Готовый перевод Record of the Beautiful Women of Tianzhu Temple / Записи о красавицах храма Тяньчжу: Глава 6

Канал Ди Хуа — широкий искусственный водный путь, прорытый насквозь через столицу с юга на север. Его питает река Хуа И, текущая к югу от города. У южных ворот воды входят в канал с немалой стремительностью, и ещё при прежней династии, во время прокладки канала, на юго-восточной окраине вырыли небольшое озерцо для регулирования уровня и течения. Благодаря удачному рельефу здесь образовались живописные берега с плотиной и зелёными насыпями. Многие торговые суда, прибывавшие в столицу, стали останавливаться именно здесь для ремонта и отдыха. Со временем именно в этом месте разместилось управление морской торговли, где проверяли грузы и взимали пошлины. Оживлённое движение купцов и путешественников сделало берега озера и канал пристанищем бесчисленных лавок и рынков. Люди стекались сюда со всех сторон, а чередование четырёх времён года добавляло месту особую прелесть.

Весной на озере Шанфэнху распускались цветы ди тана, летом над водой парили лилии и лотосы, осенью алели клёны, а зимой всё покрывал снег и иней. Куда ни глянь — всюду зелень, а вдаль — сплошная синева. По ночам спокойная гладь озера отражала свет фонарей, создавая неописуемую красоту, а в ясные ночи, когда луна и звёзды отражались в воде, зрелище становилось предметом всеобщих восхищений и рассказов.

Сегодня как раз была такая ночь — безоблачная, звёздная и лунная. После целого дня летних дождей уровень воды в озере Шанфэнху поднялся, и лилии с лотосами почти сами протягивали свой аромат прохожим. Небо было чёрным, но сквозь темноту просвечивала глубокая синева; вода в озере была такой же тёмной и спокойной, отражая лунный свет и толпы людей, заполонивших берега.

Тан Юньсянь и Сюй Цзюньвэй шли сквозь эту толпу и вскоре оказались у трёхэтажного водного павильона на берегу.

«Ду И Тин».

Назвать это здание павильоном было бы преувеличением, однако изящные изогнутые крыши и элегантные карнизы придавали ему особое очарование. Ещё не войдя внутрь, они услышали доносящиеся оттуда звуки музыки и смех — мягкие, соблазнительные и томные, особенно на фоне шелеста воды.

Сюй Цзюньвэй снова облачился в прежний облик благородного юноши — изысканного, утончённого и элегантного. На губах его играла обычная рассеянная улыбка, а взгляд был полон самоуверенности. Всю дорогу он не осмеливался заговаривать с Тан Юньсянь, держась на безопасном расстоянии — чтобы та не ударила его в четвёртый раз. Так они молча дошли до этого людного места, и, увидев вывеску, Сюй Цзюньвэй замер в изумлении.

Тан Юньсянь уже собиралась войти, но Сюй Цзюньвэй схватил её за воротник и легко потянул назад. Будучи выше ростом, он делал это без усилий.

— Здесь? — с вызовом усмехнулся Сюй Цзюньвэй, чувствуя, что настал его черёд вернуть утраченное достоинство. — Ты здесь часто бываешь?

— Через главный вход — нет, — невозмутимо ответила Тан Юньсянь, отстраняя руку Сюй Цзюньвэя от своего воротника.

— Разве тебе не кажется странным входить сюда так открыто?

— Нет, — сказала Тан Юньсянь, заметив, что Сюй Цзюньвэй снова ведёт себя как обычно — дерзко, остроумно и даже более галантно, чем любой мужчина. Она знала: этот юноша никогда ничему не учится и заслужил каждую из полученных трёх пощёчин.

— Ты хоть знаешь, в чём суть искусства переодеваться мужчиной? — с хохотом спросил Сюй Цзюньвэй.

Тан Юньсянь не испытывала ни малейшего желания это знать и даже не удостоила вопросом.

