Готовый перевод Jade Bones and Heavenly Fragrance [Rebirth] / Нефритовые кости и небесный аромат [перерождение]: Глава 12

Об этом, разумеется, узнала Ань Кэин уже на следующий день. Накануне она была в восторге: наследный принц обнял её за талию, говорил мягко и ласково, а ещё дал ответ насчёт того, брать ли Су Чжаочжао обратно в столицу…

Эти три события привели Ань Кэин в неописуемый восторг. Она даже целый день мечтала о том, как станет императрицей.

Когда стемнело, Ань Кэин отправилась к юному евнуху Дофу. Хотела воспользоваться моментом и посмотреть, не позовёт ли её принц к себе на ночь. Но, конечно же, этого не случилось.

Тут-то в её сердце и закралось первое недовольство. Однако позже она узнала, что принц уже отдыхает и тоже не вызвал ту Су Чжаочжао — и душевное равновесие хоть немного восстановилось.

Но кто бы мог подумать, что поздней ночью!

Ань Кэин покраснела от злости до самого кончика носа!

Да кто такая эта Су Чжаочжао?

Неужели мужчины настолько слабы перед этими низкими женщинами?!

* * *

На следующее утро Чжаочжао проснулась с лицом, опять перепачканным во всём подряд. В отличие от вчерашнего дня, на этот раз её не кошмары разбудили. Открыв глаза, она увидела, что наследный принц уже одет и бросил на неё короткий взгляд.

Чжаочжао шевельнулась, собираясь встать, но вдруг мужчина метнул ей что-то. Девушка, конечно, не поймала — предмет упал прямо на одеяло. То была прекрасная нефритовая подвеска из белого жира.

Смысл был очевиден — он дарит её. Малышка взяла подвеску и смотрела на него большими влажными глазами.

— Ага…

Вэй Линьчу рассеянно кивнул, подтверждая, что подарок для неё, после чего уселся на кровать и приблизился. Из его одежды исходил лёгкий благоухающий аромат, который вдохнула Чжаочжао. Повернув голову, она оказалась совсем рядом с ним — их взгляды встретились.

Вэй Линьчу игриво сжал её личико длинными пальцами.

— Это просто игра. Не принимай всерьёз.

Сказав это, он поцеловал её в губы, уголки рта его слегка дрогнули, и он поднялся.

Личико Чжаочжао вспыхнуло от стыда, губы дрожали. На самом деле она совершенно не поняла смысла его слов.

Позже, когда мужчина ушёл, Чжаочжао смотрела на нефритовую подвеску и всё больше ею восхищалась, думая про себя: «Это наверняка стоит огромных денег!»

Утром того же дня Чжаочжао сразу же послала Чжуэр сдать нефрит в ломбард.

Она знала, что вещь прекрасная — ведь от принца! — и, безусловно, очень ценная. Но сколько бы она ни стоила, в её руках это было совершенно бесполезно. Гораздо лучше обменять на серебряные билеты: можно сшить себе пару нарядов, купить украшений, часть отправить сестре, а остаток потратить на подкуп слуг.

Чжуэр взяла нефрит и долго колебалась, неоднократно уговаривая госпожу:

— Девушка, золото и серебро имеют цену, а нефрит бесценен. Если вы заложите его, обязательно потеряете в стоимости! Да и вообще… ведь это подарок самого наследного принца!

Чжаочжао кивнула — она понимала, что будет убыток. Но эта подвеска ей действительно ни к чему. Главное же — она нуждалась в деньгах!

Чжаочжао настояла. Чжуэр в конце концов согласилась и ещё утром отправилась в ломбард.

Малышка долго ждала в комнате, сильно нервничая и не зная, сколько денег вернётся.

В полдень служанка вернулась. Увидев на закладной чёрным по белому сумму «сто лянов серебром», Чжаочжао почувствовала, как сердце её забилось так сильно, будто готово выскочить из груди. Она тут же аккуратно спрятала серебряные билеты.

Изначально она планировала после обеда прогуляться по рынку, но из-за событий прошлой ночи боль усилилась, и ходить далеко не хотелось. Да и разрешения у принца не спрашивала.

Во второй половине дня, чтобы развеять скуку, Чжаочжао попросила Чжуэр выйти с ней прогуляться. Прогулка длилась более часа: они любовались пейзажами, время от времени отдыхали и весело болтали. Всё было довольно приятно, пока вдруг не повстречали Ань Кэин.

Они заметили друг друга почти одновременно. Ланьтинский водный павильон был невелик, и их покои находились недалеко друг от друга — встречи были неизбежны, так что Чжаочжао не удивилась.

