Готовый перевод The Metaphysical Master in the 1990s / Метафизический мастер в девяностые: Глава 37

Чжоу Шань вновь достала оберег-талисман «Усмирения Зла» и, не теряя ни секунды, прижала его прямо к пупку Пань Мэйфэн.

В животе Пань Мэйфэн тут же начали появляться маленькие выпуклости — одна за другой, будто что-то внутри отчаянно билось, стремясь вырваться наружу. Чжоу Шань своими глазами видела, как зелёный шарик метается в её брюшной полости, пытаясь прорваться сквозь стенку.

Пупок — самое мягкое место на животе, и именно через него призрачный младенец собирался выбраться. Но Чжоу Шань перекрыла ему выход талисманом. Тогда существо начало лихорадочно тыкаться повсюду, отыскивая другое уязвимое место.

Вскоре из живота Пань Мэйфэн раздался пронзительный визг.

Звук был невыносимо резким и высоким — словно электродрель сверлила барабанные перепонки.

Лицо Чжоу Шань оставалось невозмутимым. Лишь когда призрачный младенец вновь вздул на животе Пань Мэйфэн большой зелёный бугор размером с кулак, она бросила взгляд на часы, схватила деревянный меч из персикового дерева и без малейшей жалости вонзила его прямо в этот бугор…

Из раны брызнула чёрно-зелёная гнойная кровь, забрызгав всю постель. Если бы Чжоу Шань не увернулась вовремя, несколько капель вонючей жидкости попали бы ей прямо в лицо.

Она тихо прошептала заклинание, затем небрежно поковыряла рану кончиком меча и вытащила из неё маленький чёрный мясистый комок.

С трудом подавив тошноту, Чжоу Шань нахмурилась и осторожно прижала ладонь к ране на животе Пань Мэйфэн.

Тёплая магическая сила, словно ручей, хлынула из родинки на её теле и устремилась внутрь Пань Мэйфэн. Лицо Чжоу Шань мгновенно покрылось потом, а ужасная рана на животе Пань Мэйфэн исчезла без следа.

Закончив всё это, Чжоу Шань без сил рухнула на пол и судорожно перевела дыхание.

Дело было слишком рискованным: если ударить мечом слишком сильно, Пань Мэйфэн может умереть; если же слишком слабо — призрачного младенца не убить, и тогда, получив опыт, в следующий раз его будет гораздо труднее одолеть.

Но времени не было. Ей нужно было идти в школу. Если не разобраться сейчас, то по мере роста срока беременности призрачный младенец станет ещё опаснее.

Когда дыхание Чжоу Шань наконец выровнялось, она аккуратно убрала все следы происшествия и закопала чёрный мясистый комок, обработав его особым раствором талисманной воды, чтобы смыть с нечисти всю скверну.

На следующее утро Пань Мэйфэн проснулась с ощущением невероятной лёгкости — будто её тело вернулось в состояние двадцатилетней юности.

Как раз сегодня был день планового осмотра, и вся семья весело отправилась в народную больницу на обследование.

Впрочем, радовались только родители Чжоу Шань. Сама же она прекрасно знала, чего ожидать, и поэтому молчала, погружённая в глубокую задумчивость.

— Что?! Вы говорите, что моя жена вообще не беременна?!

Чжоу Цзяпин с недоверием смотрел на врача в очках, держа в руках результаты анализов.

Врач слегка прочистил горло:

— Сударь, согласно всем показателям, у вашей супруги действительно отсутствуют признаки беременности.

— В прошлый раз тоже вы мне сообщили, что она беременна! А теперь вдруг заявляете, что нет?! Что вообще происходит?

Врачу было не по себе:

— Возможно, где-то произошла ошибка или образцы перепутали.

Лицо Пань Мэйфэн побледнело. Она провела рукой по животу — и в досаде примешалось облегчение. Лучше так: она и не собиралась заводить второго ребёнка, ведь возраст уже немаленький, и сил на ещё одного малыша у неё попросту нет.

Чжоу Цзяпин, хоть и был разочарован, быстро пришёл в себя и даже начал утешать жену и дочь. Ведь ребёнок и вправду появился неожиданно, а теперь просто оказался мимолётной радостью — мелькнул, как отблеск света, и исчез.

Сама Пань Мэйфэн давно всё поняла и утешений не требовала. А вот Чжоу Шань… будучи главной виновницей всего происшедшего, она опустила голову и нарочито изображала грусть. Отцу стало так жаль дочь, что он чуть не пообещал ей во что бы то ни стало подарить братика или сестрёнку.

