и роскошным — неудивительно, ведь это была резиденция благородной наложницы. По размерам оно, вероятно, превосходило Юйшэнцзюй втрое, а внутреннее убранство и вовсе не шло ни в какое сравнение.

Чжаочжао утром только прибыла сюда и ещё не успела как следует осмотреться, но даже на первый взгляд ей очень понравилось.

Главный зал был светлым и просторным, с резными балками и украшенными колоннами. У входа уже ожидало более десятка служанок, а повсюду виднелись изящные резные узоры.

Чжаочжао и Раоэр устроились на изящном диванчике.

Раоэр проявляла необычайную услужливость.

Чжаочжао всё понимала. В тот день она сама чётко сказала, что живёт нелегко. Теперь, когда Чжаочжао стала благородной наложницей, Раоэр надеялась получить её покровительство — это было вполне естественно.

Обе они были одинаково беспомощны и лишены поддержки. Чжаочжао тоже знала страх и тревогу. Если бы она могла защитить Раоэр от унижений, она с радостью сделала бы это.

— Тебя ещё кто-нибудь обижает?

Раоэр, услышав вопрос, растрогалась.

Она покачала головой:

— Я живу под твоей защитой, сестра.

Действительно, в тот день в Фэнминцзюй она сознательно заступилась за Чжаочжао. Все решили, что между ними крепкая дружба. А потом, когда стало известно, что Чжаочжао пять дней подряд удостаивалась милости наследного принца и вскоре получила титул благородной наложницы, никто уже не осмеливался обижать Раоэр — особенно те, кто раньше смеялся над Чжаочжао в её присутствии.

В конечном счёте, все прекрасно понимали: в гареме наследного принца главное — это его расположение. Именно оно давало право держать голову высоко.

— Правда?

— Да.

Раоэр радостно кивнула.

Чжаочжао с облегчением сказала:

— Это хорошо.

На самом деле, согласившись привести Раоэр с собой, она тоже питала небольшие расчёты. Сидя на диване и болтая ни о чём, Чжаочжао ненароком перевела разговор на нужную тему:

— В тот раз ты упомянула, что у императора когда-то была наложница Лань.

Лицо Раоэр сразу озарилось радостью.

Эта Лань была рождена в доме терпимости, но сумела дослужиться до ранга наложницы-гуйфэй и чуть не свергла нынешнюю императрицу. Она была поистине великолепна и вдохновляюща.

Раоэр уже давно взяла её себе за образец. Их судьбы были так похожи! Услышав, что Чжаочжао спрашивает об этом, Раоэр первой мыслью подумала о её амбициях.

Но у Чжаочжао не было никаких амбиций — её просто мучило любопытство.

— От кого ты это слышала? Почему Чжуэр ничего не знает об этой женщине?

Раоэр не ожидала, что Чжаочжао уже расспрашивала об этом. Её сердце ещё больше открылось сестре. Она понизила голос:

— Сестра помнит только первую половину моих слов, забыв вторую. Я сказала, что та не стала императрицей нашего государства Янь, но зато стала королевой Цзянского государства.

Чжаочжао не забыла — наоборот, именно вторая часть запомнилась ей лучше всего.

— Как так?

Раоэр улыбнулась и ещё больше понизила голос:

— Подумай, сестра: если женщину, бывшую наложницей императора, отдали другому мужчине — станет ли он сохранять её имя в своих летописях?

— Отдали?

— Да. Прошло уже больше двадцати лет. Чжуэр ещё слишком молода. Только самые старые придворные помнят эту историю.

Сердце Чжаочжао заколотилось, по телу пробежал холодок. Неужели правда «отдали»!

Она и представить себе не могла такого.

Действительно, с древних времён императоры самые бездушные люди на свете.

Эта Лань сумела из проститутки стать наложницей-гуйфэй — значит, в своё время пользовалась огромной милостью.

И даже при такой милости император всё равно отдал её другому мужчине?

Как страшно!

Чжаочжао похолодела от ужаса и тут же спросила:

— Ты сказала, что она стала королевой Цзянского государства… Неужели нынешний император Цзян — её сын?

Раоэр кивнула:

— Именно! Нынешний император Цзян — сын той самой наложницы Лань!

— Боже мой!

— Разве она не великолепна?

Чжаочжао энергично закивала:

— Великолепна.

Они продолжали тихо перешёптываться, когда вдруг снаружи раздался голос евнуха:

— Его высочество наследный принц прибыл!

Чжаочжао и Раоэр одновременно вздрогнули и поспешно поднялись, поправляя одежды, чтобы выйти навстречу.

Они ещё не дошли до двери, как мужчина уже вошёл.

Вэй Линьчу в тёмно-зелёном парадном халате с вышитыми драконами шёл, заложив руки за спину.

Он направился прямо в Юйсюцзюй, шагая так быстро, будто спешил.

Сегодня, возвращаясь во дворец, в карете его подчинённый подробно докладывал о продвижении проекта по созданию флотилии, но Вэй Линьчу не слышал ни слова.

Дофу не успел предупредить о прибытии наследного принца, поэтому тот вошёл без предварительного оповещения.

Чжаочжао, увидев его, покраснела до корней волос, а сердце её заколотилось ещё сильнее.