Ань Кэин, увидев Чжаочжао, тут же нахмурилась. Её особенно разозлил этот соблазнительный, кокетливый вид. Наследный принц провёл с ней две ночи подряд! Особенно вчерашняя — он даже в самую глухую ночь помчался к ней!

От одной мысли об этом Ань Кэин снова закипала от ярости.

Принц не устоял перед её внешностью!

Даже самый благородный мужчина — всё равно мужчина!

При этой мысли Ань Кэин разъярилась ещё больше. Глядя на стройную фигуру Су Чжаочжао и её лицо, способное околдовать любого, она готова была вцепиться в неё ногтями!

— Благородная наложница Ань, да хранит вас удача, — тихо произнесла Чжаочжао, чувствуя недоброжелательность, но не желая конфликта. Совершив положенный поклон, она хотела обойти её стороной, но не успела сделать и шага, как услышала гневный окрик:

— Стой! Кто разрешил тебе уходить?

Чжаочжао остановилась и подняла на неё глаза.

— Чем могу служить, благородная наложница?

Её голос был мягким, нежным, но при этом спокойным и достойным — полная противоположность высокомерию Ань Кэин.

Ань Кэин сделала шаг вперёд.

От её напора Чжаочжао инстинктивно отступила.

— Благородная наложница, взгляните на солнце — который час? Принц вот-вот вернётся.

Ань Кэин на миг замерла, но тут же поняла смысл этих слов и вспыхнула от обиды.

Это же откровенное хвастовство своим фавором! Она пытается давить на неё именем принца!

— Что ты имеешь в виду?

— Я ничего такого не имела в виду. Просто беспокоюсь за вас. Сейчас принц может вернуться в любой момент. Если вы, как в прошлый раз, не сдержитесь и совершите что-нибудь неуместное, он увидит… И в этот раз вам, боюсь, не повезёт так, как тогда — вас могут и вовсе прогнать.

— Ты!!

Голос её звучал кротко и нежно, но каждое слово было ударом! Она открыто демонстрировала свои победы!

Ань Кэин с детства была избалована и привыкла к власти. Такое обращение она стерпеть не могла. Взглянув на кроткое и невинное выражение лица Су Чжаочжао, она чуть не задохнулась от злости.

— Да ты совсем не такая простушка, какой кажешься!

Ань Кэин еле сдерживала зубы от ярости.

— Хватит изображать эту жалкую невинность! Здесь нет мужчин — кому ты показываешь? Слушай, Су Чжаочжао, не смей хвастаться передо мной! Не радуйся слишком рано. Думаешь, принц тебя по-настоящему любит? Всего лишь новизна! Скоро он и смотреть на тебя не захочет!

— А вы всё ещё свежи, благородная наложница?

— Ты!!

Ань Кэин хотела высказать ей пару ласковых, но не ожидала такой дерзости! Вместо того чтобы выпустить пар, она сама осталась в бешенстве. Она уже собиралась продолжить, но вдруг услышала шум приближающихся шагов и окрики солдат.

— Вперёд!

Обе девушки вздрогнули и одновременно повернулись на звук. По дорожке шли двадцать-тридцать солдат, ведя трёх окровавленных мужчин с ужасающими ранами. Они направлялись прямо к ним.

Ни одна из них — ни избалованная дочь знатного рода, ни нежная девушка, семь лет жившая взаперти — никогда не видела подобного. Обе расплакались от страха и поспешно спрятались в стороне.

К счастью, солдаты прошли мимо и свернули на другую дорогу, заточив пленников в один из пустующих дворов.

Вскоре оттуда донеслись звуки плетей и стоны мучимых людей.

От каждого удара и крика Чжаочжао и Ань Кэин вздрагивали, их лица побелели от ужаса. Ни одна не проронила ни слова.

Через некоторое время Ань Кэин пришла в себя, бросила на Чжаочжао злобный взгляд и быстро ушла со своей служанкой.

Чжаочжао тоже вернулась в свои покои — куда уж тут гулять!

Но Ланьтинский водный павильон был невелик, подземелья здесь не было, и звуки пыток невозможно было заглушить. Даже за закрытыми дверями доносилось эхо.

Чжаочжао покрылась холодным потом.

По возвращении Чжуэр подала ей горячую воду, чтобы успокоить нервы. Девушка велела закрыть все окна и долго сидела на ложе, пока постепенно не пришла в себя.

— Что происходит?

Чжаочжао держала в руках чашку и не могла унять любопытства.