Не дожидаясь ответа, Сюй Цзюньвэй обвил рукой плечи Тан Юньсянь, словно кошачий хвост, и притянул её к себе.

Тан Юньсянь сразу поняла, к чему клонит эта проделка, и холодно взглянула на руку, лежащую у неё на плече.

Сюй Цзюньвэй и вправду мастерски превратился в юношу: благородная осанка, изысканные черты лица — настоящий молодой аристократ, на которого невольно обращали внимание девушки. А теперь он держал под руку одетую в даосскую рясу, но необычайно прекрасную девушку, и на лице его сияла довольная ухмылка. Он уже готов был шагнуть внутрь, как вдруг...

Несколько щёголей, выходивших из «Ду И Тин», задержали на них любопытные взгляды, а некоторые даже завистливо усмехнулись.

Сюй Цзюньвэй уже собирался похвастаться своим секретом, который годами оставался нераскрытым, но внезапно острая боль пронзила его правое подреберье. Он отшатнулся, выпуская Тан Юньсянь.

Освободившись, та спокойно отряхнула плечо от прикосновения Сюй Цзюньвэя левой рукой — той самой, что только что нанесла удар — и вошла в главные ворота «Ду И Тин».

— Да ты... — начал было Сюй Цзюньвэй, собираясь обвинить её в бесчувственности, но Тан Юньсянь бросила на него один короткий, ледяной взгляд, и он тут же проглотил слова, поспешно последовав за ней внутрь.

Едва переступив порог, Сюй Цзюньвэй увидел, что Тан Юньсянь остановилась всего в нескольких шагах от входа и явно не ждала его. Вместо ожидаемых томных звуков музыки их встретил гул яростных криков, ругани и звон разбитой посуды.

— Что это... — растерялся Сюй Цзюньвэй.

Роскошный и изящно украшенный зал был в полном хаосе. На полу корчились несколько человек, держась за головы и животы. Повсюду валялись осколки бокалов и тарелок, а крики становились всё громче и злее. Брови Тан Юньсянь нахмурились, будто две капли туши.

В центре сумятицы стояла исключительно красивая девушка. Её глаза, полные ужаса и слёз, с мольбой смотрели на человека, крепко сжимавшего её тонкую руку. Лёгкая ткань соскользнула с её плеча, обнажив нежную, словно слоновая кость, кожу и изящную ключицу. Мягкий свет свечей освещал её испуганное лицо. От боли или страха на её висках выступила испарина.

— Я не пойду... — всхлипывала она, вот-вот готовая разрыдаться.

— Ты всего лишь дешёвая уличная певичка! Получила деньги — и нечего делать вид, будто ты благородная девица! Говоришь, у тебя назначена встреча? Да разве ты отказывалась от банкета в доме принца Циня? Приглашение от дома герцога Юн — это для тебя честь! — с издёвкой процедил сквозь зубы тот, кто держал её за руку — Се Ян, младший чиновник Хунлусы и сын герцога Юн. Его слова вызвали одобрительный гул среди окружавших его приятелей.

— Это Се Ян, младший сын герцога Юн, служит в Хунлусы, — тихо пояснил Сюй Цзюньвэй. Он хорошо знал всех представителей знати и мог назвать почти каждого из своих сверстников, но этот Се Ян ему особенно не нравился. — Должность получил благодаря отцу, а ведёт себя так, будто весь мир ему обязан. Всегда смотрит свысока, а теперь ещё и с девушками грубит. Бесстыдник!

Услышав это, Тан Юньсянь поняла, что перед ними действительно мерзавец. Се Ян привёл с собой тридцать-сорок человек и занял весь зал. Те, кто лежал на полу, вероятно, пытались остановить его насилие. Му Дай, хрупкая и беззащитная, не могла вырваться. Услышав слова Се Яна, она покраснела до ушей.

— Я не брала твоих денег и не соглашалась идти с тобой! Не клевещи! — слёзы уже катились по её щекам, покрасневшим от стыда и гнева.