К счастью, вовремя одумался.

Этот инцидент не оставил после себя и тени печали в семье Чжоу. Однако совершенно иначе восприняла новость одна незваная гостья, которая пришла в дом Чжоу в тот же день.

— Я заплатила десять тысяч юаней Фань Сяньгу, чтобы она принесла нашему роду Чжоу долгожданного внука! Верните мне моего внука!

Чжоу Шань смотрела, как её бабушка валяется на полу в истерике, но в её глазах не было ни капли сочувствия — лишь холодная решимость.

Выходит, этот «плод» в утробе матери подстроила сама бабушка?

У Рао Чуньцинь издавна была навязчивая идея — продолжение рода Чжоу.

По её мнению, девочки не могли считаться настоящими наследниками рода. А обе невестки оказались бесполезными: столько лет прошло, а сына так и не родили.

Когда Чэнь Хунцай наконец родила мальчика, Рао Чуньцинь была вне себя от радости: сходила в храм, чтобы отблагодарить богов, и раздавала сладости всем соседям, желая объявить на весь мир, что у неё наконец-то появился внук.

Но кто мог подумать, что эта бесстыжая Чэнь Хунцай надела рога младшему сыну? И долгожданный внук оказался не из рода Чжоу!

Род Чжоу, конечно, не собирался растить чужого ребёнка. После того как в провинциальном городе подтвердили анализами, что оба ребёнка не от Чжоу Цзячана, тот сразу же развёлся с Чэнь Хунцай.

Теперь, при строгом государственном контроле, Чэнь Хунцай не могла официально выйти замуж за своего двоюродного брата. Она осталась жить у родителей, и все вокруг тыкали в неё пальцем. Её двоюродный брат тоже получил свою долю позора: жена ушла от него, и он в итоге сбежал работать в другой город, оставив Чэнь Хунцай одну на распятии общественного мнения.

При мысли об этом Рао Чуньцинь чувствовала удовлетворение: «Служила! Кто велел тебе совершать такие бесчестные поступки!»

Из-за Чэнь Хунцай младший сын Рао Чуньцинь, Чжоу Цзячан, до сих пор остаётся посмешищем — «зелёный черепах». Он растил дочь, которую считал своей, и сына, которого любил как зеницу ока, но оказалось — ни один из них не его кровный. После этого Чжоу Цзячан, который уже начал исправляться ради сына, вновь вернулся к прежнему образу жизни: пил, играл в карты, гулял направо и налево.

Но Рао Чуньцинь была женщиной гордой и решила найти для младшего сына невесту получше прежней. Вдовы — нет, разведённые — нет, с детьми — нет, с физическими недостатками — нет, уродливые — тем более нет…

Но какая же красивая девственница согласится выйти замуж за такого никчёмного человека, как Чжоу Цзячан?

Поэтому он до сих пор холост. Рао Чуньцинь лишь ворчала про себя, называя всех девушек слепыми, и постоянно посылала свах, пока те не стали прятаться при виде её дома.

На младшего сына надежды больше не было, и Рао Чуньцинь вновь обратила внимание на старшую невестку — Пань Мэйфэн.

Однако Чжоу Цзяпин ранее чётко дал понять, что разрывает с ней отношения, и Рао Чуньцинь не смела явиться к нему с пустыми руками. Но, к счастью, её старший сын оказался мягким. Сегодня она тайком подарила ему курицу, завтра — утку, послезавтра — плакала перед соседями, сетуя на тоску по старшему сыну. Со временем Чжоу Цзяпин действительно смягчился и даже съездил в деревню проведать мать.

После этого Рао Чуньцинь перестала ругать Пань Мэйфэн и вместо этого стала брать сына за руку и сокрушённо говорить, что старшая невестка многое перенесла, а она, мол, раньше была глупа и несправедлива. Чжоу Цзяпин был поражён такой переменой.

Он рассказал обо всём жене. Пань Мэйфэн засомневалась, но когда свекровь пришла в дом, уже не встречала её с прежней холодностью.

Рао Чуньцинь усердно убирала двор, готовила горячие блюда, и Пань Мэйфэн, глядя на её усердие и доброжелательную улыбку, не могла сохранять ледяное выражение лица.

Родственники и подруги тоже уговаривали: «Между матерью и дочерью не бывает обиды на целый день». Рао Чуньцинь так унижалась, прося прощения, что её стоило простить.

