Готовый перевод Jade Bones and Heavenly Fragrance [Rebirth] / Нефритовые кости и небесный аромат [перерождение]: Глава 28

Глубокой ночью он внезапно проснулся. На лбу выступил холодный пот, вокруг царила полная тишина, а в комнате едва мерцал огонёк свечи.

— Дофу!

Голос наследного принца Вэй Линьчу прозвучал резко и раздражённо. Под кроватью сладко посапывал евнух — тот мгновенно вскочил.

— Ваше Высочество! Слуга здесь!

Дофу сильно испугался. Сегодня он уснул особенно крепко и даже не заметил, что наследный принц уже пробудился.

Правда, сам принц вернулся лишь глубокой ночью. Когда он пришёл, Дофу уже спал и, конечно же, не ожидал, что его господин снова явится в столь поздний час.

— Принеси мне подогретого вина.

— Слушаюсь, сейчас сделаю.

Дофу проворно отправился выполнять поручение. Наследный принц часто просыпался среди ночи и после этого обязательно выпивал вино из османтуса, чтобы успокоиться и снова заснуть.

Вэй Линьчу сидел на краю постели с хмурым лицом. Его глаза были глубокими, губы плотно сжаты. Казалось, он смотрит на небольшое бонсайное деревце неподалёку, но взгляд будто проходил сквозь него.

Да, ему снова приснилось то, что было в прошлой жизни. Часть сна была знакома, но реальность обстояла иначе. Он не знал, почему ему снятся эти видения, но все они так или иначе касались той женщины.

Перед мысленным взором Вэй Линьчу вновь возник образ этой маленькой капризной девушки. И тут же он вспомнил одного просветлённого монаха, которого встретил в юности в храме Баймасы.

Тот сказал, что в его судьбе заложена любовная карма: даже став императором, он не сможет обрести любимую.

Вэй Линьчу тогда лишь презрительно фыркнул и заявил, что никогда не полюбит ни одну женщину — ни в прошлой жизни, ни в этой.

* * *

После ухода наследного принца Чжаочжао долго не могла уснуть от страха. Утром она проснулась словно протрезвевшей и теперь горько жалела о вчерашнем. Девушка была робкой — лишь вчера, доведённая до крайней степени стыда, она позволила себе такую выходку.

Всё утро она тревожно металась, хотя еду, как обычно, принесли вовремя. Однако съела она совсем немного.

— Чжуэр, скажи… он бросит меня?

Служанка утешала:

— Не волнуйтесь, госпожа. По-моему, Его Высочество не сможет вас оставить.

Чжуэр смотрела на эту трогательную, прекрасную девушку и думала: любой мужчина пожалел бы её.

— Но…

Чжаочжао так не считала.

Но ведь прошлой ночью наследный принц дал обещание.

Тот мужчина слишком высокомерен и горд. Раз уж он пообещал — ради собственного лица он непременно откажется от неё. А для него она и вовсе ничто, да и не любит он её вовсе.

— Чжуэр, мне страшно… Что, если он меня бросит? Тогда у меня ничего не останется… Что делать?

— Госпожа, не думайте так! Всё будет хорошо.

Чжаочжао продолжала тревожиться и вспомнила слова, сказанные ей тем мужчиной полмесяца назад:

«Брать тебя с собой или нет — зависит от моего настроения. Если настроение плохое, даже забрав, могу бросить».

Чем больше она думала, тем сильнее пугалась. В этот момент за дверью раздался стук.

— Госпожа Су…

Голос был очень знаком. Чжаочжао сразу узнала служанку из покоев наследного принца.

Сердце девушки заколотилось. Она быстро кивнула Чжуэр, и та поспешила открыть дверь.

Служанка вошла и поклонилась.

Чжаочжао не выдержала:

— Что… что случилось?

— Госпожа Су, Его Высочество велел передать, что расстаётся с вами здесь. Экипаж и служанку оставляет вам.

— …!

Девушка похолодела. Так и есть…

Она крепко сжала руку служанки.

Служанка, передав весть, учтиво поклонилась и ушла.

— Госпожа…

Глаза Чжаочжао наполнились слезами. Она провела ладонью по щеке, слабо улыбнулась и попыталась утешить свою служанку:

— Зато у нас есть экипаж и деньги. Найдём старшую сестру — всё будет хорошо.

Чжуэр кивнула в ответ.

Через некоторое время Чжаочжао вышла заранее.