Се Ян усмехнулся и вытащил из кармана несколько крупных банковских билетов.

— Теперь взяла, — сказал он и попытался засунуть их прямо ей за лиф серебристо-красного платья.

Его приятели захохотали похабно и грубо. Му Дай отчаянно вырывалась, но была слишком слаба. Слёзы лились рекой, а Се Ян продолжал насмехаться, позволяя себе всё более наглые вольности.

— Да как он смеет!.. — возмутился Сюй Цзюньвэй и шагнул вперёд, но Тан Юньсянь остановила его, положив руку на плечо.

— Ты куда? — спокойно спросила она.

— Спасти красавицу, конечно! — гордо заявил Сюй Цзюньвэй.

— Посчитай, сколько их здесь. Справишься?

— Если не я, то ты! — не задумываясь, парировал Сюй Цзюньвэй.

Тан Юньсянь ответила ещё спокойнее, чем облако, не сумевшее скрыть луну:

— На твоём месте я бы подождал и посмотрел, как разыграется спектакль. Не стоит лезть на сцену и петь дуэтом — потом не сойдёшь с подмостков.

Сюй Цзюньвэй, умный и сообразительный, сразу понял намёк:

— Ты хочешь сказать... она притворяется?

В этот момент плач Му Дай стал ещё громче, наполненный таким отчаянием, что сердце сжималось.

Сюй Цзюньвэй уже решил было вмешаться, но двери снова распахнулись. На этот раз вошли двое, и Сюй Цзюньвэй опешил:

— Это...

Вошёл полный, круглолицый мужчина, степенно покачивающийся при ходьбе. Лицо его сияло довольной улыбкой, но, увидев хаос в зале, выражение сменилось на гневное, а щёки побагровели.

— Негодяи! — рявкнул он.

Тан Юньсянь тихо усмехнулась, отступила к перилам и взяла с уцелевшего столика белый фарфоровый кувшин. Она налила немного вина в бокал и, сделав глоток, устроилась наблюдать за происходящим.

Едва герцог закричал, один из подручных Се Яна раздражённо обернулся:

— Убирайся отсюда! Не видишь, кто...

Он узнал вошедшего и тут же побледнел, голос и ноги предательски дрогнули:

— Ваша светлость!

При этих словах все обернулись. Се Ян тоже поднял голову. В зале воцарилась гробовая тишина.

Му Дай немедленно вырвалась и бросилась к герцогу:

— Ваша светлость... спасите меня!

— Это и есть герцог Юн? — с лёгкой издёвкой спросила Тан Юньсянь.

— Да... это Се Вань, герцог Юн, — пробормотал Сюй Цзюньвэй, хоть и был начитан, но от неожиданного поворота событий совсем растерялся. — Что за чертовщина творится...

Му Дай прижалась к груди герцога и зарыдала — нежно, как благоухающая орхидея под дождём, трогательно, как персиковый цвет под инеем. Её слёзы и стоны были так печальны, что сердце любого растаяло бы.

— Значит, она и имела в виду встречу с ним? — вдруг понял Сюй Цзюньвэй и рассмеялся. — В доме герцога Юн начинается семейная драма! Ну надо же, интересно! — Он весело подсел к Тан Юньсянь, без церемоний взял кувшин и налил себе вина. Перед тем как выпить, он чокнулся с Тан Юньсянь, естественно улыбнувшись, и одним глотком осушил бокал.

— Негодный сын! — заревел герцог и бросился гоняться за Се Яном. Приятели того мгновенно разбежались. Се Ян, бледный от страха, кричал: «Простите, простите!» — и улепётывал прочь. Му Дай продолжала тихо плакать, вызывая сочувствие. Отец и сын, оба влюблённые в одну женщину, устроили настоящее представление. Герцог тяжело дышал, а молодой господин дрожал от ужаса. В пылу спора Се Ян упомянул жену герцога и наговорил ещё кое-что дерзкое, отчего Се Вань разъярился ещё больше и погнался за ним на улицу.