Так, понемногу, отношения между свекровью и невесткой начали налаживаться. Хотя до полного примирения было далеко, Пань Мэйфэн уже не морщилась, когда речь заходила о свекрови.

Правда, она всё ещё не хотела ездить в деревню — все визиты совершала сама Рао Чуньцинь.

Но теперь, наблюдая, как свекровь корчится на полу, словно у неё умерли родители, Пань Мэйфэн почувствовала, как сердце её провалилось в ледяную бездну.

Вся эта близость последних дней, видимо, была лишь притворством — ради возможного «внука» в её утробе.

Из рыданий Рао Чуньцинь семья наконец поняла, в чём дело.

Оказывается, Рао Чуньцинь где-то познакомилась с Фань Сяньгу — шаманкой, которая якобы провела обряд для брата Рао Чуньцинь, после чего его дочь, долго не имевшая детей, забеременела и родила мальчика. Увидев такое «чудо», Рао Чуньцинь загорелась желанием и заплатила десять тысяч юаней, чтобы Фань Сяньгу «принесла» роду Чжоу мальчика.

Через пару дней Фань Сяньгу принесла плаценту мертворождённого мальчика и таинственно объяснила: если растереть плаценту в порошок, сварить из него клейкий отвар и дать его женщине детородного возраста, та немедленно забеременеет мальчиком.

Дело в том, что душа мальчика не смогла переродиться и теперь ищет новую мать. Как только женщина съест плаценту, дух младенца заметит её и войдёт в её утробу.

Рао Чуньцинь поверила и, наладив отношения со старшей невесткой, заставила Пань Мэйфэн выпить отвар.

Плацента, или «Цзыхэчэ», считается ценным компонентом в традиционной китайской медицине. Многие специально ищут плаценты новорождённых, полагая, что они укрепляют здоровье. Поэтому больницы даже начали продавать плаценты рожениц — и зачастую по хорошей цене.

Однако появилось и противоположное поверье: если плаценту ребёнка съест кто-то другой, это навредит самому ребёнку. Поэтому большинство семей больше не продают плаценты, а хоронят их под деревом во дворе, чтобы принести удачу своему чаду.

Из-за этого легально купить плаценту в больнице стало всё труднее, и многие стали искать их в деревнях.

Но никто не знал, что именно прячется под видом «сельской плаценты». Например, плаценту мертворождённого — категорически нельзя использовать.

Однако Рао Чуньцинь не только взяла такую плаценту, но и возликовала, будто получила сокровище.

Пань Мэйфэн слушала и бледнела всё больше. Она вспомнила, как несколько дней назад свекровь с восторгом подала ей миску клейкого отвара, назвав его «отличным ажэ», полезным для женского здоровья, и настояла, чтобы она выпила всё до капли. Пань Мэйфэн отказывалась, но под настойчивым взглядом свекрови всё же проглотила отвратительную массу.

Именно с того дня она почувствовала слабость, началась тошнота, и через три дня симптомы только усилились. В больнице ей сообщили, что она беременна.

С тех пор её состояние ухудшалось с каждым днём: постоянная рвота, слабость в ногах, падения… Она думала, что это просто сильный токсикоз, не подозревая, что в утробе зреет злой дух!

Не выдержав, Пань Мэйфэн засунула пальцы в горло и начала судорожно рвать, пока из неё не пошла одна лишь кислая желчь.

Рао Чуньцинь, думая о десяти тысячах, потраченных впустую, и о своём «золотом внуке», который ускользнул, была вне себя от ярости. Увидев, как невестка корчится в рвотных спазмах, она вскочила с пола, схватила метлу и замахнулась:

— Ты, несчастная ведьма! Верни мне моего внука!

Фань Сяньгу сказала, что метод абсолютно надёжен: любая нормальная женщина после этого забеременеет мальчиком. Раз у Пань Мэйфэн ничего не вышло — значит, она сама виновата! Наверное, её зловещая аура отпугнула духа!

К тому же плаценты мертворождённых становились всё более редкими, а этот ритуал можно применять на одной женщине лишь единожды.

Значит, надежды на внука от Пань Мэйфэн больше нет. При этой мысли Рао Чуньцинь готова была содрать с невестки кожу!

Повторное использование невозможно потому, что после рождения такого духа младенца тело матери истощается и погибает страшной смертью — так что второго раза просто не бывает.

http://bllate.org/book/9295/845208