Готовый перевод Jade Bones and Heavenly Fragrance [Rebirth] / Нефритовые кости и небесный аромат [перерождение]: Глава 9

Чжаочжао давно поняла, что та намеренно её унижает. Поклон в полный рост перед благородной наложницей не был унизителен сам по себе — и девушка без колебаний опустилась на колени. Но едва её ладони коснулись пола, не успев даже склонить голову, как пронзительная боль ударила в пальцы: Ань Кэин шагнула вперёд и твёрдо наступила ей на руку!

Чжаочжао вздрогнула. Её глаза тут же наполнились слезами.

— Благородная наложница, зачем вы так поступаете?

Ань Кэин ослепительно улыбнулась:

— Зачем? Отличный вопрос! Сейчас объясню. Надо научить тебя вести себя подобающе — понимаешь?

С этими словами она прикусила губу и надавила ещё сильнее.

— Ах!

Девушка не сдержала тихого стона. От боли на лбу тут же выступили капли пота.

Благородная наложница уже собиралась что-то сказать, но в этот миг раздался мужской голос:

— Наглец.

Голос был негромкий, но полный власти и ледяной суровости; в нём явно слышалась ярость.

Ань Кэин вздрогнула и тут же отдернула ногу, обернувшись на звук. Перед ней стоял сам наследный принц!

— Ах, Ваше Высочество! Эта девчонка не знает правил и только что оскорбила меня. Я лишь хотела немного её проучить…

— Ваше Высочество… я ничего не делала…

Ань Кэин торопливо оправдывалась, но не успела договорить — её перебил нежный голосок. Су Чжаочжао, всё ещё на полу, томно и слезливо смотрела на наследного принца своими влажными глазами.

Эта лисья кокетка! Ань Кэин не могла этого вынести!

Она сжала кулаки и выпалила:

— Наглец! Что значит «ничего не делала»?

— Я ничего не делала…

Два голоса — один дерзкий, другой мягкий — резко контрастировали друг с другом.

Ань Кэин заметила, что девушка даже не удостоила её взглядом, а всё ещё смотрела только на наследного принца. Ей захотелось вырвать эти глаза!

— Я действительно ничего не делала… Благородная наложница велела мне совершить глубокий поклон, но едва я опустилась на колени, как она наступила мне на руку, Ваше Высочество… Я не лгу, Ваше Высочество…

Голосок девушки звучал томно и нежно. По мере того как она говорила, её глаза покраснели, и она протянула наследному принцу свою белоснежную, теперь уже покрасневшую руку.

Обычно её глаза и так были полны томной влаги, а теперь, в слезах и с израненной рукой, она казалась ещё более жалкой и трогательной.

Мужчина взглянул — но лишь мельком.

Каждое «Ваше Высочество», вылетавшее из уст девушки, выводило Ань Кэин из себя.

Эта Су Чжаочжао выглядела такой хрупкой и имела столь ничтожное происхождение, но осмеливалась прямо при всех жаловаться на неё!

— Что ты ещё можешь сказать в своё оправдание?

Ань Кэин увидела, как ледяной взгляд наследного принца обратился на неё.

— Ах, Ваше Высочество, я…

Мужчина не стал слушать. Он сразу же добавил:

— И ещё: кто позволил тебе прийти сюда?

Эти слова привели Ань Кэин в ужас. Она немедленно опустилась на колени, онемев от страха и не зная, что ответить.

— Я… Я скучала по Вам, Ваше Высочество… Я так сильно скучала… Я…

— Завтра же отправляйся обратно!

— Ах!

Мужчина отвёл взгляд, явно не желая больше слушать. Холодный и решительный, он развернулся и пошёл прочь. Проходя мимо Чжаочжао, он даже не замедлил шаг и не взглянул на неё, лишь бросил что-то на пол и коротко произнёс:

— Обработай рану.

— Мм…

Предмет упал прямо перед девушкой — это была маленькая коробочка с мазью и платок.

Чжаочжао была поражена и растрогана — она совсем не ожидала такого.

Ань Кэин, увидев это, яростно стиснула зубы и злобно уставилась на Чжаочжао.

Обе женщины почти одновременно поднялись.

Чжаочжао завернула покрасневшую руку в платок. Ань Кэин не сводила глаз с платка и коробочки с мазью, пожирая их завистью. Эта Су Чжаочжао, с её лисьей внешностью — кто она такая, чтобы пользоваться платком Его Высочества?! Ань Кэин бросила на неё убийственный взгляд.