За пределами двора стояли солдаты, шумно загружая вещи. Её вчерашний экипаж уже отвели в сторону. Внезапно вокруг всё стихло — Чжаочжао обернулась и увидела, как вышли наследный принц и Раоэр.

Сегодня он был одет в светло-жёлтый халат, отчего казался ещё чище и благороднее. Вся его фигура излучала холодную элегантность и величие. А лицо… лицо было безупречно красивым — алые губы, белоснежные зубы, черты совершенны. Восхищаясь его внешностью, Чжаочжао вдруг подумала: «Хорош одёжкой прикрыться, а внутри — зверь».

Но эта мысль мелькнула лишь на миг. Осознав своё положение, она перестала его осуждать.

Девушка крепче прижала к себе котёнка. Её глаза, полные печали, с тревогой следили за каждым движением того мужчины с тех пор, как он появился.

Вэй Линьчу не остановился и даже не взглянул на неё. Лишь когда он уже собирался садиться в коляску и повернулся, чтобы что-то приказать, он мельком бросил на неё холодный, безразличный взгляд.

Раоэр всё это видела.

Она знала, что прошлой ночью наследный принц вновь провёл время с Чжаочжао, и что потом он ушёл из её покоев среди ночи.

Раоэр не знала точных подробностей, но кое-что угадывала.

Похоже, Су Чжаочжао рассердила Его Высочество.

Их комнаты находились рядом. Утром, когда служанка принца зашла к Чжаочжао, Раоэр и её горничная насторожились и тихонько приоткрыли дверь, чтобы подслушать.

Хотя услышанное их потрясло, Раоэр внутренне ликовала.

Как только Чжаочжао уедет, на пути останется лишь одна женщина — она сама.

Теперь у неё появится шанс быть ближе к принцу и наконец-то исполнить свою мечту.

При этой мысли она вспомнила вчерашние стоны той девчонки.

Не понимала, зачем та так кокетничает.

Ей даже хотелось занять её место…

* * *

Когда Вэй Линьчу садился в экипаж, он мельком взглянул на Су Чжаочжао, а затем равнодушно окинул взглядом стоявших рядом стражников.

Один из них едва заметно кивнул.

* * *

Чжаочжао долго стояла, глядя, как все садятся в повозки. Только когда прозвучал приказ наследного принца выступать, она направилась к своему экипажу.

Достав из сумочки несколько серебряных монет, она протянула их вознице:

— Пожалуйста, отвезите нас в Сюнчжоу.

Возница почтительно ответил:

— Благодарю вас, госпожа. Только дорога дальняя и тряская — берегите себя.

Чжаочжао кивнула и добавила:

— Не могли бы вы ехать побыстрее?

Она надеялась, что старшая сестра выехала всего на день раньше по той же дороге — если поторопиться, возможно, удастся её догнать.

Возница согласился. Чжаочжао с Чжуэр уселись в экипаж, крепко держась за руки. Девушка прижимала к себе котёнка и взглянула на сундучок рядом. Главное — благополучно соединиться со старшей сестрой и окончательно порвать с наследным принцем. В этом тоже есть своё благо.

Экипаж катил по дороге. Мало-помалу Чжаочжао стала успокаиваться и даже улыбнулась.

Утро прошло спокойно. Сначала она всё же тревожилась и не решалась засыпать, но к полудню полностью расслабилась. После лёгкого перекуса, покачиваемая колёсами, она вскоре задремала.

И тут же ей приснился сон.

Она увидела, как попадает в резиденцию наследного принца. Тот часто оказывает ей милость, и вскоре она становится мишенью зависти всех женщин двора… Через несколько дней её убивают!

Чжаочжао вспотев, проснулась в ужасе. Поняв, что это всего лишь кошмар, она перевела дух. За окном уже сгущались сумерки.

Лошади и люди устали. Девушка начала волноваться: неизвестно, будет ли впереди деревня, успеют ли они добраться до заката и найдут ли, у кого переночевать.

Пока она размышляла, экипаж внезапно качнуло. Раздался пронзительный ржанье коней, и возница воскликнул:

— Кто вы такие?!

— Кто? Да не люди вовсе — всякая нечисть! Ха-ха-ха!

Голос звучал странно, а смех десятка людей сливался в один зловещий хохот. Чжаочжао и Чжуэр побледнели от страха и прижались друг к другу.

Похоже, на них напали разбойники! Какая неудача!