Только что шумный зал «Ду И Тин» теперь был тих, как могила.

Му Дай вдруг перестала плакать. Она подняла лицо, на котором ещё блестели слёзы, но уголки губ уже торжествующе изогнулись в довольной улыбке. Глаза её сияли теплом и хитростью. Она повернулась и бросила взгляд на Тан Юньсянь и Сюй Цзюньвэя.

— Вы первые, кто привёл сюда девушку, переодевшись мужчиной, — сказала она, обращаясь к Сюй Цзюньвэю, но глядя прямо на Тан Юньсянь.

Поняв, что его маскаровка не раскрыта, Сюй Цзюньвэй возгордился и, не раздумывая, потянулся, чтобы положить руку на плечо Тан Юньсянь и похвастаться. Но едва его пальцы коснулись одежды, Тан Юньсянь уже отошла вперёд, оставив его в одиночестве.

Тан Юньсянь подошла к Му Дай, чьи глаза всё ещё томно сияли.

— Завтра в это же время договорись о прогулке по озеру с младшим судьёй Далисы Тао Чживэнем. Я буду ждать тебя на лодке.

Му Дай усмехнулась с недоверием и осторожностью, глядя прямо в глаза Тан Юньсянь, но та вложила ей в ладонь маленький красный треугольник из бумаги, размером с половину ладони.

Улыбка Му Дай померкла от изумления.

— Это ты?.. — прошептала она, плотно сжав алые губы. Её взгляд стал пристальным.

— «Красный свечной указ»? — Сюй Цзюньвэй, хоть и знал, что Тан Юньсянь связана с храмом Тяньчжу, но, увидев способ передачи приказов, был потрясён. — Кто ты вообще такая?

Тан Юньсянь легко и свободно улыбнулась:

— Тот, кто раньше приносил тебе «Красный свечной указ» и просил временно укрыть одного человека, — он ещё здесь?

Му Дай колебалась, но кивнула.

— Устрой встречу между ним и господином Сюй. Недолгую — чтобы не вызвать подозрений, — сказала Тан Юньсянь и направилась к выходу. — И не забудь договориться о прогулке.

Му Дай смотрела ей вслед с нарастающим недоумением. Она бросила взгляд на Сюй Цзюньвэя и вдруг рассмеялась — всё так же томно и соблазнительно:

— Даже если ты из храма Тяньчжу, мы больше не связаны с ним. Почему я должна подчиняться тебе?

— Ты тоже из храма Тяньчжу? — Сюй Цзюньвэй сегодня получил слишком много новой информации и не мог всё сразу переварить.

Му Дай на миг замерла, будто распознав что-то в Сюй Цзюньвэе, и внезапно засунула руку ему за воротник. Сюй Цзюньвэй отпрыгнул в ужасе:

— Да что с вами сегодня такое! Все лезут куда не надо! Бесстыдники!

Убедившись, что Сюй Цзюньвэй — женщина в мужском обличье, Му Дай на миг удивилась, но тут же снова перевела взгляд на Тан Юньсянь:

— Даже если допустить, что храм Тяньчжу ещё существует — а на самом деле он давно разрушен, — я всё равно слушаюсь только по настроению. Кто ты такая, чтобы приказывать мне?

Её глаза и брови улыбались, но в голосе звучала холодная надменность.

Тан Юньсянь остановилась у двери, не оборачиваясь:

— Два года назад твою истинную личность раскрыли прямо здесь, в «Ду И Тин». Тот человек был возлюбленным твоего наставника. Теперь он обеднел и хотел шантажировать тебя, заодно поживиться. Ты потеряла всё — все меридианы разорваны, боевые навыки утрачены. Ты решила использовать своё главное оружие — хитрость и интриги — чтобы заставить его погибнуть от собственной жадности. Но он так и не вернулся, верно?

Му Дай застыла на месте. Медленно сжав тонкие губы, она не проронила ни слова.

http://bllate.org/book/9298/845488