— Не радуйся раньше времени!

Чжаочжао сохранила все положенные приличия. Девушка слегка склонила голову и вежливо ответила:

— Благодарю вас за напоминание, благородная наложница. Пожалуйста, скорее идите отдыхать — завтра вам предстоит ранний отъезд.

— Ты!

Голос девушки звучал мягко, а тон был учтивым; если бы не вслушиваться, можно было бы подумать, что она действительно заботится о благородной наложнице.

Эти слова больно задели Ань Кэин за живое, и та покраснела от злости!

— Су Чжаочжао, не задирайся! Посмотрим, кто первым уйдёт — я или ты, ничтожная тварь!

С этими словами Ань Кэин, полная высокомерия и гнева, развернулась и ушла.

*****************

Вернувшись в свои покои, Чжаочжао вымыла руку и села за стол, пока служанка Чжуэр наносила мазь.

Ань Кэин наступила на правую руку. Рана, впрочем, была несерьёзной — просто покраснение и немного содранной кожи, но при нанесении мази всё равно было больно.

— Потерпите немного, скоро пройдёт.

Чжаочжао кивнула. В это время её взгляд упал на коробочку с мазью.

Это была маленькая коробочка шириной всего в три пальца и очень неглубокая. От неё исходил приятный аромат, и Чжаочжао интуитивно чувствовала, что это нечто редкое и драгоценное. Затем она перевела взгляд на аккуратно сложенный платок на столе. Как бы то ни было, сегодняшний день принёс ей определённую выгоду.

Позже она велела выстирать платок и, когда тот высох, отправилась в покои наследного принца, чтобы вернуть его.

Однако, подойдя к лунным воротцам и ещё не войдя во дворик, она услышала едва различимый шёпот служанки Ань Кэин:

— Я проверила — там только запах сандала, ничего подозрительного.

Голос служанки был почти неслышен, и Чжаочжао уловила лишь обрывки фраз.

Услышав приближающиеся шаги, во дворе сразу же воцарилась тишина.

Чжаочжао вошла и увидела, как Ань Кэин, заметив её, тут же приняла надменный и презрительный вид, но ничего не сказала.

Та молчала — молчала и Чжаочжао. Девушка лишь слегка поклонилась и осталась стоять у лунных воротец.

Чжаочжао догадывалась, что благородная наложница пришла просить прощения у наследного принца. Но что значили те слова о «сандале»? Ей стало любопытно. Уже семь–восемь дней каждое утро она приходила к покою наследного принца, чтобы выразить почтение, и хотя никогда не входила в его комнату, знала, что там всегда горел сандаловый курительный аромат.

Девушка задумалась. Её охватило сильное предчувствие — Ань Кэин замышляет нечто недоброе. Внезапно она вспомнила, как в детстве в доме семьи Сюэ старая госпожа Сюэ рассказывала Сюэ Лин о некоем возбуждающем порошке, который можно подмешивать в благовония. Он был бесцветным и без запаха, но пробуждал страсть.

Неужели Ань Кэин…?!

Чжаочжао внезапно пришла к такому выводу и сочла его весьма вероятным.

Днём Ань Кэин ещё с вызовом заявила ей: «Посмотрим, кто кого!» — давая понять, что не собирается уезжать завтра.

Размышляя об этом, Чжаочжао всё больше убеждалась в своей догадке.

Хотя она и была молода, но подобные низменные уловки для привлечения мужчин часто практиковались в доме Сюэ — и старая госпожа, и Сюэ Лин делали это не раз.

Именно в этот момент из-за угла послышались шаги.

И Ань Кэин, и Чжаочжао вздрогнули и уставились на лунные воротца. В следующее мгновение появился мужчина.

— Ваше Высочество…

Обе женщины почти одновременно опустились в поклон, сердца их бешено колотились.

Вэй Линьчу вошёл, увидел их и не выказал ни удивления, ни интереса. Он стоял, высоко подняв голову, с холодным выражением лица, опустив глаза и сжав тонкие губы.

Ань Кэин первой шагнула вперёд:

— Ваше Высочество, у меня есть дело, о котором я должна вам сообщить.

Чжаочжао тоже медленно поклонилась:

— У меня также есть важное дело, которое нужно доложить Вашему Высочеству.

Ань Кэин пришла в ярость, услышав это, но перед лицом наследного принца сохраняла спокойствие.