— Если есть деньги — отдайте! Нет денег — так хоть красавиц каких привезли! Ха-ха-ха!

Голос становился всё грубее и пошлее. Девушки дрожали всем телом. Прежде чем они успели что-то сообразить, дверь экипажа с грохотом распахнулась, и перед ними предстал огромный бородатый детина. Увидев в повозке такую нежную и прекрасную девушку, он остолбенел.

— Какая красотка! Босс, босс, скорее сюда!

Чжаочжао онемела от ужаса. Глаза её наполнились слезами.

Тут же подбежал «босс» — тощий, как щепка. Он заглянул внутрь, пару раз сглотнул и прошептал:

— Малышка, ты что — фея с небес спустилась?

— Вы…

Оба мужчины, словно с ума сошедшие, начали карабкаться в экипаж.

— Ааа! Прочь от меня!

Чжуэр, не зная, откуда взялось мужество, попыталась защитить госпожу и отчаянно отталкивала нападавших. Закрыв глаза, она била куда попало и вдруг почувствовала, как её руки коснулись чьей-то груди. «Почему так мягко и так… объёмно?» — мелькнуло в голове. Но в такой ситуации было не до размышлений — она лишь яростно сопротивлялась.

В самый отчаянный миг с неба спустились чёрные фигуры. Одним движением они вытащили обоих разбойников из экипажа, и снаружи разгорелась жаркая схватка.

— Госпожа!

Чжаочжао зарыдала — от страха и облегчения.

Под закатными лучами, окрасившими небо в багрянец, экипаж помчался дальше. Чёрные воины доставили Чжаочжао и её служанку до ближайшей станции.

Ветер колыхал ивы, пейзаж был прекрасен. Вэй Линьчу сидел в беседке и играл в го с Раоэр. Услышав топот копыт, он слегка повернул голову.

Вскоре он увидел, как Чжуэр помогает выйти из экипажа растрёпанной, плачущей девушке.

Та прижимала к груди белоснежного котёнка и всё ещё тихо всхлипывала.

Вэй Линьчу отвёл взгляд, уголки губ едва заметно приподнялись.

Чёрные воины подвели обеих к беседке.

Наследный принц бросил на заплаканную красавицу холодный, рассеянный взгляд, опустил камень на доску, слегка нахмурился и произнёс своим обычным ледяным тоном:

— Как ты снова здесь оказалась?

Чёрный воин доложил:

— Ваше Высочество, когда я разведывал дорогу, случайно наткнулся на экипаж госпожи Су. На неё напали разбойники.

— О? И меньше чем за день — уже такие приключения?

Мужчина медленно отложил камень, поднялся и, заложив руки за спину, неторопливо направился к Чжаочжао.

Остановившись перед ней, он опустил глаза на её слезящееся, жалобное личико и, к удивлению всех, произнёс мягко:

— Видишь? Без меня тебе не обойтись.

Чжаочжао лишь смотрела на него сквозь слёзы, не в силах вымолвить ни слова.

Вэй Линьчу слегка усмехнулся и приказал:

— Отведите госпожу Су отдохнуть.

— Слушаюсь.

Раоэр сжала в пальцах го-камень так крепко, что костяшки побелели.

* * *

Под вечер те самые «разбойники» — более десятка человек — стояли перед одним из чёрных воинов и протягивали руки.

Тот бросил каждому по слитку серебра. Все радостно благодарили, и голоса их звучали исключительно женскими.

Чжаочжао всё ещё всхлипывала, вернувшись в комнату. Чжуэр держала её за руку и нежно утешала.

Вскоре пришла служанка с отваром от испуга. Чжуэр осторожно поила госпожу.

— Всё в порядке, госпожа…

Глаза Чжаочжао были красны от слёз, на щеках ещё виднелись следы. Хотя она уже не плакала, время от времени всхлипывала.

Чжуэр понимала: госпожа хотела уехать. Но путь оказался слишком трудным — девушка сама это осознала. Даже имея деньги, без надёжного и сильного мужчины ей не выжить. Она так хрупка и прекрасна — любой может позариться на неё. Уехать — не так просто.

Служанка допоила госпожу и утешала:

— Госпожа, лучше оставайтесь с Его Высочеством. Это же наследный принц! Вам стоит его задобрить. Когда войдёте в резиденцию принца, он вас не обидит.

Чжаочжао всё это понимала.

http://bllate.org/book/9299/845571