— Чжуэр тоже не знает точно, — тихо ответила служанка, ласково поглаживая её по спине. — Не бойтесь, завтра всё закончится.

Чжаочжао посмотрела на неё. По тону служанки становилось ясно: такое случалось и раньше. Поэтому она прямо спросила:

— Раньше такое бывало?

Чжуэр кивнула.

— Сегодня лучше не выходить, чтобы не пугаться. Ложитесь пораньше.

— Хорошо.

Чжаочжао согласилась — так она и собиралась. После слов служанки ей стало ещё страшнее: а вдруг ночью будет ещё хуже?

«Не надо об этом думать», — твердила она себе.

Через некоторое время Чжуэр принесла ужин. Но звуки пыток то и дело доносились снаружи, и есть не хотелось. Съев несколько кусочков, Чжаочжао отложила палочки.

После ванны она уже собиралась лечь спать, как вдруг за дверью раздались шаги. Услышав почтительное приветствие слуг, она поняла: пришёл никто иной, как наследный принц Вэй Линьчу.

Чжаочжао и так была напугана «воющими духами» снаружи, а теперь испугалась по-другому.

Малышка замерла, растерянно глядя на входящего.

Вэй Линьчу вошёл с руками за спиной, лицо его, как всегда, было холодным и невозмутимым. Почувствовав в комнате аромат благовоний, он бросил взгляд на робкую девушку и едва заметно усмехнулся:

— Какое совпадение?

Его слова заставили Чжаочжао ещё больше сму́титься — лицо её мгновенно вспыхнуло.

— Что? Ты знала, что я приду?

Мужчина подошёл ближе, лёгкая усмешка играла на его губах — он выглядел расслабленным и уверенным в себе. Усевшись в кресло, он ждал ответа.

Чжаочжао поняла, что он намекает на её свежую ванну.

Девушка робко пошевелила губами, но не ответила, а медленно опустилась в поклоне:

— Да хранит вас удача, ваше высочество.

Вэй Линьчу поднял на неё глаза, пальцами поглаживая нефритовое кольцо, и с интересом разглядывал её, словно любуясь картиной.

— Подойди.

Услышав этот приказ, сердце Чжаочжао дрогнуло. Она очень боялась — последние две ночи были такими… Малышка чувствовала, что сегодня сил у неё нет.

— Ну?

Видя, что она не двигается, мужчина нахмурил брови.

Чжаочжао поспешно ответила и дрожащими шагами подошла ближе.

Не дойдя до него, она вдруг почувствовала, как её запястье сжали. Мужчина резко развернул её и притянул к себе так, что она оказалась сидящей спиной к нему на коленях.

— Уф…

Он держал крепко. Девушка испугалась, дыхание участилось.

Вэй Линьчу обхватил её сзади и прошептал ей на ухо, дыша горячим воздухом:

— Как приятно пахнешь…

В его голосе слышалась лёгкая насмешливость. Лицо Чжаочжао вспыхнуло ещё сильнее, сердце колотилось, всё тело дрожало.

Хотя они уже две ночи провели вместе и видели друг друга во всех видах, для неё он всё ещё оставался чужим. Такая близость была ей непосильна.

Она опустила голову, не осмеливаясь взглянуть на него, и тихо, дрожащим голосом спросила:

— Ваше высочество… почему вы пришли?

— Как ты думаешь?

Голос Вэй Линьчу оставался холодным, но в нём явно слышались нетерпение и насмешливый вызов.

Чжаочжао ещё сильнее задрожала, на лбу выступил пот, лицо и всё тело горели.

— Нет… нельзя…

— А?

Мужчина усмехнулся и нахмурился, делая вид, что не понимает:

— Что нельзя?

— Уф…

— Говори.

— Просто… сегодня я не могу исполнять ваши желания.

Вэй Линьчу рассмеялся, ещё крепче прижав её к себе.

— Не можешь? А если я захочу — всё равно?

— Ваше высочество…

Услышав это, Чжаочжао тут же наполнилась слезами:

— Прошу вас… правда, правда нельзя.

Её глаза уже были полны слёз, готовых вот-вот упасть.

В этот самый момент за дверью раздались быстрые шаги, и вскоре солдат доложил через дверь:

— Доложить вашему высочеству: один из пленных сломался, скоро умрёт.

— Разорви его на части пятью конями.

— Есть!

Вэй Линьчу произнёс это так легко, будто речь шла о чём-то обыденном вроде еды или питья.

Чжаочжао в его объятиях онемела от ужаса. Она не понимала: зачем так жестоко, если человек и так умирает? От страха её глаза стали ещё краснее.

http://bllate.org/book/9299/845555