— Всё имеет свой порядок. Чжаочжао, ведь я пришла первой, значит, я буду первой, а ты — второй. У тебя нет возражений?

Чжаочжао даже не ответила ей. Её томные глаза были устремлены только на наследного принца. Она чувствовала — это её шанс. Если она его упустит, неизвестно, представится ли ещё возможность. А если нет, её могут снова изгнать, отвергнуть…

Сегодня днём она окончательно порвала отношения с семьёй Сюэ. Теперь у неё оставался лишь один путь — всеми силами привязать к себе наследного принца и стать его женщиной.

Подумав об этом, она набралась смелости и решительно приблизилась к мужчине. Как и в тот раз у дверей своих покоев, её нежная рука коснулась его рукава — только тогда это было случайно, а теперь — намеренно.

— Ваше Высочество…

Она тихо позвала его, слегка поднявшись на цыпочки и приблизившись к его уху. Но мужчина не наклонялся, поэтому её губы оказались лишь у его щеки.

— Моё дело срочнее. Если я расскажу последней, это может повредить Вам, Ваше Высочество. Не могли бы вы пройти со мной в боковую комнату? Я всё объясню…

Её голос был чистым и мягким, особенно последние два предложения — почти шёпотом, так что мужчина едва мог их расслышать.

Произнеся это, девушка устремила на него свои невинные, но томные глаза, не отводя взгляда ни на миг. Её пальцы крепче сжали его рукав, и она даже слегка потрясла его в мольбе.

— Ваше Высочество…

Ань Кэин не расслышала, что именно она шепнула, да и первые слова дошли лишь смутно. Но вся эта череда дерзких и вызывающих действий, этот томный голос в сумерках буквально резали ей глаза!

— Ты!

Чжаочжао вела себя именно так. Хотя ей было страшно и тревожно, с девяти лет её учили именно этому. Она не считала подобное поведение чем-то постыдным — если нужно соблазнить мужчину, значит, надо соблазнять. Её глаза совершенно откровенно выражали её намерения.

— Ваше Высочество…

Она снова нежно позвала его, её миндальные глаза сияли томной надеждой, полные мольбы, одновременно жалкие и соблазнительные.

Мужчина опустил взгляд. Его лицо оставалось холодным. Он выслушал слова девушки, наблюдал за её действиями и даже позволил ей такую дерзость, но всё равно стоял неподвижно и молчал.

Чжаочжао становилось всё страшнее, её сердце бешено колотилось. Но раз уж она зашла так далеко, решила рискнуть. Её нежная рука медленно соскользнула с его рукава, скользнула по тыльной стороне его ладони и осторожно обвила его пальцы. Затем она несколько раз потянула его за руку. Мужчина всё ещё не двигался. Чжаочжао почувствовала стыд и страх, её глаза наполнились слезами. В этот момент отчаяния и нерешительности её сердце вдруг забилось ещё сильнее — мужчина поднял глаза и… двинулся!

Он прошёл мимо девушки и направился в боковую комнату!

— …!!!

Чжаочжао дрожала всем телом. Мужчина не сказал ни слова, но тем самым дал понять, что соглашается.

Сердце девушки горело огнём. Она последовала за ним в комнату.

Ань Кэин была поражена, шокирована и вне себя от ярости.

— Ваше Высочество!

Сердце Чжаочжао колотилось, пока она следовала за наследным принцем в комнату. Зайдя внутрь, она закрыла дверь на засов. Обернувшись, она увидела, как взгляд мужчины упал на засов. Щёки девушки тут же вспыхнули.

Её алые губки дрожали, а влажные, невинные глаза робко смотрели на него. Она не могла вымолвить ни слова. Вэй Линьчу перевёл взгляд с двери на девушку, мельком взглянул на неё и отвёл глаза. Затем он первым нарушил молчание:

— Говори.

Голос оставался таким же холодным, а сам он — таким же непроницаемым. Чжаочжао показалось, будто он даже раздражён. Её сердце забилось ещё быстрее, и страх усилился.

— Да, Ваше Высочество.

Но, несмотря на это, она сделала пару шагов вперёд, вытерла пот со лба рукавом и приблизилась к нему. Подняв на него свои влажные глаза, она нежно заговорила:

— Вам нельзя возвращаться в свои покои.

— Почему?

— В курительнице там что-то есть.

— О?

Вэй Линьчу снова взглянул на неё:

— Расскажи, что именно?

http://bllate.org/book/9299/845552