Раоэр испытывала то же самое — даже сильнее.

С тех пор как она попала во дворец наследного принца, это был её первый взгляд на него. Она и представить не могла, что в первый же визит к Чжаочжао встретится с ним лицом к лицу.

Мужчина был величествен и загадочен, в нём чувствовалась глубокая, сдержанная сила.

Сердце Раоэр бешено стучало, щёки пылали. Она даже подумала: может, разлука пробудит в нём интерес? Может, он вдруг захочет призвать её к себе?

— Ваше высочество…

Она и Чжаочжао почти одновременно склонились в поклоне и произнесли приветствие.

С каждым шагом наследного принца к ней её волнение росло, но надежда рухнула в тот же миг: с самого порога его взгляд был прикован исключительно к Чжаочжао. Подойдя к ней, он небрежно махнул рукой — знак для всех удалиться.

Раоэр огляделась: служанки молча поклонились и одна за другой вышли из зала.

Ей тоже пришлось поспешно уйти.

Мужчина за всё это время не проронил ни слова. Раоэр вышла за дверь, и первая служанка тут же закрыла её.

Сердце её тяжело упало. Разочарование было неизбежным.

Наследный принц даже не взглянул на неё.

Знал ли он вообще, кто она такая?

Выходя из Юйсюцзюй, она шла медленно, погружённая в свои мысли.

— Госпожа?

Голос личной служанки вернул её к реальности.

Раоэр обернулась и посмотрела на красные стены и величественные покои вдали. Она думала о роскоши этого зала, о Чжаочжао и о том мужчине, перед которым не устояла бы ни одна женщина в мире.

Почему всего лишь две недели разницы в знакомстве привели к такой пропасти?

Неужели она действительно так сильно хуже Чжаочжао?

Ведь он же когда-то и к ней проявлял доброту.

Где она ошиблась?

Или, может, дело в том, что она недостаточно смелая?

***********************************

Внутри Юйсюцзюй, в главном зале, когда все ушли, лицо девушки ещё больше вспыхнуло, а сердце забилось так, будто хотело выскочить из груди. Мужчина смотрел на неё с таким жаром, будто хотел проглотить целиком. Его намерения были очевидны. Чжаочжао знала: бежать некуда. Она робко спросила:

— Ваше высочество желаете омыться?

— Ты со мной?

— …

Он спросил низким, хрипловатым голосом. Сердце девушки ещё сильнее заколотилось, ладони вспотели, по лбу потекли капли пота. Она кивнула.

Вскоре в наполненной тёплым паром комнате они оказались вместе в воде. Она сидела спиной к нему, прижавшись к его груди. Он обнимал её, целуя шею и плечи, дыхание становилось всё тяжелее.

— Видел ли я тебя вчера?

От каждого его прикосновения она вздрагивала.

— Да, видели.

— Когда?

— В Цяньчэнцзюй. Ваше высочество подарили мне Би Линьчжань.

— А позавчера?

Чжаочжао не понимала, зачем он спрашивает — разве он сам не помнит? Но как она могла такое сказать?

Дрожащим, мягким голосом она прошептала:

— И позавчера тоже видели.

— И в тот день я обладал тобой?

От этого вопроса она покраснела ещё сильнее.

Позавчера он не просто «обладал» ею — он занимался с ней этим много раз.

Чжаочжао не могла вымолвить «да», поэтому просто кивнула. Но мужчина продолжил:

— Сколько раз?

Она стиснула пальцы ног, чувствуя, как от его поцелуев хочется стонать. Ей было невыносимо стыдно, а он всё ещё допрашивал.

— Ну?

— Четыре? Пять? Шесть? Я не помню…

— Не помнишь?

— Пять. Было пять раз.

Боясь ошибиться и быть наказанной, она покраснела ещё сильнее и, перебирая в памяти каждый момент, наконец уверенно ответила.

— А в первый раз — в какой позе?

Мозг девушки будто взорвался. Она вспомнила, как он поднял её сзади… На этот вопрос она точно не могла ответить.

— Я не помню, не помню, не помню!

Она трижды повторила это, отчаянно мотая головой. Тогда он развернул её к себе.

— Значит, сейчас запомнишь.

В его голосе звучала соблазнительная нежность. Он поднял её, положив её ноги себе на плечи.

*************************************

Всё потому, что и сам Вэй Линьчу помнил: эти несколько дней они встречались ежедневно. Но почему же сегодня ему казалось, будто прошла целая вечность?

После двух новых «раундов» на ложе мужчина наконец отпустил её. Чжаочжао съёжилась под одеялом, всё тело дрожало. Всё вокруг успокоилось, и тишина резко контрастировала с недавним бурным действием.

Ей даже казалось, что она слышит щебет птиц за окном. От мысли, что всё это происходило днём, лицо её снова вспыхнуло.

Мужчина лежал обнажённым до пояса, закрыв глаза, долго молчал, погружённый в свои мысли.

Чжаочжао тихонько всхлипнула, но вскоре успокоилась. Почувствовав движение, она сквозь слёзы посмотрела на него и увидела, что он повернулся к ней.

— Больно?

http://bllate.org/book/9299/845585